Capítulo 19

6 de janeiro, 6 da manhã. Gracie ligou a televisão com destreza.

Hoje era quinta-feira, dia em que passava seu programa favorito, "Foco no Campo". Contudo, ao ligar o aparelho, o que estava passando era um anúncio:

"Foco no Campo: Residentes de Gotham, estão cansados de não terem ninguém para melhorar suas ferramentas agrícolas? Um aviso: a melhor equipe de ferreiros do mundo está chegando a Gotham! Fiquem atentos ao oeste da cidade. Abaixo, o projeto da fornalha secreta desenhado pelo ferreiro 'Homem de Ferro'..."

Gracie observou a foto da "equipe de ferreiros" que passou rapidamente pela tela e mergulhou em pensamentos. Não era para menos, tratando-se de uma grande expansão; até os ferreiros vinham em bando!

A equipe parecia extremamente profissional: um gigante verde de músculos protuberantes, um homem robusto segurando um martelo, e uma figura envolta em uma armadura vermelha e dourada — obviamente mestres na forja e no metal. Além disso, três jovens atraentes exibiam escudos e arcos para a câmera, demonstrando uma habilidade técnica impressionante. Era impossível não notar.

Gracie memorizou o logotipo da equipe, planejando procurá-los em alguns dias para melhorar seu regador. Quando o anúncio terminou, a foto foi substituída por um projeto complexo que mostrava como construir uma fornalha para fundir minérios.

Gracie se animou e prestou atenção. O diagrama gravou-se instantaneamente em sua memória:

[Receita aprendida: Fornalha!]

O design era excelente; ela aprendeu na hora. Gracie anotou o nome do ferreiro responsável e, satisfeita, mudou de canal.

"Noticiário de Gotham: A situação na cidade continua a piorar. Algumas empresas decidiram retirar-se permanentemente. Os prisioneiros que escaparam da Penitenciária Blackgate durante o terremoto ainda estão foragidos. A polícia pede que os cidadãos redobrem os cuidados com a segurança pessoal..."

Gracie viu, na lista de fugitivos, alguns nomes que estavam em seu registro de "residentes especiais". Talvez fosse por isso que o prefeito estava tão preocupado com a saída deles de Gotham — por suas habilidades únicas. Pelo menos agora ela sabia a profissão original de cada um.

[Previsão do dia: Estrela da Manhã está de péssimo humor hoje. Ela fará o possível para trazer azar a você.]

...Ih! Parece que hoje não é um bom dia para minerar ou lutar. Mas o trabalho na fazenda nunca acaba, então, o que há para se preocupar?

Gracie desligou a TV e saiu. A cebolinha selvagem que ela colocou na caixa de remessas ontem já havia sido recolhida pelo prefeito, que lhe deixou 18 dólares. Provavelmente, uma das cebolas era bem robusta e atingiu a qualidade de estrela de prata.

Gracie guardou o dinheiro no bolso e foi verificar a caixa de correio. Havia uma carta:

"Olá.
Eu vendo chapéus. Tenho muitos chapéus bons.
Venha me encontrar perto de West End. Traga algo de valor.
— Chapeleiro Louco"

"Hmm... por enquanto não preciso, obrigada." Gracie leu a carta e colocou o anúncio sem sentido de lado. Ela se perguntava como aquele vendedor de chapéus conseguia colocar propaganda em sua caixa de correio. Será que todo mundo em Gotham criava pombos-correio?

A outra carta era de Robin, com quem ela tivera um breve encontro:

"Querida fazendeira Gracie,
Da última vez que nos vimos, você perguntou se eu sabia carpintaria e eu respondi que não. No entanto, pensando bem, aprender uma nova habilidade sempre ajuda... De qualquer forma, comecei a estudar e já dominei algumas técnicas.
Imagino que você esteja procurando um carpinteiro para expandir sua casa. Se tiver matéria-prima suficiente, ficarei feliz em ajudar na ampliação durante meu tempo livre.
Se precisar, deixe um bilhete na Batcaverna. Assim que eu vir, darei um jeito de te encontrar.
— Robin"

Gracie ficou profundamente comovida. Apenas por ter conversado com ela, ele foi aprender carpintaria? Que espírito prestativo e proativo! Com certeza, ele seria um grande amigo.

Ela guardou a carta, pegou 25 pedras e 20 minérios de cobre de seus baús e, seguindo o [Projeto Secreto] da TV, começou a fabricar a fornalha.

Embora o desenho parecesse complexo, a execução foi simples, quase intuitiva. Gracie entrou em um estado de transe e, quando se deu conta, a [Fornalha] estava pronta em suas mãos.

Ela escolheu um lugar, posicionou a fornalha e ficou contemplando-a: "Será que sou um gênio?"

Por algum motivo, a fornalha feita segundo o projeto parecia futurista, com linhas fluidas e superfície polida, como algo saído de um filme de ficção científica. Gracie jogou um pedaço de carvão e um quartzo na entrada; a fornalha "engoliu" os materiais automaticamente. As chamas saltavam como se tivessem vida, dando um toque de alta tecnologia à fazenda.

Ótimo, tudo estava em ordem! Gracie guardou o restante dos materiais e pegou o regador para cuidar da terra.

"Quando será que a irmã Hera terminará seus afazeres?", pensou enquanto regava os rabanetes e morangos. Amanhã poderia colher os rabanetes. Se não houvesse notícias de Hera, ela iria ao Mercado Wayne ver o que podia plantar... Hoje, ela poderia pescar para juntar dinheiro ou escavar artefatos.

Onde ficava o museu, mesmo?

*

Duas Caras, Harvey Dent, jazia entre as ruínas, de olhos fechados.

Ele estava ali há muito tempo... muitos dias. O céu escurecia e clareava, repetidamente. Ninguém o encontrou. Ele estava fraco, ferido, preso sob vigas desabadas. Tão impotente, tão frágil, apenas uma moeda jogada ao sabor do destino...

Um cano de água estourou naquela manhã, e a água começava a inundar o buraco onde ele estava. O nível subia, e logo ele seria submerso.

Quem viria salvá-lo?

Ele continuava de olhos fechados. Duas Caras ouviu passos. Alguns escombros foram movidos grosseiramente, e a luz atingiu suas pálpebras. Ele ouviu seus ex-subordinados se aproximarem da borda da ruína.

As vozes deles chegaram aos seus ouvidos sem qualquer cerimônia:
"Uau. Nós matamos o Duas Caras!"
"Nós não o tocamos! Foi o terremoto!"

Duas Caras continuou imóvel, fingindo ser um cadáver. A discussão dos capangas idiotas continuava:
"É, mas ninguém vai saber disso..."
"Meu Deus, do que você está falando, Lucas?"
"Lembra quando o Duas Caras disse que você era burro e você veio chorar para mim dizendo que não era?" disse Lucas.
"Lembro."

Duas Caras ouviu Lucas soltar uma risada sarcástica: "Ótimo. Acho que o mais inteligente agora é tirar o Duas Caras daqui e entregá-lo."
"Mas eu acho que deveríamos roubar um banco!" disse o idiota.
"Olhe ao redor, roubar o quê?" Lucas gritou. "O Segundo Banco Nacional não existe mais! Os carros-fortes foram esmagados. Essa é nossa única chance. Você não é burro, é? Então vamos ser espertos e entregá-lo pela recompensa!"
O outro capanga disse fracamente: "Não..."
"O que vocês têm na cabeça, rapazes?!" Lucas exclamou. "Precisamos nos unir!"

Isso convenceu os outros. Duas Caras ouviu a empolgação deles: "Sim! Chegou a hora da recompensa!"

Duas Caras sorriu friamente por dentro. Ótimo, a ganância deles seria recompensada... depois que o tirassem dali. Ele nunca perdoaria uma traição.

Eles começaram a trabalhar; um ficou em cima segurando a corda, enquanto os outros dois desciam. A água caía como uma cachoeira.

*Clack.*

"Uau! Sementes antigas!" Uma voz feminina soou inesperadamente acima deles.

Ninguém esperava por aquilo. Até o Duas Caras, fingindo-se de morto, tremeu as pálpebras.

"O quê...?" Duas Caras ouviu o capanga lá em cima dizer: "O que você está fazendo?!"
"Cavando. Você não viu que a cor desta terra é diferente? É só cavar assim..." disse a voz feminina, e outro *clack* soou. "Ei! Que cratera de fóssil enorme! O que estão fazendo aí embaixo?"
"Não é da sua conta! Vá embora!"
"Tudo bem, eu ajudo." disse a voz. "Dêem licença, vocês dois."
"Espere — quem é você?! Meu Deus —!"

*BUM!*

Um estrondo abalou o chão. A intrusa havia pulado de mais de dez metros de altura.

A mulher caminhou levemente. Os capangas, aterrorizados, recuaram. Duas Caras praguejou mentalmente e manteve-se imóvel.

*Clang.* Alguém removeu a viga de seu ombro. Seus músculos começaram a latejar, mas ele cerrou os dentes e controlou a respiração.

Uma mão calejada enfiou algo em sua boca. Ele tentou cuspir, mas a mão forçou o objeto garganta abaixo: "Não cuspa! Não cuspa! Acabei de pescar, está fresquinho!"

O objeto deslizou para seu estômago. Uma onda de calor percorreu seu peito, trazendo uma pulsação estranha... e o gosto o fez chorar de tanto tossir.

Que louca! De onde veio esse peixe cru?!

Duas Caras abriu os olhos, sentou-se e tossiu violentamente. A dor entorpecente em seu ombro desapareceu, assim como a pressão em seus pulmões. Ele sentiu suas forças retornarem.

Ele virou a cabeça e observou a mulher. Ela estava agachada ao seu lado, segurando uma carpa saltitante, olhando-o com preocupação: "Quer mais?"

"...Não." Duas Caras desviou o olhar do peixe. Ela era jovem, bonita, com um ar de inocência de quem nunca vira a maldade do mundo. Interessante: ela não parecia ter medo ou nojo de sua aparência aterrorizante.

"Imaginei, essa é a segunda." A garota suspirou e guardou o peixe no bolso (Duas Caras preferiu não pensar nisso). "Sente-se melhor? Consegue andar?"

"Sim." Duas Caras levantou-se lentamente. "Obrigado por me salvar."

"De nada, eu estava apenas de passagem." Ela sorriu. "Foram aqueles senhores que estavam te salvando, eu só dei uma ajuda... Ué, onde eles estão?"

Ela olhou ao redor. Os capangas haviam fugido assim que ele se sentou; Lucas já estava subindo a corda. Duas Caras observou-os, com um olhar sombrio: "Talvez tivessem pressa. Eu os encontrarei para agradecer pessoalmente..."

"Que bom! Eu também preciso ir. Se não me engano, você é o Duas Caras, certo?" disse a garota de cabelos verdes alegremente. "Sou Gracie. Gracie Miller."

"Miller?" Duas Caras repetiu o sobrenome. Ele sorriu.

Ele virou seu lado mais apresentável para ela e perguntou com sinceridade: "Posso entrar em contato com você no futuro, Gracie? Quero retribuir o favor..."

"Pode sim!" Gracie sorriu, com os olhos brilhando. "Enquanto você estiver em Gotham, sempre nos encontraremos!"

*

...Gracie não imaginava que eles se reencontrariam tão rápido.