Capítulo 12

Na noite de 2 de janeiro, o atual Robin, Tim Drake, e Asa Noturna, Dick Grayson, apressaram-se para retornar à Mansão Wayne.

As estradas e pontes que ligavam o condado de Bristol ao centro de Gotham estavam praticamente destruídas, e pelo menos eles não encontraram nenhuma rota utilizável. Por fim, Asa Noturna e Robin encontraram um veículo off-road de alto desempenho que Bruce Wayne mantinha espalhado pela cidade. Dirigiram pela Manchester Overpass até o reservatório, cruzaram o rio leste de Gotham por um canal raso e voltaram ao condado de Bristol.

A situação da mansão era ainda pior do que imaginavam. A maior parte da estrutura da casa principal havia desabado diretamente na Batcaverna. Qualquer pessoa que passasse poderia perceber a configuração incomum dos escombros, sem falar na dificuldade que seria para uma equipe de reconstrução lidar com aquele enorme buraco — só de pensar já causava ansiedade.

Com um pesar que não conseguia explicar, Asa Noturna amarrou uma corda na cintura e desceu pela caverna. Robin, por sua vez, dirigiu-se decididamente para a vizinha Mansão Drake — ao ver o estado da Mansão Wayne, Tim temia que seu pai estivesse à beira de um colapso.

Robin atravessou a mata fechada, escalou galhos, saltou sobre o solo rachado e subiu ao telhado da Mansão Drake, finalmente soltando um suspiro de alívio. Embora a Mansão Drake também tivesse sofrido graves danos no terremoto, seu estado era muito melhor do que o da Mansão Wayne: a estrutura principal permanecia firme, somente as paredes externas e os vidros haviam sido afetados.

Do alto do telhado, ele ouviu seu pai, Jack Drake, discutindo com a governanta, senhora McDuff, se deveriam ou não limpar os pequenos detritos no chão naquele momento crítico. As vozes deles atravessavam o vidro quebrado do claraboia, chegando vívidas aos ouvidos de Robin. Tim rapidamente trocou seu uniforme de Robin por roupas casuais, sorrindo involuntariamente para aqueles sons.

Então, de repente, seus movimentos congelaram.

Não era a primeira vez que Tim subia ao telhado da Mansão Drake. Antes do desastre, ele frequentemente corria entre a Mansão Drake e a Mansão Wayne, inicialmente pela superfície, depois pelos túneis subterrâneos.

Ele aproveitava o descuido da senhora McDuff e do pai para escalar as árvores ao redor da propriedade até o telhado, onde ficava contemplando a imponente Mansão Wayne ao longe. Mais ao norte, admirava as ondas verdes das altas gramíneas balançando ao vento naquela terra aparentemente intocada desde tempos imemoriais.

Aquela região selvagem, onde ninguém parecia pisar, era o esconderijo secreto de Tim. Em seus raros momentos de lazer, ele carregava alguns livros e um laptop e caminhava para o norte por entre as gramíneas, até ser completamente envolvido pelo verde, onde se sentia seguro para passar o tempo até o crepúsculo. Ali nunca o incomodavam, apenas algumas placas coloniais desgastadas e fragmentos de jornais antigos indicavam que ainda fazia parte do mundo civilizado.

Mas agora, ao norte, ele via algo diferente… uma propriedade.

Parecia que não havia surgido do nada, mas sim que sempre estivera ali, apenas nunca descoberta. As altas gramíneas haviam sido cortadas em algum momento, revelando ruínas antigas ocultas abaixo. A antiga mansão da propriedade havia desabado completamente, mas próximo dela havia uma casa de madeira robusta e de estilo antigo, ainda firme no chão, com estábulo e caixa de correio completos.

Uma lanterna pendurada na porta da casa iluminava com uma luz alaranjada tremeluzente, comprovando que havia alguém morando ali.

Tim olhou para aquilo incrédulo, sentindo seu coração acelerar como o protagonista de um filme de terror. Ele, que se orgulhava de ser um detetive, jamais havia percebido que aquele território não era desabitado! Quando aquela pessoa apareceu ali? Onde esteve durante todos esses anos? E, principalmente, se aquela propriedade ainda era habitada, os segredos da Mansão Wayne já teriam sido descobertos…?

Um vento frio soprou, fazendo Tim estremecer no telhado, seus músculos enrijecerem. Ele queria pular imediatamente para investigar, mas a razão o conteve. Escondendo seu uniforme de Robin, desceu do telhado, contornou a frente da Mansão Drake e abriu a porta, chamando para dentro: “Pai!”

*

A alegria do reencontro com a família dissipou suas preocupações, mas apenas por um momento.

Mais de uma hora depois, quando Tim conseguiu acalmar o pai e sair de casa, vestiu novamente seu uniforme de Robin e se dirigiu para a Mansão Wayne.

Ele deixou de lado suas ansiedades, avançando em alta velocidade, superando obstáculos, direto para o canto mais próximo da Batcaverna na Mansão Wayne… e ouviu um som incomum.

Era um “bip” semelhante ao efeito sonoro de videogame, entrelaçado com um alegre “gluglu”, seguido por um som de água sendo puxada. O som se repetia com regularidade, em loop, a ponto de Robin inicialmente pensar que talvez o console de jogos em seu quarto tivesse caído para fora da mansão durante o terremoto e entrado em curto-circuito.

Quando Robin contornou um monte de escombros e chegou à ravina do rio subterrâneo que escorria para baixo, finalmente entendeu a origem do som: havia realmente alguém ali… pescando…?!

*

Uma tocha estava fincada inclinada no chão ao lado daquela pessoa, sua luz tremulava, iluminando um pequeno círculo ao redor dela e o perfil de seu rosto enquanto observava atentamente a cachoeira que corria em direção ao abismo.

A cor do cabelo daquela pessoa sob a luz do fogo era vívida e chamativa, e isso fez Robin imediatamente desconfiar da sanidade dela: pescar ali já era estranho o bastante, sem contar que ao lado havia um brinquedo de sapo em forma abstrata que ela usava para fazer sons sincronizados com a pescaria.

“Bip——”, ela arremessava a vara com força para frente. A boia, decorada com uma cabeça de gato, caiu na água com um splash.

A misteriosa mulher permanecia imóvel, fixando o olhar na superfície da água, como se estivesse em posição de sentido, segurando a vara sem mostrar cansaço. Alguns segundos depois, a linha afundou, e o “gluglu” acompanhou o movimento, fazendo Robin franzir as sobrancelhas.

Ela levantou a vara com elegância; com um estalo, o anzol saiu da água e caiu com precisão em sua mão.

A mulher misteriosa ergueu o que havia pescado, olhou rapidamente e atirou para trás, pegando a vara novamente. O objeto girou no ar e entrou em sua mochila, iluminado brevemente pela luz da tocha, o que fez as pupilas de Robin encolherem:

— Como pode ser um batarangue danificado?!

Por um momento, Robin quis sair do esconderijo e gritar para ela parar, mas uma intuição o fez permanecer imóvel, observando para ver quais seriam as intenções daquela excêntrica pescadora.

Na hora seguinte, as emoções de Robin passaram da surpresa para o pavor, depois para a apatia, até que restou apenas um vazio indiferente.

Ele não conseguia compreender como aquela pessoa tinha força de vontade para ficar parada no mesmo lugar por uma hora inteira, sem mudar de postura ou sair do local, e ainda manter o ritual de fazer sons para cada movimento.

Apesar do cabelo verde, da presença em um lugar tão estranho, do brinquedo feio e dos sons estranhos, características que lembravam um certo vilão psicótico de tons verde e roxo, o fato de que o que ela pescava quase não mudava mostrava o quão diferente ela era do Coringa: curativos encharcados, peças descartadas, batarangues quebrados, discos arranhados, máscaras de dominó rachadas e latas de refrigerante Wayne, tudo claramente da Batcaverna.

Quem conseguiria resistir a pescar lixo por uma hora sem desanimar? O Coringa certamente não.

Pensando nisso, Robin sentiu uma estranha sensação de alívio.

No segundo seguinte, viu a pescadora puxar um grande emaranhado de algas verdes.

Por um momento, Robin ficou em branco, pensando que pelo menos ela havia pescado outra coisa (mas por que pescar na Batcaverna? Não percebe que não há peixes ali?), observou ela retirar as algas do anzol e então… o que ela estava fazendo??!!

“…….” Robin balançou-se no lugar, chocado demais para acreditar no que via.

Sua mente zunia, seu corpo parecia dividido em partes: as pernas queriam correr, os punhos queriam bater nela para que parasse, a boca queria gritar “o que você está fazendo?”, os olhos queriam desviar o olhar e o estômago queria vomitar o pão seco que tinha comido naquela noite, temendo ter sido envenenado por cogumelos.

Após aquele instante caótico, Robin tentou dar dois passos para trás, mas as partes do corpo não colaboraram; sua perna esquerda tropeçou na direita, seus braços envolveram a capa e ele caiu para trás de forma ridícula, deslizando pelo chão até parar bem diante da pescadora, encontrando seu olhar.

O coração de Tim afundou.

A pescadora olhou para ele confusa, a boca inchada como um esquilo assustado. De repente, ela saltou, mastigou rapidamente algo que tinha na boca (Tim preferia não lembrar o que era), engoliu e finalmente falou:

— Você está bem?

— O que você está comendo… — Tim, sem a máscara social, falou sem rodeios — Que nojo…

— Desculpe, não esperava ser vista aqui — disse a pescadora, com expressão triste, agachando-se ao lado dele e levantando a tocha para olhar — Geralmente eu aproveito quando não tem ninguém…

— Mesmo assim, você não deveria comer isso! — Tim se levantou com dificuldade, exclamando — Você não acha o gosto horrível!?

— Não — ela balançou a cabeça, com voz suave e límpida, sincera — Eu não sinto sabores. Só estou com fome…

— Ah… desculpe. — Tim suavizou o tom. Sob a luz da tocha, percebeu que a pescadora era bastante jovem, parecendo recém-formada, com um rosto inocente e puro.

Ele sentiu-se culpado:

— Eu não sabia… Você ainda está com fome? Talvez eu possa, hum, arrumar algo para você comer...

— Obrigada, mas não precisa. Minha casa é aqui perto! — a pescadora sorriu, arqueando seus olhos redondos — Eu sou Gracie, Gracie Miller.

— Sou Robin — Tim voltou à vigilância — Sua casa é mesmo aqui perto...?

— Sim, o terremoto destruiu toda a propriedade. Eu estava voltando para limpar o terreno e vi esse rio, então decidi praticar pesca — Gracie disse alegremente, tirando de sua bolsa uma baguete crocante — Aqui, é para você!

Praticar pesca perto da Batcaverna…? Ele desconfiou de alguma coisa ao pegar o pão.

O pão estava fresco, com a crosta dourada e crocante, soltando farelos, embora um pouco frio. Segurando-o, Tim sentiu um certo aconchego.

Ele levantou o olhar e disse hesitante:

— Obrigado...? Mas por que você não comeu isso antes...?

— Essa coisa é boa demais, não quis desperdiçar! Além do mais, não estava com tanta fome. — Gracie respondeu animada, mas com um pouco de timidez — Eu me alimento do que pesco... Você não gosta disso?

Tim sentiu um aperto no peito. Não pôde deixar de se culpar por ter aprendido o ceticismo com Bruce — mesmo que Gracie agisse de maneira estranha, ele não podia culpá-la totalmente.

Ele partiu o pão em duas partes, entregando uma a ela e respondeu descontraído:

— Claro que gosto, estava com fome também. Vamos comer juntos.

— Que bom! — Gracie exclamou feliz, sentando-se no chão e batendo ao lado para que Tim se acomodasse. Sentados lado a lado, começaram a comer o pão, e ele percebeu que o sabor era realmente bom, lembrando o talento culinário de Alfred.

— Melhor do que eu esperava — Tim disse com a boca cheia — Onde você conseguiu isso nessa situação?

— Peguei no lixo — Gracie respondeu deliciada, guardando a última mordida — Foi ali, perto da Mansão Wayne.

— ........ — Tim parou de mastigar lentamente e virou o rosto. Gracie olhava para ele com seus olhos púrpura claros e brilhantes, um sorriso cheio de migalhas no canto da boca.