Capítulo 16

Gracie, um pouco frustrada, percebeu que a tarefa dada pelo prefeito não era tão fácil quanto parecia. Ela passou metade do dia percorrendo o centro de Gotham, desbloqueando vários locais, mas a missão de cumprimentar cidadãos especiais teimava em permanecer com um número pequeno, quase insignificante.

Com muita esperança, Gracie deu uma volta pelo Iceberg Club, mas não obteve sucesso — ali só havia Oswald Cobblepot, um cidadão especial, mas Gracie não conseguia enxergar qualquer motivo para ele querer deixar Gotham. Ela acabou cumprimentando Cobblepot e pegando algumas xícaras de café para levar. O Pinguim, atrás do balcão, limpava copos e olhava para ela com um sorriso no rosto.

Pouco depois de sair do Iceberg Club, Gracie viu ao longe uma imponente torre brilhando sob a chuva, onde uma multidão se alinhava sob a tempestade. Montando seu cavalo, ela se aproximou e ergueu o olhar, vendo no topo da torre um enorme logo: WAYNE.

Era a antiga sede da Wayne Enterprises!

Quando o aviso “Local desbloqueado: Torre Wayne” apareceu, Gracie desceu do cavalo e observou os cidadãos na fila. Todos eram robustos, barbudos, usando óculos escuros ou jaquetas de couro, com tatuagens visíveis, parecendo pessoas difíceis de se confrontar.

A curiosidade de Gracie aumentou. Ela esperou um pouco e então se juntou, lado a lado, com um dos homens na fila.

O homem se moveu desconfortável, olhando para ela, que sorriu levemente e disse: “Boa tarde.”

Ele respondeu com um olhar confuso, tentando controlar o impulso de sacar uma arma, e cedeu espaço para ela.

Mas a garota de cabelos verdes não desistiu, se apertando mais perto dele: “Amigo, olá.”

O homem quase explodiu: já era irritante estar na fila na chuva e ainda por cima ter uma maluca de cabelo verde ao lado! Ele respirou fundo, olhando para o logo Wayne na torre, contornou sua vontade de socar algo e falou entre os dentes: “O que você quer?”

“Só queria saber o que vocês estão esperando na fila,” respondeu Gracie em tom baixo.

O homem ficou ainda mais irritado, mas ao olhar para o rosto inocente dela — parecia uma estudante recém-formada! — ele tentou disfarçar e respondeu: “Não é da sua conta, vai brincar em casa.”

Gracie olhou para ele com cara de inocência.

Pensando melhor, o homem achou que sua resposta tinha sido muito rasa, então acrescentou: “Se você veio porque ouviu falar que tem um ponto de ajuda emergencial aqui, você veio no lugar errado. A ajuda da Wayne fica na entrada norte da sede, ouvi dizer que o CEO, Fox, está distribuindo comida, cobertores e kits de primeiros socorros lá. Vai lá.”

“Obrigado, amigo,” disse Gracie sorrindo, “mas ainda quero saber o que é essa fila.”

O homem estava quase perdendo a paciência. Será que suas cicatrizes e mãos fortes não intimidavam ninguém? Qualquer pessoa comum desviaria dele na rua. Seus companheiros na fila olhavam para trás e riam descaradamente. Exasperado, ele explodiu: “Tá bom! Vou ser honesto: a gente é da rua! A Wayne nos contratou pra trabalhar, entendeu? Não é da sua conta, garota!”

“Ah!” Gracie finalmente entendeu. Mas antes que ele pudesse relaxar, a curiosidade dela continuou: “O que a Wayne quer que vocês façam?”

“Que a gente arrisque a vida! A gente assina um contrato e vai pro meio dos escombros salvar gente, satisfeito?” O homem, envergonhado e irritado, gesticulou com rudeza. “Aposto que foi o Batman que forçou o Bruce Wayne a fazer isso, senão por que esse milionário ia gastar dinheiro à toa?”

Os outros homens na fila começaram a cochichar, debatendo se o Batman teria realmente forçado Bruce Wayne, e chegaram à conclusão que sim, obviamente.

Com a resposta em mãos, Gracie entrou na fila satisfeita, foi ao hall da Torre Wayne e aceitou uma missão de resgate — o contrato detalhava prazos e padrões de resgate, e a recompensa era alta.

Quando Gracie se sentou, o atendente da Wayne parecia relutante, mas ao vê-la mover uma pesada mesa de mármore para o outro lado da sala, entregou o contrato imediatamente.

Feliz, Gracie guardou o papel e saiu em busca de resgates, cumprimentando cidadãos especiais, mas ainda sem sucesso.

Ela passou pelo Parque Robinson, pelo Upper East Side, finalmente atravessou Coventry e chegou à parte externa do Asilo Arkham.

Era fim de tarde. Gracie ergueu o rosto, impressionada com a enorme torre.

“Uau... tem muita gente,” murmurou.

*

Chovia intensamente, e o céu já estava escurecendo. O fundador da Liga dos Assassinos, um dos inimigos mais perigosos do Batman, o mestre ninja Raixougu, aguardava.

À sua frente, uma enorme tela exibia imagens ao vivo enviadas por satélite. Atrás dele, uma porta permanecia fechada, e gritos distantes ecoavam.

Na tela, Gotham parecia um castelo de cartas desabando. Raixougu fitava a imagem distorcida, franzindo os olhos como se admirasse uma obra de arte — aquela era a visão que mais gostava: o Batman finalmente enfrentando uma dificuldade insuperável.

“Diga-me, detetive, você vê o que eu vejo?” murmurou Raixougu, um sorriso frio surgindo sob seus bigodes.

Olhe, Batman. Essas pedras e prédios caídos mataram mais inocentes do que qualquer interno em Arkham. Quantos morrem ou estão prestes a morrer? Cinquenta mil? Um milhão? A prova da inteligência humana virou a causa da extinção da humanidade após o terremoto! Que ironia cruel...

Se o mundo aceitar minha liderança, seu sofrimento terminará, pensou Raixougu. Sem desordem nem sujeira, oferecerei uma vida pura, harmônica, natural, sem tecnologia suja ou modernidade — a humanidade cooperará com a força da terra, em vez de desafiá-la.

“Seja forte ou fraco, rico ou pobre, todos somos reféns das mudanças cruéis e passageiras do ambiente em que vivemos, detetive. Sua obstinação cega não mudará esta conclusão inevitável: sua cidade nunca será reconstruída, será abandonada, corroída e destruída,” disse Raixougu, mudando a imagem na tela.

Ele viu a figura que esperava, banhada pela tempestade, e sorriu discretamente: “Então, detetive... quem é o louco agora?”

O homem saltou do cavalo, abriu o pesado portão de ferro e olhou para a torre escura. Mesmo sob a chuva, seus olhos brilhavam como néon.

Ele recolheu a capa, e a tela nas paredes se recolheu automaticamente. Raixougu observou o saguão escuro, olhando para os móveis antigos manchados de sangue, suspirando suavemente. Gostaria de estar em um lugar mais apropriado e confortável para um encontro, e não naquele salão dentro do asilo.

A pessoa que esperava já estava à porta, entrando silenciosamente. Seu nome rolou várias vezes na língua de Raixougu, mas ele o engoliu. Gracie Miller, a querida dona da fazenda... Ela ainda não o conhecia, e ele preferia que não descobrisse suas intenções tão cedo.

Raixougu calculou o momento perfeito para se virar e aparecer bem no centro da visão dela: “Ah... olá, senhora.”

Gracie parou, olhando calmamente para ele. Raixougu apertou os olhos, apreciando sua aparência. Diferente da imagem nebulosa da tela de satélite, a pequena fazendeira estava ali, viva, exatamente como imaginava.

Observe seus olhos, seus ombros fortes, membros longos, e a expressão calma e serena. Que ser humano perfeito, certamente obra de um criador meticuloso...

“Olá,” quebrou o silêncio Gracie, educada, “você é o segurança daqui?”

O devaneio de Raixougu foi abruptamente interrompido, e sua mente não acompanhou o raciocínio. Uma irritação sutil subiu ao coração do mestre ninja: seu porte, sua postura, sua roupa — onde isso parecia coisa de segurança?

Ele inspirou fundo, exalou lentamente, sorriu e balançou a cabeça: “Só queria ver o lugar. Décadas atrás, Arkham era um hospital renomado, mas hoje tornou-se um lugar perigoso que afugenta qualquer um...”

*

Gracie se aproximou dele com passos firmes, ficou diante dele, abrindo os olhos com interesse. Raixougu achou que ela parecia um cão obediente, e isso o agradou.

Sua voz ficou mais etérea: “O tempo passou, nada é como antes... Quando o terremoto aconteceu, as portas de segurança do asilo se fecharam, isolando totalmente o interior. Quem está lá dentro precisa de resgate, e o perigo precisa ser erradicado. Acho que você é a pessoa certa para isso.”

Na hora, um grito veio de dentro da porta. Raixougu observou a expressão de Gracie, satisfeito ao ver seus olhos brilharem como lâmpadas acesas, e uma emoção crescente — parecia excitação.

“O asilo pode ter coisas valiosas, mas depois do desastre ninguém entrou... Não vai encontrar só coisas boas lá dentro,” disse Raixougu suavemente. “Aqui, pegue isso. Pode ser útil.”

Ele tirou das costas uma espada antiga e entregou a Gracie. A lâmina estava enferrujada pelo tempo, o punho pesado, sem brilho.

Sem perguntar, Gracie aceitou a espada com as duas mãos e a ergueu sobre a cabeça.

Raixougu sorriu satisfeito.

Veja, esta é a nossa fazendeira. Ela ainda não me conhece, mas sabe o que fazer. Deveria fazer aquele detetive sem noção vir vê-la.

A espada que ela segurava não era apenas um pedaço de ferro enferrujado — era a “Espada da Alma”, imbuída de magia ancestral, cuja potência dependia da alma do portador. Raixougu poderia enfrentar exércitos com ela; e se quem a empunhasse fosse Gracie... ele acreditava que ela poderia muito mais.

“Lembre-se, garota. Sou Raixougu, líder da Liga dos Assassinos,” disse ele, ajeitando a capa e olhando nos olhos dela, falando com clareza, “estarei atento a cada movimento seu. Se provar seu valor, posso permitir que se junte à minha imortal organização...”

Os olhos de Gracie se incendiaram com aquelas palavras. Raixougu ficou satisfeito com o efeito e sussurrou: “Vá, garota. Abra aquela porta e prove seu valor.”

*

Gracie provava seu valor: primeiro, abriu a porta de segurança do asilo Arkham com um pico, depois entrou e trocou a ferramenta pela espada.

Quando um louco em uniforme listrado avançou contra ela, a fazendeira parou firme, esticou o braço e desferiu golpes precisos com a espada enferrujada!

O homem, ágil e fantasmagórico, foi atingido por três golpes que atravessaram seu corpo, gritando de dor e voando para trás, batendo no chão várias vezes antes de ficar imóvel. Uma bomba caiu do bolso dele.

Gracie, claro, pegou a bomba, satisfeita com o troféu. O “interno” de Arkham logo abriu os olhos, exausto, tateando o peito sem ferimentos, com expressão assustada, claramente recuperado da insanidade e sem vontade de lutar.

“Oi, oi, eu sou Gracie,” sorriu enquanto se agachava para apertar a mão dele, conferindo a lista que o prefeito entregou, “você é o... hã... ‘Onomatopeia’, certo? Prazer em conhecer!”

Onomatopeia emitiu um som estranho, encolheu-se no canto, com medo de socializar. Gracie não insistiu, levantou-se e, contente, seguiu para o interior do asilo com sua espada enferrujada.

Atrás dela, Onomatopeia tremia, segurando o peito onde sentia uma dor profunda, quase dilacerante em sua alma. Encolhido, rezava para não ser visto, murmurando baixinho imitando o som da espada arrastando pelo chão:

“Clang... clang...”