Capítulo 2
Gracie sentou-se à beira da cama, sacudindo a cabeça, ainda um pouco atordoada do sono recente.
O que aconteceu na noite passada? Parecia que ela tinha visto, em uma cena animada, Gotham City destruída por um terremoto, deixando apenas um mar de escombros... Embora aquela cena apocalíptica fosse apresentada em animação pixelada, tornando difícil sentir o devido respeito pelo desastre natural, ver os arranha-céus desabando, o chão se rachando e pequenos personagens pixelados fugindo em pânico era impactante o suficiente.
Então, esse conteúdo extra do jogo tinha como tema a reconstrução pós-desastre? Coletar materiais para restaurar a cidade outrora magnífica e cumprir as missões dos cidadãos, correto? Ela conhecia bem esse tipo de jogo!
Revigorada, Gracie se levantou da cama e, como esperado, viu no chão um pacote que havia sido arremessado para o centro do quarto pelo tremor da noite anterior. Ela abriu o pacote e encontrou 15 sementes de capim resistente ao vento, junto com uma nota escrita com caligrafia elegante e carimbada pelo governo de Gotham: “Estas são sementes que te envio. Boa sorte no cultivo! — Mert”.
Gracie sorriu e, com habilidade, guardou as sementes na mochila, antes de se dirigir à televisão. Talvez por causa do terremoto da noite passada, a tela estava cheia de estática, e apenas alguns canais com sinal ruim conseguiam transmitir sons curtos.
[Notícias de Gotham: “Confirmado que o trecho da rodovia 61 na confluência com a via auxiliar do centro foi destruído... Continuaremos a transmissão enquanto o gerador funcionar... Força, Gotham!”]
[Horóscopo do dia: “Vejo uma reunião de morcegos... Você terá azar hoje.”]
[Foco na agricultura: “A nova estação de plantio chegou! Cada estação tem três meses, e a cada mês você pode cultivar diferentes culturas. Amigos agricultores, vamos semear!”]
Gracie deu de ombros para o mau presságio dos morcegos. Desligou a TV, tocou a fileira de ferramentas agrícolas na mochila e saiu do quarto.
A luz da manhã iluminava a fazenda, revelando também a paisagem desolada deixada pelo terremoto. A “mansão da fazenda” que ela vira ontem estava agora tristemente desabada no meio, e provavelmente seria um luxo sequer tentar entrar antes da reconstrução. Em meio à vasta extensão de grama verde da propriedade, árvores quebradas e pedras caídas jaziam desordenadas no terreno, sem saber quanto tempo levaria para limpar tudo.
Provavelmente, Gracie era a única que conseguia dormir profundamente em meio a um desastre dessa magnitude na noite passada. A promessa da secretária do prefeito de enviar ajuda gratuita para limpar a fazenda transformou-se em uma promessa impossível de cumprir, e Gracie aceitou isso com tranquilidade: pôr as mãos na massa era o que ela entendia por jogo!
Ela desceu os degraus em poucos passos e, próxima ao caminho da fazenda, encontrou uma área relativamente plana para ser sua primeira plantação.
Em seguida, Gracie tirou a foice da mochila e, de forma experimental, balançou para cortar a grama alta que atrapalhava. Como se algo adormecido em suas veias despertasse, no instante seguinte ela já cortava uma grande área de grama alta com destreza, formando bolas com as fibras verdes frescas e guardando-as na mochila como um reflexo automático, tudo tão natural quanto respirar, sem sequer pensar.
Ela refletiu por dois segundos sobre o monte de fibras na mochila, depois tentou usar a picareta para quebrar algumas pedras — viu-se pegando-as com tanta rapidez que mal viu o movimento do braço, e também as guardou na mochila. A velocidade era tão impressionante que só percebeu um borrão no braço.
Até mesmo uma pedra que não conseguiu segurar pulou com elasticidade no chão e rolou direto para dentro da mochila, juntando-se às outras.
Até a coleta automática, algo fora do comum, seguia uma lógica perfeita — parece que a mecânica do jogo realmente funcionava neste mundo que parecia tão real!
Essa descoberta encheu Gracie de entusiasmo; ela limpou todo o terreno e tirou da mochila a enxada, arando quinze metros quadrados de terra. Segundo o senso comum, essa área era suficiente para plantar duzentas ou trezentas cenouras, mas Gracie, séria e reverente, segurava as 15 sementes de capim resistente ao vento, plantando-as uma a uma na terra e regando cuidadosamente.
Após regar, já eram 7h20 da manhã, e as tremores secundários finalmente cessaram. Gracie bateu palmas com satisfação e decidiu seguir a sugestão do prefeito de cumprimentar os vizinhos, começando por abrir um caminho até a casa ao lado — na animação de ontem, a fazenda do vizinho havia se partido ao meio no terremoto, talvez eles precisassem de ajuda.
Sem hesitar, Gracie arregaçou as mangas, tirou o machado e a picareta da mochila e, com determinação, seguiu para o sul.
Se não se enganava, o vizinho morava a sudeste da fazenda Miller.
*
Alfred Pennyworth lutava para respirar em meio aos escombros.
O terremoto atingira a Mansão Wayne... vigas e tijolos tremiam em rendição, a casa rachou e desabou. Naquele momento, o mordomo Alfred cantava baixinho enquanto limpava a prataria da família — agora, ele e as peças de prata com o brasão Wayne, a imensa mesa de madeira para vinte pessoas, os castiçais, o relógio antigo e as colunas romanas caíram no abismo.
A Mansão Wayne, que resistira por um século, talvez fosse o único prédio da família incapaz de resistir a terremotos, pois estava construída sobre uma vasta e complicada caverna. Esse pensamento fez Alfred esboçar um humor negro; se seu mestre Bruce estivesse ali, certamente brincaria com isso.
Mas, agora, Alfred só podia deitar-se de costas no chão da caverna dos morcegos, respirando com dificuldade e fraqueza. O rugido das pedras comprimidas cessara completamente dez minutos atrás, restando apenas o som da água subterrânea correndo e um silêncio mortal.
Ele ouviu Batman chamando seu nome de longe, a voz ecoando vazia. Alfred abriu a boca com esforço, dizendo fraco: “Estou aqui, senhor... perto da sala de jantar.”
Batman gritava para o ar, lutando para se segurar na borda da enorme fenda causada pelo terremoto. A água subterrânea formava uma cachoeira, tornando a situação do Cavaleiro das Trevas ainda mais perigosa. Alfred sabia que seu mestre o encontraria, mas não sabia quanto tempo aguentaria. Vigas quebradas balançavam sobre sua cabeça, uma laje de concreto pressionava seu peito, pedras fragmentadas causavam dor na coluna... sua visão começava a turvar.
Entre sombras e luzes desfocadas, viu uma silhueta oscilando sobre a entrada da caverna. Com cores vibrantes — verde e roxo — a figura saltou para baixo, aproximando-se dele. Junto dos passos, ouviu um som pesado e rolante, como algo se aproximando para esmagá-lo sem parar, prestes a quebrar todos os seus ossos...
O mordomo se assustou, respirando acelerado, a voz rouca: “Não se aproxime, senhor... perigoso... há alguém... JOK...ER...”
Então, um estalo alto e um rangido desagradável soaram quando a laje de concreto sobre seu peito foi erguida por uma mão, jogada de lado como um papel duro.
Alguém se agachou diante dele, tentando puxá-lo para fora dos escombros. O ar turvo entrou em seus pulmões, ele tossiu, ajustou a respiração com dificuldade e finalmente conseguiu ver a figura à sua frente.
Não era um vilão psicótico verde e roxo, mas uma jovem de cabelos azul-esverdeados e olhos lilases brilhantes. Alta, forte, ela se agachou sobre as pedras olhando para ele com a expressão de um grande cão.
A moça apoiava uma mão em uma moeda gigante guardada na caverna dos morcegos, a parte superior da moeda estava firmemente encaixada entre vigas quebradas, formando uma estrutura provisória — claramente, ela tinha rolado a moeda até ali com uma força impressionante.
Ao ver Alfred tossir, a jovem rapidamente contornou seu corpo e agarrou seus ombros. Como arrastando um saco de farinha, começou a puxá-lo para fora, enquanto Alfred gritava aflito: “Não faça isso, senhorita, eu posso me levantar... tossindo...”
*
A jovem ouviu e acelerou o movimento, determinada como um cão que não solta a calça do dono. Alfred não conseguiu se soltar e deixou que ela o arrastasse para um local seguro, sem pedras. Quando ela finalmente soltou seus ombros, a parte de trás da calça refinada do mordomo estava gasta até as fibras, e o vento fazia um frio cortante.
“Obrigado, senhorita.” Alfred, apoiado por ela, levantou-se com esforço e perguntou fraco: “Posso perguntar quem você é?”
“Sou a vizinha.” Ela respondeu com alegria. “Me mudei ontem e ainda não tinha me apresentado—”
“Alfred?! Alfred?!” Batman gritava do outro lado da enorme fenda, com sons metálicos claros ecoando, como se lançasse seu gancho com força. “Você está bem? Pode me ouvir? Espere, estou indo te buscar—”
“Já escapou, senhor! Graças a uma senhora que me salvou!” Alfred respondeu alto. Tentou se aproximar da fenda, mas a dor nas costas o impedia de ficar ereto. “Como está, senhor? Não se apresse, cuide-se—”
“Aqui embaixo tem alguém?” A jovem de cabelos azul-esverdeados falou, andando até a cachoeira formada pelo desmoronamento, olhando para baixo. O som da água batendo contra o corpo ficava mais intenso — parecia que Batman, percebendo a presença inesperada, escalava velozmente para cima.
Alfred, trêmulo, apoiava-se na parede e pensava ansiosamente em como explicar à recém-chegada “vizinha” que o dono da caverna dos morcegos estava sob a Mansão Wayne. Num momento em que Gotham sofria uma catástrofe generalizada, a identidade secreta de Batman já não era a prioridade, mas talvez ocultá-la fosse ainda a melhor escolha.
Então, Alfred viu a jovem estender a mão e agarrar a corda do gancho do Batman, como um pescador segurando um peixe grande...
*
Batman, aflito, escalava, a cachoeira batendo em seu corpo com força. A voz fragmentada de Alfred chegava aos seus ouvidos em sílabas isoladas.
Mas ele quase conseguiu; o gancho já estava seguro no chão e, em breve, ele alcançaria seu velho amigo...
De repente, a corda em sua mão se moveu.
Batman não teve tempo para pensar; no instante seguinte, sentiu-se lançado para o alto.
Com um som de água se rompendo, ele emergiu agarrado ao gancho, descrevendo no ar uma curva negra elegante, antes de cair pesadamente, cambaleando levemente e respingando água em quem estava perto da fenda.
“Uau!” exclamou Gracie. “O que foi isso!”