Capítulo Dois

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A Lua Cheia arrumou alguns pratos na mesa, enquanto Shuang Yan acordava You Ning, que ainda estava dormindo. Com os olhos semicerrados de sono, You Ning viu na mesa algo quase impossível de se comer naquele momento: tofu com espinafre, o que a deixou profundamente emocionada.

Enquanto estava confusa, Shuang Yan de repente falou, trazendo de volta os pensamentos dispersos de You Ning.

— Desculpe, aquela criada Zhao não presta, fez você sofrer junto comigo. Gastamos tanto dinheiro e compramos só umas pílulas inúteis.

Shuang Yan não ousou olhar para ela e continuou a falar sozinha, explicando tudo.

No palácio, as criadas e eunucos doente não tinham direito a chamar o médico imperial. Aqueles de alto escalão, naturalmente, podiam mandar chamar médicos para se consultar e pegar remédios; sem essa influência, ou gastavam seu próprio dinheiro para comprar pílulas prontas no hospital imperial, ou suportavam a doença na esperança de sobreviver, caso contrário morriam.

A antiga dona do corpo havia pedido a Shuang Yan para comprar as pílulas, o que tinha uma razão: os servos pessoais do imperador, que serviam na Corte Interior por gerações, desenvolveram várias famílias influentes, desde os médicos até os escrivães comuns, todos parentes e conhecidos, então conseguir remédios bons não era difícil.

Mas a antiga dona do corpo veio de uma família arruinada, enquanto Shuang Yan, que dividia a mesma residência, tinha familiares homens trabalhando na administração interna, podendo assim conseguir remédios de qualidade.

Porém, desta vez, Shuang Yan foi enganada pelo eunuco Zhao, que trouxe pílulas comuns, apenas para tonificar o corpo, mas sem efeito real.

Assim, indiretamente, a antiga dona do corpo perdeu a vida.

Felizmente, o céu teve piedade; o eunuco Zhao, ao enganar, acabou se metendo em encrenca e teve a ousadia de tentar enganar até a dama que servia chá diante do Imperador no Palácio Qianqing.

Essa dama que servia chá não era uma qualquer; era uma profissional treinada justamente para servir chá ao Imperador, com alta qualificação e muita experiência, portanto muito valorizada.

A fraude de Zhao foi logo descoberta pela dama, que denunciou o caso. Embora não fosse a corte imperial propriamente dita, ninguém da administração interna ousava menosprezar a dama que servia chá; imediatamente, Zhao foi punido com oitenta golpes de vara e, provavelmente, já foi levado para fora do palácio para esperar a morte.

Shuang Yan só soube do ocorrido depois, sentiu-se culpada, mas também aliviada. Felizmente, desconfiou, e ao ver que You Ning não melhorava, pediu secretamente a outro médico que preparou remédios para ela.

Mesmo assim, ainda sentia medo ao lembrar que You Ning ainda apresentava sintomas e se culpava, por isso decidiu gastar do próprio bolso para preparar algo bom para fortalecer You Ning.

O mingau de cevada, os pãezinhos recheados com pasta de tâmaras e o tofu com espinafre que estão na mesa foram preparados especialmente por ela para ajudar You Ning a se recuperar completamente e ficar tranquila.

You Ning percebeu tardiamente que isso devia ser o tal “modo especial” que o sistema mencionava.

Mas a julgar pela situação, se ela não tivesse recebido o pacote de vegetais, o ocorrido ainda teria acontecido; Shuang Yan teria encontrado outra forma de compensá-la.

O sistema, então, transformou essa compensação inevitável na recompensa que ela recebeu.

No entanto, pensando que a antiga dona do corpo perdeu a vida por isso, You Ning sentiu um misto de emoções.

Naquela época, a vida das pessoas comuns não valia quase nada.

Se ela quisesse voltar, teria que resistir até aquele momento; e o que podia fazer senão seguir o caminho da antiga dona do corpo, subir degrau por degrau até ocupar uma posição onde não se perdesse a vida com facilidade?

You Ning mentalmente fez ajustes: para chegar à posição de concubina, dadas as circunstâncias, provavelmente levaria uns vinte ou trinta anos.

Com calma, terminou a refeição. O sistema, que estava silencioso, de repente vibrava; You Ning abriu a tela discretamente e viu que havia uma nova tarefa diária para registrar.

Era a tarefa “Alimentação Saudável”.

O sistema tinha dois tipos de tarefas de registro: uma era a tarefa desencadeada, como quando ela ficou doente de resfriado, e ao completar desaparecia.

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A outra era a tarefa diária, que podia ser registrada todo dia, mas só a primeira vez dava recompensa; as seguintes, se davam, dependiam da sorte.

You Ning suspeitava que, talvez, se registrasse vários dias consecutivos ou acumulasse um número suficiente, haveria novas recompensas, mas não tinha esperança imediata.

A recém ativada “Alimentação Saudável” era uma tarefa diária, assim como “Rotina Regular” e “Fortalecimento Corporal”.

Nas duas últimas, You Ning conseguiu cumprir no primeiro dia, bastava dormir o suficiente e fazer exercícios.

Mas na “Alimentação Saudável”, ela tentou equilibrar carne e vegetais, mastigar devagar, evitar comidas muito fortes, e mesmo assim não conseguiu registrar nos últimos dois dias.

Parece que o problema era o equilíbrio entre carne e vegetais, pois nos dias anteriores ela só comia vegetais em conserva e salgados, sem vegetais frescos que fossem mais nutritivos e saudáveis.

No entanto, se fosse assim, seria difícil cumprir a tarefa de “Alimentação Saudável” todos os dias, já que o pacote de vegetais durava apenas dez dias, e o dia da promoção dela ainda estava longe.

Embora as tarefas diárias não tenham recompensa fixa, You Ning teve sorte nos últimos dias e ganhou uma ou duas moedas de prata e um aquecedor corporal descartável.

Mesmo que seja pouco, é sempre um ganho, ainda mais no inverno rigoroso de fevereiro em Pequim, onde não há aquecimento no chão nem carvão; o aquecedor constante do sistema era uma bênção para se aquecer e sobreviver!

You Ning não saía de casa, mas as cinco colegas do quarto compartilhado conversavam sobre fofocas e comentaram que, com o frio, não só ela estava doente de resfriado, mas os senhores superiores também adoeciam, e até um príncipe estava visivelmente mal, sem falar das criadas e eunucos, que eram levados em grupos para se recuperar.

Por isso, as vagas entre as criadas que serviam diante do Imperador surgiram, e por isso Lua Cheia conseguiu uma oportunidade.

Mas Lua Cheia era diferente das outras: tinha dezenove anos.

A regra atual do palácio era que as criadas só podiam sair do palácio aos vinte e poucos ou trinta anos; se seguisse assim, seria difícil encontrar uma boa família para se casar fora.

Ela pensava em servir algumas vezes na frente do Imperador, ganhar boa reputação; se ele algum dia tivesse interesse em arranjar um casamento para ela, seria ainda melhor. Se não, seus familiares poderiam enviar petições para tirá-la do palácio mais cedo.

As cinco colegas do quarto compartilhado pensavam assim; não é que não quisessem ser concubinas, mas dependia se os senhores as apreciavam.

Além disso, ser concubina não era fácil; as criadas começavam como ajudantes e não sabiam quando poderiam realmente ser chamadas de senhora; se envelhecessem antes disso, seria uma vida desperdiçada.

Por isso, as cinco tinham sentimentos mistos de admiração e temor, que refletiam também na forma como tratavam You Ning: ora falando em “não se esqueça dos amigos quando enriquecer”, ora dando tapinhas no ombro e aconselhando-a a garantir a proteção dos parentes na administração interna antes de sair do palácio, para não ser maltratada.

Na hora certa, Lua Cheia e Shuang Yan saíram tremendo para o trabalho, enquanto as outras três voltaram, segurando os restos do mingau de cevada e bebendo emocionadas.

À noite, a luz da lua entrou suavemente por uma fina janela de papel, quase se vendo a cama espaçosa onde seis garotas dormiam todas juntas, aconchegadas para se esquentar.

*

Passadas quase duas semanas, o tempo finalmente esquentou.

Mas o número de doentes não diminuiu; pelo contrário, aumentou bastante. You Ning achava que as pessoas tinham resistido por um tempo e agora, relaxando, adoeceram em massa.

Felizmente, ela tinha o aquecedor corporal descartável e não ficou doente novamente, e as colegas próximas também pareceram protegidas pela mesma fonte de calor, evitando resfriados.

Mesmo com os chás medicinais sendo preparados e distribuídos às pressas, faltavam mãos para o trabalho, e tiveram que chamar algumas mulheres servas das tropas internas para servir temporariamente no palácio.

You Ning também estava fazendo recados para uma dama do Palácio Qianqing.

Depois que o pacote de vegetais acabou, seu corpo se recuperou completamente. Graças aos aquecedores acumulados, ela e as cinco colegas passaram pela queda brusca da temperatura com saúde.

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No entanto, depois da recuperação, as exigências para a tarefa “Fortalecimento Corporal” aumentaram; só andar dentro do quarto já não bastava; precisava sair para fazer exercícios com justificativa.

Com sua posição atual, não podia circular livremente no Palácio Qianqing, muito menos fora dele; precisava que a ama responsável desse ordens e ir acompanhada por pelo menos outra pessoa.

Por sorte, havia falta de pessoal e You Ning se ofereceu para receber tarefas da ama.

A ama ficou em dúvida; ela estava desesperada por mais gente, mas o Palácio Qianqing não podia simplesmente aceitar qualquer um; ter uma ou duas criadas a mais ajudaria, mas oficiais eram diferentes, afinal, concubinas; não sabiam se poderiam mandar You Ning trabalhar ou o que fazer se o Imperador quisesse chamá-la e ela estivesse fora.

A ama não decidiu nada sozinha e consultou a administração interna; só depois de um parecer claro é que poderia dar tarefas a You Ning.

You Ning desconhecia todas essas complicações; seu objetivo era apenas registrar as tarefas, mas também não negligenciava o trabalho.

Além disso, ao sair do Palácio Qianqing, viu que o sistema atualizou uma tarefa de registro em pontos turísticos.

Ela registrou com sucesso no Palácio Jingyang e no Pavilhão Yangxin, ganhando uma caixa de pomada para cuidar da pele e uma chance de escolher um cosmético.

Os produtos do sistema têm nomes simples, mas You Ning não subestimava; com sua posição atual, cuidar da aparência era muito importante.

A antiga dona do corpo media cerca de 1,60m, com estrutura óssea grande, rosto redondo, sobrancelhas grossas e olhos grandes, traços harmoniosos, considerada com sorte naquela época.

You Ning gostava dessa aparência imponente e clara, mas quando chegou, a antiga dona estava tão doente que quase não tinha forças, e a pouca gordura que tinha no rosto, que dava um aspecto saudável e radiante, desapareceu.

Para piorar, talvez por estar na adolescência, começaram a aparecer espinhas no rosto; não eram muitas, mas os pós usados pelas criadas não as cobriam, dando aspecto desagradável, e por isso não a escalavam para servir em audiências.

Embora a promoção coletiva garantisse que ninguém fosse deixada para trás enquanto You Ning estivesse viva, ela não queria esperar três anos para subir de criada a ajudante; parecia um tempo interminável.

Ela queria subir de posição o mais rápido possível.

A pomada para a pele era uma bênção para ela naquele momento.

You Ning não escolheu o cosmético na hora. Olhou a lista do sistema, que incluía hidratante, base, lápis de sobrancelha, sombra, blush e batom.

Com a pomada, dispensava o hidratante; como criada, não podia usar maquiagem muito evidente, então blush e batom eram descartados.

Lápis de sobrancelha e sombra podiam ser substituídos por outros produtos provisórios, então a diferença não era grande.

A base era a mais útil, pois as bases da época eram pesadas, muito brancas e provavelmente perigosas, talvez contendo chumbo.

A base do sistema era mais leve, menos visível, cobria as marcas de espinha e deixava a pele mais luminosa.

Em um local discreto, You Ning conseguiu trocar seu pequeno pote de pó por um do sistema, e de repente deu de cara com o eunuco Gu, que estava puxando a orelha do pequeno eunuco, chutando e xingando.

Surpreendentemente, o eunuco Gu, que costumava falar palavrões, ao ver You Ning, mudou o tom, fez uma reverência e, sorrindo, a chamou carinhosamente:

— Senhorita Hu, de onde você apareceu?