Capítulo 16

Na manhã seguinte, ao acordar, sem a interferência da rotina do imperador, You Ning raramente conseguiu dormir até mais tarde. Dormiu até às seis horas, exatamente quando o céu começava a clarear. Lá fora, as lanternas alaranjadas do palácio já começavam a ser acesas, mas ainda havia um silêncio absoluto, quase não se ouvia nenhum passo.

Lan Ying conduziu dois eunucos grosseiros que retornavam da sala de chá, chegando à porta, foi detida por An Le. An Le tinha uma aparência agradável, pele clara, nariz reto e boca quadrada; Fu Gui havia escolhido ele justamente por essas qualidades entre os eunucos responsáveis pela limpeza. Fu Gui o havia instruído com bastante ênfase, dizendo que, como a senhora recém-chegada precisava estar sempre alerta, seria melhor detectar e resolver qualquer problema cedo, para evitar preocupações futuras.

— Irmã Lan Ying, por que demorou tanto? — perguntou An Le, sua voz ainda infantil, pois tinha apenas onze anos.

Lan Ying não o subestimou, mandou que trouxessem água para dentro e viu Yu Ying se encarregar de arrumar tudo, só então se aproximou de An Le para contar o que havia acontecido. No palácio, até a água era dividida em categorias; a água potável mais pura vinha diariamente da Montanha Yuquan e era destinada aos nobres. A posição de You Ning permitia que ela usasse essa água.

A água da Montanha Yuquan era transportada ao palácio e distribuída em camadas para os senhores, de modo que a quantidade disponível era limitada. Após o uso para refeições e chá, o restante era apenas suficiente para a higiene diária.

Por ser um recurso valioso, todos desejavam usá-la. Lan Ying havia acordado cedo para garantir que ninguém indevido tomasse essa água. No entanto, ao chegar, encontrou alguém que já havia antecipado a ação, alegando que a Senhora Zhao Jia havia solicitado mais água para a pequena princesa esfriar-se, pois crianças têm pele delicada. Assim, a água extra teria sido emprestada da quota da Senhora Hu.

Embora a posição de Zhao Jia fosse inferior e não autorizasse o uso dessa água, o fato de cuidar da princesa permitia compartilhar a cota. Ao ouvir isso, não parecia justo confrontar a situação. Depois, o eunuco da cozinha também disse que a água da Senhora Hu havia sido emprestada e que só restava água comum, quem quisesse poderia aceitar ou não.

Lan Ying sabia que sua senhora não era fraca e não acreditou nessas palavras. Mandou os dois eunucos grosseiros buscarem a água da Montanha Yuquan imediatamente. Quando o eunuco da cozinha tentou impedir, dizendo que era água da consorte Hui e que o uso indevido poderia causar problemas, Lan Ying não deu ouvidos. Eles sequer tinham coragem de impedir a Senhora Zhao Jia, que tomava a água de outros, muito menos se atreveriam a reportar à consorte.

Na verdade, Lan Ying não tinha tanta coragem; ela agiu assim porque era a primeira vez que enfrentava uma situação dessas e não queria que sua senhora parecesse vulnerável, embora tenha sentido um certo medo no caminho de volta.

Depois de ouvir o relato, An Le concordou:

— Irmã, você fez bem. A Senhora Zhao e a pequena princesa são as senhoras aqui, então não podemos falar ou impedir.

Lan Ying suspirou aliviada, pois também pensava assim. Sua raiva era direcionada ao eunuco da cozinha, a quem ela havia reclamado que a água era parte da cota de sua senhora e que não tinham tomado uma gota a mais.

Essas informações foram imediatamente repassadas a Fu Gui e Gui Ying, que discutiram e decidiram que um deles investigaria se alguém estava causando problemas usando o nome da senhora para resolver e, então, tomariam providências para evitar preocupações à senhora. O outro, sabendo que sua senhora não se preocupava com pequenas coisas, aproveitou o tempo livre de You Ning para informá-la.

Afinal, a Senhora Zhao estava usando o nome da pequena princesa, e embora os príncipes imperiais fossem preciosos, ninguém ousava maltratar a pequena princesa. Atualmente, os príncipes e princesas recebiam tratamento igualitário no palácio, sem distinção.

You Ning não disse nada, decidindo esperar que Fu Gui investigasse antes de agir, pois logo precisaria acompanhar a consorte Hui para a refeição no salão principal.

Atualmente, a imperatriz viúva e a imperatriz rara vez aceitavam visitas, exceto quando a consorte favorita trazia alguém, ninguém mais era recebido.

Na ausência da imperatriz, naturalmente não havia cerimônia diária de saudação coletiva.

Mesmo assim, as concubinas eram muito conscientes e frequentemente iam ao local de sua senhora para prestar respeito, o que na verdade se chamava de refeição conjunta.

You Ning, recém-chegada, só podia seguir os costumes locais.

À vista de cinco pessoas diante do salão principal, ela se levantou e saiu, caminhando até se juntar à jovem de rosto oval que a havia ajudado no dia anterior, a consorte Nala.

Por fim, chegou a Senhora Zhao Jia, que havia saído diretamente no dia anterior, segurando pela mão uma menina de cinco ou seis anos, com olhos grandes, pálpebras duplas, pele clara e rosto redondinho; era evidente que Zhao Jia cuidava bem da criança.

Ela parou diante de You Ning, sorrindo gentilmente, ensinando a filha a prestar respeito e, em seguida, esclareceu o mal-entendido do dia anterior, agradecendo a água emprestada naquele dia, parecendo um tanto envergonhada.

Depois, naturalmente, posicionou-se atrás da consorte Nala, forçando a mulher que antes ocupava aquele lugar a recuar um passo, o que fez com que as pessoas atrás também recuassem.

A pequena princesa achou aquilo divertido e riu.

Entretanto, o grupo permaneceu em silêncio. You Ning lançou um olhar de relance para a consorte Nala e encontrou seu olhar de resignação, confirmando que Zhao Jia agia de propósito.

...O que ela queria conseguir com isso?

A questão só foi respondida quando entraram no salão; a consorte Hui chamou a menina para perto dela e Zhao Jia, aproveitando a situação, empurrou a consorte Nala para o lado e sentou-se em frente a You Ning, revelando suas intenções.

Era basicamente para afirmar sua presença.

Observando os presentes, ninguém parecia achar estranho, era provavelmente algo que ela fazia habitualmente.

Após perguntar algumas coisas à pequena princesa e a Zhao Jia, a consorte Hui chamou o irmão mais velho para fora, que fez uma reverência às madames e levou a irmã para brincar.

Depois, a consorte Hui conversou um pouco e disse a You Ning:

— Aqui crio o irmão mais velho e a terceira princesa. Como estou sempre com eles, não sei quando estarei disponível. Não precisa se preocupar em esperar do lado de fora; apenas venha de vez em quando para refeições em conjunto.

You Ning não respondeu imediatamente, pois, mesmo nos tempos modernos, as pessoas costumam usar palavras educadas em sociais, quanto mais em uma cultura antiga cheia de rituais.

Ela expressou sua consideração pela consorte Hui duas vezes, e na terceira, quando a consorte insistiu para que não se preocupasse, as pessoas ao redor também a incentivaram, citando a si mesmas como exemplo para provar que as palavras da consorte não eram vazias; só então ela aceitou.

Após essa troca de formalidades, ambas suspiraram aliviadas.

You Ning porque percebeu que a consorte Hui era realmente uma pessoa justa, que não se divertia causando problemas, e que todos a respeitavam sem temê-la excessivamente.

A consorte Hui porque viu que a senhora Hu não era tão selvagem ou irracional como o imperador havia dito; afinal, ela agiu com muita educação naquela manhã.

Ela também soube do ocorrido e temia que a senhora Hu fosse uma pessoa imatura, capaz de fazer escândalo na frente de todos, deixando a Senhora Zhao em má situação e a terceira princesa motivo de chacota.

Felizmente, isso não aconteceu.

A Senhora Zhao sempre usava a terceira princesa como desculpa, o que a incomodava, mas como mãe da princesa, ninguém questionava e a favorita do imperador não se pronunciava, então ela preferia não se envolver.

Era apenas uma questão de quota; Zhao Jia era limitada e não ousava exigir demais, então, qual o problema em lhe ceder?

Se a situação se agravasse, para preservar a reputação da princesa, o imperador provavelmente a levaria para outro lugar criar, e todos seriam punidos igualmente, sem que ninguém saísse ganhando.

Ela não tinha problemas, só temia que a senhora Hu perdesse a compostura por causa disso, e que Zhao Jia, preocupada com a filha, criasse uma rixa; isso traria problemas para todos.

O principal era que, no momento, a maior questão no palácio era a situação da consorte favorita. O imperador havia subitamente ordenado que ela entregasse suas responsabilidades a algumas concubinas, sem que ninguém soubesse a razão.

Ela ouvira rumores em casa de que o imperador queria que os objetos destinados à consorte favorita fossem produzidos, e não os da imperatriz...

Se isso fosse verdade, o clima no palácio mudaria novamente, e não sabia se teria essa oportunidade.

Neste momento, não desejava que houvesse problemas no palácio.

*

De volta ao pavilhão leste após a refeição no salão principal, You Ning fez sua digestão e seguiu para o estudo para praticar caligrafia.

Ela não seguia o método tradicional, que começava pelos traços básicos, mas escrevia diretamente caracteres completos, evoluindo para textos inteiros.

Isso porque queria aprender a reconhecer os caracteres tradicionais o mais rápido possível; sem entender os caracteres tradicionais, não conseguiria ler romances antigos, que sequer tinham pontuação!

Cada frase que lia parecia uma tradução do clássico literário para ela, mesmo que o livro se chamasse "Jornada ao Oeste".

Após copiar pacientemente uma página inteira e passar uma hora traduzindo mentalmente o texto clássico, You Ning fez uma pausa para descansar.

Foi então que Fu Gui, que já havia apurado as informações, foi autorizado a entrar.

Ele trouxe três notícias:

Primeiro, a Senhora Zhao Jia frequentemente usava o nome da terceira princesa para pedir favores, mas ninguém no Palácio Yongshou, desde a consorte Hui até os servos comuns, reclamava.

Segundo, embora Zhao Jia fosse apenas uma dama de companhia, usufruía da cota de uma nobre, e a terceira princesa, por sua posição, tinha direito a duas vezes mais água da Montanha Yuquan do que as nobres, quase igualando-se às concubinas.

Terceiro, a terceira princesa sofria com o calor e precisava de água para se refrescar há bastante tempo; isso não era um pretexto inventado por Zhao Jia para tirar vantagem de You Ning, era apenas uma consequência.

Além disso, a consorte Hui acabara de confirmar que um eunuco da sala de chá estava desviando água da Montanha Yuquan para vender secretamente e já o expulsou, avisando a todos sobre o ocorrido.

Ao ouvir isso, a primeira coisa que passou pela cabeça de You Ning foi: dividir casa com outra pessoa sempre gera conflitos.

Zhao Jia podia ser uma boa mãe, mas não uma boa companheira de convivência.

You Ning decidiu seguir a direção traçada pela consorte Hui; não se importava se Zhao Jia causasse pequenos problemas de vez em quando, afinal, o que isso mudaria para ela?

Além disso, as ações da consorte Hui mostravam que ela não deixaria pessoas sob sua tutela agirem sem limites.

Pense bem, a Senhora Zhao vinha causando problemas há muito tempo e a consorte Hui não se importava porque ela era uma pessoa de visão ampla e possuía uma fortuna considerável.

Os outros também não reclamavam, o que indicava que Zhao Jia não havia de repente se tornado uma pessoa sensata e deixado de causar problemas; logo, só restava a possibilidade de a consorte Hui ter recebido as queixas em segredo e agido para apaziguar a situação.

E como Zhao Jia não parecia estar ciente disso, mantendo tudo dentro de um pequeno círculo durante todos esses anos, era evidente que a paciência da consorte Hui tinha limites. Ela podia não conseguir controlar a terceira princesa, mas poderia, como fez naquele dia, dar um exemplo severo, punindo um eunuco realmente corrupto.

Compreendendo tudo isso, You Ning passou a entender profundamente o que o imperador quis dizer ao chamá-la de “pessoa justa, de bom coração”.

Realmente, o imperador tinha um olhar certeiro para as pessoas.

Felizmente, ela não havia confiado cegamente em sua própria atuação, inventando uma persona sentimental para enganar o imperador...