66. Três Rivais Formidáveis!

— Esse sujeito é mesmo impiedoso, não? — Muitos dos que assistiam à cena não conseguiram conter um engolir seco ao ver o triste destino dos calouros, e recuaram alguns passos involuntariamente.

Comparado a ser nocauteado numa briga, ninguém queria ser derrubado pelo fedor de um esfregão sujo!

Contudo, ao avaliar o efeito de sua intimidação, o próprio Li Yang assentiu, satisfeito. Seu objetivo não era humilhar aqueles estudantes; tratava-se apenas de dar o exemplo para desencorajar outros de tentarem enfrentá-lo em grupo, pois, se mais alguns se unissem contra ele, a situação poderia sair do controle.

— Li Yang, vinte e sete eliminados, totalizando cento e trinta e cinco pontos de contribuição. — A voz do alto-falante soou novamente.

— Só isso em tanto tempo? Cento e trinta e cinco pontos? Que lentidão... — Li Yang balançou a cabeça, insatisfeito.

Se algum veterano do segundo ou terceiro ano ouvisse essas palavras, certamente ficaria indignado! Ganhar pontos de contribuição não era tão fácil quanto Li Yang imaginava — os veteranos arriscavam a vida em missões durante dias, e muitas vezes não conseguiam acumular nem metade dos pontos que Li Yang já havia conquistado.

A prova de admissão dos calouros era, de fato, a maneira mais rápida e simples de se obter pontos de contribuição. Li Yang, no entanto, achava o processo lento, sem perceber a boa sorte em que estava.

— Não, agora preciso economizar forças para a disputa final! — Decidido, Li Yang sentou-se de pernas cruzadas num canto da arena, concentrando-se em recuperar sua energia espiritual.

Até o momento, a prova já se arrastava por trinta minutos, a arena havia sido reduzida duas vezes, restando menos da metade do espaço original. Dos mais de mil calouros, sobravam menos de trezentos.

A maioria dos que persistia eram praticantes mais avançados da arte corporal; os demais estavam, em grande parte, no estágio inicial de percepção espiritual.

Dentre esses, três pessoas chamaram particularmente a atenção de Li Yang.

O primeiro era impossível de se ignorar: destacava-se visualmente no meio da multidão, quase um gigante entre as pessoas comuns. Media mais de um metro e noventa, era incrivelmente forte e robusto; seus braços descobertos eram quase mais grossos que as pernas de Li Yang. Surpreendentemente, não empunhava arma alguma, lutando apenas com os punhos. Li Yang já havia presenciado quando, com um simples movimento do braço, esse sujeito desarmou dois desafortunados calouros e, como se pegasse pintinhos, jogou-os para fora da arena, um em cada mão!

O segundo não era tão peculiar em aparência, mas seu vestuário destoava dos demais. Usava sandálias semelhantes a tamancos de madeira, calças largas de linho azul-claro, uma corda de cânhamo amarrada à cintura, da qual pendiam uma flauta transversal e uma cabaça de vinho; no torso, vestia algo parecido com metade de uma capa, deixando à mostra seus abdominais perfeitamente alinhados.

Seu cabelo era o mais marcante: apesar de ser homem, ostentava longos fios presos atrás da cabeça com uma corda simples, porém os cabelos pareciam ressecados, espetados como uma escova velha.

Esse visual, ainda que retrô, não parecia pertencer à cultura tradicional daquele país. No momento, ele estava meio deitado no chão, uma espada de madeira ao lado, tocando a flauta com desdém; ao terminar a melodia, pegava a cabaça e bebia um grande gole, como se estivesse em uma casa de prazeres e não numa arena de combate.

Li Yang notou que esse sujeito já havia eliminado mais de uma dúzia de concorrentes, mas nunca atacava primeiro; apenas delimitava uma área ao seu redor e, caso alguém a invadisse, tornava-se alvo imediatamente.

Após todos presenciarem sua habilidade, um amplo espaço vazio se formou em volta dele, pois ninguém mais ousava se aproximar.

A mais peculiar, no entanto, era uma garota — ou melhor, uma menina. Vestia um delicado vestido branco e botas vermelhas, o rosto era tão gracioso e fresco que despertava vontade de apertar-lhe as bochechas. Ela deslizava entre a multidão como uma fada, seu riso límpido e melodioso ecoando pela arena. Quando sorria, duas pequenas presas apareciam, revelando covinhas encantadoras e irresistíveis.

Sobre seu ombro pousava um papagaio de penas alvíssimas. Apesar da aparência inocente, Li Yang não a subestimava nem por um segundo — percebeu que todos que a menina tocava ou se aproximavam dela, em poucos minutos desmaiavam no chão, incapazes de lutar!

O mais estranho era que, ao desmaiarem, todos apresentavam expressões de puro deleite, sorrindo e babando, como se tivessem sonhado com algo maravilhoso.

Toda vez que alguém caía, o papagaio branco soltava uma risada estridente, quase humana, e gritava para o derrotado: “Idiota!”

A cena beirava o cômico, mas Li Yang sentia um calafrio percorrer-lhe a espinha. Sempre que a menina se aproximava saltitando, os calouros ao redor fugiam aos gritos, como se avistassem uma fera pré-histórica.

O que mais deixava Li Yang intrigado era ver esses três consumindo Pílulas de Restauração Espiritual como se fossem doces! Desde o início, notou que cada um deles já tomara pelo menos cinco, sem qualquer sinal de pena.

Em sua cidade, Li Yang mal conseguia comprar um remédio autêntico, mas ao pesquisar na internet, descobrira que a pílula de qualidade mais baixa custava ao menos vinte mil yuans! Isso significava que, até agora, cada um daqueles três já havia consumido cem mil em pílulas, como se não fosse nada.

Li Yang, por sua vez, não tinha sequer acesso a esses remédios; e, mesmo que tivesse, jamais teria coragem de gastar tão irresponsavelmente.

Sua única vantagem era que sua energia espiritual interna ainda era abundante — eis o benefício de possuir uma constituição nata de força espiritual máxima. Após os combates anteriores, havia consumido apenas uma gota de energia líquida de seu mar de energia, e, sem pílulas de restauração, decidiu poupar forças para o confronto final, abandonando a ideia de eliminar mais concorrentes em troca de pontos. Observando a batalha e absorvendo a energia do ambiente, preparava-se para manter-se no auge durante a última disputa.

Afinal, seu objetivo era o campeonato. Os cinco primeiros colocados receberiam prêmios em dinheiro e carros de luxo, sendo que o vencedor ganharia nada menos que dez milhões em dinheiro vivo!

Havia ainda o tentador prêmio de dividir alojamento com a musa da universidade, mas Li Yang já havia trocado mentalmente esse benefício por quinhentos pontos de contribuição — para ele, nada era mais valioso que os pontos.

Li Yang notara a presença daqueles três, e eles, por sua vez, também o haviam percebido. Trocaram olhares atentos, mas nenhum demonstrou intenção de agir por ora.

Claramente, todos almejavam o título de campeão!