4. Uma galinha que fala!

Ao entrar no quintal, Li Yang começou a ouvir vagamente um som que parecia um canto suave, vindo do canto onde ficava o galinheiro.

— Então é um ladrão de galinhas! — pensou Li Yang, já certo de sua conclusão.

— Mas esse sujeito, além de roubar galinhas, ainda canta? Será que acha que, elogiando a galinha velha, vai conseguir seduzi-la mais facilmente?

— Não importa, primeiro vou pegá-lo!

Com a decisão tomada, Li Yang segurou firme o bastão de madeira com as duas mãos e, de mansinho, foi se aproximando do galinheiro.

O galinheiro ficava junto a um muro de terra, com os outros lados fechados por telhas de amianto; apenas uma das faces estava aberta para jogar comida, e justamente essa estava de costas para a entrada, impedindo que Li Yang visse o que acontecia ali.

Conforme se aproximava, o canto ficava cada vez mais claro. Quando estava a uns três ou quatro metros do galinheiro, Li Yang, brandindo o bastão, disparou na direção do galinheiro.

— Te peguei, ladrão de galinhas!

Li Yang saltou com o bastão nas mãos e gritou com toda a força, seu grito transparecendo uma aura de bravura.

Em sua cabeça, aquela era a primeira batalha desde que renascera; embora o adversário fosse apenas um ladrão de galinhas, precisava vencer com estilo!

No entanto, no instante seguinte, o rosto de Li Yang congelou no ar, o bastão perdeu a força e caiu ao chão com um baque surdo. Li Yang, por sua vez, despencou sentado, ignorando a dor latejante no traseiro, e começou a se arrastar para trás, gritando desesperado:

— Fantasma! Tem um fantasma!

Não era para menos: diante do galinheiro, não havia sinal de ladrão algum, ninguém à vista! O som de antes vinha, na verdade, de dentro do galinheiro — e era feito por uma galinha!

Era o único galo do lugar, com crista vermelha, penas brilhantes e bem encorpado, nem gordo nem magro. E, com o bico abrindo e fechando, Li Yang teve certeza absoluta: era o galo quem cantava.

A família de Li Yang criava cinco galinhas; quatro eram poedeiras e um era o galo. No campo, normalmente só se cria galinhas para pôr ovos; galos são raros, servem só para cantar de manhã e consomem muita comida. Embora a família fosse pobre, ainda conseguia comprar um despertador.

O motivo de terem um galo era porque todas as aves foram criadas desde pintinhos, e o vendedor garantiu que eram todas fêmeas. Como parte da família, Li Yang também escolheu um pintinho, que acabou sendo o único macho do grupo.

Distinguir entre galos e galinhas quando são pequenos é difícil; as diferenças só ficam visíveis com o tempo. O pai de Li Yang até pensou em vender o galo quando crescesse, já que mantê-lo era desperdício de comida.

Mas, agora que Li Yang estava no último ano do secundário e se preparava para o vestibular, Li Lianqing decidiu deixar o galo, pensando em abatê-lo antes da prova para fortalecer o filho.

O que ninguém esperava era que aquele galo agora fosse capaz de falar. Talvez, um dia, os papéis se invertessem: seria o galo a abater Li Yang para se fortalecer.

— Fantasma, uma ova! Sou um galo, não um fantasma! — exclamou o galo, vendo Li Yang caído no chão, todo pálido de susto. Ele parecia surpreso, mas logo falou como um humano.

Li Yang ficou completamente atordoado, chegando a duvidar se estava sonhando. Demorou para aceitar o próprio renascimento, mas ver um galo falando era surreal demais, até para quem voltou à vida.

— Você... como consegue falar? — perguntou Li Yang, tentando manter algum resquício de racionalidade.

— Ah, estava tão concentrado que nem percebi você chegando... — resmungou o galo antes de continuar.

— Não me diga que estudou tanto que ficou abobalhado? Ou será que vive tão mergulhado nos livros que não sabe nada do que se passa no mundo? Estudar pra quê? Melhor seria treinar comigo!

O galo desfilava altivo pelo galinheiro, tal qual um dirigente humano em visita; as galinhas poedeiras se afastavam respeitosas.

— Treinar...? — agora Li Yang estava ainda mais confuso.

— Será que esse galo anda lendo romances de artes marciais demais? — pensou ele. Apesar da diferença de época após voltar ao passado, a tecnologia avançara muito, superando seu tempo anterior. Coisas como desbloquear meridianos, voar, viajar entre mundos só existiam em romances de wuxia — nunca na realidade!

Mas agora, uma ave lhe propunha ensiná-lo a cultivar poderes. Era tão estranho quanto cômico, mas, sem saber por quê, Li Yang acabou perguntando:

— Treinar o quê? Como antes? Cantar? Dançar?

— Cof, cof... isso é só meu passatempo — respondeu o galo, imitando até o jeito humano de pigarrear.

— Se você tiver o talento inato, posso tentar despertar sua raiz espiritual. E, se o destino permitir que alcance o ápice, romperá as amarras, pisará nos céus, atravessará o universo — não é impossível!

Enquanto falava, uma energia impressionante explodiu do corpo do galo, irradiando uma onda de calor a partir do galinheiro. As galinhas ao lado cacarejaram assustadas, e Li Yang, atônito, notou que, num raio de dezenas de metros ao redor, a neve começou a derreter lentamente até sumir!

— Caramba!

Quando caiu em si, Li Yang não conteve um palavrão. Ele sentiu, de forma inequívoca, a poderosa energia emanada do galo; era algo que nunca experimentara, nem nesta nem na vida passada. Sentiu-se como um barquinho à deriva em meio a uma tempestade, prestes a ser engolido a qualquer momento.

Era um poder esmagador, capaz até — Li Yang sentia — de matá-lo ali mesmo, se fosse dirigido contra ele.

— Galo... digo, Mestre Galo, daqui em diante sigo o senhor! — disse Li Yang, apressando-se a se levantar, abrindo o galinheiro e sorrindo servilmente.

— Ensinar você a treinar não é impossível, mas Mestre Galo é um nome muito vulgar... Chame-me, daqui em diante, de Senhor Supremo das Galinhas! — declarou o galo, saindo do galinheiro com ares pomposos.

— Senhor Supremo das Galinhas... — repetiu Li Yang, não contendo um sorriso torto. O título era imponente, mas soava estranho vindo de um galo.

— Hmpf! Os tempos mudaram. Já não é mais a era em que os humanos dominavam tudo. Hoje, quem manda é quem tem o poder. Com uma asa só, eu mataria sete ou oito como você! — disse o galo, percebendo a hesitação de Li Yang.

— E não pense que por ser uma galinha sou inferior. No quesito linhagem, meus ancestrais eram fênix! Se o destino permitir, posso até evoluir e alcançar aquele patamar. Acha mesmo que “virar fênix” é só força de expressão?

Diante disso, Li Yang ficou atônito. A energia que sentira do galo era real; talvez suas palavras não fossem mero delírio.

Pensando bem, o que diferenciava os humanos dos outros animais era a inteligência. Agora, se até um galo falava como gente, os humanos já não tinham tanta vantagem. Os animais, por outro lado, tinham dons naturais: aquele galo podia voar sozinho, coisa impossível para humanos. No jogo da evolução, talvez os humanos estivessem em desvantagem.

— Então, no fim das contas, os animais vão dar a volta por cima e dominar os humanos? — pensou Li Yang, sentindo um arrepio percorrer-lhe a espinha.

— Venha cá, vou ver se você tem raiz espiritual! — O Senhor Supremo das Galinhas interrompeu seus devaneios. Sem esperar resposta, cravou as garras no chão e saltou direto para o ombro de Li Yang.

De olhos fechados, as penas do galo pareciam inflar, e o corpo cresceu um pouco. Ao mesmo tempo, Li Yang sentiu um fio de calor suave escorrer do ombro e penetrar em seu corpo, descendo lentamente até o baixo-ventre.

Sentiu um calor formigante no abdômen, uma sensação curiosa.

Mas, no instante seguinte, percebeu que ali dentro algo começava a girar como um redemoinho, sugando com uma força aterradora, tendo o próprio corpo como centro.