Poupe o “galináceo” sob a lâmina!

O som agudo e quase lamentoso do canto do galo despertou Li Yang de um sono profundo. Ainda sonolento e contrariado, ele se levantou da cama, resmungando enquanto caminhava para fora do quarto.

— Que diabos esse animal está fazendo logo de manhã? Será que está tão machucado que vai morrer?!

Na casa, só havia um galo, e aquele chamado era certamente dele. Pensando nisso, Li Yang apressou o passo, temendo o pior.

Ao sair, ficou surpreso com a cena diante de si, perdendo por completo o sono. Ali, no terreno ao lado, Li Zhen segurava o galo com uma mão, e com a outra brandia uma faca de cozinha brilhante, cortando repetidamente o pescoço do animal.

— Pare com isso! Não, deixe o galo viver! — gritou Li Yang, assustando Li Zhen, que interrompeu o processo de abate e olhou para o filho.

— Yang, ainda bem que chegou. Vá buscar a pedra de amolar para mim. Esse pescoço está duro como pedra, não consigo cortar! — disse Li Zhen, examinando o galo de cima a baixo, enquanto a ave cacarejava desesperadamente na direção de Li Yang, num tom ainda mais lamentoso.

— Pai, por que matar esse galo? Ele está bem! — Li Yang correu, aliviado por ter chegado a tempo. Se tivesse demorado um pouco mais, o galo teria sido sacrificado, e isso significaria o fim de suas perspectivas de cultivo.

— Hoje cedo, ao alimentar as aves, vi esse animal deitado, imóvel, parecia ferido. Achei que não viveria até o dia do seu exame, então, como hoje é feriado na fábrica, decidi abatê-lo. Mas o pescoço é tão duro, não consigo cortar. Que tal buscar um machado, Yang? — Li Zhen, intrigado, nunca havia visto um galo com pescoço tão resistente.

— Pai, acho melhor deixar pra lá. Olha, ele está bem vivo, não vai morrer. Além disso, fui eu que escolhi esse galo, deve ter algum vínculo comigo. Seria uma pena matá-lo assim! — Li Yang insistiu, lembrando que, no dia anterior, havia combinado com o galo sobre manter em segredo suas experiências e o caminho para a imortalidade. O galo concordou, mas quase tudo se perdeu hoje.

Apesar de ferido, o poder do galo havia sido testemunhado por Li Yang. Se o pai o irritasse sem querer, poderia mesmo correr perigo de vida.

Pensando rapidamente, Li Yang sugeriu:

— Pai, que tal isso: dias atrás, no caminho da escola, vi um vendedor de aves. Hoje, quando eu for à escola, posso levá-lo e vender pelo caminho. Assim, conseguimos algum dinheiro e evitamos o trabalho.

Li Yang aguardou a resposta do pai.

— Está bem, então fica por sua conta... — respondeu Li Zhen, após breve reflexão, retornando à casa com a faca.

— Por pouco não virei “galo funerário” de mim mesmo. Se tivesse chegado mais tarde, seria meu próprio fim! — reclamou o galo, em voz baixa e trêmula.

— Quem é você, afinal? O grande Galo Soberano, o primeiro entre os galos! Mesmo que eu não tivesse chegado, a faca do meu pai não conseguiria te ferir! — elogiou Li Yang, tentando amenizar o ressentimento do animal.

— Você acha que vou te perdoar por me elogiar? — retrucou o galo, ainda orgulhoso, mas com um toque de satisfação perceptível nas palavras, mostrando que os elogios surtiram algum efeito.

Li Yang fixou o olhar no pescoço do galo, onde algumas penas haviam caído, mas não havia sangue, apenas marcas brancas deixadas pela faca. Parecia não haver perigo.

— Que nível de cultivo esse animal atingiu? Que pele mais resistente! — pensou Li Yang, aproximando a mão do galo.

— Não me toque! — gritou o galo, com voz ainda mais alarmada que quando Li Zhen tentou abatê-lo. Tudo por causa do estranho episódio do dia anterior, quando a energia espiritual do galo foi drenada ao tocar em Li Yang. Ele não queria passar por aquilo de novo.

— Calma, foi um acidente. Não vai acontecer desta vez! — explicou Li Yang, lembrando que o sistema dentro de si precisava de energia espiritual forte para despertar, tornando o galo a vítima involuntária. Agora, com o sistema ativado, não deveria mais sugar energia dos outros. Se fosse assim, Li Yang nem precisaria cultivar, bastaria encontrar um cultivador e absorver tudo dele, ignorando completamente os níveis de cultivo. Seria um poder ainda mais absurdo que a lendária técnica de absorção de energia!

— Não me toque, estou avisando! — repetiu o galo, receoso de que Li Zhen pudesse ouvir e decidir usar o machado, pois seu pescoço não era invulnerável a tal arma.

Entre hesitação e medo, Li Yang finalmente tocou no corpo do galo. Sentiu o animal tremer, claramente traumatizado pelo episódio anterior.

— Vê? Não aconteceu nada... — Ao se tocarem, não houve aquela poderosa atração de energia como no dia anterior.

— Parece decepcionado, não? — O galo, aliviado, relaxou, mas ao ver Li Yang suspirando, ficou irritado. Será que o rapaz queria mesmo vê-lo morto?

— De jeito nenhum! Que tal descansar um pouco no galinheiro? À tarde, quando eu for à escola, seguimos juntos! — Li Yang, percebendo que o galo estava prestes a explodir, apressou-se em sorrir e agradá-lo. Afinal, contava com o animal para seu cultivo e não podia se dar ao luxo de perder seu aliado.

Cuidadosamente, colocou o galo de volta no galinheiro e, sem que os pais percebessem, preparou um prato limpo com milho para ele, que finalmente se acalmou.

— Mãe, pai, estou indo! — Já era tarde, e Li Yang precisava partir. As aulas só começariam oficialmente no dia seguinte, mas como morava longe da escola, decidiu sair mais cedo.

— Quer que eu te acompanhe? Você nunca vendeu nada, cuidado para não ser enganado! — sugeriu Li Zhen, fumando seu cachimbo e olhando para o galo preso no cesto da bicicleta.

— Não, pai, aproveite o feriado para descansar com a mãe. Se eu for enganado pelo vendedor, todos esses anos de estudo terão sido em vão! — recusou Li Yang.

— Está bem, vá devagar na estrada, preste atenção nos sinais... — recomendou o pai.

— Pode deixar! — respondeu Li Yang, já pedalando a velha bicicleta para fora do portão.

...