No fio da navalha!

— Esse garoto não ficou paralisado de medo, será? — O senhor Qian, que estava à espera de um espetáculo, também ficou completamente surpreso, olhando para Li Yang como se observasse um tolo.

Ele mesmo já testemunhara as habilidades do irmão Tigre; normalmente, até ele precisava tratá-lo com certo respeito. E agora, esse jovem que mal parecia ter vinte anos ousava provocá-lo abertamente com palavras. Provavelmente, nem saberia como morreria!

— Garoto, não me deixe te pegar! Se eu te pegar, você vai se arrepender! — Tigre, irritado com as provocações de Li Yang, arregalou os olhos, as veias saltando em sua testa, claramente furioso.

Sem perder tempo, ele pisou com força no chão, fazendo uma fissura no cimento, e avançou sobre Li Yang com uma velocidade assustadora!

— Que velocidade! — Diante do ataque, Li Yang assustou-se, apertou o punho, mas seu rosto não demonstrou medo. No instante seguinte, também impulsionou-se com os pés, erguendo-se do chão e, pelo jeito, pretendia enfrentar Tigre diretamente!

— Insensato! — Tigre soltou uma risada fria. Quando haviam se enfrentado pela primeira vez na porta, ele já havia percebido que Li Yang era também um cultivador, mas apenas no estágio de fortalecimento corporal. Querer confrontar um verdadeiro cultivador do estágio sensorial era o mesmo que bater de frente com uma pedra.

Os corpos de ambos se aproximavam cada vez mais, e o rosto de Tigre tornava-se cada vez mais sinistro. Ele queria que Li Yang pagasse caro pela insolência.

Quando estavam a menos de meio metro de distância, Li Yang já podia sentir o vento cortante do punho de Tigre.

— É agora! — Pensando rápido, Li Yang recolheu bruscamente o braço que lançaria o soco e, ao mesmo tempo, desviou para a direita, girando sobre si mesmo como um pião e mudando a direção de sua investida.

O punho de Tigre passou raspando na barra do casaco de Li Yang, errando o alvo!

— Corra! — Escapando do golpe terrível, Li Yang não hesitou: aproveitou o impulso para disparar em direção ao outro lado da rua!

— Malandro! — Tigre, ao perceber que seu golpe falhara, entendeu o plano de Li Yang: desde o início, o jovem não pretendia enfrentá-lo, mas sim procurar uma oportunidade para fugir.

E de fato, desde a primeira troca de golpes na porta, Li Yang suspeitava que Tigre era realmente um cultivador do estágio sensorial. Durante a conversa, captou informações que confirmaram essa hipótese. Embora nunca tivesse visto um cultivador desse nível, sabia bem da enorme diferença entre o estágio de fortalecimento corporal e o sensorial. Cultivadores do sensorial podem utilizar a energia espiritual para atacar, algo impossível para os do fortalecimento corporal. Em um confronto direto, Li Yang não teria chance.

Recusar a proposta de Tigre de mutilar o próprio braço era inevitável, então apostou tudo em irritar o adversário; com Tigre dominado pela raiva, as chances de Li Yang escapar aumentariam consideravelmente.

Como previsto, ele fingiu querer um confronto direto, mas, no momento decisivo, afastou-se e fugiu. Bastava correr um quilômetro por aquela rua para alcançar uma avenida movimentada; ali, mesmo que Tigre o perseguisse, teria que pensar duas vezes antes de agir.

— Garoto, não fuja! — No entanto, quando Li Yang preparava-se para correr, alguém surgiu em seu caminho: era o senhor Qian.

Com uma vara retirada da fábrica, Qian bloqueou o caminho de Li Yang. Depois de ver o destino dos carregadores, sua mão tremia, mas não havia alternativa: se deixasse Li Yang escapar, ele e Tigre teriam sérios problemas.

— Maldito! — Com o caminho bloqueado, Li Yang ficou irritado e, sem hesitar, deu um chute que derrubou Qian no chão.

Mas essa breve pausa permitiu que os passos apressados atrás de si se aproximassem cada vez mais.

— Para onde você pensa que vai, garoto? — Ao falar, Tigre desferiu um golpe com a palma da mão nas costas de Li Yang.

Uma onda de energia invisível se expandiu rapidamente em direção ao corpo de Li Yang.

— Droga! — Li Yang sentiu um calafrio; não havia tempo para esquivar. Com esforço, inclinou-se para o lado, mas a energia atingiu seu ombro com força.

O ombro de Li Yang parecia ter sido atingido por um martelo; perdeu o equilíbrio e caiu ao chão.

— Você não era bom em correr? Por que parou agora? — Tigre aproximou-se lentamente, parando diante de Li Yang, olhando-o de cima com um sorriso cruel, como um gato brincando com um rato.

— Não posso negar, você é jovem e já possui tal força e decisão. No futuro, ao atingir o estágio sensorial, pode se tornar um problema sério. Por isso, é melhor que morra agora. — Ao terminar, o olhar de Tigre tornou-se ainda mais sinistro; sua mão desceu rapidamente em direção à cabeça de Li Yang!

— Chegou o fim! — Naquele momento, Li Yang sentiu-se impotente e desesperado.

Tigre era claramente um homem implacável; capaz de sorrir e conversar numa hora, e na seguinte executar alguém sem hesitação. De tão perto, se aquele golpe com energia espiritual acertasse sua cabeça, ela explodiria como uma melancia.

— Acabei de renascer, será que vou morrer de novo? Essa experiência foi rápida demais... — Um sorriso amargo surgiu em seus lábios; ele fechou os olhos lentamente.

Bang!

Um som grave de explosão energética ecoou, mas a dor esperada não veio.

— O que aconteceu? — Li Yang assustou-se, abriu os olhos depressa e viu Tigre, não muito longe, segurando o peito e levantando-se do chão, com um olhar de pânico, observando ao redor.

— Quem está aí? — Não havia ninguém por perto; o ambiente tornou-se estranho e silencioso.

— Se não quiser morrer antes que eu mude de ideia, desapareça daqui! — Uma voz etérea ecoou de todos os lados, impossível de identificar a origem.

— Vamos embora! — Tigre hesitou, mas depois de alguns segundos mordeu os lábios, puxou Qian do chão, que ainda gemia após o chute de Li Yang, e ambos saíram apressados.

— Mestre do Galo, é você? — Quando ambos desapareceram de vista, Li Yang levantou-se, baixando a voz para perguntar.

— Quem mais seria? Por acaso foi seu bisavô morto?...