23. Boas notícias levadas para casa

Após se despedir, Li Yang também montou em sua bicicleta e seguiu em direção à aldeia de Da Yang. Quanto ao assunto do Mestre das Galinhas, Li Yang já havia avisado na noite anterior, combinando de se encontrarem naquela noite na plantação de trigo da aldeia para praticar. Naquele vilarejo remoto e esquecido por Deus, havia muitos lugares abertos e desertos, então não havia risco de serem descobertos.

— Pai, mãe, voltei!

O trajeto da escola até em casa era de mais de trinta li, mas Li Yang pedalou por menos de meia hora e já estava em casa, sem mostrar o menor sinal de cansaço. Isso mostrava o quanto sua capacidade física havia melhorado após quase um mês de treinamento.

Assim que empurrou o portão de casa, Li Yang não conteve a animação e gritou. Desde que havia renascido, só ficara um dia e meio com os pais, então, depois de quase um mês longe, sentia saudade.

— Yangyang voltou! — ao ouvirem a voz do filho, Li Zhen e Li Lianqing saíram apressados para recebê-lo.

— Pai, mãe, aconteceu alguma coisa em casa?! — Ao ver os pais, Li Yang logo percebeu algo estranho. Seu pai fumava o cachimbo em silêncio, e embora sua mãe sorrisse, as sobrancelhas estavam franzidas, com um ar de preocupação.

— Vamos conversar lá dentro — disse Li Zhen, entrando primeiro na casa.

— O que está acontecendo?! — Assim que entrou, Li Yang perguntou ansioso.

— É sobre o salário meu e do seu pai. A fábrica onde trabalhávamos foi autuada por não cumprir as normas ambientais e está em reforma. Normalmente, já era para terem pago, mas fomos lá várias vezes e nada. Disseram que o pagamento foi adiado para o mês que vem, quando vão pagar tudo de uma vez — explicou Li Lianqing, visivelmente incomodada.

— Você está quase prestando o vestibular e, por ora, eu e seu pai não conseguimos arranjar outro emprego. Se esse salário não sair...

Li Lianqing suspirou, sem terminar a frase.

— Amanhã vou lá de novo. Se não me pagarem, vou ficar na porta da fábrica até receber! Quero ver quem se cansa primeiro! — Li Zhen bateu o cachimbo na mesa, o rosto avermelhado, e até o bigode tremia de raiva.

— Pai, acalme-se. Amanhã eu mesmo vou lá e trago o nosso dinheiro de volta! — Li Yang pousou a mão firme no ombro do pai, falando com convicção.

— Você é só um menino, não precisa se meter nisso. Deixa que nós, adultos, resolvemos. Você deve focar nos estudos, logo vai prestar vestibular! — Li Zhen rejeitou a sugestão do filho com firmeza.

— Isso mesmo, Yangyang, fique em casa e estude. Deixe que seu pai cuida disso — reforçou Li Lianqing.

— Pai, mãe, já tenho dezoito anos, sou adulto! Não me tratem sempre como criança. E tenho uma boa notícia: este ano, a Academia de Imortais fará seleção na nossa escola. Fiz o teste e fui considerado apto para me tornar um cultivador! — Diante da resistência dos pais, Li Yang hesitou por um instante e então revelou a novidade.

— Academia de Imortais? Você está falando sério?! Quer dizer que... Yangyang pode mesmo se tornar um cultivador?! — Surpresos, os pais demoraram a processar, mas logo ficaram incrédulos. Li Lianqing perguntou sem certeza, enquanto Li Zhen olhava para o filho, ansioso pela resposta.

— Claro! Vê de quem sou filho! Embora o processo de seleção ainda não tenha começado, ser aceito na academia é praticamente certo! E, se eu for aprovado, a escola nos dará uma recompensa em dinheiro, e se for numa academia renomada, a prefeitura também premia! — Li Yang falava com absoluta confiança. Na verdade, a segunda parte era verdade: a escola havia divulgado as regras de premiação dias antes.

Quando a Academia de Imortais viesse selecionar alunos, todos os aprovados receberiam uma recompensa em dinheiro: dois mil para os aprovados em academias comuns, cinco mil para quem entrasse em filiais de academias renomadas, além de uma gratificação especial da prefeitura!

— Não estou sonhando, estou? Nosso filho pode mesmo virar cultivador? Daqueles que voam pelos céus?! — O casal se entreolhou, ainda incrédulos.

— Pai, mãe, como eu enganaria vocês? Venham, hoje vou mostrar algo que nunca viram! — disse Li Yang, saindo à frente, seguido imediatamente pelos pais.

Do lado de fora, Li Yang foi direto para o canto do quintal e parou ao lado de uma pedra de moinho encostada na parede. Aquilo era usado antigamente pela família para moer grãos; agora, embora em desuso, permanecia ali, pesando mais de cem quilos.

— O que será que nosso filho vai fazer? Não me diga que vai levantar aquele moinho? — Li Lianqing, espantada, perguntou a Li Zhen, que apenas tragou o cachimbo e balançou a cabeça.

— Vamos ver! — disse Li Yang, arregaçando as mangas. Cuspiu duas vezes nas mãos, esfregou uma na outra, abriu as pernas em posição de firmeza, agarrou as extremidades da pedra de moinho e, com um grito, fez força.

No instante seguinte, sob o olhar atônito de Li Zhen e Li Lianqing, Li Yang ergueu lentamente o pesado moinho acima da cabeça!

— Minha nossa, nosso filho virou mesmo cultivador! — vendo a cena, Li Zhen finalmente acreditou nas palavras do filho. Seu rosto enrugado iluminou-se de alegria, e as mãos tremiam tanto que quase deixou cair o cachimbo.

— Está bem, filho, pode pôr no chão, não se machuque! — exclamou Li Lianqing, emocionada, mas preocupada com a segurança do filho.

— Viram, pai, mãe? Não menti para vocês. Deixem que amanhã eu resolvo a questão do salário! — disse Li Yang, colocando o moinho devagar no chão e limpando as mãos.

— Está bem, filho, vai ser como você quer!

— Mulher, pega aquela garrafa de vinho que guardei para o Ano Novo. Hoje vou tomar um gole com nosso filho! — Li Zhen, tomado pela emoção, mal conseguia se conter de alegria.

— Sim, sim, vocês dois fiquem aí, vou comprar alguns petiscos!