Floresce!

Quando Li Yang voltou para casa, Li Zhen e sua esposa, Li Lianqing, estavam radiantes de felicidade, e os três se reuniram na casa, desfrutando de uma harmonia calorosa. Ao ver a mãe trazendo bandejas de pratos simples e fumegantes, Li Yang sentiu uma sensação profunda de aconchego no coração. Não importava o que acontecesse, a casa sempre seria o lugar mais acolhedor e onde se encontrava o verdadeiro sentido de pertencimento.

Não se passara muito tempo desde o exame da Academia de Cultivo Imortal, e logo a cidade de Zhengyang foi tomada por uma notícia explosiva, transmitida pela televisão, imprensa e internet. Este ano, quatro estudantes da Segunda Escola de Zhengyang foram admitidos em escolas de prestígio!

Esse feito causou grande repercussão não apenas em Zhengyang, mas também em toda a província do Sudeste. Os nomes de Qin Shan e Li Yang tornaram-se tema de conversas em todos os cantos. Qin Shan foi destaque por possuir uma raiz espiritual de quinto grau, algo raríssimo mesmo em toda a província, e, ao contrário do esperado, rejeitou outras academias de cultivo famosas para escolher uma instituição voltada para a pesquisa, o Instituto de Tecnologia e Pesquisa do Sudeste.

Já Li Yang chamou atenção por sua constituição inata de energia espiritual plena. Ao saber que havia um estudante assim na Segunda Escola de Zhengyang, o mundo do cultivo inteiro ficou em polvorosa. Tal condição era tão rara que, desde que a humanidade começou a cultivar, só havia surgido uma pessoa assim entre bilhões. E o primeiro, atualmente, era referência e orgulho entre os jovens cultivadores, sustentando sozinho a reputação de sua escola entre as mais prestigiadas academias de cultivo.

Agora, com o surgimento de um segundo indivíduo com energia espiritual plena de nascimento, era natural que causasse comoção. Rumores diziam que até mesmo anciãos do mundo do cultivo planejavam ir pessoalmente a Zhengyang para tentar recrutar esse prodígio a qualquer custo.

Porém, logo veio a notícia de que esse indivíduo possuía apenas uma raiz espiritual de primeiro grau. O espanto rapidamente deu lugar à decepção e lamento.

Li Yang, o próprio protagonista, não imaginava o alvoroço que causara no mundo do cultivo.

Cinco dias após o exame da Academia de Cultivo Imortal, a pacata e remota vila de Dayang estava inusitadamente movimentada. Logo cedo, cinco ou seis carros luxuosos, cujos nomes os moradores nem sabiam pronunciar, entraram vagarosamente na vila e pararam perto da casa de Li Yang.

Li Yang e seus pais saíram confusos. Após perguntarem, descobriram que aquelas pessoas estavam ali para lhe trazerem a notícia da aprovação! Entre os visitantes estavam o diretor da escola, alguns repórteres e, para surpresa de todos, até o vice-prefeito de Zhengyang liderava o grupo!

Ao saber disso, Li Yang ficou surpreso; subestimara a influência de ser admitido numa academia prestigiada, a ponto de o próprio vice-prefeito vir pessoalmente entregar a notícia.

Os pais de Li Yang ficaram extasiados e receberam calorosamente todos em casa. Após algumas palavras de congratulações, o assunto mais esperado foi finalmente abordado: as recompensas pela aprovação. A escola ofereceu dez mil em dinheiro, a cidade trinta mil, além de um apartamento mobiliado e pronto para morar!

As recompensas eram tão generosas que os pais de Li Yang ficaram boquiabertos, e até ele mesmo não pôde evitar engolir em seco. Era um prêmio extraordinário! O objetivo de toda uma vida de muitas famílias fora alcançado por Li Yang em tão pouco tempo.

Depois que as autoridades se foram, uma enxurrada de visitantes começou a chegar à casa de Li Yang: moradores da vila, comerciantes, políticos e até pessoas de outras cidades, todos trazendo presentes.

Cansado de tanta visita, Li Yang decidiu mudar-se para o chalé alugado por Li Yuze. Com todos os colegas de dormitório em casa e ainda faltando um mês para o término do aluguel, Li Yuze prontamente lhe entregou as chaves.

Livre das distrações, Li Yang podia, enfim, dedicar-se à sua prática. Nos mais de vinte dias seguintes, exceto por algumas saídas para espairecer, passou a maior parte do tempo cultivando-se no Cemitério Antigo, local onde não seria incomodado e que ainda ajudava a fortalecer seu poder espiritual.

Após tanto tempo de treinamento, Li Yang já havia fortalecido três meridianos necessários para a técnica do Selo da Ruína e dominava cada vez mais sua primeira arma, o Mop de Abrir os Céus. Não se podia dizer que já atingira a perfeição, mas manejava com destreza todas as formas da arma, mudando-as sem qualquer hesitação.

O que o deixava frustrado era que, desde que o Mestre Galo dissera que tinha um assunto a tratar e partira, já se passara quase um mês sem dar notícias. Durante esse tempo, Li Yang até tentou atrair o mestre com sons de galinha gravados no celular, mas sem sucesso.

"Onde será que ele foi? Não terá sido capturado para virar sopa…", murmurou Li Yang naquela noite, deitado sob a lua crescente e o céu estrelado após praticar.

Enquanto pensava nisso, uma sombra negra cruzou repentinamente o céu e desceu silenciosamente perto dele.

"Finalmente você apareceu! Onde esteve esse tempo todo?", exclamou Li Yang, animado, reconhecendo de imediato o Mestre Galo, levantando-se depressa.

Era de fato o Mestre Galo, mas ele não tinha mais a imponência habitual. Suas penas, antes brilhantes, estavam opacas e faltavam em muitos lugares, deixando a pele à mostra; parecia doente e abatido.

"Então você ainda se lembra de mim? Não estava torcendo para que eu morresse por aí?", respondeu o Mestre Galo, satisfeito com a alegria de Li Yang, mas mantendo o tom ácido de sempre.

"Que é isso! Se você morresse, com quem eu aprenderia as técnicas? Ou melhor, você é tão bom para mim que eu jamais desejaria sua morte!", disse Li Yang, corrigindo-se rapidamente para não se trair.

"Deixe de papo furado. Conte logo como anda sua prática e seu progresso!", atalhou o Mestre Galo, sem disposição para brincadeiras.

Li Yang, então, relatou o exame da academia e o avanço no Selo da Ruína.

"Seu grau de raiz espiritual é só o primeiro? Como assim?!", exclamou o Mestre Galo, mais surpreso do que quando soube da energia espiritual plena de Li Yang.

Não era para menos: na visão do Mestre Galo, qualquer um com energia espiritual plena deveria, no mínimo, ter uma raiz espiritual de quinto grau! Na época, por falta de instrumentos, não fora possível medir o grau exato de Li Yang, mas agora o resultado estava muito aquém do esperado.

Vendo o mestre passar do choque à decepção e ao desânimo, Li Yang também se sentiu mal e resolveu contar que sua raiz espiritual podia evoluir, sem explicar o motivo ou o método.

"Você consegue elevar o nível da sua própria raiz espiritual?", o Mestre Galo estava cada vez mais atônito, pondo em dúvida toda a sua existência de galo.

Para ele, era sabido que existiam tesouros raríssimos capazes de elevar a raiz espiritual de alguém, mas eram tão escassos que só podiam ser usados uma vez na vida, e o efeito diminuía drasticamente numa segunda vez.

Li Yang, porém, dizia ter um método único para aprimorar sua raiz espiritual, o que o deixava perplexo.

"Pode acreditar, eu nunca mentiria para você! O discípulo do Mestre Galo nasceu para ser extraordinário!", disse Li Yang, encerrando o assunto.

Vendo que ele não queria se estender, o Mestre Galo não insistiu.

"Agora que você é um verdadeiro cultivador, ainda vai demorar um pouco para dominar completamente o Selo da Ruína. Nesse período de transição, o melhor é escolher uma arma adequada para se aprimorar."

O Mestre Galo mudou de assunto.

De fato, para um iniciante no estágio de percepção espiritual, a situação era complicada: podia armazenar um pouco de energia, mas era pouco; ao usar uma técnica de primeiro grau, já gastava quase tudo. Sem energia, não havia diferença entre um cultivador iniciante e uma pessoa comum, exceto talvez pela força física.

Nessa fase, a arma se tornava fundamental. Como diz o ditado: "Por mais habilidoso que seja, até o mestre teme a faca do cozinheiro."

"Não venha me dizer que está sem dinheiro. Afinal, você foi admitido numa escola de elite; com as recompensas do colégio e da cidade, dá para comprar uma arma de classe D", disse o Mestre Galo, cortando Li Yang antes que ele pedisse dinheiro.

"Você acha mesmo que sou desse tipo?", reclamou Li Yang, tirando do bolso o Mop de Abrir os Céus em versão reduzida.

"O que é isso? Uma lanterna?", perguntou o Mestre Galo, sem reconhecer o objeto.

Li Yang não se importou com a ignorância do mestre, girou o pulso e o mop se alongou, tornando-se uma vara de metal.

"Então quer me desafiar? Corajoso!", provocou o Mestre Galo. Com movimentos ágeis, manteve-se sempre a alguns centímetros da ponta da vara, por mais rápido que Li Yang tentasse atingi-lo.

Li Yang, sem se aborrecer, concentrou-se e fez o fluxo de energia espiritual circular rapidamente pelos meridianos até a vara. De repente, inúmeros fios metálicos saltaram da ponta da arma, endurecidos pela energia, disparando como agulhas em direção ao Mestre Galo.

"Escondeu bem o jogo!", exclamou, surpreso com a transformação repentina da arma.

Mas, digno de sua fama, o Mestre Galo reagiu no mesmo instante: com um bater de asas, desviou agilmente dos ataques cortantes.

Sem dar tempo ao adversário, Li Yang sorriu de modo malicioso e girou o pulso; o mop passou a girar velozmente, fazendo os fios rodarem com força, abrindo-se como uma flor em pleno desabrochar.

"Chamo este golpe de ‘Floração’!"