032 Males profundos e vícios enraizados, é preciso extirpá-los

Madrugada.

O céu começava a clarear.

— Irmão Gu, depois que retornar e utilizar o Decreto do Deus do Rio, não pode negligenciar o cultivo. Já alcancei o Nono Grau, você precisa se apressar para me alcançar. — No pátio, Xu Yuan deu um tapinha no ombro de Gu Jian e disse com um sorriso.

— Pode deixar, será fácil. — Gu Jian riu alto.

— Xu Yuan, depois que eu for embora, esta residência será sua. A escritura está na caixa sobre a mesa no meu quarto; pode trazer seus tios para morar aqui.

— Eles têm vizinhos de longa data por lá, não sei se vão querer se mudar. Mas esta casa vale um bom dinheiro, servirá para reforçar o patrimônio da família. — respondeu Xu Yuan.

Ao lado, Gu Tuoqi sorriu levemente e, olhando para Xu Yuan, disse: — Xu Yuan, se tiver oportunidade, venha para a capital. Os recursos e as chances no Condado de Yunhuai são escassos demais; na capital, você encontrará um mundo muito mais amplo.

— Pode ficar tranquilo, terceiro avô Gu, certamente pisarei em solo da capital. Não demorará muito. — Xu Yuan respondeu, fazendo uma reverência.

— Pois bem, vamos.

Gu Tuoqi assentiu. Sob seus pés, nuvens e névoa se formaram, erguendo Gu Jian junto com ele e elevando-os lentamente. Ambos pararam sobre um banco de nuvens a cerca de vinte metros acima do pátio, enquanto Gu Jian ainda trocava algumas palavras de despedida.

Em seguida, os dois seguiram sobre as nuvens e partiram do Condado de Yunhuai, desaparecendo no horizonte.

— Voar sobre as nuvens com tanta facilidade... este terceiro avô de Gu Jian tem, no mínimo, mil anos de cultivo e está no Sexto Grau. — Lin Ruoqing observou o céu vazio e comentou, seu semblante transbordando admiração e expectativa.

— O futuro é incerto, quem sabe um dia cheguemos lá? — Huang Fei riu.

— Quem dera. — Lin Ruoqing sorriu, mas sem muita convicção.

Chegar a essa idade com o cultivo atual e querer atingir tal nível era quase um sonho impossível.

— Xu Yuan, se você não vai se mudar, por que não me vende esta casa? — perguntou Lin Ruoqing, olhando para ele.

Sua família era grande e a casa atual estava ficando apertada; ele já tinha visto vários imóveis com corretores, mas nenhum o agradava.

— Tudo bem. Meus tios provavelmente não vão querer se mudar; se quisessem, já teriam feito, e não é como se faltasse dinheiro em casa. — Xu Yuan concordou.

— Chefe Lin, irmão Huang, irmão Wang, vou para casa me lavar primeiro. Hoje não irei ao Departamento; digam que fui emboscado por aquela doninha e estou gravemente ferido, precisando de um tempo para me recuperar. — disse Xu Yuan.

— Tudo bem, seus ferimentos ainda não cicatrizaram. Descanse um pouco e não precisa vir nos próximos dias. — assentiu Lin Ruoqing.

Xu Yuan despediu-se dos três e caminhou para casa, movendo-se com rapidez.

Beco da Pedra Azul.

Embora fosse madrugada, os moradores do beco já haviam se levantado para buscar o sustento do dia.

Ao verem as vestes de Xu Yuan rasgadas e chamuscadas nos ombros e nas costas, com um aspecto tão abatido, os vizinhos aproximaram-se preocupados para perguntar o que havia ocorrido.

Xu Yuan respondeu a todos com uma reverência: — Atravessei o Trovão Celestial na noite passada para alcançar o Nono Grau. Estes são apenas ferimentos causados pelo relâmpago, não é nada grave. Agradeço a preocupação de todos.

— Vou para casa me lavar, vejo vocês mais tarde.

***

Xu Yuan correu para casa.

No quintal, Er-Ya, que estava em frente ao abrigo do jumento, soltou um bufo ao vê-lo chegar.

Na noite anterior, Xu Yuan tinha ido embora sem avisar e a deixara para trás. Er-Ya estava muito triste e decidira ignorá-lo por três horas para demonstrar seu descontentamento.

Contudo, ao notar os ferimentos no ombro de Xu Yuan, ela soltou um relincho e correu para o lado dele, perguntando nervosamente.

— Xu Yuan, você foi ao Distrito de Shuiyun de novo! Você está... — Xu Changle levantou a cortina e saiu, demonstrando descontentamento. Ele costumava voltar no meio da noite, mas desta vez não apareceu nem para dormir.

No entanto, ao ver o estado de Xu Yuan, todas as reclamações de Xu Changle desapareceram. Ele correu em sua direção, esquecendo a compostura.

— Como pode ser, como você se feriu desse jeito!

— Yuan!

— Irmão mais velho!

Liu Ruyu e a pequena Qingmei ouviram o movimento e saíram. Ao verem a cena, suas expressões mudaram instantaneamente. Xu Qingmei, com os olhos marejados, correu para abraçar as pernas de Xu Yuan, chorando copiosamente.

— Buááá, irmão mais velho, você vai morrer?

Xu Yuan: "..."

— Não chore, seu irmão ainda não morreu e não vai morrer. — Xu Yuan abaixou-se e pegou Xu Qingmei no colo.

Ela olhou para o ombro de Xu Yuan, virou o rosto com pena, mas não conseguiu evitar olhar de novo, perguntando baixinho: — Dói, irmão mais velho?

— Não dói, já está curado.

— Yuan, o que aconteceu? Você encontrou um demônio muito poderoso? — perguntou a tia, angustiada.

Xu Yuan sorriu e explicou rapidamente: — Esta é apenas a marca deixada pelo Trovão Celestial. Tio, tia, agora sou um cultivador de Nono Grau. Meu salário vai dobrar novamente.

— Em que hora você está pensando em salário? Xu Changle, vá logo buscar a pomada! — ordenou a tia.

Xu Yuan perguntou confuso: — Que pomada?

O tio respondeu: — Desde que você entrou no Departamento de Ascensão Imortal, sua tia gastou centenas de moedas de prata comprando todo tipo de remédio, apenas para estar preparada para emergências.

Xu Yuan sentiu-se comovido e disse sorrindo: — Tia, este é um ferimento de Trovão Celestial, esses remédios não surtem efeito. Mas eu tenho pílulas curativas espirituais; já estou quase bom, veja só.

Xu Yuan puxou uma pele carbonizada do ombro, revelando a pele rosada por baixo.

— Que bom, que bom... mas não arranque, deixe cair naturalmente. — recomendou a tia.

— Está bem. — Xu Yuan concordou imediatamente, colocou Qingmei no chão e disse: — Esta roupa não serve mais, vou me lavar e trocar.

***

— Tudo bem, vou esquentar a água.

— Não precisa se incomodar, vou usar água fria mesmo.

— Nada disso, faça o que estou dizendo! — a tia olhou para trás, franzindo as sobrancelhas.

Xu Yuan não ousou contestar, apenas assentiu fracamente onde estava.

— Vá para o quarto descansar. — ordenou a tia.

— Está bem.

Xu Yuan não ousou desobedecer e correu para o quarto, guardando o Espelho Antigo do Vazio, a espada quebrada e o Decreto do Tigre, que estavam escondidos, dentro de sua bolsa de armazenamento.

Quando a água quente ficou pronta, Xu Yuan limpou a poeira e o sangue do corpo, vestiu uma túnica preta e vermelha, prendeu o tubo de talismãs nas costas e preparou-se para sair.

Entre os demônios nos arredores do Condado de Yunhuai, a família Huang era a única com grande influência.

Eles estavam estabelecidos lá há muitos anos; ele não acreditava que aquele velho rato-do-campo não conhecesse a doninha que o emboscara na noite anterior.

Xu Yuan saiu do quarto. Ao vê-lo, Xu Changle franziu a testa: — Yuan, por que você está saindo de novo?

— Trabalho. — disse Xu Yuan casualmente.

— Esse Departamento de Ascensão Imortal não te deixa descansar um pouco? Ferido e ainda tem que sair. — reclamou Xu Changle, mas não o impediu.

"Pelo menos estes dias estão calmos e os oficiais não precisam sair da cidade para missões", pensou ele. Desde que não precisasse sair da cidade, estava tudo bem.

— Tenha cuidado. Se puder evitar esforço, evite. Não se jogue de cabeça em tudo. — relembrou Xu Changle, preocupado.

— Entendido, tio.

Xu Yuan respondeu, montou em Er-Ya e saiu.

Ao chegar na entrada do beco, viu Huang Fei aproximando-se rapidamente.

— Irmão Huang?

— Xu Yuan, você vai sair?

Ambos perguntaram ao mesmo tempo.

Xu Yuan assentiu: — Vou à mansão da família Huang fora da cidade, investigar a origem daquela doninha.

— Entendo, então irei com você. — Huang Fei sorriu e continuou: — O chefe já se encontrou com o Diretor. Quando ele soube que você foi emboscado e gravemente ferido, ficou tão furioso que partiu a mesa de madeira de jacarandá com um soco.

— O que o Diretor disse? — perguntou Xu Yuan, curioso.

Huang Fei riu: — Doenças crônicas e vícios... devem ser eliminados a todo custo.