Capítulo 14: Ingestão e Refinamento do Elixir Carmesim

Lin Ruoqing deu instruções detalhadas para os quatro, e, após organizar tudo, partiu com um leve salto.

As tarefas de cada um ainda não estavam concluídas; agora que aquela situação estava resolvida, eles também precisavam retornar para patrulhar e manter a ordem geral.

Sem muitas palavras, Huang Fei e Wang Nancang seguiram rapidamente.

— Irmão Gu, agora que você tem esta Ordem Divina do Patrulheiro do Rio, quando pretende usá-la? — perguntou Xu Yuan casualmente.

Gu Jian brincava com a Ordem Divina azul-escura em suas mãos e respondeu:

— Esta ordem pertence ao sistema das águas, mas ainda não definiu a qual corpo d’água e qual função divina pertence. Eu mesmo não posso decidir; preciso esperar que a família faça uma seleção e escolha o domínio aquático mais adequado para assumir a função de divindade.

— Melhor que seja dentro da Zhongzhou, senão vai ficar muito longe — comentou Xu Yuan, concordando com um aceno e ponderando: — Mas isso é bom. Com essa ordem, você provavelmente não poderá mais ficar no condado de Yunhuai. Seus parentes não iriam concordar; agora que sua identidade foi exposta, com certeza um bando de parasitas vai cercá-lo, o que, de certa forma, evita complicações.

Exposta? Essa expressão parecia um pouco inadequada para ele.

— Só alguns camponeses e oficiais viram, não significa que isso chegou aos colegas da Seção de Ascensão Imortal — Gu Jian ainda se agarrava a essa esperança.

Xu Yuan balançou a cabeça. Se a Seção de Ascensão Imortal não soubesse disso, seriam realmente cegos.

Gu Jian suspirou; ele realmente não queria voltar para casa, ter que viver sob o olhar atento dos mais velhos, com tantas exigências, era cansativo.

Os anos vivendo no Palácio de Estudos da Ascensão Imortal do condado de Qianshan e em Yunhuai foram os mais livres da sua vida.

— Xu Yuan, vou partir primeiro. Ainda há camponeses que não foram encontrados. Preciso voltar rápido.

— Vá com cuidado — respondeu Xu Yuan.

Gu Jian assentiu, sacou sua espada e partiu voando.

Xu Yuan assistia, sentindo-se inquieto.

Mas logo seu coração se encheu de angústia. A aldeia de Xiaogou definitivamente foi a que sofreu mais perdas no condado de Yunhuai.

Os aldeões ainda ansiavam pela volta dos parentes que ele deveria salvar, mas como poderia contar essa triste notícia?

— O que tem que acontecer, acontece — murmurou Xu Yuan, balançando a cabeça. Usando a técnica do Vento Suave, correu velozmente até a margem do lago, pisou em um tronco flutuante e mergulhou para recolher os cadáveres que não foram transformados em zumbis.

Enquanto Xu Yuan resgatava os corpos no lago, uma sombra cinzenta surgiu rapidamente da floresta próxima ao rio e, chegando à margem, começou a emitir sons abafados.

Er'ya, que estava levando pessoas para a cidade de Fengshi, havia percebido o sinal de socorro da Seção de Ascensão Imortal no céu. Embora ansiosa, não podia abandonar as duas pessoas sob sua proteção.

Sem poder acelerar mais, após garantir a chegada segura e estável dos dois a Fengshi, disparou pela floresta em direção ao lago.

Ao chegar à margem e ver Xu Yuan são e salvo, soltou duas baforadas de ar quente pelo nariz.

— Que susto! Se Xu Yuan tivesse morrido, o que eu faria?

Xu Yuan voltou à margem arrastando seis cadáveres sobre o tronco flutuante. Er'ya imediatamente se aproximou, perguntando aflita.

— Está tudo bem, tudo o que encontrei foi um monstro que não consegui vencer. Não se preocupe.

— Pena que esses aldeões foram mortos por aquele monstro — disse Xu Yuan com a voz sombria, amarrando algumas tábuas e usando uma corda para puxar os corpos até a direção da aldeia Xiaogou.

— Er'ya, quando você chegou, os aldeões de Xiaogou já tinham partido?

Er'ya balançou a cabeça.

Xu Yuan não respondeu, e ao chegar na floresta do rio, juntou mais alguns corpos e voltou para a aldeia.

Quando viram Xu Yuan retornar puxando as tábuas, todos largaram imediatamente o que estavam fazendo e correram para perto.

Os oficiais e os jovens que ajudavam, ao verem os corpos sobre as tábuas, ficaram com a expressão sombria e mais tristes.

Os aldeões atrás, ao perceberem o semblante dos homens, sentiram que algo estava errado. Quando se aproximaram e viram amigos e familiares com quem riram e conversaram ontem, agora separados pela vida e pela morte, caíram em prantos.

Reconhecendo rostos familiares, cada aldeão chorava desesperadamente, abraçando seus entes queridos e amaldiçoando o céu.

Alguns não encontraram seus parentes, mas misto de tristeza e alívio lhes deu um fio de esperança.

— Mestre Imortal, não encontraram mais ninguém? — perguntou uma mulher respeitosamente, curvando-se.

Xu Yuan olhou para o brilho nos olhos da mulher, ficou em silêncio por um momento e respondeu com sinceridade:

— Procurei do bosque do rio até o lago a jusante. Só consegui salvar um pai e seu filho. Na floresta, havia uma criatura que sugava almas, quase não deixou sobreviventes.

— Durante a luta com ela, vários outros corpos foram destruídos.

Dito isso, Xu Yuan fez uma reverência aos aldeões pálidos de Xiaogou, cheio de pesar:

— A notícia chegou tarde demais, cheguei atrasado. Se tivesse chegado uma ou duas horas antes, talvez pudesse ter salvado mais pessoas.

Todos ficaram profundamente entristecidos.

Um jovem, com as mãos feridas de cavar para salvar pessoas, apertou os punhos cheio de raiva:

— Por que esses monstros e fantasmas nunca acabam?

Como poderiam acabar?

Xu Yuan balançou ligeiramente a cabeça.

— Mestre Imortal, o senhor já salvou vários, não se culpe. Talvez seja destino; se o céu quer levar vidas, como poderíamos impedir?

Um velho de cabelos brancos, apoiado em uma bengala, chorava copiosamente, mas tentava consolar Xu Yuan.

Destino? Ele não acreditava em destino, apenas na força humana para vencer o céu.

Xu Yuan suspirou, então olhou para os oficiais e outros e disse:

— Continuem limpando e cavando, eu ajudarei vocês.

— Sim, senhor.

Todos retomaram o trabalho para dar algum alento aos habitantes de Xiaogou.

Sem grandes pausas, com o auxílio da técnica do Vento Suave, ao anoitecer, a aldeia inteira já havia sido vasculhada.

Algumas pessoas foram encontradas sob os escombros, mas apenas uma delas estava viva.

Era uma criança pequena, protegida pelos pais até sobreviver.

Após a triagem, constatou-se que mais da metade da população de Xiaogou morreu na enchente, cerca de sessenta por cento.

A aldeia tinha apenas algumas dezenas de famílias, e depois disso, a vida dos sobreviventes ficaria ainda mais difícil. Xu Yuan só esperava que a administração local aumentasse a ajuda e adotasse medidas mais detalhadas.

Até a noite, os moradores da aldeia não queriam partir, arrumavam seus pertences e guardavam os corpos dos familiares, desejando enterrá-los logo para lhes dar descanso.

Como eles não queriam ir embora, Xu Yuan ficou vigiando a aldeia. Os três oficiais e os jovens ajudantes também se sentiram constrangidos para partir; ninguém saiu, mesmo quando Xu Yuan disse que no dia seguinte continuariam cavando sepulturas, pois preferiam não caminhar mais do que o necessário.

Xu Yuan teve que mandar buscar suprimentos da cidade.

Estava no final do outono, não podiam deixar ninguém passar frio.

Após jantar mingau quente e pães cozidos, Xu Yuan sentou-se na entrada da aldeia sobre uma esteira, retirou uma pequena bolsa da cintura e dela tirou uma pílula azul chamada Alma do Fio Celeste.

— Esconder a energia, endurecer a pele como bronze, aumentar a prática espiritual em cinquenta anos... isso equivale a quanto treino árduo? — murmurou Xu Yuan, engolindo a pílula.

Seu cultivo era muito baixo, sua força fraca; a partir de hoje, precisava se esforçar ao máximo para se fortalecer.

Se pudesse, com uma mão, cobriria o céu — então, o tal destino seria apenas uma piada.