020 Troca de feitiços

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Os olhos de Gu Jian se arregalaram. Bastou observar a expressão e o tom de Xu Yuan naquele momento para compreender que tudo o que ele dissera antes era verdade.

— Xu Yuan, está falando sério? — Huang Fei avançou, incrédulo.

Não era apenas ele que não acreditava; até Gu Jian, a pessoa mais disposta a confiar em Xu Yuan, achava aquilo inacreditável.

Ele conhecia Xu Yuan e também tinha alguma noção de seus talentos. O maior problema era que os trinta anos de cultivo de Xu Yuan eram de conhecimento geral.

Como seu cultivo poderia ter avançado tanto em apenas alguns dias?

— Xu Yuan, você comeu um pêssego celestial do Jardim dos Pêssegos Celestiais do Nono Céu? — perguntou Gu Jian, com ar solene.

— Se eu tivesse comido um pêssego celestial, acha que teria avançado apenas esse pouco? Gu Jian, você está subestimando demais esses pêssegos.

— Os pêssegos celestiais também variam conforme a espécie e os anos de maturação. A diferença entre eles não é pequena. Então, que remédio milagroso você tomou? — perguntou Gu Jian.

— Eu também não sei. Era uma árvore pequena e estranha, pouco mais alta que um homem, completamente verde e brilhante como jade. Ela tinha apenas um fruto. Depois que o comi, meu cultivo avançou de modo explosivo, e até meus talentos mudaram completamente.

— Mas havia algo muito estranho: depois que colhi o fruto, a árvore inteira se transformou em névoa, como se fosse feita de nuvens, e desapareceu sem deixar o menor vestígio.

Xu Yuan franziu a testa e descreveu tudo em voz baixa, com tamanha vivacidade que parecia ter presenciado a cena com os próprios olhos.

Os outros ficaram atônitos, achando aquilo completamente inconcebível.

Gu Jian lançou um olhar desconfiado para Xu Yuan. Sentia que o ar daquele Xu Yuan era muito semelhante ao de quando ele o enganara na Academia.

Depois de pensar um pouco, decidiu que não importava. Fosse verdade ou mentira, se ele acreditasse que era verdade, então seria verdade.

— Xu Yuan, onde você colheu esse fruto? — perguntou Huang Fei, curioso. Ele também queria tentar a própria sorte.

— Na floresta junto ao rio, abaixo da Aldeia do Pequeno Riacho. Havia uma enorme pedra cinzenta e branca no local — respondeu Xu Yuan, mencionando casualmente um lugar que conhecia.

Huang Fei assentiu e perguntou, curioso:

— Que gosto tinha o fruto? O que você sentiu depois de comê-lo? Chegou a flutuar como um imortal?

Xu Yuan balançou a cabeça com decisão:

— O sabor era razoável. Depois de comê-lo, senti o corpo inteiro como se estivesse em chamas. Sobretudo no abdômen, era como se um forno tivesse virado lá dentro. Parecia que eu estava dentro de uma sauna a vapor.

— Ah! — Er Ya exclamou de repente, confirmando as palavras de Xu Yuan.

— O que ela está dizendo? — perguntou Lin Ruoqing, confuso.

— Ela disse que pode testemunhar. Eu comi o fruto na Aldeia do Pequeno Riacho e, naquela noite, ela ficou ao meu lado protegendo meu cultivo. Portanto, deve ter visto tudo claramente.

Lin Ruoqing assentiu, com os olhos cheios de inveja. Mas oportunidades desse tipo dependiam do destino: quando estavam destinadas a alguém, acabavam chegando; quando não estavam, era inútil forçá-las.

Na opinião dele, Huang Fei querer tentar a sorte era como procurar uma agulha no oceano — algo completamente impossível.

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— Os dois jovens da nossa equipe do Grau Profundo têm um futuro promissor. Quanto a Gu Jian, nem é preciso dizer: ele tem antecedentes e apoio, e logo partirá. Xu Yuan, agora que recebeu uma oportunidade dessas, este pequeno lugar chamado Condado de Yunhuai provavelmente já não será grande o bastante para você mostrar tudo o que sabe.

Lin Ruoqing fez uma pausa e então disse, sorrindo:

— Como poderia uma carpa dourada ser uma criatura de lagoa? Ao encontrar vento e nuvens, transforma-se em dragão!

— Hehehe, é isso mesmo. Quem diria que a nossa equipe do Grau Profundo também teria dois homens tão extraordinários? Quando vocês dois alcançarem a fama, nós, os três veteranos da equipe, também poderemos nos gabar um pouco — disse Huang Fei com uma risada.

— Gu Jian, quando você vai partir? — perguntou Huang Fei em seguida.

— A mensagem já chegou. Assim que voltar e concluir a transferência das funções, partirei — respondeu Gu Jian em voz baixa, ao mesmo tempo empolgado e melancólico.

Estava empolgado porque, depois de ser consagrado como divindade, poderia purificar seus meridianos e fortalecer os ossos, além de obter benefícios para o cultivo. Mas também se sentia melancólico por ter de voltar a viver sob o olhar dos anciãos da família.

Huang Fei assentiu com firmeza:

— Então está decidido. Antes de você partir, iremos mais uma vez ao Pavilhão das Nuvens e das Águas. Velho Wang, o que acha?

Wang Nancang, sempre taciturno, finalmente falou. Depois de tossir uma vez, disse:

— Já que vamos nos despedir de Gu Jian, desta vez teremos de entrar no Pavilhão da Fragrância Celestial.

— Psiu! O Pavilhão da Fragrância Celestial não é nada barato. Lá dentro não se usa prata — disse Xu Yuan, inspirando profundamente.

Para eles, ganhar prata era fácil, mas a prata só tinha valor diante dos mortais.

Aqueles pobres-diabos da equipe do Grau Profundo jamais haviam entrado no mais luxuoso Pavilhão da Fragrância Celestial.

E pensar que Wang Nancang, aquele miserável sovina, estava disposto a gastar tanto?

Gu Jian ficou profundamente comovido.

Lin Ruoqing riu e deu leves tapinhas no ombro de Gu Jian:

— Seu irmão Huang e seu irmão Wang estão lhe dando uma última lição antes da partida: ensinando-lhe o que significa gastar o seu dinheiro para nos oferecer um banquete.

Huang Fei e Wang Nancang empinaram os traseiros. Gu Jian sabia muito bem que tipo de sujeira aqueles dois descarados estavam tramando.

A emoção no rosto de Gu Jian desapareceu instantaneamente.

Eles queriam se despedir dele e ainda gastar o dinheiro dele?

Que beleza.

— Eu também nunca fui ao Pavilhão da Fragrância Celestial. Podemos ir — disse Xu Yuan, sorrindo.

— Está bem, então será o Pavilhão da Fragrância Celestial. Caso contrário, vocês dois provavelmente passariam a vida inteira sem ter coragem de entrar lá — disse Gu Jian.

— Isso é verdade. Vamos, vamos! Temos de voltar depressa. Nestes próximos dias, preciso me lavar muito bem e perfumar-me com algumas essências florais. Não posso deixar que as moças do pavilhão me desprezem — disse Huang Fei, com os olhos brilhando, apressando todos para que retornassem à cidade.

Xu Yuan e Gu Jian montaram no burro e no cavalo, respectivamente. Lin Ruoqing e os outros dois os acompanharam com facilidade, sem demonstrar o menor esforço.

Depois de retornarem ao Condado de Yunhuai, os cinco foram diretamente para o Departamento da Ascensão Imortal.

Não estavam ali apenas para prestar contas, mas sobretudo para receber a recompensa de quinhentos pontos de mérito.

Pontos de mérito eram difíceis de obter. Na missão anterior de Xu Yuan, quando exterminara o demônio chacal, ele recebera apenas um ponto.

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Missões relacionadas a casos não surgiam todos os dias, e variavam em importância. Era necessário acumulá-las pouco a pouco. Em Yunhuai, quinhentos pontos de mérito não eram diferentes de enriquecer da noite para o dia.

Dentro do Departamento da Ascensão Imortal, os cinco encontraram o encarregado Chen e receberam algumas palavras de elogio. Depois, foram direto ao ponto e seguiram para o setor de troca de méritos.

Em uma sala reservada do setor, um escrivão de meia-idade aproximou-se segurando um documento dobrado. Entregou-o a Xu Yuan e disse:

— Oficial imortal Xu, todas as recompensas disponíveis para troca estão listadas aqui. Examine-o com calma.

— Obrigado.

Xu Yuan recebeu o documento e o abriu. Havia um índice organizado em tinta vermelha, seguido de uma lista detalhada escrita em tinta preta.

Os itens do nono grau ocupavam a maior parte da lista, enquanto os do oitavo grau eram poucos.

— Agulha da Luz Dourada, artefato mágico de nono grau. Troca: trezentos pontos de mérito.

— Pílula da Flor Aquática, pílula espiritual de nono grau...

— Passo que Persegue o Vento, técnica mágica de nono grau. Troca: cem pontos de mérito.

— Três Movimentos da Chama Ardente, técnica mágica de oitavo grau. Troca: duzentos pontos de mérito.

Xu Yuan ergueu uma sobrancelha e perguntou, intrigado, ao escrivão de meia-idade:

— As técnicas mágicas custam tão pouco?

O escrivão sorriu:

— Oficial imortal Xu, esta é a primeira vez que vem ao setor de méritos desde que ingressou, então talvez não saiba. No nosso Departamento da Ascensão Imortal, as técnicas mágicas não custam muito.

— Afinal, nenhuma delas é uma herança única. Diferentemente de artefatos mágicos e pílulas espirituais, que são mais raros. Veja, por exemplo, esta técnica de Leveza Espiritual de nono grau: custa apenas vinte pontos de mérito. Muitas pessoas a cultivam. As duas técnicas que está vendo não são tão comuns; por isso são mais raras e caras.

— Entendi.

Xu Yuan assentiu. A máxima de que técnicas não deveriam ser transmitidas levianamente aplicava-se a seitas e famílias cujos conhecimentos fossem únicos. Mas o Departamento da Ascensão Imortal pertencia ao Grande Zhou e reunia incontáveis técnicas e métodos de cultivo; de fato, não havia necessidade de esconder muita coisa.

Xu Yuan refletiu por um instante. Por enquanto, não precisava de pílulas espirituais. Ainda lhe faltava um artefato mágico defensivo, e também precisava aprender técnicas mágicas.

Parecia que Lin Ruoqing e os outros cultivavam justamente aquela técnica de Leveza Espiritual de nono grau.

Xu Yuan tomou uma decisão e disse:

— Trocarei pelos métodos Passo que Persegue o Vento e Três Movimentos da Chama Ardente, além deste artefato defensivo de nono grau, o Véu da Luz Espiritual.

— Por favor, oficial imortal Xu, aguarde um instante. Irei buscá-los imediatamente.

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