024 Prestes a alcançar o Nono Grau
«Feijão de Turbante Amarelo, um tesouro secreto de sexto grau, capaz de se transformar em um Guerreiro de Turbante Amarelo; isso é realmente excelente.»
Xu Yuan exibia um olhar de surpresa e satisfação enquanto examinava cuidadosamente o Feijão de Turbante Amarelo que obtivera na troca com o Velho Vinho Amarelo.
A voz do Velho Vinho Amarelo ecoou: «Jovem amigo Xingxing, este feijão é apenas um presente de boas-vindas. Contanto que você consiga me resgatar, haverá uma recompensa muito maior à sua espera.»
Ao ouvir isso, Xu Yuan sorriu divertido; o Velho Vinho Amarelo estava tentando seduzi-lo com promessas.
No entanto...
Xu Yuan baixou o olhar para o presente em sua mão; a promessa parecia, de fato, bastante tentadora.
«Pode ficar tranquilo, confrade Vinho Amarelo, farei tudo o que estiver ao meu alcance. Mas não sei onde você está, como deveria proceder para salvá-lo?» perguntou Xu Yuan.
«Já concedi a você a permissão para localizar minha posição. Quando você atingir o sétimo grau, terá capacidade para vir até aqui. Este lugar é um Pântano Devorador de Deuses, e é nele que estou lutando arduamente para não ser engolido.»
«Você precisará arranjar uma Corda de Ouro e Seda de Jade com pelo menos três metros de comprimento para me puxar para fora.»
Xu Yuan assentiu: «Certo, anotado.»
«Confrade Vinho Amarelo, quanto tempo você ainda consegue resistir?»
O Velho Vinho Amarelo respondeu: «Agora que estabelecemos contato, contanto que eu não precise gastar energia extra pedindo ajuda, devo conseguir suportar por mais dez anos.»
«Se você confiar em mim, também pode procurar os amigos do velho aqui; sou natural do Grande Zhou.»
Xu Yuan balançou a cabeça: «Falaremos disso depois, dez anos são suficientes.»
«Muito bem.»
«Confrade Vinho Amarelo, você consegue me ouvir o tempo todo?»
«Quando você fecha a porta do pátio, eu não consigo ouvir nada.»
Xu Yuan assentiu. Agora, sem tempo para investigar melhor o pequeno pátio e o Espelho Antigo do Vazio Celestial, despediu-se do Velho Vinho Amarelo e fechou a porta. Em seguida, conectou sua consciência ao Espelho Antigo do Vazio Celestial e retornou ao seu corpo.
«Yuan'er! Yuan'er, não assuste o seu tio!»
«Buááá, irmão mais velho, não morra! Buááá, Qingmei não tem mais um irmão!»
«Ah, eh, ah, eh.»
Xu Changle e Xu Qingmei abraçavam Xu Yuan, em pânico total, enquanto Er'ya, ao lado, explicava com absoluta calma: «Não se preocupem, não se preocupem. Se Xu Yuan morresse, eu também morreria, e eu continuo ótima, sem problema algum. Como Xu Yuan poderia estar morto? Parem de chorar, estão me dando dor de ouvido...»
Infelizmente, os dois não entendiam a língua dos burros.
Xu Yuan abriu os olhos, com a cabeça balançando de um lado para o outro devido aos solavancos de Xu Qingmei, e disse resignado: «Qingmei, pare de balançar, você vai acabar tirando a água que tenho no cérebro. Pequena peste, de onde vem tanta força de boi?»
«Irmão! Buááá!» Xu Qingmei abraçou Xu Yuan, limpando todo o muco e lágrimas em suas roupas.
*Tsc...*
«Yuan'er, o que aconteceu?» Xu Changle perguntou, visivelmente preocupado. Como ele poderia ter desmaiado do nada? Será que o tesouro deixado por seu irmão mais velho poderia prejudicar o próprio filho?
«Não se preocupe, tio, foi apenas o tesouro reconhecendo o mestre, nada grave,» explicou Xu Yuan, guardando o Espelho Antigo do Vazio Celestial em seu peito e levantando-se enquanto limpava a poeira.
«Que bom, você me deu um susto enorme,» Xu Changle suspirou aliviado.
Xu Yuan olhou para o caixão e retirou a espada quebrada e a Ordem do Tigre. A espada estava completamente inutilizada, mas, por ser feita de um material raro, ainda deveria ter algum valor; seria ideal se pudesse ser refundida. Já a Ordem do Tigre não parecia ser um artefato mágico, e ele ainda não sabia qual seria sua utilidade.
Xu Yuan recolheu os três objetos e fechou a tampa do caixão de seu pai.
«Er'ya, cubra com terra.»
«Ah, eh.»
Er'ya levantou as patas dianteiras e pisou com força. O monte de terra estremeceu e, sob o efeito de uma energia cinzenta, o solo se movimentou rapidamente, acumulando-se até selar o túmulo novamente.
«Tio, vamos arrumar as coisas e voltar,» disse Xu Yuan, olhando para Xu Changle.
«Sim, vamos.» Xu Changle assentiu e afagou a cabeça de Xu Qingmei.
«Qingmei, não diga nada a ninguém sobre o que aconteceu hoje. Guarde isso apenas para você, entendeu? Caso contrário, pessoas más virão atrás do seu irmão. Você quer que ele acabe dentro de um caixão também?»
«Não, eu não quero que o irmão morra. Não se preocupe, papai, a Qingmei não dirá nada a ninguém, nem para a mamãe,» disse a menina, muito sensata, cobrindo a boca com as mãos e falando de forma firme.
Xu Yuan sorriu: «A Qingmei é quem melhor cuida do irmão. Quando chegarmos, vou comprar doces de açúcar para você.»
Os olhos de Xu Qingmei brilharam imediatamente, e ela balançou a cabeça freneticamente, como uma galinha bicando milho.
Xu Yuan ajudou o tio a colocar tudo no cesto e, carregando-o com uma mão, disse: «Tio, abrace a Qingmei e deixe que a Er'ya os leve de volta.»
«E você, como vai?»
«Vou a pé.»
Xu Changle franziu a testa: «Daqui até em casa são mais de dez quilômetros.»
«Tio, você sabia que são mais de dez quilômetros e não alugou uma carroça?» rebateu Xu Yuan, antes de passar o braço pelo ombro de Xu Changle: «Não se preocupe, tio, sou um cultivador; essa distância não é nada, mal dá para um passeio. Suba logo no burro.»
Xu Changle suspirou. Ele não esperava que Xu Yuan pudesse voltar hoje, caso contrário, teria alugado uma carroça.
Xu Changle montou em Er'ya segurando Qingmei, enquanto Xu Yuan caminhava ao lado, carregando o cesto com uma mão, com seus passos leves e ágeis impulsionados pela energia espiritual. Er'ya, envolta em uma aura cinzenta, seguia calmamente ao lado de Xu Yuan.
No caminho, passaram pelo portão da cidade e Xu Yuan fez um desvio para comprar os doces de açúcar para Qingmei. Ao chegarem em casa, Xu Yuan foi direto para seu quarto e fechou a porta.
«Irmão, eu ainda não entrei!»
Xu Qingmei batia na porta, com um ar lastimável.
«O irmão está ocupado, vá brincar sozinha.»
«Está bem, então.» Xu Qingmei afastou-se, descontente, e deitou-se no chão para comer seus doces enquanto observava as formigas carregarem comida.
Dentro do quarto, Xu Yuan colocou todos os seus itens sobre a mesa: um Núcleo de Demônio Lobo Cinzento, uma Pílula de Orvalho de Jade Yin, treze Pílulas de Alma de Cadáver de baixo grau, uma Pílula de Essência Espiritual, um Lenço de Luz Espiritual de nono grau, dois manuais de técnicas e os três objetos deixados por seu pai.
«Uma colheita e tanto, realmente um dia de sorte.»
Xu Yuan respirou fundo, radiante. Ele pegou o Espelho Antigo do Vazio Celestial e conectou sua consciência; uma ondulação de névoa cinzenta surgiu na superfície do espelho, e o Feijão de Turbante Amarelo, tesouro de sexto grau, flutuou lentamente até sua palma.
Colocando o espelho de lado, Xu Yuan furou o dedo e deixou uma gota de sangue cair sobre o feijão. O sangue foi absorvido, estabelecendo imediatamente uma conexão com ele. Embora estivesse ansioso para testar seu poder, ele se conteve; era melhor não expor tal item antes que fosse estritamente necessário. Além disso, o Guerreiro de Turbante Amarelo era imenso; se ele acabasse perfurando o teto do quarto, seria um problema desnecessário.
Xu Yuan guardou o feijão na bolsa em sua cintura e pegou o Lenço de Luz Espiritual, um artefato defensivo de nono grau. Repetiu o processo, pingando sangue e fundindo sua energia espiritual para refinar o artefato. O processo não foi difícil e, em menos de quinze minutos, estava concluído.
Xu Yuan lançou o lenço ao ar, onde ele se expandiu rapidamente, alcançando cerca de um metro de diâmetro. Uma luz branca e deslumbrante fluía pelo tecido.
«Excelente.» Satisfeito, Xu Yuan guardou o lenço e organizou os demais itens, guardando alguns e levando outros consigo.
Em seguida, voltou sua atenção para o *Registro de Tesouro do Fogo Verdadeiro* em sua mente:
【Nome: Xu Yuan】
【Cultivo: 94 anos】
【Habilidades: Ocultação de Respiração e Aura, Pele de Cobre】
«Agora, é hora de consumir o Núcleo de Demônio Lobo Cinzento. Com mais seis anos de cultivo, alcançarei um século de prática, atingindo o ponto crítico do nono grau.»