018 O Espírito Sombrio Zheng Ming

Na floresta de névoa, o jovem espírito sombrio e a mulher fantasma de vestido vermelho estavam sérios, seus olhos frios fixos em Xu Yuan e na espada azul brilhante que girava em sua mão.

Um artefato espiritual, realmente um artefato espiritual!

A luz azulada da espada refletia em seu rosto, deixando-o extremamente desagradado.

Ele sentiu a ameaça e a pressão emanando daquele cultivador que apareceu repentinamente. Embora seu cultivo não tivesse a imponência de um de grau nove, certamente se aproximava de um século de prática.

Com tal cultivo e portando um artefato espiritual, se viessem a lutar, mesmo unindo forças, as chances de vitória seriam pequenas.

Além disso, o lobo selvagem com alguma força de combate perdeu um braço e ficou gravemente ferido, e aquele cultivador ainda contava com o apoio de um demônio asno de considerável poderio.

Era uma luta difícil de vencer, sem dúvida.

O jovem espírito sombrio mudou o olhar e, de repente, riu alto, muito educado, fazendo uma reverência respeitosa a Xu Yuan:

— Eu sou Zheng Ming, subordinado do Segundo Mestre Ruan da Mansão da Lua Sombria. Saúdo o amigo da senda.

— Posso perguntar como devo chamá-lo?

— Mansão da Lua Sombria? — Xu Yuan franziu a testa.

Zheng Ming acenou com a cabeça sorrindo:

— Exatamente. Imagino que o amigo seja um cultivador da Seção dos Imortais Ascendentes. Consideramo-nos do mesmo lado, peço que tenha clemência, feche um olho e ignore as circunstâncias.

Dito isso, Zheng Ming tirou de seu peito uma pequena caixa de madeira do tamanho de uma palma, abriu-a lentamente e revelou seu conteúdo.

Xu Yuan olhou e viu uma planta de lâmina larga com folhas de diferentes tamanhos, brilhando em azul fluorescente.

— Grama Estelar.

Ele arqueou as sobrancelhas, surpreso. A Grama Estelar ainda não estava totalmente madura, caso contrário seria uma erva espiritual de grau nove, mas mesmo imatura seu valor era considerável.

Muito mais valiosa que o ginseng selvagem amarelo que o lobo lhe dera.

Xu Yuan olhou para Zheng Ming, que mantinha um sorriso cortês, e perguntou curioso:

— Zheng Ming, você pretende me dar esta Grama Estelar?

Ao ouvir Xu Yuan se referir a ele como amigo da senda, o sorriso de Zheng Ming cresceu ainda mais. Flutuando em direção a Xu Yuan a cinco passos de distância, ele apresentou a Grama Estelar com ambas as mãos:

— Sinto que entre nós há uma afinidade. Esta Grama Estelar, por mais preciosa que seja, não traz benefício algum para um espírito sombrio como eu. Quero oferecê-la ao amigo.

— Tudo depende se o amigo quer aceitá-la.

A jovem que acompanhava Xu Yuan olhou para a cena, enquanto o lobo selvagem no chão, uivando de dor, se encolhia, observando. Sua sobrevivência dependia da aceitação desse presente por parte do cultivador.

No altar de ossos, Zhang Gong também observava com expressão grave.

Ao ver Xu Yuan agir sem piedade, ele sentiu que ainda havia esperança, como um náufrago vendo um salvador nadar em sua direção.

Mas ao ouvir que Zheng Ming era subordinado do Segundo Mestre Ruan da Mansão da Lua Sombria e que agora oferecia uma erva espiritual como suborno, seu coração gelou de novo.

O Segundo Mestre Ruan da Mansão da Lua Sombria não era alguém importante, mas seu irmão mais velho era uma figura poderosa na Seção dos Imortais Ascendentes do Condado de Qianshan.

Com essa ligação, a Mansão da Lua Sombria tinha uma relação íntima e frequente com a Seção dos Imortais Ascendentes do Condado de Yunhuai, inclusive com banquetes para seus membros.

Ele, um espírito sombrio selvagem, não estava sob a proteção do grande Zhou, então os oficiais imortais do Condado de Yunhuai jamais o salvariam.

Xu Yuan, encarando os olhares, pensou por um instante e então aceitou a Grama Estelar das mãos de Zheng Ming.

O lobo selvagem no chão mudou a cor de seu rosto para um tom azulado e roxo — aquela era a oferta feita a ele, mas agora fora entregue ao cultivador.

Zheng Ming sorriu satisfeito. Ele não via outra utilidade para a Grama Estelar além de vendê-la ou oferecê-la a alguém. Se isso lhe rendesse a amizade de Xu Yuan e permitisse engolir o velho espírito Zhang, ele estaria mais do que disposto.

Ele também tinha ambições, e estava preocupado por não ter aliados oficiais, agora parecia ter um contato.

No altar de ossos, Zhang Gong fechou os olhos resignado, não surpreso com o desfecho. Ele simplesmente aceitou a morte.

Xu Yuan guardou a Grama Estelar em seu peito, enquanto o pergaminho do fogo verdadeiro em sua mente já havia virado três páginas.

[Detectado lobo selvagem com 67 anos de cultivo. Refinado com fogo verdadeiro pode render uma pérola de lobo selvagem, que ao ser consumida aumenta o cultivo em seis anos.]

[Detectado espírito pendurado com 89 anos de cultivo. Refinado com fogo verdadeiro pode render uma essência demoníaca, que ao ser consumida aumenta o cultivo em oito anos.]

[Detectado espírito encantador com 79 anos de cultivo. Refinado com fogo verdadeiro pode render uma pílula de Orvalho Yin, que ao ser consumida nutre e rejuvenesce o corpo, restaurando a juventude por vinte anos.]

Xu Yuan ficou surpreso. Quando derrotasse o lobo selvagem e o espírito sombrio Zheng Ming, seu cultivo alcançaria noventa e oito anos!

Estaria a um passo do limite para grau nove, que requer cem anos de prática!

Zheng Ming não sabia o que Xu Yuan pensava. Vendo que ele aceitava o presente, aproximou-se sorridente e perguntou:

— Ainda não sei seu nome, amigo. Se eu encontrar algumas preciosidades, onde poderia entregá-las para sua apreciação?

Xu Yuan sorriu gentilmente:

— Zheng Ming, não precisa me procurar.

— Por quê?

— Não haverá oportunidade.

Assim que falou, Xu Yuan virou as mãos para frente, e um fogo vermelho intenso jorrou de suas palmas, formando duas ondas que se uniram num cárcere flamejante envolvendo Zheng Ming no centro.

A investida repentina pegou todos de surpresa, e Zheng Ming, desprevenido, ficou preso no fogo verdadeiro, sendo consumido.

Dentro das chamas, Zheng Ming não teve forças para resistir; seu corpo fantasmagórico foi queimado gravemente, incapaz de escapar.

— Por quê! Por quê! — ele uivava de dor, sua voz enfraquecendo.

A mulher fantasma de vestido vermelho mudou sua expressão, sem hesitar, virou-se e tentou fugir soprando o vento sombrio, mas a espada azul voadora era ainda mais rápida.

A sombra da espada azul no ar cintilou como um trovão e desapareceu num instante. A mulher gritou e caiu no chão, envolta em névoa negra, resistindo com toda a força.

Mas como poderia rivalizar com um artefato espiritual de grau nove controlado por Xu Yuan?

Em poucos momentos, seu corpo fantasmagórico se tornou etéreo, quase todo seu espírito desapareceu, e ela ficou presa pela espada azul, sem saída.

Xu Yuan levantou a mão e dividiu o fogo verdadeiro, envolvendo a mulher fantasma para queimá-la.

A jovem que o acompanhava, com os olhos brilhantes, levantou o casco e pisou violentamente no lobo selvagem, enquanto Xu Yuan aproveitou a oportunidade para cortar a garganta com a espada azul voadora.

Doze momentos depois, os espíritos Zheng Ming e a mulher fantasma Yuniang foram completamente consumidos nas chamas.

Quando o fogo retornou envolvendo Xu Yuan, ele engoliu a essência demoníaca num único gole e olhou para a pílula de Orvalho Yin, mas decidiu não ingeri-la.

Sem aumento do cultivo, não fazia sentido.

Cada coisa tem sua especialidade; essa pílula seria muito valiosa para algumas cultivadoras vaidosas.

Decidiu guardar para depois.

Xu Yuan colocou a pílula no bolso e, ao retornar à cidade, compraria pequenos recipientes, pois era inconveniente carregá-la assim.

As chamas saíram para envolver o lobo selvagem, e doze momentos depois retornaram, mas a pérola que estava no fogo foi discretamente guardada na mão e colocada no bolso.

A essência demoníaca ainda se digeria, e seu cultivo avançava rapidamente, embora não houvesse mudança aparente.

Aos olhos dos outros, ele parecia normal, muito diferente do efeito da pílula de Espírito de Seda Azul.