021 Saída da Cidade para Visitar o Túmulo

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O escrivão de meia-idade virou-se e saiu da sala, enquanto Xu Yuan tomava seu chá em silêncio, refletindo sobre os frutos dessa saída.
Sua prática espiritual dispensava comentários; após consumir a pérola demoníaca do lobo cinzento, ele alcançaria o limiar do centenário de cultivo. Se conseguisse resistir ao banho de trovões celestiais, adentraria a categoria de nona graduação.
Ultrapassar essa barreira significaria um salto de nível.
Encontrar um demônio com apenas um décimo da força real era pura sorte; não poderia contar com tamanha fortuna todos os dias.
Pouco depois, a porta rangeu ao ser aberta de fora, e o escrivão entrou com um sorriso, carregando uma bandeja quadrada de madeira vermelha.
Na bandeja, à esquerda e à direita, repousavam dois envelopes — um de pele branca e outro vermelha — e, ao centro, uma delicada echarpe branca, dobrada com precisão.
“Senhor Xu, aqui estão os feitiços de nona graduação Passo do Vento, feitiço de oitava graduação Três Chamas Ardentes, e o artefato defensivo de nona graduação Echarpe da Luz Espiritual. Por favor, revise.” O escrivão pousou a bandeja sobre a mesa e falou.
Xu Yuan pegou a echarpe e a examinou com atenção.
Ao toque, era fria, sedosa como a seda, ainda mais resistente, assemelhando-se a um metal sedoso.
Essa echarpe era um artefato defensivo comum, por isso seu preço era relativamente baixo, custando duzentos pontos de mérito.
Mesmo sendo de qualidade inferior, era um artefato legítimo de nona graduação, muito superior a qualquer combate desarmado.
A humanidade se diferencia por sua habilidade em criar e utilizar ferramentas.
Xu Yuan sorriu amplamente, guardou os feitiços Passo do Vento e Três Chamas Ardentes em seu manto e fez uma reverência agradecendo: “Muito obrigado pelo seu esforço.”
“Senhor Xu, não precisa agradecer. Nosso cargo é justamente servir a vocês, facilitar as coisas; é nossa responsabilidade.” O escrivão sorriu, negando com humildade.
Xu Yuan sorriu levemente e disse rapidamente: “Então não vou incomodar mais, despeço-me.”
“Tenha uma boa caminhada, senhor Xu.”
Xu Yuan saiu da seção de mérito; Lin Ruoqing e os outros ainda não haviam saído, apenas Gu Jian o esperava na porta.
“Como saiu tão rápido? O que você trocou na seção de mérito?” Xu Yuan perguntou curioso ao se aproximar.
Gu Jian sorriu e tirou um frasco de pílulas do bolso, entregando-lhe: “Aqui está a Pílula da Essência Espiritual, que cura ferimentos rapidamente, restaura mana e é especialmente eficaz contra ferimentos causados por trovões.”
Xu Yuan arqueou as sobrancelhas; ele também a vira na lista de trocas, mas não havia trocado por ela.
Custava quinhentos pontos de mérito por unidade, e ele não quis gastar.
Essa pílula era excelente para o banho de trovões celestiais e eficaz em situações de crise, podendo restaurar bastante saúde.

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Ele, no entanto, confiava em sua própria força para suportar o banho de trovões de nona graduação sem grandes danos.
“Você é generoso, irmão Gu. Embora eu tenha confiança para passar pelo banho de trovões, essa pílula é um tesouro para salvar vidas. Já que você está me oferecendo, aceito.”
Xu Yuan sorriu e guardou a Pílula da Essência Espiritual no bolso.
Gu Jian também sorriu: “Foi trocada especialmente para você. Por enquanto, não preciso dela, muito menos depois que voltar para casa. Se não trocasse agora, meus quinhentos pontos de mérito seriam desperdiçados.”
“É verdade. Não vou demorar, preciso ir para casa agora.”
“Vamos.”
Xu Yuan acenou em despedida, saiu rapidamente e montou em Er Ya, dando uma leve pressão com as pernas: “Er Ya, vá mais rápido, senão vai atrasar.”
Atrasar?
Você me subestima.
Sob os cascos de Er Ya, uma névoa cinza e branca se agitou; num instante, ela disparou para fora do Departamento de Ascensão Imortal, saltando e correndo pelas beiradas dos telhados, causando uma confusão por onde passava, mas em pouco tempo parou firme diante da porta de casa.
Xu Yuan desmontou, bateu na cabeça de Er Ya e disse: “Só desta vez, não se repete.”
“Ah, uh,” Er Ya respondeu contente, embora não fosse certo que cumprisse.
Xu Yuan olhou para o portão do quintal com certo receio, avançando cautelosamente para espiar dentro do pátio.
Sob o beiral da casa principal, a segunda tia estava sentada costurando, com um cesto sobre as pernas contendo uma bota longa semiacabada.
Qingmei bocejava, enrolada numa espreguiçadeira acolchoada, parecendo um gatinho preguiçoso.
A segunda tia levantou o olhar e, ao ver a cabeça de Xu Yuan espreitando, arregalou os olhos e bateu com um bastão no chão, falando severamente:
“Você está voltando para casa, não roubando! Um digno oficial imortal não deveria entrar em casa como um ladrão, entre logo!”
“Irmão voltou!”
Qingmei recuperou o ânimo num instante, saltou da espreguiçadeira e correu para Xu Yuan.
“Irmão, finalmente você voltou! Papai e mamãe ficaram preocupados com você esses dias, nem comeram direito.”
Xu Yuan sorriu e abraçou Qingmei, adentrando o pátio: “Fiz a segunda tia e o segundo tio se preocuparem, mas não tive escolha. A enchente do rio Fuling veio de repente, não podia simplesmente não ir.”
A expressão da segunda tia mudou para um semblante mais suave, porém repreendeu:
“Você é um oficial imortal, deveria ir diante de um problema tão grave, mas não poderia voltar para casa sem ao menos mandar notícias. Na última vez, o que você disse mesmo? Quer que eu leia para você?”

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Xu Yuan riu e rapidamente mudou de assunto: “E o segundo tio, por que não está aqui?”
“Ele não teve tempo esses dias. Agora que voltou, primeiro precisa ir ao túmulo do meu pai, levar vinho, comida e dinheiro para que ele não fique reclamando no submundo que seu filho é um inútil.”
“Pelo menos você lembra de ir ao túmulo do seu pai.” A segunda tia murmurou, suavizando: “Não sabíamos quando você voltaria. Seu segundo tio não te esperou e já foi levando as coisas. Agora corra até lá, ao menos apareça diante do túmulo de seu pai.”
“Certo.”
“Irmão, eu também quero ir com você.”
Xu Yuan apertou as bochechas macias de Qingmei: “Ir até fora da cidade não é perto, criança, por que quer ir?”
“Quero ir ao túmulo do tio-avô, quero ir com você, e quero montar no burrinho.” Qingmei contou nos dedos, séria.
Na verdade, ela queria mesmo era montar no burrinho; Er Ya era um demônio rápido demais, e ela nunca tinha montado nela.
Xu Yuan olhou para a segunda tia, buscando sua opinião.
A segunda tia fitou Qingmei, que retribuiu o olhar desafiadora, acostumada às broncas e puxões de orelha.
“Tudo bem, então leve Qingmei com você.” A segunda tia cedeu.
“Oba!” Qingmei exclamou animada.
“Segunda tia, vou agora procurar o segundo tio. Vou indo.”
Assim que chegou em casa, Xu Yuan já se preparava para sair novamente, carregando Qingmei no colo e subindo em Er Ya, protegendo a pequena à sua frente.
“Er Ya, acelere!” Qingmei ordenou animada.
Er Ya bufou desinteressada.
Xu Yuan disse: “Vamos pela porta oeste da cidade, depois te digo o caminho.”
Sob os cascos de Er Ya, a névoa cinza se agitou, e ela disparou velozmente para fora, firme e estável.
Passando pela viela, Qingmei, ereta como um galo de batalha, sob o olhar admirado das outras crianças, seguia altiva.
“Irmão, Er Ya correu rápido demais, nem o Goudan e os outros conseguiram ver direito.”
“Não se preocupe, quando voltarmos, vamos andar devagar para eles verem direito.”