022 Relíquia

Oito quilômetros a oeste da cidade, na Colina do Galo.

Xu Chang-Le estava sentado diante de um túmulo, bebendo uma dose de aguardente atrás da outra, em silêncio, com o olhar carregado de nostalgia.

Na trilha, Er-Ya avançava com seus cascos rápidos, envolta por uma aura cinzenta e etérea.

— Pai! O irmão mais velho e eu chegamos! — Xu Qing-Mei endireitou-se e acenou vigorosamente para Xu Chang-Le, que estava ao longe.

Ao ouvir a voz da menina, Xu Chang-Le sobressaltou-se. Ergueu-se apressado, segurando a garrafa de vinho, e levou a mão direita à testa para sombrear os olhos e observar a trilha. Em seguida, acenou com um sorriso radiante.

Er-Ya logo chegou. Xu Yuan desceu do animal carregando Xu Qing-Mei e, após olhar em volta, perguntou intrigado:
— Tio, como você veio parar aqui?

Diante do túmulo de seu pai havia um grande cesto, com todo tipo de comida e bebida espalhadas pelo chão, e não havia marcas de rodas por perto.

— Vim de carona numa carroça de bois e fiz o último trecho carregando o cesto nas costas. Não era pesado — respondeu Xu Chang-Le com um sorriso tranquilo.

Xu Yuan franziu a testa e disse com um tom de repreensão:
— Tio, não nos falta dinheiro. Por que economizar tanto? Eu sugeri comprar uma carruagem para que o senhor e a tia pudessem viajar com conforto, mas vocês não deixaram. Se não queriam comprar, bastava alugar uma por um dia, seria mais fácil. Mas não, preferiu vir de carona numa carroça de bois.

O bigode de Xu Chang-Le tremeu e ele retrucou, divertido:
— Na minha idade, preciso que você venha me dar sermão?

— Tio, dinheiro é algo que não levamos desta vida. Se não gastarmos enquanto estamos vivos, quando gastaremos? Vamos ficar esperando que eu e Qing-Mei venhamos oferecer oferendas como fazemos com meu pai? — Xu Yuan balançou a cabeça.

Havia um abismo entre as gerações; eles se submetiam a dificuldades desnecessárias, o que era exaustivo.

— Ora, que conversa é essa? Tenho muita vida pela frente, viver mais uns milhares de anos não é problema — disparou Xu Chang-Le.

— Ah, sim, claro, o senhor está sempre certo — concordou Xu Yuan.

Ele caminhou até a lápide, pegou três varetas de incenso e as acendeu com uma chama verdadeira que surgiu em sua mão, fazendo a fumaça azulada subir.

Xu Chang-Le olhou curioso e perguntou:
— Yuan, quando foi que você aprendeu a manipular esse fogo?

— Não faz muito tempo, aprendi há poucos dias — respondeu Xu Yuan casualmente, fincando o incenso e prostrando-se três vezes.

— Pronto. Como não comi nada decente nos últimos dias, venham, tio e Qing-Mei, vamos comer com meu pai. Estou morrendo de fome. Hum, que cheiro bom!

Xu Yuan esfregou as mãos, rindo, e puxou os pratos principais para perto de si: frango assado, pato, joelho de porco ao molho...

Xu Chang-Le sentiu uma veia saltar na testa e murmurou, sem palavras:
— Isso é para o seu pai.

— Como ele conseguiria comer tudo isso? Além disso, que graça tem comer sozinho? Comer é melhor acompanhado, vamos, vamos — insistiu Xu Yuan.

Xu Qing-Mei sentou-se rapidamente e Xu Yuan lhe entregou uma coxa de frango.

— Só falácias — Xu Chang-Le balançou a cabeça, resignado, embora as desculpas do sobrinho tivessem um fundo de razão.

Vendo Xu Yuan e Xu Qing-Mei comerem com tanto gosto, Xu Chang-Le engoliu em seco, sentou-se lentamente ao lado e resmungou:
— É seu filho quem está roubando sua comida. Reclame com ele à noite, não comigo.

Dito isso, ele mesmo arrancou uma coxa de pato e deu uma dentada generosa. Para ser sincero, parecia mais saboroso do que o de costume.

Os três sentaram-se diante do túmulo, conversando e rindo. Havia oito pratos no total, que foram devorados inteiramente pelos três. Qing-Mei era uma verdadeira gulosa, e Xu Yuan até se perguntava como uma menina tão pequena conseguia caber tanta comida.

De repente, Xu Qing-Mei, que ainda chupava um osso sem querer soltá-lo, apontou para o túmulo com um olhar confuso:
— Irmão, o túmulo do tio está brilhando.

— Brilhando? — Xu Yuan virou-se, confuso, e congelou no lugar.

Sob o monte de terra, antes comum, emanava agora uma leve luz cinzenta. Como estava coberta pela terra, podiam-se ver apenas algumas frestas semelhantes a fios de luz.

Xu Yuan olhou com gravidade. Por que o túmulo de seu pai estaria mudando?

Ao lado, Xu Chang-Le arregalou os olhos.
— Yuan! Seu pai está furioso!

— Tio, não comece.

— Argh! — Er-Ya também se aproximou soltando um som inquieto. Ao ouvir o que o animal dizia, Xu Yuan franziu a testa ainda mais.

Havia uma força especial se acumulando no túmulo?

— Será que meu pai realmente reviveu? — Xu Yuan estreitou os olhos, uma chama surgindo em sua mão.

Xu Chang-Le sentiu as pálpebras tremerem e disse apressado:
— O que você vai fazer, rapaz?

— Tio, algo anormal indica um perigo. Se algo mudou nele e for uma transformação maligna, terei que fazer justiça com as próprias mãos e cremar meu pai eu mesmo — disse Xu Yuan com seriedade.

Seu pai já estava morto; mesmo que voltasse, não seria mais a mesma pessoa.

Xu Chang-Le silenciou por um momento e respondeu, desconcertado:
— Isso, droga, é um túmulo simbólico!

Xu Yuan estranhou:
— Simbólico?

— Sim, só não te contei. O corpo do seu pai não está aqui, por isso erguemos este túmulo apenas com suas roupas e objetos — suspirou Xu Chang-Le. — Seu pai, na verdade, também era um cultivador.

— Isso eu já sabia. Vá ao ponto.

Xu Chang-Le sentiu um espasmo no lábio; se fosse seu próprio filho, Xu Yu, ele já teria dado uma surra.

— Espere, você sabia? — Xu Chang-Le estava chocado. Ninguém sabia disso além dele e de sua esposa.

Xu Yuan assentiu. Ele havia reencarnado com suas memórias; coisas que bebês normais não lembram, ele lembrava. Ele tinha visto seu pai usar magia naquela época.

Vendo que Xu Yuan não daria mais detalhes, Xu Chang-Le não perguntou. Ele olhou em volta e disse lentamente:
— A notícia da morte do seu pai veio através da sua mãe, que logo depois partiu. Ela disse que, embora ele tivesse morrido, não era o fim, e que ela tentaria trazê-lo de volta, custasse o que custasse.

— O que está enterrado neste caixão são os pertences que ela enviou. Havia tesouros do seu pai ali, mas como eu e sua tia somos pessoas comuns, e você era muito pequeno, resolvemos selar tudo no caixão e enterrar, pensando em te contar quando atingisse a maioridade.

— Vocês não tiveram medo de ladrões de túmulos? Seria melhor ter enterrado no quintal de casa — disse Xu Yuan.

— Era um caixão duplo. Na parte de cima, colocamos apenas objetos comuns, então não tínhamos medo — sorriu Xu Chang-Le. Ele não era tolo.

Xu Yuan assentiu e esfregou as mãos.
— Não precisamos esperar até a minha maioridade. Er-Ya, cave o túmulo do meu pai.

— Argh! — Er-Ya bateu os cascos, o túmulo rachou instantaneamente, a terra se afastou para os lados e logo o caixão foi revelado.

O caixão emitia luz. Sob a direção de Xu Chang-Le, Xu Yuan abriu a tampa. Dentro, havia apenas roupas e objetos sem valor, como esperado. Ele quebrou o fundo falso do caixão, revelando uma segunda camada.

Apenas três objetos estavam ali:
Um espelho de bronze brilhante.
Uma espada vermelha quebrada em duas partes.
Um pequeno selo de comando em forma de tigre dourado.

Xu Yuan pegou o espelho de bronze, intrigado. No momento em que seus dedos tocaram o metal, sua consciência foi transportada para um espaço escuro.

Uma voz rouca e antiga ecoou ao seu redor:
— Aqui é o Vinho Amarelo Velho, peço socorro. Há algum colega por perto? Aqui é o Vinho Amarelo Velho, peço socorro, há algum companheiro de equipe por perto?