026 Pavilhão do Aroma Celestial

Três dias se passaram rapidamente.

O socorro às vítimas da catástrofe causada pelo colapso das águas do Rio Fuling foi concluído com sucesso. Devido à rigidez com que o caso foi tratado, a maior parte dos demônios e fantasmas do condado manteve-se cautelosa e discreta nos últimos dias, como se caminhassem sobre gelo fino. Temiam que, ao se exporem, acabassem sendo eliminados pelos cultivadores da Administração de Ascensão Imortal, o que proporcionou ao condado alguns dias de rara tranquilidade.

Nesses dias, Xu Yuan não teve muito trabalho na repartição, dedicando-se a praticar as técnicas "Três Toques de Fogo Feroz" e "Passo de Vento" na plataforma de treinamento. Embora três dias não fossem muito tempo, ele já havia começado a compreender os fundamentos dessas duas artes.

Na plataforma, Xu Yuan observava e calculava mentalmente. Com um leve movimento da mão direita, um fogo verdadeiro de um vermelho escarlate surgiu, condensando-se sem se dissipar, transformando-se em uma lança de chamas de um metro de comprimento. Feixes de chamas vibravam, enviando ondas de calor violentas e avassaladoras em todas as direções.

— Muito bem! — exclamou Huang Fei, que observava da parte frontal direita da plataforma junto com Gu Jian e os outros. Ele aplaudiu com admiração e um toque de inveja. — Xu Yuan, sua aptidão para compreender artes mágicas é algo que nem se eu corresse atrás conseguiria alcançar. Antigamente, eu ainda podia me consolar pensando que, embora seu talento fosse alto, você tinha uma falha no cultivo. Agora, até essa falha você superou.

Xu Yuan levantou o olhar e sorriu:
— O irmão Huang é bondoso demais comigo.

— O velho Huang está apenas sendo honesto. Você não sabe, Xu Yuan, esse sujeito revirou o solo próximo à Vila Xiaogou, procurando centímetro por centímetro, tsc tsc tsc — comentou Lin Ruoqing, rindo de forma peculiar enquanto batia no ombro de Huang Fei.

Huang Fei não se importou e disse com desdém:
— Se a oportunidade não vem até mim, não posso ir atrás dela? Mas não foi em vão, acabei encontrando uma Flor de Canto do Vento ainda não madura,嘿嘿. — disse Huang Fei, orgulhoso.

Gu Jian saltou agilmente para a plataforma e, examinando o fogo escarlate com curiosidade, perguntou:
— Xu Yuan, esse seu fogo é formidável. Não vai dar um nome a ele?

— Um nome? — Xu Yuan pensou por um momento. — Eu não tinha pensado nisso, e nomes não são tão importantes. Mas, se realmente precisa de um, que tal "Faísca"?

Gu Jian ponderou:
— "A faísca que incendeia a pradaria", é um bom presságio, embora não pareça muito imponente.

Xu Yuan riu:
— Então chamemos de "Fogo Verdadeiro Dominante"?

— Não, nem pense nisso, é vulgar demais. "Faísca" soa melhor — Gu Jian balançou as mãos rapidamente. Que nome terrível seria aquele.

Xu Yuan riu alto e desfez as chamas, perguntando:
— Por que vieram todos aqui?

Gu Jian respondeu:
— Meus familiares enviaram alguém para me buscar.

— Entendo... — Xu Yuan suspirou, olhando para o amigo. — Não sei quando nos veremos novamente.

— Não é como se eu nunca mais fosse voltar — Gu Jian sacudiu a cabeça, rindo. Eles eram todos homens feitos, não precisavam ser tão sentimentais.

Xu Yuan assentiu:
— É verdade. Então, estamos indo para o Pavilhão Shuiyun?

Ao ouvir isso, Huang Fei e Wang Nancang sorriram, e Lin Ruoqing, com um sorriso no rosto, pigarreou:
— A velha regra de sempre: ninguém abre o bico. Se forem pegos pelas suas esposas, não nos entreguem. Especialmente você, velho Wang.

Xu Yuan disse com resignação:
— Chefe Lin, precisa mesmo avisar? Já é algo óbvio. Vocês é que irritaram suas esposas com outras coisas e agora elas estão cobrando a conta.

— Chega, vamos logo. Quero ver como é esse Pavilhão Tianxiang, para ser tão caro — Huang Fei já estava impaciente.

— Ainda não está na hora — disse Gu Jian.

— Que se dane o horário. Estamos de folga nestes dias, não temos medo. Você já está de partida, do que tem medo? — Huang Fei não deu ouvidos e puxou Gu Jian, como se temesse que ele fugisse sem pagar a conta.

O grupo caminhou por ruas menos movimentadas até chegar ao Pavilhão Shuiyun, situado na parte sul da cidade. Como o bordel mais luxuoso do Condado de Yunhuai, a clientela era composta por pessoas ricas ou influentes, que costumavam usar o local para banquetes e conversas importantes.

Na entrada, dois criados reconheceram os rostos familiares e se aproximaram com reverência:
— Saudações aos senhores da Administração de Ascensão Imortal.

Xu Yuan desceu de seu burro e, acariciando o pescoço de Erya, disse baixinho:
— Erya, vá brincar no estábulo, mas comporte-se.

"Ah-eh!" Erya revirou os olhos e, radiante e familiarizada com o caminho, seguiu direto para o estábulo nos fundos.

Gu Jian inclinou a cabeça e sussurrou:
— Você, o mestre, ainda é virgem, mas seu burro já conhece a vida noturna. Como tem coragem de montá-lo?

— Gu Jian está certo. Você já tem idade, é impressionante que consiga se segurar — riu Huang Fei.

Xu Yuan balançou a cabeça, impotente:
— Eu cultivo a Técnica先天玉清 (Yuqing Inata). É melhor manter a essência original (Yuanyang) antes de entrar no Sexto Grau, para forjar um Núcleo Dourado imaculado.

Gu Jian sorriu:
— É verdade. Antigamente, quando sua aptidão era igual à minha, eu te pedia para perder a virgindade e você não queria, focado apenas no cultivo. Agora que seu talento disparou, seria loucura desperdiçar isso.

— Irmão Huang, não o provoquem mais — disse Gu Jian.

Huang Fei riu alto:
— Brincadeiras à parte, se o jovem Xu Yuan não desse valor ao seu próprio futuro, eu mesmo o amarraria. Quer perder a virgindade? Nem pensar.

— Exatamente — concordaram Wang Nancang e Lin Ruoqing, sorridentes.

O grupo entrou no Pavilhão Shuiyun e, ao ver a direção que o criado tomava, Huang Fei corrigiu, rindo:
— Errado, desta vez vamos ao Pavilhão Tianxiang.

O criado pediu desculpas e mudou o curso.

O Pavilhão Tianxiang ficava em um jardim isolado atrás do complexo principal. Graças a feitiços de proteção, mesmo sendo outono, o jardim parecia uma primavera perene, com águas cristalinas e flores viçosas.

À porta, uma bela mulher de trinta e poucos anos, vestindo trajes verde-esmeralda, aproximou-se rapidamente ao avistá-los. Xu Yuan ficou surpreso; ele podia sentir a aura da mulher, uma cultivadora com certo nível de prática.

Ela fez uma reverência graciosa:
— Saudações aos amigos da Administração de Ascensão Imortal.

Lin Ruoqing assentiu:
— A senhora é a administradora do Pavilhão Tianxiang?

— Exatamente, sou Cuiniang. Por favor, entrem.

Huang Fei perguntou com um sorriso:
— Amiga Cuiniang, sabíamos que este lugar era caro, mas além do ambiente, o que justifica tal preço?

Cuiniang cobriu a boca e riu, olhando para Huang Fei com um brilho sedutor nos olhos:
— O senhor descobrirá os benefícios esta noite. O preço tem suas razões e seus critérios. Como hoje o pavilhão está cheio, temo que não tenhamos moças suficientes para todos, mas como são funcionários da Administração de Ascensão Imortal, farei questão de priorizá-los.

Huang Fei sorriu amplamente:
— Isso é ótimo.

Os cinco seguiram Cuiniang até um excelente assento no segundo andar, com vista para o palco. Abaixo, três mulheres de figuras esbeltas, com rostos cobertos por véus brancos, dedilhavam cítaras com destreza.

— Os senhores desejam que as moças venham acompanhá-los agora? — perguntou Cuiniang.

Gu Jian acenou:
— Sim, por favor, traga quatro moças.

— Quatro? — Cuiniang perguntou, confusa.

Gu Jian apontou para Xu Yuan e brincou:
— Ele não serve para isso, então não precisa de uma.

Tsc...

Cuiniang ergueu as sobrancelhas, olhando para Xu Yuan com um pouco de pena. Era raro ver um cultivador que não "servisse", especialmente alguém tão jovem. Que azar.