058. Talismã do Tigre do Zodíaco

Na manhã seguinte.

Xu Yuan abriu os olhos, guardou o Espelho Antigo do Vazio na bolsa de armazenamento na cintura e foi direto para fora chamar Er'ya, que estava no curral.

— Er'ya, vamos partir para a cidade do condado. Vamos.

— I-ó!

Com os olhos brilhantes de entusiasmo, Er'ya deu um salto mortal para fora do curral e virou a cabeça repetidamente, convidando Xu Yuan a subir e partir imediatamente.

Xu Yuan deu um tapinha na garupa da burrinha e disse, impotente:

— Vamos sair e provavelmente não haverá ninguém morando aqui por um bom tempo, então é melhor trancar o portão como se deve.

Depois de trancar a porta, Xu Yuan montou em Er'ya. Uma névoa cinzenta espalhou-se sob as patas da burrinha, que levantou os cascos leves e partiu num piscar de olhos em direção ao Departamento de Ascensão Imortal.

Após se despedir dos três na liderança de Lin, Xu Yuan seguiu para fora da cidade, rumo à cidade do condado de Qianshan.

Er'ya caminhava em passos firmes, parando de vez em quando para descansar. Ao cair da tarde, tinham percorrido apenas metade do caminho, cercados por montanhas estéreis e desoladas, sem sinal de civilização.

— Estas montanhas despovoadas são o esconderijo perfeito para demônios e fantasmas. Vamos passar a noite aqui mesmo. Quem sabe não pescamos alguns peixinhos.

Xu Yuan desmontou, encontrou um local plano para sentar-se e olhou para Er'ya:

— Vá buscar um pouco de lenha.

— I-ó!

Er'ya revirou os olhos, mas disparou para dentro da floresta. Em pouco tempo, voltou arrastando um grande monte de galhos secos e jogou-o no chão.

Xu Yuan empilhou três toras grossas em formato de triângulo, colocou alguns gravetos menores por cima e, com um leve toque dos dedos, uma pequena faísca voou e incendiou toda a pilha de lenha.

O fogo subiu, crepitando.

Xu Yuan tirou da bolsa de armazenamento um embrulho volumoso de papel oleado. Ao abri-lo, revelou espetinhos de carne já temperados e enfiados em varetas.

A cabeça de Er'ya aproximou-se curiosamente, parecendo intrigada sobre quando Xu Yuan havia preparado aquilo.

Com um sorriso nos lábios, Xu Yuan explicou:

— O caminho para a cidade do condado não é curto, e se eu exigisse que você corresse o dia todo, ficaria exausta. Preparei esta comida há dois dias e a mantive fresca com poder espiritual; está perfeita. Mas será apenas esta refeição. Depois disso, ficaremos sem comer até chegarmos ao condado.

Viajando por longas distâncias, era essencial levar provisões, e Xu Yuan certamente não passaria vontade.

Envolvendo a mão direita com energia espiritual, ele ergueu-a levemente, fazendo os espetinhos temperados flutuarem para começarem a assar. Em seguida, tirou um pequeno cantil de óleo e alguns frascos de especiarias para dar início à sua obra-prima noturna.

Ele polpou uma generosa quantidade de temperos, e um aroma irresistível subiu instantaneamente.

Ao lado, Er'ya salivava copiosamente, mas acabou inalando algumas partículas de especiarias e espirrou repetidas vezes.

O aroma espalhado acabou atraindo alguns animais selvagens, embora nenhum deles ousasse se aproximar, contido pela aura formidável de Er'ya.

Xu Yuan concentrava-se em assar a carne quando, de repente, ergueu as sobrancelhas.

Há qi demoníaco!

Algum demônio mordeu a isca!

Com um sorriso no rosto, Xu Yuan virou-se para olhar a floresta ao lado.

No entanto, ao distinguir claramente o demônio entre as árvores, o olhar de Xu Yuan escureceu instantaneamente e o sorriso sumiu de seu rosto.

Filho da p*ta!

Não era esse tipo de demônio que ele queria pescar!

Entre as sombras da floresta escura, uma mulher charmosa e bonita, vestida com um vestido vermelho, sorria docemente, exibindo duas presas afiadas enquanto erguia a mão direita para acenar amigavelmente para Xu Yuan.

Linda.

Isso se não fosse pelas três caudas de raposa balançando logo atrás dela.

Er'ya, ao lado de Xu Yuan, entrou em estado de alerta máximo. A névoa cinzenta ao redor de seus cascos intensificou-se enquanto seus olhos fixavam firmemente a raposa demoníaca de três caudas.

— Que cheiro maravilhoso. Quem diria que este rapazinho seria tão talentoso? Tão jovem e já é um Enviado do Julgamento Mortal do Condado de Qianshan, e ainda tem dotes culinários tão refinados.

A raposa demoníaca riu como um sino de prata, balançando suas três caudas enquanto avançava lentamente.

Xu Yuan levantou-se imediatamente, recuando dois passos enquanto mantinha a Espada da Luz Azul flutuando sobre a palma da mão, franzindo a testa:

— Você, uma raposa demoníaca, está bem aqui. Existe acaso tão conveniente no mundo?

— Hehehe, claro que não. — A raposa cobriu a boca, rindo levemente. — Eu estava esperando por você especificamente, irmãzinha... digo, rapazinho.

— Um Enviado do Julgamento Mortal... Se eu te matar, será um grande feito para mim. — A raposa sorriu amplamente.

A expressão de Xu Yuan tornou-se ainda mais gélida, e ele disse com voz firme:

— Matar-me? Com base em quê? Nessa sua condição de ferimentos graves? Que tipo de poder você ainda consegue exibir? Sétimo rank? Ou o oitavo? Heh.

Olhando fixamente para a raposa, Xu Yuan continuou:

— Já que você esteve se curando no Vale das Nuvens Flutuantes, deve saber da confusão na cidade de Yunhuai. Se fui capaz de matar aquele cultivador do sétimo rank, sou perfeitamente capaz de matar você também.

— Hehehe, não tente se enganar, rapazinho. Aquele talismã de invocação divina... você ainda tem outro?

A raposa sorriu, mas seu coração deu um aperto e ela parou onde estava, sem ousar dar mais um passo à frente.

Xu Yuan soltou um suspiro aliviado em silêncio. Se a criatura continuasse a avançar, ele não teria escolha senão usar a Naveta Voadora.

Ele definitivamente não queria gastar um tesouro secreto de fuga de sexto rank de forma tão levada.

Ambos permaneceram em impasse. Após um breve momento de reflexão, Xu Yuan agitou a manga, fazendo metade da carne assada voar e cair bem diante da raposa demoníaca.

— Como diz o ditado: quem come a comida dos outros fica com a boca curta, e quem aceita favores fica com as mãos atadas. Coma esta refeição e vá embora. Não tenho intenção de desperdiçar meus recursos mais preciosos com você. Já que está gravemente ferida, é melhor encontrar um canto para se recuperar adequadamente; essa deve ser sua prioridade máxima. O que a senhorita acha?

A raposa demoníaca pensou por um instante com certa seriedade, olhou de relance para a insígnia na cintura de Xu Yuan, deu um sorriso sedutor e recuou um passo:

— O rapazinho tem razão, e por acaso a irmãzinha aqui está com fome.

Ela pegou um espetinho, deu uma mordida e assentiu:

— É saboroso, sim, mas forte demais. Para que colocar tanto tempero?

Xu Yuan sorriu levemente e respondeu com naturalidade:

— A senhorita tem razão. Coma com calma, eu vou indo primeiro.

Assim que terminou de falar, deu um sinal a Er'ya e, combinando a Técnica do Vento Amarelo com o Passo do Vento, fugiu em velocidade máxima.

A névoa cinzenta sob os cascos de Er'ya explodiu enquanto ela disparava para dentro da floresta.

No exato instante em que Xu Yuan se moveu, um brilho frio faiscou nos olhos da raposa demoníaca. Seu corpo transformou-se em um feixe de luz carmesim, disparando em direção às costas de Xu Yuan.

Um ponto de luz vermelha, fraco e quase imperceptível, moveu-se com velocidade aterradora, alcançando Xu Yuan instantaneamente e mirando direto em seu coração.

Uma intensa sensação de perigo fez os cabelos de Xu Yuan arrepiarem-se. Ele contorceu o corpo no ar desesperadamente para desviar.

O feixe vermelho passou raspando por sua cintura, rasgando instantaneamente um buraco em sua bolsa de armazenamento e fazendo vários itens caírem.

Xu Yuan sentiu uma dor aguda na cintura, onde a luz vermelha havia arrancado um pedaço de pele.

Droga!

Aquela raposa tinha tanta certeza de que ele não possuía nenhum trunfo capaz de ameaçar a vida dela?

Xu Yuan tirou apressadamente a Naveta Voadora, preparando-se para ativá-la, quando ouviu a raposa exclamar em choque:

— O Talismã do Tigre de Ferro!

— Quem diabos é você? Como tem o Talismã do Tigre de Ferro?!

Franzindo a testa, Xu Yuan cobriu a cintura ferida com uma mão, segurou a naveta com a outra e, envolto pelo vento amarelo, virou-se para olhar.

No chão estavam espalhados o talismã que ele obtivera no caixão de seu falecido pai, uma caixa de moedas de prata e algumas mudas de roupa.

A raposa demoníaca olhava com expressão de absoluta surpresa. Ela se aproximou do talismã no chão, pegou-o nas mãos e examinou-o repetidas vezes para confirmar.

— O Talismã do Tigre de Ferro... É realmente o Talismã do Tigre de Ferro.

Franzindo o cenho, a raposa encarou Xu Yuan com evidente perplexidade e perguntou hesitante:

— Onde foi que você conseguiu este talismã?

Xu Yuan observou a mudança na expressão e no olhar da raposa. Seus pensamentos correram rapidamente. Após um breve momento de silêncio, ele encontrou o olhar da criatura e respondeu:

— Herança de meu falecido pai.