Retorno triunfal com a multidão

Liu Jinghua franziu o cenho. Aquele sujeito continuava com a mesma facilidade de sempre para irritar os outros.

Quando acabara de entrar na Academia de Ascensão Imortal, Xu Yuan era, na verdade, o objeto de sua admiração; ele até se sentia afortunado por poder dividir o quarto com Xu Yuan, já que, naquela época, o ímpeto de Xu Yuan era avassalador e seu desempenho, brilhante.

Contudo, à medida que Xu Yuan passou a apresentar dificuldades na prática e sua aptidão se mostrou medíocre, a maioria das pessoas passou a sentir apenas um regozijo íntimo e a usá-lo como motivo de chacota e entretenimento após as refeições.

No entanto, Xu Yuan não se importava com isso. Discutia quando tinha de discutir, xingava quando tinha de xingar, travando batalhas verbais sozinho contra multidões, guiado pelo princípio de que não engolia desaforo algum. Naquela época, ele deixou muita gente furiosa.

Liu Jinghua também já havia se regozijado com a desgraça alheia, mas, contido pela bajulação inicial, não agira de forma tão cruel quanto os outros.

Apenas se afastaram gradualmente e, mais tarde, para se enturmar com os demais, acabou discutindo algumas vezes com Xu Yuan, o que o deixou com uma raiva terrível.

A partir de então, passou a se comportar e limitou-se a observar tudo com frieza.

Contudo, ao ver o antigo objeto de sua admiração e bajulação ser superado por ele mesmo, persistia em seu coração um prazer indescritível.

Mas agora, ao contemplar o sorriso familiar de Xu Yuan, que não via havia um ano, Liu Jinghua sentiu o coração dar um salto.

Ele conhecia demasiado bem aquela expressão!

Naquele instante, Liu Jinghua admitiu consigo mesmo que estava um pouco assustado, como se o sujeito de antes tivesse retornado.

O olhar de Liu Jinghua seguiu a direção indicada por Xu Yuan. Sob a luz, a placa dourada contrastando com as vestes negras tornava-se cada vez mais evidente, quase a ponto de ofuscar sua visão.

— Enviado do Julgamento do Destino!

O coração de Liu Jinghua quase parou, e suas pupilas brilharam com um reflexo de pura incredulidade.

— Impossível! Como isso é possível?!

Liu Jinghua custava a acreditar no que via diante de si, afinal, a discrepância era simplesmente grande demais.

Tratava-se da placa de um Enviado do Julgamento do Julgamento do Destino da司 (Magistratura da Ascensão) da Comarca de Qianshan!

Apenas por exibi-la, possuía o poder de vida e morte logo abaixo do próprio magistrado-chefe!

Shu Xiyi franziu ligeiramente a testa e olhou para Liu Jinghua:
— Liu Jinghua, por acaso está questionando o Enviado Xu?

A expressão de Liu Jinghua mudou drasticamente e ele se curvou apressadamente:
— Jinghua não ousa!

Liu Jinghua acalmou sua respiração descompassada, desviou com dificuldade o olhar da cintura de Xu Yuan e, curvando-se com extrema reverência, saudou:
— O subordinado Liu Jinghua, oficial imortal da Guarda Shuyue, apresenta respeitosas saudações ao Senhor Enviado.

Os lábios de Xu Yuan curvaram-se em um sorriso:
— Quem diria que, passados alguns anos, eu ainda o veria me fazendo saudações. Fique tranquilo, não vou dificultar a sua vida.

— Este subordinado agradece penhoradamente ao Senhor Enviado! De hoje em diante, atravessarei o fogo e a água pelas ordens do senhor, sem hesitar!

Liu Jinghua falou com reverência, sentindo também um peso sair de seus ombros. Já que Xu Yuan dissera aquilo abertamente, ele sabia que jamais seria incomodado no futuro.

Xu Yuan sorriu levemente; ele nem se dava ao trabalho de ouvir aquelas gentilezas formais.

— Liu Jinghua, vá e volte depressa — instigou Shu Xiyi.

---

— Sim.

Assim que Liu Jinghua partiu, Shu Xiyi conduziu Xu Yuan para o interior do salão a fim de descansar um pouco.

No recinto, as poucas pessoas presentes viram a insígnia na cintura de Xu Yuan e tiveram os olhos tomados por uma súbita mudança de expressão. Trocaram olhares entre si, parecendo indagar de onde havia caído aquele jovem misterioso que, de repente, tomara do próprio magistrado-chefe a insígnia de Enviado do Julgamento do Destino, que jazia inutilizada havia anos.

— Camarada Shu, esta Guarda Shuyue é uma tropa criada por você? — perguntou casualmente Xu Yuan, enquanto tomava seu chá.

A Magistratura da Ascensão da cidade da Comarca de Qianshan possuía uma estrutura imensa. Ele sabia apenas que cada tropa contava com doze membros, sendo os capitães de patrulha cultivadores de no mínimo o sétimo grau, sem escassez de cultivadores do sexto grau.

— Sim, além de mim, a minha Guarda Shuyue possui dois vice-capitães de sétimo grau, seis cultivadores de oitavo grau e três cultivadores de nono grau. Aquele Liu Jinghua foi recrutado da academia no ano passado.

— Só não imaginava que vocês tivessem esse tipo de relação — respondeu Shu Xiyi com um sorriso.

— Éramos jovens na época. Certos desentendimentos são mais do que normais, coisas sem importância.

Xu Yuan acenou com a mão despreocupadamente. Afinal, ele nunca saíra perdendo; aquele grupo nem sabia xingar direito e, embora sempre viesse provocar com sarcasmo, no fim das contas eram eles próprios que ficavam com o rosto roxo de raiva.

Ambos conversavam descontraidamente para passar o tempo.

Em pouco mais de um quarto de hora, várias silhuetas aproximaram-se do lado de fora. A primeira coisa que cada um fazia ao entrar era direcionar o olhar para Xu Yuan, que estava sentado.

Ao avistarem a placa dourada reluzente na cintura de Xu Yuan, sentiram-na quase ofuscante.

Qual deles não desejava possuir aquela insígnia? Jamais teriam imaginado que ela seria entregue justamente hoje.

As onze figuras alinharam-se em dois lados do salão. Xu Yuan levantou-se, deu um passo à frente, ergueu as mãos em cumprimento e sorriu:
— Por ter convocado todos vocês de última hora esta noite para uma diligência externa, peço que me desculpem pelo transtorno.

Ele sabia bem o quão desagradável era ser chamado para trabalhar à noite, por isso preferiu antecipar as desculpas.

— O senhor Enviado exagera. Nós, como oficiais imortais da Magistratura da Ascensão, estamos sempre de prontidão, sem distinção entre dia e noite. Por favor, ordene o que for preciso — disse um homem corpulento como um urso, postado à esquerda.

— Certo, então peço o favor de me acompanharem até o Conditro de Yunhuai.

— Obedecemos!

O grupo deixou prontamente a sede da Magistratura da Ascensão.

Na rua do lado de fora, Shu Xiyi retirou uma pílula de papel de sua bolsa de sementes demostarda, canalizou sua energia mágica e atirou-a ao chão à sua frente. Ao tocar o solo, a pílula estourou com um abafado estrondo, liberando uma nuvem de fumaça branca. Entre volutas de vapor, a pílula desenrolou-se e transformou-se em um cavalo de papel de impressionante vivacidade.

Conforme a fumaça branca penetrava no cavalo de papel, o corcel em miniatura cresceu rapidamente ao sabor do vento.

Em pouco tempo, um corcel altivo, com pelagem inteiramente branca como a neve e sem uma única mancha, erguia-se diante deles.

Os demais repetiram o procedimento, fazendo surgir cavalos de papel altos, com aparências muito semelhantes.

Shu Xiyi olhou para Xu Yuan e disse:
— Enviado Xu, monte neste cavalo celeste de papel. Eu o acompanharei utilizando a técnica de levitação e voo.

Xu Yuan curvou-se em agradecimento, sem recusar.

Ir da Comarca de Qianshan até o Condado de Yunhuai correndo apenas com as próprias pernas o deixaria exausto até a morte.

---

Xu Yuan montou no cavalo de papel, que ergueu a cabeça relinchando antes de disparar com extrema rapidez em uma cavalgada furiosa. Logo em seguida, asas brotaram de seus flancos, fazendo-o alçar voo diretamente.

Doze cavalos celestes de papel galopavam pelos céus ao saírem da cidade. Vários cultivadores que testemunharam a cena sentiram um sobressalto: onde diabos teria ocorrido outro incidente para exigirem o envio imediato de uma tropa inteira?

Ao lado de Xu Yuan, Shu Xiyi avançava velozmente pelos ares, pisando sobre um artefato mágico em forma de lua crescente.

A velocidade dos cavalos celestes de papel não era baixa; em apenas meia hora, percorreram quase mil li, chegando aos céus do Condado de Yunhuai.

Na liderança, Xu Yuan trazia um sorriso no rosto. Saíra de manhã coberto de sangue e retornava à meia-noite à frente de uma tropa completa; as pessoas da cidade jamais poderiam imaginar tal desfecho, mesmo que quebrassem a cabeça pensando nisso.

— Chegamos ao Condado de Yunhuai. Sigam-me para entrar na cidade.

— Sim!

Os doze cavalos celestes de papel despencaram dos céus, aterrissando sobre a sede da Magistratura da Ascensão do Condado de Yunhuai.

Embora houvesse muitas paredes arruinadas no interior da repartição, bastantes construções haviam permanecido intactas. O local continuava fortemente iluminado, com várias pessoas circulando para realizar registros e arrumações de toda espécie.

O magistrado Liu, que se recuperava dentro das instalações, percebeu a anomalia imediatamente, saindo depressa do quarto para erguer o olhar.

Ao avistar os cavalos celestes de papel, o magistrado Liu arregalou os olhos, surpreso. Aquele era o equipamento privativo da Magistratura da Ascensão da comarca; ele naturalmente o reconhecia por ter sido um deles outrora.

— Uma tropa completa da Magistratura da comarca... Quem diria que dariam tanta importância a este incidente. A família Deng tem mesmo esse tipo de influência.

Pensando de forma precipitada, o magistrado Liu lembrou-se de que a sede da Magistratura em Yunhuai fora severamente danificada, ele próprio saíra ferido e um cultivador de sétimo grau da família Deng morrera. Após organizar tudo, ele já havia despachado mensageiros com relatórios.

Pensara que a comarca só enviaria alguém para lidar com o assunto no dia seguinte, mas nunca esperara que viessem em plena calada da noite.

Com uma mobilização tão grandiosa, era provável que viessem diretamente para caçar e capturar Xu Yuan.

O magistrado Liu deu um salto veloz para cima do telhado e, curvando-se respeitosamente em direção aos recém-chegados no alto, disse:
— Liu Zheng, magistrado-chefe da Magistratura da Ascensão do Condado de Yunhuai, apresenta cumprimentos aos ilustres tao...

De repente, a expressão do magistrado Liu travou.

Ele viu Shu Xiyi mover-se ligeiramente para o lado, revelando Xu Yuan, que antes estava oculto por ela.

Hã?

Xu Yuan?

Ele estava montado em um cavalo celeste de papel, cercado por oficiais imortais da comarca?

O magistrado Liu sentiu subitamente a visão escurecer. Ele não acreditava que sua cultivação de sétimo grau o fizesse sofrer de alucinações.

Aquele sujeito lá no alto era, sem sombra de dúvida, o legítimo Xu Yuan!