Capítulo 29: Vitória rápida demais, suspeitas de fraude

"Contudo, o resultado não sofrerá qualquer alteração."

Rapidamente, Huo Tang recompôs-se e voltou a olhar para a arena. O sorriso em seu rosto exalava confiança. Já que o início do torneio não exigia sua participação, ela aproveitaria para observar. Às vezes, ao assistir, percebem-se muitos pontos de melhoria. No entanto, após algumas lutas, o interesse de Huo Tang diminuiu. Há muito tempo ela não via combates tão rudimentares; não eram diferentes das formas mais primitivas de luta.

Exceto por observar brevemente o desempenho dos guardas de sua mansão, sua atenção dispersava-se. Vale mencionar que os três representantes da mansão saíram vitoriosos. Quanto ao outro, Huo Shijiu, a quem ela não havia prestado muita atenção antes, notou agora que, embora fosse um guerreiro de quarto nível, seu *qi* interno era sólido e denso. Seus movimentos eram amplos, porém não imprudentes; se bem treinado, seria um talento promissor. Após o torneio, pediria ao administrador Wu que o orientasse melhor.

No restante do tempo, o olhar de Huo Tang oscilava entre a multidão e o jovem da Seita Sagrada. Ela não tinha certeza se ele era seu pequeno amante. Talvez seu olhar fosse frequente demais, pois, após a décima terceira vez que ela o fitou, ele finalmente retribuiu o olhar na direção de Huo Tang. Seus olhos se encontraram no ar; ela viu claramente uma ponta de dúvida passar pelo olhar dele, seguida por uma frieza inquietante.

Huo Tang estreitou os olhos. Aquele não era ele. Se fosse, jamais a olharia daquela maneira. Comparada à sua vida anterior, exceto pelas vestes e pela cor do cabelo, sua aparência era exatamente a mesma. Se ele fosse realmente ele, seria impossível não a reconhecer. Claro, não se descartava a possibilidade de que ele, assim como ela, tivesse perdido as memórias do passado. Huo Tang tamborilou os dedos, sentindo uma leve irritação.

Ye Qianxing olhou para a jovem não muito longe dali e desviou o olhar com indiferença. O olhar dela lhe causava uma sensação estranha, algo que ele não conseguia explicar. Ao perceber esse desconforto, seu semblante tornou-se ainda mais gelado. Ele não gostava daquela sensação. Por tantos anos, seu coração permanecera calmo e imperturbável. Ele não sabia por que, ao vê-la, sentia-se assim, mas sabia que, quando algo fugia ao seu controle, deveria manter distância. Parecia que, no futuro, seria melhor evitar contato com aquela mulher.

Huo Tang, ao ver a expressão que ele fizera, ficou atordoada por um instante. Era muito familiar, mas ao mesmo tempo estranho. Ela suspirou; quando ele estava ao seu lado no passado, ela não dava valor, mas agora, sentia uma ponta de saudade. Embora possuísse as memórias desta vida, as lembranças de sua autodestruição na vida anterior pareciam vívidas, como se ela tivesse acabado de acordar nesta existência. Todo o passado ainda habitava sua mente.

"Huo Shiyi vence!"

A voz que ecoou na arena trouxe Huo Tang de volta à realidade. Ela olhou e viu Huo Shiyi acenando com entusiasmo, olhando para ela: "Princesa, meu senhor, eu venci!"

Huo Shiyi chegara ao final, tornando-se um dos desafiantes derradeiros.

"Muito bem. Ao retornarmos à mansão, haverá uma grande recompensa!" Huo Tang não escondeu sua admiração. Ele era um talento de sua mansão, e vê-lo chegar tão longe era motivo de orgulho.

"Obrigado, Princesa!" Huo Shiyi respondeu em alto e bom som, descendo da arena enquanto ainda celebrava.

O torneio chegava ao clímax. Huo Shiyi e o outro competidor, Yu Zhou, descansaram por meia hora antes de prosseguir. Eles quatro tornaram-se o centro das atenções; o campeão final surgiria entre eles. Independentemente de quem vencesse, todos ali já haviam se destacado.

Naquele momento, os aplausos para Huo Tang na multidão eram intensos, e ela era quem mais recebia olhares. Não apenas por ser uma guerreira de sexto nível, mas porque, antes, ela era conhecida como uma inútil. Aos olhos de todos, ela nunca fora levada a sério; mesmo sabendo que ela se inscrevera, muitos viam aquilo como uma piada, acreditando que ela não passaria nem nos testes básicos. Mas, para surpresa de todos, não só ela passou, como o fez de maneira espetacular. De repente, Huo Tang tornou-se a deusa de muitos, com vários apostando em sua vitória.

"Cada um de vocês escolherá um oponente. O vencedor disputa o título de campeão, e o perdedor disputa o terceiro lugar!" Li Dangui observou os quatro na arena, posicionados um diante do outro.

Huo Tang olhou para Huo Shiyi e, ao ver sua hesitação, disse: "Escolha-o e lute com todas as suas forças!"

Ao ouvir as palavras de Huo Tang, Huo Shiyi assentiu solenemente: "Sim, Princesa. Independentemente do resultado, darei o meu melhor para não desonrar a mansão!" Ele hesitara em desafiar a própria Princesa para perder de propósito e garantir que ela ficasse, no mínimo, em segundo lugar, para que ninguém mais ousasse zombar dela. Mas, vendo a determinação de sua senhora, percebeu que ela não precisava de sua proteção.

Dito isso, Huo Shiyi virou-se para Xuan Shan: "Eu desafio você. Vamos lutar para valer!"

"Era exatamente o que eu queria", respondeu Xuan Shan com uma risada franca. Ambos trocaram olhares e se afastaram para iniciar o confronto.

"Então, só me resta escolher a Princesa!" Yu Zhou olhou para Huo Tang com um sorriso, embora houvesse um traço de desprezo em seus olhos. O que importava ser uma guerreira de sexto nível? Tendo rompido de nível tão rápido, não passava de uma fachada, sem qualquer poder de ataque real. Ele até temera que o guarda da mansão escolhesse a Princesa para forjar uma vitória, mas, felizmente, a Princesa ainda parecia ter algum brio.

"Com certeza. Você é um sortudo!" Huo Tang sorriu levemente. Ele era, de fato, o primeiro sortudo daquele dia.

Yu Zhou manteve o sorriso: "Então não serei cortês. Receba isto!"

Huo Tang nem sequer se posicionou. Quando o ataque dele estava prestes a atingi-la, ela simplesmente desapareceu. Yu Zhou assustou-se, e um sentimento de crise surgiu instantaneamente. Huo Tang desferiu um golpe na palma da mão contra ele, arremessando-o para a borda da arena. Em seguida, ela surgiu atrás dele e deu um leve empurrão, fazendo-o cair do tablado.

Antes que os espectadores pudessem reagir, a luta já havia terminado. Aqueles com visão menos atenta nem viram o que aconteceu.

"O que foi isso? Já acabou? Isso é trapaça!"

"Esse tal de Yu Zhou, um guerreiro de quinto nível... como ele chegou aqui? Que fraco!"

"Trapaça o quê? Acho que a Princesa comprou a luta! Vocês não viram o desempenho dele antes? A força dele é real!"

"Bobagem! Vocês não viram? A Princesa venceu por mérito próprio, não houve nada de errado!"

"Exato! O movimento que ela fez foi incrível, e não é algo fácil de se realizar!"