Capítulo 11: Os pensamentos de Huo Xuanling

O jovem era incapaz de esconder seus sentimentos. Provocado, Huo Xuanling exibia uma expressão cômica de pura raiva; ele canalizou sua energia e empurrou Huo Tang.

— Condessa! — exclamou Yuling, ansiosa, tentando amparar Huo Tang, mas notou que ela permanecia firme.

Como uma artista marcial de primeiro nível, ela não era muito mais forte que uma pessoa comum, mas, graças à restauração de sua energia espiritual nos últimos dias, aquele pequeno dano não lhe causou incômodo algum.

Ela sacudiu o local onde fora atingida, mantendo o silêncio, embora o desdém em seu rosto fosse evidente.

Huo Xuanling tentou avançar novamente, mas foi contido por dois guardas. Ambos eram artistas marciais de segundo nível e pertenciam ao séquito pessoal de Huo Tang. Ao longo dos anos, embora ela tenha sido cega ao confiar nas pessoas erradas, sua mente não estava de todo corrompida; incapaz de cultivar, ela treinou os servos da mansão para garantir sua própria segurança. Sem sua própria rede de proteção, a reputação da mansão principesca não teria sido suficiente para impedir que suas propriedades fossem pilhadas.

— Soltem-me! Soltem-me! — gritou Huo Xuanling. Contudo, sendo homens de confiança de Huo Tang, os guardas ignoraram suas ordens.

Ao perceber isso, a fúria de Huo Xuanling aumentou. Ele berrou:
— Eu sou o senhor desta mansão! Herdarei o título de príncipe! Se ousarem desobedecer-me, quando eu assumir, mandarei executar todos vocês!

Quanto mais ele esbravejava, mais largo se tornava o sorriso de Huo Tang. Durante todos esses anos, ela o protegera tão bem que o rapaz parecia ter atrofiado o raciocínio. Melhor assim; se ele não fosse tolo, seria muito mais trabalhoso lidar com ele.

Huo Tang fez um gesto com a mão:
— Aliou-se a estrangeiros contra a própria irmã, traiu a mansão. Levem-no para o altar dos ancestrais e que ele reflita bem sobre seus atos!

Os dois guardas arrastaram Huo Xuanling. No passado, não importava a gravidade de seus erros, as punições de Huo Tang eram sempre privadas. Quando ela o tratara de forma tão implacável?

Huo Xuanling fervia de raiva; ele detestava aquela postura dela. "Com que direito ela me controla desta maneira?" pensou. Quando era pequeno, por não entender que ele era o verdadeiro senhor da mansão, ele a temia e a tolerava. Mas a irmã Qing estava certa: ele era o futuro dono da casa, e até aquela irmã mais velha deveria obedecê-lo. Ser controlado por ela feria sua dignidade de senhor. Ele só não queria mais ouvi-la, que mal havia nisso?

— Soltem-me! Você não tem autoridade para me punir! Eu sou o dono desta mansão, se continuar assim, a casa não terá lugar para você!

Huo Xuanling chamava a irmã apenas pelo nome, sem usar o título de "irmã mais velha" desde que entrara. Estava claro que seu ressentimento era profundo.

— Espere! — ela ordenou, parando os guardas.

Huo Xuanling sentiu-se triunfante, acreditando que ela ainda o temia. A irmã Qing estava certa: bastava ele se impor e exibir sua autoridade para que ela não ousasse mais enfrentá-lo. No futuro, quando ela se casasse, dependeria dele para ter apoio. Como ela não podia cultivar, não tinha futuro e fora rejeitada pelo jovem mestre Gu, dificilmente encontraria um bom pretendente. Se não tivesse o apoio dele, sofreria muito.

Sua expressão de triunfo era incontrolável:
— Irmã, o que passou, passou. Você usou a medalha de imunidade que me pertencia, mas não vou cobrar. Afinal, você é minha irmã e não quero que morra. Mas devolva-me a medalha. Continue sendo a condessa, não interfira mais nos meus assuntos e, se reconhecer seu lugar na mansão, ainda a tratarei como minha irmã mais velha.

Ele pronunciou as palavras "irmã mais velha", mas o que disse apenas gelou o coração de quem ouvia. Os servos abaixaram a cabeça, sentindo que a condessa não merecia aquilo. Mas o jovem mestre parecia não compreender sua própria situação.

— Você está delirando — Huo Tang lançou-lhe um olhar de desprezo e disse aos guardas: — Levem-no, apliquem cem chicotadas e tranquem-no no altar dos ancestrais. Proibido chamar qualquer médico! E tragam os servos da mansão para assistir à punição.

— Sim, Condessa!

Os guardas, ao ouvirem a ordem, pareceram entusiasmados e, ignorando os gritos de Huo Xuanling, arrastaram-no para fora do pátio de Huo Tang. Os servos, ao receberem a notícia, vieram assistir, mas ninguém intercedeu por ele. Até o administrador Wu suspirou:
— Jovem mestre, desta vez, seu comportamento foi longe demais. — E virou as costas.

Huo Tang recostou-se na poltrona. Lá fora, os gritos de protesto de Huo Xuanling transformaram-se em lamentos lancinantes. Aquela agonia trouxe-lhe uma satisfação imensa, dissipando o mal-estar dos últimos dias. Ela sofrera tantas punições na prisão que, como seu bom irmão, ele também precisava sentir o gosto disso; caso contrário, como ela poderia encontrar equilíbrio?

Huo Xuanling ainda não percebia sua posição. A mansão fora gerida por ela durante anos, e como ela sempre tratara os servos com cortesia, todos a respeitavam. Ao contrário, Huo Xuanling era um perdulário que só pensava em prazeres; ele nunca se envolvera com os assuntos da casa. Pode-se dizer que todos ali eram leais a ela. Naquela situação, tentar subjulgá-la era pura ilusão.

Os lamentos lá fora tornaram-se súplicas:
— Irmã, eu estava errado! Perdoe-me desta vez! Irmã, eles vão me matar, socorro!

As súplicas não obtiveram resposta. A expressão de Huo Tang não vacilou; ela chamou Yuling para abaná-la e, sob os cuidados da serva, adormeceu exausta.

Muito tempo depois, os sons lá fora cessaram. Quando Huo Xuanling foi levado, restava-lhe apenas metade da vida. Os guardas não haviam poupado forças. Ele foi jogado no altar dos ancestrais e, seguindo estritamente as ordens de Huo Tang, ninguém chamou um médico. Alguns sentiram pena, mas ao lembrarem-se do que o jovem mestre fizera, ninguém se aproximou. No altar, os gritos de Huo Xuanling não encontravam resposta nem no céu, nem na terra.

Huo Tang acordou no meio do processo e, ao ouvir o relatório do administrador Wu de que Huo Xuanling desmaiara, ela bocejou:
— Ele ainda não morreu, não é? Como um filho da família Huo, se não consegue suportar esse pouco de sofrimento, então que morra de vez!

O administrador Wu hesitou, sem acreditar que a condessa pudesse ser tão impiedosa com o irmão mais novo. Ele quis dizer algo, mas acabou se retirando. A condessa sofrera um golpe terrível, era normal ter ressentimentos; quando a raiva dela diminuísse, ele intercederia pelo rapaz. Por ora, o jovem mestre realmente precisava sofrer para entender as boas intenções da irmã.

Huo Tang nunca desperdiçava energia com remorsos. Alguém como Huo Xuanling, que ela poderia disciplinar aos poucos, não merecia ocupar seus pensamentos. Após dispensar o administrador, ela voltou a dormir. Seu corpo precisava de recuperação; ela não viveria sob o rótulo de "inútil". Onde quer que estivesse, apenas com poder ela poderia viver com verdadeira liberdade.