Capítulo 2: O Noivo Rompe o Compromisso em Público
Empurrada pelos soldados, Huo Tang foi obrigada a avançar vários passos, até que, de repente, voltou-se para Huo Xuanling, exclamando: “A’Ling, por quê!”
Por que ele prestou falso testemunho? Ele sabia perfeitamente que ela não era culpada de assassinato.
Huo Tang mantinha o olhar fixo e obstinado nele, mesmo enquanto era empurrada para frente pelos oficiais, voltando-se repetidamente na esperança de ouvir uma resposta de seus lábios.
Em que ela havia falhado com ele?
Durante todos esses anos, por causa dele, dedicara-lhe todo seu empenho, suportando indiferença e palavras frias. Ela acreditava que, embora ele nunca o dissesse, sabia de tudo em seu coração.
Huo Xuanling, constrangido por aquele olhar, deixou transparecer em seu rosto jovem uma expressão de desprezo impossível de esconder. “Quem mata deve ser punido!”
O rosto de Huo Tang empalideceu. Será que A’Ling sabia que, ao afirmar isso com tanta convicção, condenava à morte sua irmã mais velha?
Ela queria perguntar, mas ao ver aquele rosto infantil, marcado apenas pelo desprezo e nenhum traço de preocupação, não conseguiu pronunciar a pergunta. Talvez ela realmente não quisesse saber a resposta.
Arrastada cada vez mais longe, com a visão turva, viu Yu Ling avançar em direção a A’Ling, que a repeliu com um golpe. A’Ling, desajustado, fora educado desde pequeno por mestres renomados, tornando fácil para ele lidar com Yu Ling, uma simples cidadã.
E aquele mestre fora conseguido por ela, que suplicara de joelhos por três dias e três noites!
Agora, tudo o que ele aprendeu servia apenas para feri-la, para ferir aqueles ao seu redor—
“Nem mesmo seu irmão consegue aceitar seus atos; Princesa de Anyang, isso prova o quanto você falhou como pessoa!” O oficial Wang Qing empurrava Huo Tang adiante, com voz cheia de desdém.
Essa Princesa de Anyang sempre fora considerada inútil, incapaz de cultivar habilidades; ele a desprezava desde o fundo do coração.
Ainda assim, por seu status, ela realizara boas ações e tinha fama respeitável, ninguém a criticava abertamente.
Mas sua reputação de doçura era falsa; quem mata, deve pagar com a vida.
“Eu não matei ninguém!” Huo Tang estava atordoada, mas sua razão permanecia, e ela jamais admitiria esse crime.
“Pá!”
Wang Qing desferiu um tapa: “Com provas tão claras, ainda ousa negar? Até seu próprio irmão testemunhou contra você!”
O rosto de Huo Tang rapidamente inchou, o grampo de cabelo caiu, os fios se soltaram atrás de sua cabeça, e sua mente zumbia.
Irmão testemunhando... irmão testemunhando...
Uma tropa de soldados a conduziu pela rua principal, sem qualquer discrição, atraindo imediatamente uma multidão de curiosos.
Atrás, um soldado proclamava em voz alta os crimes de Huo Tang: “A Princesa de Anyang assassinou o neto da Princesa Imperial, um crime hediondo! Está sendo levada pela cidade até a prisão!”
Rufavam tambores, para que todos ouvissem.
O povo ao redor ficou profundamente chocado: a Princesa de Anyang matou o neto da Princesa Imperial?
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“Impossível! A bondade da Princesa de Anyang é famosa em todo o Reino de Luoling; como poderia cometer um crime desses contra a família real? Certamente há um mal-entendido!” alguém contestou em voz alta.
Wang Qing respondeu friamente: “Não se deixem enganar pelas aparências. A captura é baseada em provas irrefutáveis, e o próprio jovem mestre da Casa Real, irmão da Princesa de Anyang, prestou depoimento!”
Essas palavras caíram como uma pedra pesada nos corações, calando até quem defendia Huo Tang.
Se o irmão testemunhou, então deve ser verdade.
Huo Tang, apesar de sua aparência desolada, mantinha a mente clara: a postura dos soldados era muito deliberada; tudo o que acontecia parecia orquestrado.
Seria A’Ling?
Ou haveria outros envolvidos?
Traída pelo irmão que criou desde pequeno, sentia o peito apertado. Desde o acontecimento, sua mente estava confusa, mas agora precisava esquecer tudo isso e buscar falhas naquela trama.
Pelo canto do olho, viu o preocupado administrador Wu na multidão, e seu coração se alegrou. Silenciosamente, articulou para ele: “Casa Gu, procure Gu Yeming.”
Esse era seu noivo desde a infância. Era a única pessoa em quem pensava para investigar a situação.
O administrador Wu assentiu e tentou sair, mas esbarrou em alguém. Uma silhueta azul apareceu diante dele; ao levantar os olhos, Wu se surpreendeu: “Senhor Gu, chegou! Você...”
Antes que terminasse a frase, o homem já o superara, dirigindo-se a Huo Tang, que era escoltada pelos soldados. Wu, animado, correu atrás.
O Senhor Gu era o noivo da princesa; certamente viera salvá-la!
Filho mais novo do Duque Nacional, ele era também um prodígio do Reino de Luoling, gozando de grande prestígio. Com sua intervenção, haveria cautela entre os presentes.
Ao vê-lo se aproximar, Huo Tang sentiu alívio. Sua voz já rouca ao falar: “Yeming, eu...”
“Você me decepcionou muito!”
O belo rosto do jovem estava sério, e sua primeira frase fez Huo Tang engolir as palavras que queria dizer.
Decepcionado?
Não, ela—
Antes que Huo Tang pudesse explicar, Gu Yeming desviou o olhar para Wang Qing: “Senhor Wang, posso conversar com ela por um instante?”
Wang Qing respondeu com neutralidade: “Senhor Gu, o assassinato cometido pela Princesa de Anyang está comprovado. Espero que não insista.”
“Jamais encobrirei um assassino!”
Gu Yeming ergueu a mão, irritado: “Senhor Wang, essa insinuação subestima meu caráter!”
Wang Qing ficou momentaneamente surpreso, depois sorriu: “Nesse caso, fique à vontade, Senhor Gu.”
Ele sinalizou para os outros interromperem.
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As palavras de Gu Yeming feriram Huo Tang, mas ela se obrigou a continuar, falando rapidamente: “Yeming, eu não matei ninguém! Alguém me incriminou, eu...”
“Alguém te incriminou? A’Ling é seu irmão, criado por você; ele também te prejudicaria? Você ainda insiste em negar, realmente me enganei sobre você!”
Gu Yeming suspirou, o rosto tomado pela decepção.
O administrador Wu, aflito atrás deles, pensava: não era para o Senhor Gu ajudar a princesa?
Huo Tang arregalou os olhos, sentindo estranheza diante daquele homem que lhe era tão familiar.
Desde pequenos, cresceram juntos, eram noivos, e após a morte dos pais dela, ele se tornara a pessoa mais próxima que lhe restava no mundo.
Ela pensava que, ao menos, ele a escutaria; mas não o fez!
O depoimento do irmão parecia uma sentença de morte; todos a condenavam por isso.
Mas Gu Yeming era diferente: ele era o noivo, futuro marido, deveria confiar nela!
Sua voz soou fria: “Eu não matei ninguém. Você é meu noivo, deveria acreditar em mim!”
Ao ouvir isso, Gu Yeming pareceu ainda mais contrariado: “Jamais encobrirei uma assassina! Eu, Gu Yeming, nunca aceitarei como esposa alguém tão cruel!”
As vozes da multidão diminuíram, todos atentos ao jovem da Casa do Duque, pressentindo o que ele diria.
O administrador Wu, desesperado, tentou avançar para impedir. Não podia permitir que Gu Yeming rompesse o noivado em público; caso contrário, sua princesa estaria completamente arruinada.
Huo Tang arregalou os olhos: “Você vai romper o noivado?”
“Exatamente. Você é rígida e sem graça. Só de imaginar nosso casamento, dias de silêncio, sinto-me atormentado.”
“Como princesa, você não pode cultivar habilidades, nunca foi digna de mim. Por consideração à amizade entre as famílias e à sua suposta bondade, nunca pedi a separação. Mas agora vejo que você é cruel; como poderia aceitar tal esposa?”
“Aqui está a carta de rompimento. De hoje em diante, não temos mais vínculo, Huo Tang. Cuide-se!”
Gu Yeming virou-se, com olhar de desprezo.
A multidão explodiu em murmúrios!
Huo Tang sentiu a mente em desordem, como se algo estivesse prestes a romper seu peito.
Em apenas um dia, tudo mudou...
Todo o esforço de uma vida, num instante, tornou-se motivo de escárnio!