Capítulo 57: Olho por Olho

Ela estendeu um dedo, apontando para Huo Tang, e gritou rispidamente: — Que audácia! Como ousa falar desse jeito com a Princesa!

Os ministros presentes abaixaram ainda mais a cabeça, todos sem ousar emitir um som sequer.

Já fazia muitos anos que não testemunhavam a fúria da Grande Princesa.

Esta recém-empossada Princesa Anyang realmente tinha talento para a ousadia, a ponto de conseguir irritar a Grande Princesa a esse extremo.

Relembrando as palavras que a outra acabara de proferir, não era de estranhar que a Grande Princesa estivesse tão encolerizada.

O que a Princesa Anyang dissera não continha a menor parcela de cortesia.

Ninguém sabia de onde ela tirara tanta audácia para sequer dar ao luxo de ignorar a Grande Princesa.

Vendo aquele dedo quase tocando o seu rosto, o olhar de Huo Tang esfriou instantaneamente.

Contudo, passado um breve instante, a frieza em seu semblante dissipou-se, dando lugar novamente àquela feição sorridente.

Quem não a conhecesse poderia julgá-la como uma pessoa extremamente benevolente.

Aqueles ministros pensavam exatamente assim.

Afinal, embora a outra tivesse usado palavras ásperas, o fato de conseguir sorrir naquele momento indicava que provavelmente não desejava prolongar a contenda.

Mas, no momento seguinte, abriram os olhos estupefatos.

Viram que a Princesa Anyang continuava com um sorriso no rosto, parecendo perfeitamente acessível e amigável; no entanto, ela segurou a mão da Grande Princesa que apontava para si, afastou o dedo e o direcionou para outro lugar.

A voz de Huo Tang soou suave, porém firme: — Grande Princesa, apontar o dedo para os outros é uma falta de educação gravíssima.

— Sendo a Grande Princesa, por favor, comporte-se como uma pessoa educada e dotada de brio.

Dizendo isso, sem importar-se com a expressão dos demais, ela prosseguiu: — Além disso, peço que a Grande Princesa preste um pouco mais de atenção à postura que deve manter diante de mim.

— Eu não sou sua subordinada, tampouco uma criada de sua mansão. Nós duas possuímos a mesma patente e status equivalentes; espero que saiba reconhecer o seu próprio lugar e pare de tentar me repreender com esse tom condescendente.

Nesse momento, os presentes já não encontravam palavras para descrever a cena.

Isso, isso e aquilo... hoje estavam realmente presenciando algo extraordinário.

Exceto pelo fato de que a Grande Princesa demonstrava um pálido respeito ao Imperador, diante de qualquer outra pessoa ela ditava a lei com tirania absoluta.

Contudo, naquele dia, ela fora repreendida por uma pessoa da geração mais jovem.

E o pior era que essa jovem argumentava com lógica e fundamentos inegáveis, sem deixar margem para contestações.

Nesse instante, o olhar com que todos contemplavam Huo Tang sofreu uma mudança sutil.

Esta nova Princesa Anyang era deveras diferente do que imaginavam; estava longe de ser alguém fácil de intimidar.

Até o momento, a Grande Princesa encontrava-se em desvantagem em todos os aspectos; na arte da retórica, ela simplesmente não competia com a Princesa Anyang.

O mais importante era que Huo Tang tinha coragem de falar, desconsiderando por completo a posição da Grande Princesa.

Pensando bem, no entanto, a pessoa diante deles já não era uma jovem comum; seu título era o de nova Princesa Anyang.

Com tal status, ela realmente não precisava render muitas cortesias à Grande Princesa.

Ademais, os privilégios detidos pelo clã Huo eram excessivos; nem mesmo o Imperador precisava adotar medidas drásticas contra eles, quanto mais a Grande Princesa.

Além disso, o estilo de atuação desta nova Princesa Anyang divergia daquele de seu falecido pai.

Ela era infinitamente mais audaciosa do que ele fora.

Parecia que a conjuntura política do Reino Luoling sofreria reviravoltas drásticas por causa desta recém-empossada Princesa Anyang.

— Huo Tang, sua insolência não tem limites!

A Grande Princesa recolheu a mão, virou-se e encarou Huo Tang com uma expressão de total incredulidade.

Seu semblante, habitualmente majestoso, trazia gravada uma cólera incontestável.

Jamais imaginara que chegaria o dia em que seria acusada por uma jovem de carecer de educação e compostura.

No Reino Luoling, quem ousaria tratá-la sem a devida reverência e respeito?

Contudo, Huo Tang atrevera-se a proferir tais palavras contra ela.

Num piscar de olhos, a energia marcial em seu corpo irrompeu, projetando-se opressivamente na direção de Huo Tang.

Nos seus anos de juventude, a Grande Princesa também lutara em campos de batalha, e sua força marcial não era desprezível, ostentando o patamar de Mestre Marcial.

Tal indivíduo, entre as pessoas comuns, já figurava como uma verdadeira especialista entre os melhores.

Com a explosão de sua aura marcial, todos os ministros presentes inclinaram os troncos para a frente, sentindo a respiração tornar-se rarefeita e pesada.

A fisionomia do Imperador alterou-se. Ele soltou um bufo seco, e uma onda de energia irradiou de seu corpo.

A aura marcial da Grande Princesa, ao aproximar-se dele, foi automaticamente repelida.

Tudo aquilo constituía apenas ondas de choque secundárias; a pressão exercida pela Grande Princesa tinha como alvo principal a Huo Tang.

Aquela energia marcial parecia corporificar-se em uma lâmina invisível que cortava o ar em direção a Huo Tang.

Até mesmo a atmosfera parecia impregnada de uma sensação pungente e cortante.

Huo Tang apenas mudou levemente a expressão, cambaleando por um segundo, mas logo recuperou a postura firme como se nada houvesse acontecido.

Seu olhar cruzou diretamente com o da Grande Princesa, carregado de um evidente escárnio.

A Grande Princesa sentiu-se profundamente ferida por aquele olhar. Um arrepio de fúria percorreu-lhe o corpo enquanto seus olhos se estreitavam gelados.

Quando estava prestes a agir, o Imperador, que permanecera em silêncio até então, finalmente interveio: — Basta, minha irmã mais velha! Por que insistir em disputar com alguém da geração mais nova?

Ouvindo estas palavras, os movimentos da Grande Princesa congelaram bruscamente.

Ela lançou um olhar ao Imperador, recolheu as mãos e voltou a fulminar Huo Tang com os olhos. Parecia prestes a retrucar, mas o Imperador a cortou novamente: — Vocês duas, parem com essa discussão! Que figura lamentável fazem agindo assim? Pretendem virar motivo de chacota para todos?

A voz do Imperador carregava um tom severo, pondo fim àquela cena ridícula.

Embora suas palavras repreendessem tanto a Huo Tang quanto à Grande Princesa, seu olhar fixava-se nitidamente em Huo Tang.

Huo Tang percebeu que ele se referia a ela.

No entanto, pouco lhe importava. Mesmo que a estivesse censurando abertamente, o soberano não ousaria apontar o dedo exclusivamente para ela; por isso, vira-se obrigado a incluir a Grande Princesa na reprimenda.

De qualquer forma, sua casca era grossa o suficiente; ela não se importava com isso.

Para a Grande Princesa, contudo, a situação era completamente diversa. Habituada a viver rodeada de privilégios e honrarias ao longo dos anos, ver-se publicamente recriminada por seu próprio irmão imperial feriu-lhe o brio, deixando-a com uma aparência sombria e soturna.

Por essa razão, ela nem sequer notara que o Imperador olhava para Huo Tang ao proferir tais palavras; consumida pela ira, era incapaz de raciocinar com clareza.

Se a reprimenda não tivesse partido dos lábios do próprio Imperador, e se não houvesse tantas testemunhas presentes, ela já teria perdido totalmente as estribeiras.

Ainda assim, restava-lhe no peito um rancor venenoso que se recusava a dissipar.

Sua voz soou rija: — O Imperador tem razão. Hoje fui eu quem perdeu a compostura, a ponto de permitir que uma jovem me tirasse do sério.

Embora estivesse pedindo desculpas em teoria, cada frase e cada inflexão continuavam a responsabilizar Huo Tang.

Huo Tang abriu um sorriso polido: — Majestade, esta súdita reconhece seu erro. Apenas expus fatos sinceros, sem imaginar que acabaria por irritar a Grande Princesa.

As palavras de Huo Tang também não continham o menor vestígio de amenidade. Embora se desculpasse da boca para fora, insinuava claramente que não cometera nenhuma falta e que a Grande Princesa carecia de paciência e tolerância.

Os espectadores contemplavam a cena com apreensão, compreendendo que a Grande Princesa e a nova Princesa Anyang haviam entrado em rota de colisão definitiva.

Diante do histórico de animosidade entre ambas, nenhum deles ousava intervir com conselhos, restando-lhes apenas fitar o Imperador.

Naquele momento, provavelmente só o próprio soberano detinha autoridade suficiente para contê-las.

Caso contrário, qualquer outra pessoa que tentasse apaziguar os ânimos incorreria na ira de ambas, atraindo toda a hostilidade para si mesma.