Capítulo 308: Pequeno favorito, o início oficial

"Que casal de patifes, sem vergonha!"

Em meio à algazarra, uma ofensa inoportuna chegou aos ouvidos de Huo Tang. Ela olhou e viu Xuan Shan, o outro guerreiro de sexto nível revelado naquele dia, encarando Ouyang Muqing e seu acompanhante com expressão de desprezo. Fora ele quem acabara de proferir o insulto.

"Muito bem dito, irmão, continue assim!", Huo Tang levantou o polegar para ele em sinal de aprovação. "Realmente, você tem um olhar clínico."

Xuan Shan não esperava ser ouvido por Huo Tang. Seu rosto corou instantaneamente e, ao receber o elogio, ficou ainda mais vermelho. Aquele semblante rústico agora exibia um toque de timidez que contrastava drasticamente com sua aparência bruta.

Ele disse baixinho e sem jeito: "A Condessa Anyang é muito gentil. Isso... isso é algo que qualquer um com olhos consegue ver!"

Huo Tang observou, surpresa, aquele rosto que ardia como um camarão cozido. *Esses antigos são puros demais*, pensou ela. *Eu não disse nada demais, por que ele está tão corado?* Por um momento, sentiu vontade de provocá-lo.

Antes que pudesse dizer algo, Xuan Shan continuou: "Aquele Gu Yeming, sem sequer ter rompido o noivado com Vossa Senhoria, exibe-se publicamente com outra mulher. E aquela mulher também, eles simplesmente envergonham a todos nós que praticamos artes marciais!"

Ao terminar, Xuan Shan estava visivelmente furioso. Seu rosto, antes vermelho, tornou-se púrpura, e o calor da sua raiva era tanto que parecia emanar fumaça de seu corpo. Huo Tang o observou por dois segundos; aquele efeito, quase mágico, deveria estar relacionado à técnica que ele cultivava.

Após um tempo, ele se acalmou e olhou para Huo Tang um pouco envergonhado: "Desculpe-me, perdi a compostura."

Huo Tang, apoiando o rosto em uma das mãos, sorriu para ele: "Não tem problema, aqueles dois patifes merecem mesmo ser xingados. Mas, rapaz, você sempre fica assim tão vermelho?"

"Se nos encontrarmos no ringue mais tarde, você vai ficar tão envergonhado a ponto de não conseguir andar?"

Xuan Shan sentiu o coração disparar. Ele só conhecia a Condessa Anyang por ouvir dizer; esta era a primeira vez que falava com ela, e achou-a muito diferente do que imaginava. A Condessa era linda, muito...

Huo Tang soltou uma risada contida. Meninos puros assim eram os melhores para provocar. Vendo que o rosto dele parecia prestes a sangrar de tanto rubor, ela decidiu poupá-lo: "No ringue, espero que lute com toda a sua força. Não seja como agora. Em uma luta de vida ou morte, ser tão sensível pode ser fatal!"

Embora tímido, ao mencionar algo que amava, a expressão de Xuan Shan tornou-se incrivelmente séria: "Não será assim. Quando lutar, não importa quem seja meu oponente, darei o meu melhor. É um sinal de respeito a mim mesmo e ao meu adversário."

Huo Tang, surpresa, deu um tapinha no ombro dele: "Força, estou torcendo por você!"

Dito isso, ela desviou o olhar para o ringue, sem notar que, ao seu lado, o jovem corava novamente até parecer que iria explodir. Nesse momento, a competição começou oficialmente. A atenção de todos voltou-se para o palco; era o ponto alto do dia. Huo Tang estava ansiosa; fazia muito tempo que não lutava a sério, e aquela era a oportunidade perfeita para testar as habilidades dos guerreiros daquele mundo.

"Antes de iniciarmos, permitam-nos convidar um convidado de honra, que também servirá como juiz!"

Assim que a expectativa tomou o local, o vice-diretor da Academia Nanyue, que presidia o evento, levantou-se com voz solene. Muitos se perguntavam quem seria. Contudo, aqueles que tinham contatos e informações privilegiadas começaram a ficar tensos. Ouyang Muqing, em especial, olhava fixamente para uma direção, com as mãos cerradas.

Pelas reações, Huo Tang percebeu que o visitante era alguém de grande importância. Subitamente, ouviu-se o som de uma espada vibrando. Todos olharam para o céu e exclamaram: "Voar em espadas!"

"Pessoas da Seita Sagrada! A Seita Sagrada chegou!"

"Havia boatos de que Ouyang Muqing poderia entrar para a Seita Sagrada. Será verdade?"

"Será que vieram por causa dela?"

A multidão sussurrava, e muitos olhavam para Ouyang Muqing com inveja. Ela, mantendo um sorriso sereno, colhia os frutos daquela suposição, recuperando parte da credibilidade que perdera nos últimos dias. Huo Tang olhou para ela e desviou o olhar com desdém. *Acho que Ouyang Muqing esqueceu de algo.* Mas não importava; ela logo a ajudaria a lembrar.

Huo Tang observou os dois recém-chegados. Um era um ancião de barbas brancas, com um ar etéreo de imortal. O outro era um jovem, mas como estava de costas, ela não conseguia ver seu rosto.

"Saudações ao Mestre Sun. E este jovem é?" Li Dangui, o vice-diretor, aproximou-se para cumprimentá-los.

O Mestre Sun riu, sem dar muitos detalhes: "Um jovem amigo da nossa seita!"

Essa apresentação... Li Dangui era um homem astuto e não insistiu: "Seja bem-vindo, jovem amigo."

Rapidamente, providenciaram assentos no centro para os dois membros da Seita Sagrada. Todos olhavam para lá com entusiasmo. Sabiam que os verdadeiros fundadores da competição do Reino Luoling eram da Seita Sagrada, mas a Academia Nanyue costumava organizar tudo; membros da Seita nunca apareciam. Era a primeira vez.

"Haha, Mestre Sun, quanto tempo! Continua com a mesma vitalidade. Como tem passado o Diretor Sagrado?" O Imperador e a Princesa do Reino Luoling aproximaram-se.

Enquanto eles conversavam, o olhar de Huo Tang permanecia fixo no jovem da seita. Ele possuía um ar frio e refinado, mas seus traços eram belos e quase hipnóticos; uma flor de lótus negra desenhada em sua testa conferia-lhe um ar enigmático.

Huo Tang franziu a testa: *"Pequeno amante..."*

Aquele homem era oitenta ou noventa por cento parecido com o rapaz que a acompanhara por anos em sua vida anterior, na era estelar. Mas o seu pequeno amante...

O olhar de Huo Tang esfriou. Uma corrente de energia pareceu ondular ao seu redor, mas ela a conteve, fazendo tudo voltar ao normal. Ninguém percebeu. Ela olhou novamente para o jovem, que mantinha uma expressão indiferente, sem sequer dirigir-lhe um olhar.

Huo Tang, já recuperada da surpresa, curvou os lábios: "Tão bonito... exatamente o meu tipo."

No palco, após as formalidades, o tema principal foi anunciado: "A competição começa agora. Guerreiros de terceiro nível contra terceiro nível, quarto contra quarto, quinto contra quinto. Dois vencedores de cada nível avançam. Os vencedores desafiarão os níveis superiores, e os finalistas enfrentarão os dois guerreiros de sexto nível presentes."

Ao ouvir as regras, Huo Tang suspirou desapontada: "Terei que ser a última a aparecer. Parece que hoje não poderei me divertir muito."