Capítulo 21: Ela é a amada de Gu Yeming

Após o comentário, um silêncio absoluto tomou conta do ambiente.

O clima tornou-se tenso. O rosto de Ouyang Muqing empalideceu e um brilho gélido cruzou seu olhar ao encarar o gerente, embora ela o tenha disfarçado rapidamente, substituindo-o por uma indignação contida: "Gerente He, o que significa isso?"

Huo Xuanling, após um breve instante de atordoamento, explodiu em fúria: "Seu servo insolente! O que pensa que está fazendo? A Srta. Qing é minha amiga, como ousa tratá-la desta maneira!"

Ele havia trazido a jovem, e as palavras do gerente não eram apenas um tapa na cara dela, mas uma afronta direta a ele próprio.

Não muito longe dali, Huo Tang observava a cena, recostada. Quanto mais aquele tolo de Huo Xuanling agisse de forma absurda, mais as pessoas da mansão passariam a se alinhar ao seu lado. Ela fitou Ouyang Muqing; aquela mulher tinha lá seus dotes, conseguindo manipular Huo Xuanling a ponto de ele obedecer a cada uma de suas ordens.

Ao se reaproximar de Huo Xuanling, Ouyang Muqing não visava apenas evitar o pagamento de suas dívidas com a mansão, mas também continuar tratando o patrimônio da família como uma fonte inesgotável de recursos, exigindo que as farmácias sob o selo da mansão a sustentassem sem limites. Se ela era um gênio, Huo Tang não ousaria afirmar, mas que ela era uma estrategista calculista, isso era evidente. Se não fosse pelo seu capricho de visitar a farmácia naquele dia, o estrago teria sido inevitável.

"A Srta. Ouyang ainda possui dívidas pendentes com nossa farmácia. Se a senhorita deseja adquirir produtos, somos bem-vindos, contanto que quite o que deve. A partir de então, o pagamento será feito no ato da entrega, como de costume. Fora isso, não há o que discutir!" O gerente He elevou o tom de voz, atraindo a atenção de todos no estabelecimento.

Ao compreenderem a situação, os presentes passaram a lançar olhares estranhos para Ouyang Muqing. Escondida entre a multidão, Huo Tang exclamou em voz alta: "Não pagou o que deve e ainda quer levar as coisas de graça? A audácia dessa 'gênia' Ouyang é, no mínimo, surpreendente..."

O comentário serviu de estopim. Logo, outros começaram a sussurrar, e os olhares direcionados a ela transbordavam desprezo. De dentro da multidão, Huo Tang conduzia o ritmo da opinião pública: "Ah, a Condessa Anyang é realmente digna de pena. Ela sempre os tratou com tanta sinceridade..."

O semblante de Ouyang Muqing tornou-se ainda mais sombrio. Ela protestou em voz alta: "Não digam bobagens! Tenho uma amizade próxima com o jovem senhor da mansão; ele me presenteou, não estou levando nada sem pagar!"

Huo Xuanling, ao lado, assentiu prontamente: "Exatamente! Foi um presente que eu decidi dar à Srta. Qing!" Em seguida, olhou irritado para o gerente He: "Entregue o que ela pediu e pare com essa tagarelice! Eu decido que o que ela devia antes está perdoado!"

O gerente He fervia de raiva. Será que aquele jovem mestre tinha ideia da quantia que estava descartando com tanta leviandade?

Huo Tang observava a cena, soprando as brasas: "Vejam só, o jovem mestre da mansão é realmente generoso com essa 'gênia'. A Srta. Ouyang tem um talento invejável para fazer um rapaz de dez e poucos anos seguir todas as suas vontades!"

Ouyang Muqing lançou um olhar gélido naquela direção. Ao mesmo tempo, Huo Tang aplicou uma leve ilusão em seu próprio rosto, impedindo que a outra pudesse identificar sua verdadeira aparência. Ouyang Muqing sentiu uma ponta de dúvida: "Não tenho qualquer inimizade com você, por que insiste em me atacar?"

"Senhoras e senhores, será que estou atacando esta moça, ou apenas expondo fatos?" Huo Tang aproximou-se, abrindo as mãos com uma expressão levemente inocente.

"Não está atacando!" responderam os presentes em uníssono.

"Hahaha, Srta. Ouyang, nós, praticantes de artes marciais, devemos ser magnânimos. Se você tem coragem de fazer, tenha coragem de ouvir o que os outros pensam!" Huo Tang riu e fixou o olhar em Huo Xuanling: "Jovem Mestre Huo, a Condessa Anyang sabe que você faz estas coisas?"

Huo Xuanling lembrou-se dos sofrimentos que enfrentara nos últimos dias, e um brilho de medo passou por seus olhos. Sua irmã mais velha tinha sido impiedosa, mantendo-o confinado no templo dos ancestrais por dias, ignorando todos os seus apelos. Se o que acontecesse ali chegasse aos ouvidos dela...

Ao notar que a Srta. Qing o observava, Huo Xuanling ergueu a cabeça e disse em voz alta: "E se ela souber? O irmão Gu é noivo dela, a Srta. Qing é prima do irmão Gu e minha grande amiga. Que mal há em ela levar alguns itens aqui?"

Ao ver que Huo Xuanling ainda a defendia, o rosto de Ouyang Muqing recuperou um pouco da serenidade. Ela não saiu do local; se fosse embora agora, não sabia o que poderiam dizer sobre ela, e certamente seria rotulada como alguém de espírito mesquinho. Se isso continuasse, a reputação que ela tanto se esforçara para construir despencaria. Além disso, ela precisava de um ingrediente medicinal raro guardado na farmácia, vital para o seu avanço. O item valia uma fortuna que ela não possuía; só conseguiria através de Huo Xuanling. Ela suportaria a humilhação do dia e, depois, pagaria a Huo Tang em dobro por tudo o que estava sofrendo.

"Que tolice!" alguém na multidão, que observava a confusão, não se conteve: "Gu Yeming está prestes a romper o noivado com a Condessa Anyang, e este jovem mestre ainda ousa defender as pessoas do lado dele? É uma pena que a Condessa tenha se dedicado tanto a criá-lo!"

Embora a Condessa Anyang fosse alvo de críticas por sua incapacidade de cultivar artes marciais, as pessoas ainda se lembravam de suas boas ações. Ver alguém ser humilhado daquela forma era demais para muitos.

Huo Tang descansou um pouco, observando o desenrolar. Ouyang Muqing percebeu o olhar, virou-se para a direção de onde vinha a voz e, ao ver quem liderava as críticas, sentiu uma onda de irritação. Quando ela havia ofendido aquela pessoa? Ou será que aquela pessoa fora arranjada por Huo Tang para atacá-la? Huo Tang era, de fato, de uma maldade sem limites. Antigamente, ela já a olhava com desdém, mas agora suas ações eram ainda mais vis. E seu primo também não servia para nada; até agora, não tinha conseguido romper o noivado. Se ela fosse abandonada pelo primo, que honra lhe restaria? Não, ela precisava pressioná-lo ao voltar para casa.

"Digam-me, será que o depoimento do jovem mestre da mansão, dias atrás, não foi algo orquestrado por esta Srta. Ouyang? Afinal, que irmão faria algo tão terrível para sua própria irmã?" Huo Tang baixou o tom de voz. Assim que as palavras foram ditas, o silêncio pairou, e todos recordaram os eventos de poucos dias antes. Independentemente de a Condessa ter cometido ou não o que diziam, as ações do jovem mestre eram, no mínimo, inexplicáveis.

"Cale a boca!" rugiu Huo Xuanling, seu rosto ficando vermelho de raiva ao notar os olhares acusadores ao seu redor.

Ouyang Muqing não conseguia mais manter a calma.

Huo Tang, que a observava atentamente, aproveitou a oportunidade: "Se analisarmos bem, será que a amada de Gu Yeming não seria, na verdade, sua própria prima?"

Assim que a frase foi proferida, a multidão pareceu ter um estalo de lucidez, e várias teorias conspiratórias começaram a surgir. Sem que Huo Tang precisasse dizer mais nada, as pessoas começaram a conectar os pontos.

Um lampejo de pânico brilhou nos olhos de Ouyang Muqing. Huo Xuanling também a encarou; seria verdade? A Srta. Qing teria um caso com o irmão Gu?

Parecia que ela tinha acertado em cheio. Huo Tang sorriu e, satisfeita com a resposta, virou-se para sair. O olhar de Ouyang Muqing endureceu, e ela começou a segui-la.