Capítulo 12: O Jovem Mestre Gu aparece, mande-o embora

"Huo Tang, você cometeu erros demais! Hoje não há como escapar, aceite seu destino e morra!"

A bordo da nave espacial, mais de uma dúzia de indivíduos cercavam Huo Tang; todos eram especialistas renomados de vários impérios. No centro do cerco, estava uma mulher de cabelos azuis, vestida em couro.

Mesmo diante da situação desesperadora, Huo Tang nunca se rendeu. O sorriso em seu rosto permanecia insolente e selvagem. Sentada em uma cadeira suspensa, ela observou aqueles homens com desdém: "Mesmo que eu morra, levarei alguns de vocês comigo para a sepultura. Senhores, acompanhem-me ao além!"

Uma explosão violenta ecoou, e aquele setor da galáxia foi reduzido ao nada.

A cena mudou. Uma jovem de treze anos, vestida com trajes antiquados e uma expressão apática e pálida, olhava para as placas memoriais de seus pais com firmeza: "Pai, mãe, podem ficar tranquilos. Eu, Tang, protegerei a mansão e cuidarei de A-Ling até que ele cresça!"

As visões se alternavam entre sua vida passada no espaço sideral e as memórias destes últimos anos, até que a imagem final se fixou no momento de sua autodestruição.

O som da explosão ressoava repetidas vezes. Huo Tang despertou na cama, suando frio, com o olhar gélido e impiedoso.

— Então era apenas um sonho — suspirou, antes de deitar-se novamente para dormir.

No meio da noite, Huo Xuanling finalmente aquietou-se, não por ter se conformado com o castigo no santuário ancestral, mas por ter desmaiado de exaustão. Quando recobrou a consciência, esperava estar em sua cama confortável, mas a realidade era que ele ainda jazia no chão frio, diante das tábuas ancestrais da família Huo.

Ele sentiu medo e também um profundo arrependimento. Por fim, arrastou-se até a porta e gritou:
— Deixem-me ver minha irmã mais velha! Digam a ela que reconheço meu erro, deixem-me sair!

Huo Tang, no entanto, dormia profundamente; seu sono fora excepcionalmente pesado desde o dia anterior. Só despertou perto do meio-dia e chamou Yuling para ajudá-la a vestir-se.

Yuling, com agilidade, preparou um conjunto de roupas de cores vibrantes para Huo Tang. Enquanto a vestia, sussurrou:
— Princesa, estas são as peças que mandei comprar. Mais tarde, chamarei alguém para fazer ajustes sob medida para a senhorita.

— Muito bem. Lembro-me de que há manuais de cultivo na mansão. Depois do almoço, peça que os tragam para mim — ordenou Huo Tang.

Yuling hesitou, perguntando com cautela:
— Princesa, a senhora deseja cultivar as artes marciais?

No Reino de Luoling, assim como em todo o continente, o poder era regido pela força marcial, e o cultivo era extremamente valorizado. Contudo, a princesa...

— Huo Xuanling não é confiável. De agora em diante, só posso contar comigo mesma. Preciso me tornar forte. Devo tentar novamente; talvez o teste realizado anos atrás tenha sido um erro.

Com as memórias das últimas décadas, ela compreendia bem o mundo em que estava. Embora o título de princesa fosse nobre, ser incapaz de cultivar a tornaria alvo de desprezo. Além disso, acostumada à força que possuía, não se resignaria a ser uma pessoa comum.

Anteriormente, ela não sabia por que não conseguia cultivar, mas, desta vez, trancada na cela, ela testou as técnicas de sua vida passada e percebeu que aquele corpo era capaz de absorver energia espiritual. Se, por acaso, não funcionasse, ela teria que considerar abandonar essa identidade e trocar de corpo... embora essa fosse a última das opções.

— Sim, senhora, trarei os livros em breve — assentiu Yuling, concordando plenamente. O comportamento do jovem mestre fora decepcionante, e ela se alegrava ao ver a princesa finalmente pensando em si mesma.

Após terminar de se vestir, Yuling olhou para a imagem no espelho e sorriu:
— A princesa está na flor da idade; essas cores combinam muito com a senhorita. Está belíssima!

Huo Tang observou seu reflexo radiante e sentiu-se satisfeita. Seus traços eram naturalmente marcantes e vibrantes; o estilo anterior não lhe fazia justiça. Antes, ela agia de forma contida e solene, o que criava uma desconexão com sua aparência real. Agora, estava em harmonia.

Yuling comentou entusiasmada:
— Quase me esqueci de que a princesa tem apenas dezessete anos!

Huo Tang arqueou os lábios, brincando com uma mecha de cabelo sobre a testa. Aquele sorriso era preguiçoso e sedutor. Yuling, atrás dela, ficou hipnotizada e deixou escapar:
— Se o jovem mestre Gu visse a princesa assim, certamente se arrependeria do que disse!

Huo Tang não interrompeu seu gesto, mas seu tom tornou-se frio:
— Nunca mais mencione essa pessoa em minha presença.

Que perda de tempo!

Yuling ajoelhou-se, pálida:
— Perdoe-me, princesa!

— Levante-se e peça que sirvam o almoço — ordenou Huo Tang com um aceno.

Yuling agradeceu e apressou-se em cumprir a ordem, sentindo um profundo remorso. Sabia que a princesa passara por um momento difícil e não deveria ter tocado em sua ferida.

Huo Tang não tinha pressa. O mensageiro que levava notícias a Huo Xuanling esperava há tempos e só ousou se aproximar ao saber que ela havia acordado.

— Ele reconheceu o erro? — perguntou Huo Tang, levemente surpresa.

Nas outras vezes em que ele errava, ele nunca aceitava a punição. Era sempre ela quem precisava consolá-lo e explicar as coisas para que ele se acalmasse. Será que Huo Xuanling havia mudado? Ela sorriu com desdém.

Provavelmente, o arrependimento era falso, e o pedido de desculpas, uma farsa; ele apenas estava com medo e cedeu temporariamente.

Ela não foi vê-lo. Apenas instruiu o mensageiro:
— Já que reconheceu o erro, que continue a refletir no santuário. Quando os três dias terminarem, ele poderá sair.

E isso foi tudo. O mensageiro transmitiu a resposta fielmente a Huo Xuanling. Qual seria a reação dele, Huo Tang não sabia, nem se importava.

Após o almoço, ela descansou um pouco, enquanto Yuling trazia os manuais de cultivo. Eram vários volumes, incluindo os usados pelos guardas da mansão e a técnica que seu pai costumava praticar.

Com sua memória impecável e a base de sua vida passada, ela compreendeu o conteúdo rapidamente. No entanto, seus olhos revelavam decepção. O cultivo no Reino de Luoling tinha semelhanças com o que ela conhecia, mas eram técnicas rudimentares. Até mesmo a "Técnica da Alma Misteriosa", cultivada por seu pai e invejada por muitos, não passava de um método de baixo nível. Seguindo aquele caminho, seu potencial seria estritamente limitado.

Huo Tang pôs os livros de lado, totalmente desinteressada. Ela possuía em sua mente técnicas muito mais avançadas e não precisava daquilo. Confirmado isso, decidiu seguir os métodos de sua vida anterior.

— Princesa, o jovem mestre Gu chegou! — anunciou o administrador Wu. Embora irritado com as ações anteriores do rapaz, ele esperava que o noivado não fosse rompido; a família Gu era uma união vantajosa.

— Mande-o embora — disse Huo Tang, enquanto abria seu leque, com os lábios finos mal se movendo.