Capítulo Nove: A Nova Criada

Luo Ying espreitou de trás das vestes.

— Hehe. — Ela sorriu para Gu Xuanjin.

— Passe-me a roupa — ordenou Gu Xuanjin.

— Por que você mesmo não pega? — Luo Ying revirou os olhos.

— Você não acabou de dizer que é minha serva? Está relutante em fazer algo tão simples? — retrucou ele.

Luo Ying lançou-lhe um olhar fulminante e, em seguida, disse: — Muito bem, eu pego para você.

Gu Xuanjin levantou-se da piscina. Jiang Lin já havia removido as agulhas que estavam em seu corpo momentos antes. Como o veneno do inseto já havia agido, ele não apresentava nenhuma anormalidade aparente.

Luo Ying entregou-lhe as roupas rapidamente. Antes mesmo da chegada do homem de vestes azul-esverdeadas, ela já havia prendido o sachê que Tao Yao lhe dera nas vestes de Gu Xuanjin.

Nesse momento, Luo Ying o encarava fixamente.

— Você, vire-se! — Gu Xuanjin estava quase desmaiando de irritação.

Essa pequena criatura selvagem não tinha memória alguma; ele acabara de lhe dizer que homens e mulheres devem manter distância.

Luo Ying, ao cair em si, finalmente virou o rosto.

A noite estava serena, com a lua brilhando entre poucas estrelas, e o silêncio havia retornado. Luo Ying caminhava atrás de Gu Xuanjin por um caminho estreito. Eles passaram por um bosque de ameixeiras.

Luo Ying parou. Ela tinha sido perseguida pelo homem de vestes azul-esverdeadas por um longo tempo e só conseguira escapar ao se esconder naquele bosque. O homem, ao chegar à entrada do bosque, interrompera a perseguição; certamente, aquele lugar escondia algum segredo.

— As flores aqui são realmente raras. Ameixeiras que deveriam florescer no auge do inverno crescem tão bem aqui... Parece que você gosta muito de ameixeiras, não é?

Gu Xuanjin, sabendo que ela estava tentando sondá-lo, parou e virou-se. Ele olhou para o vasto bosque de ameixeiras e, por um instante, não soube como responder. Aquele bosque não tinha um significado especial, servia apenas para homenagear sua falecida mãe. Contudo, ao lembrar-se do sonho daquela noite, as árvores carregadas de flores pareciam subitamente fantásticas.

Ele não respondeu à pergunta de Luo Ying, mas, em vez disso, questionou: — E você? Por que tem uma marca de flor de ameixeira no tornozelo?

Luo Ying baixou o olhar e observou o próprio tornozelo. Não respondeu; aquela marca fora feita por seu pai enquanto ele ainda era vivo, como um amuleto de proteção. Naquela época, ela mal sabia dos perigos que enfrentaria no futuro e por que precisaria de tal proteção.

O silêncio reinou. A noite de verão não estava tão quente, e os dois seguiram pelo caminho até o escritório. Ao chegarem à porta, Luo Ying pareceu lembrar-se de algo e estava prestes a perguntar, quando viu um grupo de pessoas se aproximando com tochas, marchando de forma imponente.

— Assassina! Então você estava aqui! Peguem-na! — O homem de vestes azul-esverdeadas não quis saber de explicações. Ele havia vasculhado o local por metade da noite sem sucesso, e agora a encontrava justamente no escritório de seu senhor.

— Eu não sou... — Antes que Luo Ying pudesse explicar, o homem disparou uma agulha de entre os dedos em sua direção. Quando ela estava prestes a reagir, Gu Xuanjin, que acabara de entrar no escritório, saiu rapidamente e interceptou a agulha no ar.

— Jiang Lin, pare com essa tolice!

***

Jiang Lin não esperava que aquela assassina fosse realmente a nova serva contratada por Gu Xuanjin. Sentiu-se profundamente envergonhado e, logo em seguida, curioso: — E aquela raposa de nove caudas?

— Deixei que fugisse — respondeu Gu Xuanjin.

— O quê! — exclamou Jiang Lin. — Por que, senhor? Aquela raposa é a nossa chave para enfrentar Li Si. Todos sabem que uma raposa de nove caudas é um ser milenar raríssimo; sua aparição certamente está ligada a Li Si. Como o senhor a deixou ir?

— Tenho meus motivos. Não se preocupe com isso agora. — Gu Xuanjin entregou-lhe um maço de documentos. — Leve isto e analise. Vou descansar.

Jiang Lin, embora quisesse insistir, não teve escolha a não ser ceder. — E onde essa serva vai dormir?

— Naturalmente, em meu quarto.

Jiang Lin arregalou os olhos: — Não pode ser!

— Há um cômodo na antecâmara do escritório. O que você está pensando? — a voz de Gu Xuanjin tornou-se fria.

Jiang Lin ficou em silêncio. Ele observou a serva diante dele; ela tinha, de fato, certa beleza, uma figura esbelta e um rosto delicado, como uma donzela de família bem cuidada, embora parecesse um pouco magra demais. O que mais o frustrava, porém, era o fato de Gu Xuanjin ter libertado a raposa. Ele não conseguia entender o que passava pela cabeça de seu senhor. Olhou para os documentos em sua mão e pensou: "Melhor analisar isso primeiro".

***

— O que você sabe fazer? — perguntou Gu Xuanjin assim que a porta do escritório se fechou.

— Eu? Sei fazer de tudo — respondeu Luo Ying.

— Sério? — Gu Xuanjin parecia descrente. Olhou para as mãos imaculadas da jovem e pensou que ela certamente nunca havia trabalhado na vida. — Então comece sendo minha assistente. Vejo que suas habilidades marciais são decentes; em Chang'an, poucos conseguem lutar comigo, e você é um deles.

Luo Ying resmungou: — Tsc... nem sei se isso é verdade.

Gu Xuanjin ignorou o sarcasmo e disse: — Amanhã, venha comigo ao Departamento de Justiça para me ajudar nas investigações.

— Amanhã? A que horas?

— Na hora do tigre (entre 3 e 5 da manhã).

Luo Ying ficou chocada: — Você enlouqueceu?

— Você ainda me deve cinquenta taéis — respondeu ele. Não pense que vai embora sem trabalhar.

Luo Ying: "..." Se esse homem fosse um salteador, certamente seria o melhor de todos.

***

Na calada da noite, enquanto Gu Xuanjin dormia, Luo Ying retirou o Espelho Espiritual de sua cauda.

— Tao Yao, coloquei o sachê nas roupas dele. Você consegue descobrir quem ele é?

Do outro lado, Tao Yao, cheia de energia, ainda não havia dormido. Ela usou um pouco de sua magia e, ao enxergar claramente, respondeu com alegria: — É ele mesmo.

— Quem é ele? — perguntou Luo Ying, confusa.

— Eu pretendia encontrar um lugar para você recuperar seus poderes, mas você, Segunda Alteza, acabou caindo exatamente na casa dele por acaso. Ele é um oficial da Guarda Imperial, comandante da Divisão de Defesa do Norte. Há uma Pílula de Nuvem (Yun Dan) dentro dele que o protege; é por isso que ele consegue identificar se você é humana ou um espírito.

— Essa pílula é tão poderosa assim? — Luo Ying estava curiosa.

— Com certeza — afirmou Tao Yao. — Esse homem provavelmente não é humano; ele apenas habita um corpo mortal.

— Então o que ele é?

— Não consigo identificar, só sinto que a pílula é extraordinária. Enquanto você estiver num raio de cinco quilômetros dele, ninguém conseguirá detectar sua aura demoníaca. Segunda Alteza, basta que você se recupere ao lado dele. Assim que seus poderes espirituais retornarem, você poderá se vingar.

Tao Yao terminou de falar e Luo Ying assentiu. Com um bocejo preguiçoso, ela guardou o espelho e mergulhou num sono profundo.

***

Assim que a hora do tigre chegou, Gu Xuanjin levantou-se para se vestir e lavar o rosto. Ao entrar na antecâmara do escritório, viu a jovem de vestido longo estirada na cama de forma nada graciosa, roncando profundamente.

Gu Xuanjin aproximou-se e deu tapinhas em seu ombro: — Ei, acorde!

Luo Ying agitou a mão para afastá-lo: — Quem é? Não me incomode! — Ela virou para o outro lado e continuou a dormir.

— Ei, acorde! — insistiu Gu Xuanjin.

Luo Ying não reagiu. Ela havia ficado acordada até muito tarde conversando com Tao Yao.

— Coxa de frango assada, coxa de frango assada! Vai comer ou não? Se não quiser, acabou! — Gu Xuanjin gritou ao pé do ouvido dela.

Luo Ying sentou-se imediatamente: — O quê,