Capítulo 33: O Bálsamo da Ternura

Anoitecia.

A chuva caía em torrente, acompanhada por sucessivos trovões. À porta da casa, um sino tilintava incessantemente. Com o vendaval, portas e janelas balançavam, produzindo um ruído rítmico de batidas.

Gu Xuanjin estava encharcado; seu cabelo úmido colava-se à testa, e sua túnica longa estava completamente ensopada, com a água da chuva escorrendo pelo rosto. Luo Ying via claramente o cenho franzido dele, sinal evidente de que correra sob a tempestade.

— Gu Xuanjin... — chamou-o Luo Ying, com a voz fraca. Desde que fora trancada naquela gaiola, não comera nada.

Gu Xuanjin respondeu com um aceno e, aproximando-se silenciosamente, abriu a gaiola para ela.

— Hein? — Luo Ying mal teve tempo de perguntar como ele conseguira abrir a tranca, quando ele levou o dedo aos lábios, pedindo silêncio.

Ela se calou. No cômodo ao lado, Kong Fansheng ainda estava presente.

— Vamos, depressa — sussurrou Gu Xuanjin.

Luo Ying saltou para o ombro dele. Suas patas ainda sangravam, o que causava um certo incômodo, mas nada grave. Como ele estava completamente molhado, ela apenas se aninhou em seu ombro. Enfrentando a chuva forte, os dois retornaram ao dormitório.

Ao entrarem no quarto, Gu Xuanjin fechou a porta com agilidade, e Luo Ying saltou de seu ombro para a mesa quadrada.

— Como você abriu aquela gaiola? — perguntou ela, curiosa.

— ... Com as mãos — respondeu ele após um breve silêncio.

— ! — Luo Ying exclamou, acreditando na palavra dele. — E eu aqui, gastando minha energia mágica à toa.

— ... — Na verdade, Gu Xuanjin havia usado pontos do sistema secretamente. Agora, ele devia um total de 650 pontos. Estava arruinado; mal teria o que vestir se continuassem a descontar assim.

— Você quer tomar banho primeiro? — Luo Ying já havia recuperado a forma humana e, naquele momento, estava deitada sobre a mesa, sentindo-se um tanto atordoada.

De repente, um trovão estrondoso caiu lá fora, fazendo-a estremecer por completo.

— Gu Xuanjin — chamou ela, com uma nota de mágoa na voz.

Ele, que pretendia ir ao banheiro preparar a água, voltou ao ouvir o chamado.

— O que foi? Não está se sentindo bem? — perguntou ele.

Luo Ying balançou a cabeça, depois assentiu. Após um instante, estendeu o pé esquerdo e olhou para ele com uma expressão de desamparo:

— Eu me machuquei.

Gu Xuanjin suspirou, examinou o ferimento e foi até o seu armário, revirando as gavetas. Logo voltou com um frasco de pomada cicatrizante. Como praticava artes marciais frequentemente e ferimentos eram inevitáveis, ele sempre carregava remédios consigo.

Algumas velas estavam acesas no quarto. Com a chuva forte lá fora, as chamas oscilavam, lançando uma luz fraca que projetava as silhuetas dos dois, sobrepondo-as na parede. Gu Xuanjin agachou-se para aplicar o remédio.

Ao tocar a ferida com o pó cicatrizante, uma pontada de dor a percorreu. Ela não conseguiu evitar um gemido. Gu Xuanjin, percebendo, tornou seu toque mais suave.

Luo Ying olhou para baixo e viu o perfil bem definido dele ligeiramente inclinado. Sob a luz bruxuleante, ele possuía um charme inexplicável. De repente, uma rajada de vento soprou pela janela; Luo Ying estremeceu e, num instante, retomou sua forma original de raposa. Ela saltou para o ombro dele e disse, alegremente:

— Você é muito bom para mim!

Os lábios de Gu Xuanjin curvaram-se num leve sorriso, e ele não pôde evitar acariciar a cabeça peluda dela.

[Consolo à protagonista realizado com sucesso. 100 pontos ganhos. Total: -550 pontos.]

Gu Xuanjin: ...

***

Yan Jin procurou pela raposa o dia todo, sem sucesso. Ao retornar, viu o homem de vestes roxas bebendo chá calmamente e reclamou:

— Por que o senhor a deixou sair?

Kong Fansheng ergueu o olhar.

— Não fui eu quem a soltou.

Yan Jin ficou confuso. "Ela conseguiu abrir a gaiola?" Impossível. Aquela gaiola continha feitiços especiais, era impossível abri-la. Após observar a gaiola por alguns instantes, Yan Jin foi chamado pelo mestre da propriedade, que dizia ter um assunto urgente.

Ao cruzar o Palácio Mingxin, uma onda de calor de verão atingiu seu rosto. As chuvas de verão eram passageiras; depois delas, o ar tornava-se abafado.

— Qual é o assunto tão urgente? — perguntou Yan Jin ao mestre.

— Ontem, alguém morreu na Encosta dos Bambus Esmeralda. Recebemos uma denúncia de que foi você quem o matou.

— Absurdo! — Yan Jin tocou a Espada Yunling em sua cintura. — Quem disse isso? Vou cortar a língua dele agora mesmo.

O mestre, de vestes taoístas brancas, apressou-se:

— Mantenha a calma. Sei que não foi você, mas o verdadeiro culpado não pode ficar impune.

Yan Jin suspirou.

— Então terei que ajudar na investigação?

O velho taoísta acariciou a barba:

— Se quiser, pode ir.

Yan Jin fechou a cara:

— Parece que não tenho escolha.

— Aquele aprendiz de legista parece ser muito habilidoso em resolver casos — observou o taoísta.

— O senhor se refere àquele? — Yan Jin perguntou, referindo-se a Gu Xuanjin, ou "Li Si". — Eu não diria que ele é um perito em autópsias, mas sim um mestre em artes marciais. Quando ele chegou, o irmão marcial Bei Zhenyue vivia tentando desafiá-lo para um duelo.

O taoísta, interessado, perguntou:

— E ele venceu?

— Nem venceu, nem perdeu — respondeu Yan Jin.

O velho não entendeu, até que Yan Jin completou:

— Porque, assim que ele via alguém, saía correndo.

O velho taoísta riu tanto que batia nos próprios joelhos:

— Interessante, esse rapaz.

***

No meio da noite, Gu Xuanjin estava debruçado sobre a mesa, lendo à luz de uma lanterna. Durante o dia, ele havia participado da autópsia e anotado tudo em um caderno.

— Pelo estado da vítima, os lábios estavam pálidos. Obviamente, ele morreu por envenenamento; a desfiguração só ocorreu após a morte. Que método cruel — exclamou Gu Xuanjin.

Sob a luz da lamparina, Luo Ying, ao contrário dos outros dias, lia atentamente. Gu Xuanjin percebeu que eram as pistas dadas por Liu Gensheng.

— Descobriu algo útil? — perguntou Gu Xuanjin.

Luo Ying parou de folhear o livro:

— Sim. Houve uma pessoa que, por descobrir os segredos da Mansão Wangchen, foi jogada do Precipício do Sacrifício. Até hoje, não se sabe se está viva ou morta.

— Quem é?

— Lin Xiang, cujo nome de cortesia é Zi'ang. Aos 15 anos, já ocupava o topo do ranking das artes marciais com seu talento excepcional. Jovem e belo, desapareceu misteriosamente dois anos depois.

Gu Xuanjin franziu o cenho. Sua força atual ainda não era suficiente; precisava treinar mais e não depender de pontos do sistema, caso contrário, jamais sairia daquele mundo. Pensando nisso, voltou a ler suas anotações.

Até o final da leitura, Luo Ying não encontrou nada sobre raposas. Isso não fazia sentido. Liu Gensheng sabia das consequências de esconder algo deles, e era improvável que traísse Zi Tan. Ela vasculhou o livro de ponta a ponta, até que, na última página, encontrou um endereço estranho: Caverna da Pedra que Chora.

Caverna da Pedra que Chora? Ela nunca tinha ouvido falar. Virou-se para perguntar a Gu Xuanjin:

— O que é a Caverna da Pedra que Chora?

Gu Xuanjin ergueu o rosto dos livros e explicou:

— Na base sul da Montanha Qiwu, existe uma caverna. Dizem que uma divindade veio até lá, transformou-se em uma pedra celestial e esperou pelo seu grande amor, mas, no fim, só presenciou o dia da morte do amado. A pessoa ergueu uma lápide no local e chorava todas as noites; por isso o nome.

— Montanha Qiwu? Que lugar é esse?

Gu Xuanjin olhou-a com estranheza:

— Você não sabe? É a fronteira entre os reinos dos homens, dos imortais e dos demônios. O desaparecimento das raposas do seu clã pode estar relacionado a esse lugar.