Capítulo 51: Pêssego Celestial Embriagador

Com base no relato do velho vendedor de vinho desta noite, Gu Xuanjin encontrou uma pista.

Pela expressão recente do vendedor, no dia do crime, ele certamente teve algum tipo de desentendimento com Zhou Yi.

Quanto à natureza desse desentendimento, ainda era desconhecida, e o velho vendedor havia evitado deliberadamente o assunto.

Caminhando pela Rua da Azenha, no Paraíso do Prazer, via-se que ambos os lados da via estavam repletos de pessoas sentadas do lado de fora, vendendo diversos artigos.

Luo Ying estava extremamente curiosa; olhava para a esquerda e para a direita, até que fez aparecer algumas moedas de cobre e comprou um espeto de frutas cristalizadas para comer.

O sabor doce e suculento do doce derretia na boca, combinando com a sensação agridoce do espinheiro-alvar, algo verdadeiramente cativante.

Enquanto comia, Luo Ying perguntou a Gu Xuanjin: "Conseguiste descobrir alguma pista?"

Gu Xuanjin balançou a cabeça, parecendo absorto em profundas reflexões.

Pouco depois, ele parou em frente à fachada de uma loja. Olhando para cima daquele ponto, era exatamente possível avistar o aposento onde o velho vendedor de vinho permanecia.

"Os Guardas Jinwu investigam o caso por ordem imperial."

Gu Xuanjin exibiu sua insígnia oficial e disse ao vendedor ambulante.

O homem deu uma olhada no distintivo, endireitou a postura imediatamente e perguntou: "O que o senhor deseja investigar?"

"Recentemente, houve um homicídio na Vila Wangchen. A vítima chamava-se Zhou Yi. Já ouviste falar dele?"

O ambulante pensou por um momento, e seus olhos brilharam em seguida: "Lembro-me dele. Ele comprou coisas comigo. É uma pessoa muito generosa, sempre dá mais dinheiro do que os outros."

Gu Xuanjin estreitou os olhos.

Os registros da Vila Wangchen indicavam claramente que ele era um estudante bolsista e trabalhador. De onde tiraria tanto dinheiro para comprar o licor Pêssego Celestial e ainda dar gorjetas aos vendedores?

"Na Noite antepassada, ele esteve naquela loja para comprar o licor Pêssego Celestial?"

O ambulante recordou-se por um instante, lembrou-se de repente e acenou veementemente com a cabeça: "Ele não foi lá apenas na noite antepassada, ele comprava todos os dias! Só não sei por que motivo acabou por morrer agora. Que destino tão trágico!" Ao dizer isso, o homem não pôde conter a tristeza.

"Então, notaste algo de estranho nele na noite antepassada?"

"Sim!" O ambulante hesitou por alguns segundos, como se estivesse em dúvida se devia ou não falar, mas acabou por revelar: "Na noite antepassada, houve uma discussão vinda do quarto do Velho Guan. Suponho que tenha sido Zhou Yi, pois ele era o único que conseguia ver o Velho Guan."

Gu Xuanjin franziu o cenho, pensativo. Passado um momento, tornou a perguntar: "Ele desceu mais tarde?"

"Quem?", inquiriu o ambulante.

Gu Xuanjin: "Zhou Yi."

O homem assentiu prontamente: "Desceu. No entanto, naquela noite, ele não seguiu pelo caminho de volta habitual. Normalmente, ele ia para o leste, mas naquela noite seguiu em direção ao oeste."

Ouvindo aquilo, Gu Xuanjin pensou consigo mesmo: obtivemos resultados.

Em seguida, perguntou ao vendedor: "Afinal, o que o Velho Guan faz? Por que é tão difícil conseguir uma audiência com ele?"

Ao ouvir a pergunta, o homem acenou impacientemente com as mãos: "O senhor não sabe, aqui o que mais respeitamos é o Velho Guan. Primeiro, porque ele tem ligações com as instâncias superiores; segundo, porque o seu licor Pêssego Celestial vale cem ouros por gota e é raríssimo. Ninguém quer ofendê-lo, mas vê-lo é realmente uma tarefa árdua."

Gu Xuanjin compreendeu perfeitamente. Com razão, quando ele dissera pouco antes que queria vê-lo, as pessoas na loja afirmaram com certeza que ele não conseguiria.

"Muito bem, obrigado." Gu Xuanjin estendeu a mão, retirou algumas moedas de prata partidas da bolsa e entregou-as ao vendedor: "Obrigado pelo esforço."

Com a prata nas mãos, o homem sorriu de orelha a orelha e curvou-se repetidamente: "Muito obrigado, meu senhor."

-

Após interrogar o ambulante, Gu Xuanjin e Luo Ying permaneceram parados na esquina da rua, sem rumo por um momento.

Luo Ying finalmente terminou de comer o último pedaço de fruta cristalizada, ostentando um sorriso de plena satisfação no rosto: "Para onde vamos agora?"

Relembrando as palavras do vendedor, Gu Xuanjin apontou o dedo para o oeste: "Para lá!"

Luo Ying estranhou: "Não viemos agora mesmo do leste? Os cavalos ainda estão lá."

Gu Xuanjin sorriu: "Suspeito que haja uma saída mais direta pelo oeste."

-

Os dois caminharam até a zona oeste. Em vez de lojas, os dois lados da rua ali eram formados por residências civis.

Eles avançaram pela via e logo avistaram uma parede alta. "Será que há algum mecanismo de saída aqui em cima também?", perguntou Luo Ying.

Gu Xuanjin: "Certamente que há."

A dupla começou a procurar prontamente. Graças à experiência anterior na abertura de portas na masmorra, desta vez localizaram o mecanismo com grande rapidez.

Ouve-se um estrondo, o som de uma porta a abrir-se.

"Aguardem um instante", bradou uma voz familiar logo depois.

Era uma voz bastante envelhecida, mas repleta de vigor.

Tratava-se do Velho Guan.

"O que o traz aqui?", inquiriu Gu Xuanjin.

O Velho Guan parecia esbaforido, como se tivesse corrido até ali.

No entanto, o percurso entre aquele local e a loja anterior levava pelo menos meia hora. A menos que viesse a cavalo para poupar tempo, se tivesse apenas corrido, não deveria tê-los alcançado tão depressa.

A não ser que os estivesse a seguir o tempo todo.

"Aguardem", repetiu o Velho Guan.

O olhar de Gu Xuanjin deteve-se sobre ele por um instante antes de voltar a indagar: "O que deseja?"

"Vocês merecem a morte!", exclamou o Velho Guan com furor.

Gu Xuanjin não compreendeu: "Ah?"

O Velho Guan abriu o saco de barras de ouro que recebera pouco antes e mostrou-lhes: "Isto é apenas um punhado de pedras! Que tipo de ilusão diabólica vocês usaram?"

Luo Ying escondeu-se atrás de Gu Xuanjin e deitou a língua de fora.

Gu Xuanjin soltou uma risada zombeteira: "Parece-me que foi o Velho Guan quem fingiu isto de propósito para extorquir mais barras de ouro. As pessoas na loja viram perfeitamente o ouro que foi entregue há pouco."

A argumentação de Gu Xuanjin era impecável, transferindo toda a responsabilidade para o adversário.

Luo Ying pensou: *Este sujeito sabe mesmo tergiversar, consegue transformar o branco em preto; deveria ser vigarista, ficaria rico num instante.*

Como se pudesse ouvir os pensamentos íntimos de Luo Ying, Gu Xuanjin questionou-a imediatamente: "Foste tu que mexeste nas barras de ouro?"

Luo Ying sacudiu as mãos inocentemente e apalpou todos os bolsos do vestuário: "Fui eu não!"

"Vê só", disse Gu Xuanjin virando-se para o Velho Guan. "Não estava eu certo? Decerto foi o senhor que manipulou tudo."

O Velho Guan suspirou e avançou de repente, desferindo um golpe com a palma da mão: "Seus dois pirralhos insolentes, ousarem enganar-me, não querem mesmo viver!"

Gu Xuanjin esquivou-se do ataque com agilidade. Suas habilidades nas artes marciais tinham melhorado recentemente, graças ao treinamento brutal e constante da Vila Wangchen. Pelos vistos, até vir para aquela vila tinha as suas vantagens.

Ambos trocaram golpes por breves instantes antes de o Velho Guan começar a demonstrar desvantagem.

"Chega, não luto mais!", exclamou o ancião, agindo como uma criança birrenta que se recusa a aceitar a derrota.

Gu Xuanjin cessou o ataque e recolheu os braços.

Encararam-se por um momento, após o que Gu Xuanjin perguntou: "O elusivo Velho Guan, que quase nunca se deixa ver, por que razão apareceu exatamente quando abri a porta?"

O rosto do ancião tingiu-se de constrangimento. Apontando em seguida para a porta aberta, declarou: "Não entrem aí, é perigoso."

Gu Xuanjin perguntou: "Já lá esteve?"

Velho Guan: "Nunca estive."

Gu Xuanjin insistiu: "Então como sabe que é perigoso?"

O Velho Guan emudeceu. Só passado um momento respondeu: "Ouvi dizer."

"Muito bem, vou-me embora. Rapaz, tens boa técnica de combate, mas ficas a dever-me quarenta barras de ouro. Hás de pagar-me outro dia." Dito isto, atirou um frasco de licor Pêssego Celestial na direção de Gu Xuanjin: "Aprecia-o bem."

Gu Xuanjin: "..."

O licor Pêssego Celestial parecia de facto ser uma excelente iguaria. Gu Xuanjin sacudiu o frasco na mão, destapou o bocal e bebeu dois goles, exclamando: "Bela bebida!"

Luo Ying contemplou o jarro em suas mãos e disse com água na boca: "Também quero provar."

Gu Xuanjin balançou a cabeça: "Esta bebida é forte, embriaga com facilidade. Não deves beber."