Capítulo 30: Persuadindo Liu Gensheng

Era um dia de verão, tão escaldante quanto o de hoje.

A primeira pessoa que ele viu foi Li Si. A primeira cena que presenciou foi aquele incêndio devastador. O momento em que ele foi transportado para este mundo coincidiu exatamente com o dia da morte do Grande Tutor Zhang Cheng.

Ele estava parado, atônito, diante das chamas. Momentos depois, como se seu corpo fosse controlado por uma força externa, ele correu desesperadamente em direção ao fogo. Foi Li Si quem o agarrou, rugindo em sua direção: "Você quer morrer?"

Em seguida, Li Si interrompeu seus movimentos. Todas as pessoas ao redor pareceram congelar, paralisadas naquele instante. Até o incêndio parecia uma fotografia em chamas, estática no tempo. Ele estendeu as mãos e as examinou; eram mãos completamente estranhas. Antes que pudesse reagir, uma voz ecoou:

【Parabéns, hospedeiro, a transmigração para o livro foi concluída com sucesso.】
【Objetivo da missão: matar Li Si e salvar a linhagem das raposas.】

"O quê?" Antes que pudesse terminar a pergunta, todas as pessoas ao redor voltaram à vida, como se um interruptor tivesse sido ligado.

Li Si o observou com um olhar estranho. Ele pensou que, provavelmente, Li Si não conseguia acreditar que existisse no mundo algum tolo disposto a se lançar num incêndio para salvar alguém com quem não tinha qualquer vínculo. Li Si era dez anos mais velho, e, tendo visto tanto da vida, parecia ter perdido um pouco da sua humanidade.

Por um tempo, Gu Xuan não compreendeu por que, logo ao chegar a este mundo, sua missão era assassinar alguém que não lhe devia nada, contra quem não tinha rancor e que, inclusive, lhe dera conselhos gentis. Para alguém acostumado a viver em uma sociedade regida pelo Estado de Direito, essa era uma escolha extremamente difícil.

Os quatro anos que se seguiram, porém, mostraram-lhe a crueldade deste mundo. Sem saber quem era, ele só podia desempenhar bem o seu papel como Gu Xuanjin, um guarda da Guarda Dourada. Precisava treinar artes marciais freneticamente e estudar com afinco todos os dias apenas para sobreviver nesta era. Todos os jogos de computador, romances e programas de televisão haviam desaparecido; até o simples uso de um vaso sanitário tornou-se motivo de sofrimento. A única coisa que conseguia despertar seu interesse era aquela raposa de nove caudas que destruíra sua cama.

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Tao Yao e Laifu encontraram Liu Gensheng com facilidade. Ele estava se recuperando bem. Ambos suspiraram aliviados e saltaram do telhado para dentro do quarto. Liu Gensheng levantou a cabeça, alerta, ao ver os dois.

Eles se tinham visto na estalagem, e Liu Gensheng lembrava-se bem deles: a mulher era um espírito, e o velho, um mordomo que manuseava agulhas voadoras com destreza.

"O que vieram fazer aqui?" perguntou ele, com um tom frio.

"Naturalmente, viemos buscar você", respondeu Tao Yao. Desde que um atravessador morrera na cidade de Chang'an, ela vinha observando o desenrolar de toda a situação. Portanto, ela sabia melhor do que ninguém o quão importante ele era. Ele estava infiltrado na Mansão Wangchen há anos; certamente conhecia muitos segredos, caso contrário, a própria mansão não se teria dado ao trabalho de curar seus ferimentos. Se conseguisse trazê-lo para o seu lado, talvez obtivesse provas de que Luo Yao e os outros estavam massacrando a linhagem das raposas, permitindo assim salvar a sua alteza sem precisar recorrer àquela maldita prisão imperial.

"Não tenho nada a discutir com vocês", disse Liu Gensheng, irritado. Ele estava muito mais magro do que antes, e sua pele tinha um tom amarelado, sinal de que não fora bem tratado na mansão. Aquela era uma excelente oportunidade.

"Por acaso não quer ver a Srta. Zitan novamente?" perguntou Tao Yao.

"O quê?" O corpo de Liu Gensheng estremeceu. Um lampejo de ira surgiu em seu rosto, e ele perguntou, sem conseguir esconder a preocupação: "O que vocês fizeram com ela?"

"Nada de especial, apenas que homicídio é um crime grave, e uma vida deve ser paga com outra", disse Tao Yao, exagerando propositalmente.

Para sua surpresa, Liu Gensheng levantou-se num ímpeto, mas, como ainda estava debilitado, não conseguiu evitar uma tosse persistente. "Fui eu quem cometeu o assassinato. Por que a prenderam?" exclamou ele, após recuperar o fôlego.

Tao Yao suspirou: "Mantenha a calma. Nossa alteza, naturalmente, quer negociar com você."

"Como assim?" Ao ouvir isso, sabendo que havia margem para negociação, Liu Gensheng sentou-se novamente.

"Nossa alteza disse que, se você estiver disposto a revelar todos os segredos da Mansão Wangchen, ela permitirá que você e Zitan fujam juntos", disse Tao Yao. "O que acha deste acordo?"

Liu Gensheng permaneceu sentado, com um olhar desolado. Tendo sido sequestrado na infância e passado décadas sendo manipulado, ele fora forçado a cometer crimes. Para a Mansão Wangchen, ele não passava de uma formiga. Aquele acordo era, sem dúvida, vantajoso. Zitan era a única coisa que lhe restava na vida. Pensando nisso, ele conteve sua tristeza e acalmou-se gradualmente: "Como posso acreditar em vocês?"

Tao Yao respondeu: "Daqui a três dias, Zitan irá ao Declive do Bambu Verde na Mansão Wangchen. Vocês poderão fugir, desde que garanta que tudo o que disser for a verdade."

Liu Gensheng olhou para ela: "Isso é natural. No entanto, sem uma garantia, como posso confiar?"

Tao Yao sorriu: "Simples." Em seguida, retirou duas peças de ouro de suas vestes. Ao vê-las, os olhos de Liu Gensheng se arregalaram. Eram as mesmas moedas que ele dera a Wang Er. Parecia que Wang Er já fora capturado e todos os seus segredos, revelados. Mesmo que aquela negociação fosse uma armadilha, ele não tinha escolha a não ser seguir em frente. Chegado a este ponto, só lhe restava apostar tudo.

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No dia seguinte, o clima estava fresco, provavelmente devido à chuva da noite anterior. Mal o dia amanhecia, ouviu-se o som de gongos e tambores lá fora: "Acordem! Treino matinal!"

Com o som ensurdecedor dos instrumentos, Luo Ying levantou-se da cama. "Tão cedo? Estão com pressa para reencarnar?" resmungou ela, obrigando-se a lavar o rosto e vestir-se.

Gu Xuanjin dormira tarde na noite anterior e nem o barulho dos gongos o acordara. Luo Ying aproximou-se dele, curiosa, e viu as olheiras profundas sob seus olhos. "Acorda logo", disse ela, empurrando-o.

Gu Xuanjin, exausto, afastou a mão dela: "Não me amole."

Luo Ying suspirou e, ignorando-o, arrumou-se e dirigiu-se ao campo de treino.

"Hoje, começaremos com as aulas básicas. Todos formem um grande círculo e corram três voltas ao redor da estrada de lajes de pedra."

Luo Ying pensou: *Não pode ser?!* Aquela estrada estendia-se daquele ponto até o Declive do Bambu Verde, fora da mansão; correr três voltas seria fatal. Enquanto ela pensava nisso, o instrutor acrescentou: "Você, corra cinco voltas."

Todos olharam e viram um homem que ainda nem terminara de se vestir corretamente. O homem coçou a cabeça e, em seguida, buscou Luo Ying com o olhar. Logo, seus olhos se cruzaram. Gu Xuanjin perguntou, movendo apenas os lábios: "Por que não me chamou?"

Luo Ying respondeu: "Eu chamei!"

Enquanto os dois trocavam sinais, o jovem vestido com mantos taoístas brancos, responsável por dar as ordens, gritou: "O que estão fazendo? Preparem-se, comecem!"

Gu Xuanjin voltou para a fila. O grupo, composto por dez pessoas, todas do dormitório do Pátio Sul, começou a correr assim que o jovem deu a ordem.