Capítulo 32: Kong Fansheng

A energia da espada veio veloz, cortando o ar em linha reta em direção a Luo Ying. Ela estendeu a pata de raposa, gesticulou com ambas as mãos e murmurou um encantamento. Num instante, uma luz dourada surgiu, transformando-se em uma barreira que bloqueou o ataque.

— Quem está aí? — ouviu-se uma voz clara e gélida.

Logo em seguida, um jovem rapaz afastou os bambus e caminhou até a clareira onde Luo Ying se encontrava.

— É apenas uma raposa — murmurou o jovem para si mesmo.

Ele pensou consigo que aquela energia que acabara de lançar não era algo que uma pessoa comum pudesse suportar. Que tipo de criatura seria aquela raposa? Pensando nisso, ergueu a espada e desferiu outro golpe. No bambuzal, os bambus foram subitamente sacudidos por uma rajada de vento, inclinando-se para o lado. Pouco depois, a raposa criou novamente uma barreira dourada.

— Dizem que espíritos malignos têm causado estragos em Chang'an ultimamente. Pelo visto, é verdade.

O jovem, entusiasmado, ergueu a espada e investiu contra Luo Ying. Humano e raposa lutaram por momentos que pareceram infinitos, perdendo a noção do tempo. Por fim, a luta terminou com a derrota de Luo Ying. Sua pata esquerda fora cortada e sangrava profusamente. Luo Ying ergueu o olhar para o rapaz. Ela o reconhecera; era o mesmo que, naquele dia, a fizera cair no riacho, deixando-a ensopada como um pintinho. Segundo o que Gu Xuanjin dissera, aquele jovem era um subordinado de Kong Fansheng. Naquela estalagem, ela vira Kong Fansheng acompanhado de sua irmã mais velha, Luo Yao. Talvez ele pudesse ajudá-la a encontrar algumas pistas.

—

Não se sabe por que, mas Yan Jin não a matou. Apenas a levou, como estava, em suas mãos.

No salão principal do Pavilhão Suyan, um homem de vestes púrpuras estava sentado em seu assento, tomando chá. Ao ver o jovem entrar, levantou o olhar.

— Você foi caçar? — perguntou Kong Fansheng, surpreso.

— Não — Yan Jin negou com a cabeça e então ergueu a raposa diante de Kong Fansheng. — Veja, é uma raposa de nove caudas!

Com um tilintar, Kong Fansheng pousou a xícara e passou a observá-la com atenção. Ele já vira aquela raposa antes, na estalagem.

— Luo Ying? — chamou ele.

Luo Ying abriu os olhos, meio morta, lançou-lhe um olhar e fechou-os novamente, fingindo dormir.

— Uau — exclamou o jovem ao lado. — Mestre, você a conhece?

Kong Fansheng pegou a xícara novamente, bebeu um gole de chá e respondeu:

— Não diria que a conheço. No máximo, nos vimos uma vez.

Luo Ying abriu os olhos novamente, encarando o homem com suas íris vítreas e singulares. Ele era belo e distinto, trajado em vestes de seda púrpura, com um pingente de jade e uma tartaruga dourada na cintura. Estava sentado com elegância em seu trono. Era um homem notável, mas havia uma maldade tão profunda em seu semblante que até os fantasmas prefeririam desviar o caminho. Kong Fansheng pareceu perceber o que ela pensava; ao notar o ferimento na pata, estendeu a mão e a apertou com força.

— Ah! Dói, dói, dói! — gritou Luo Ying.

O jovem ao lado ficou surpreso:
— Ela fala!

Luo Ying pensou consigo: "Eu não apenas falo, como também me lembro de você."

O jovem perguntou ao homem:
— Mestre, o que faremos com este demônio?

O homem de púrpura respondeu:
— Encontrem uma gaiola e tranquem-na.

Ao ouvir a palavra "gaiola", Luo Ying protestou imediatamente. As lembranças do momento em que fora presa por Gu Xuanjin ainda estavam frescas em sua mente. Ela bateu as patas em sinal de protesto, fazendo com que o sangue da ferida fluísse ainda mais. Kong Fansheng lançou um olhar de soslaio para a pata, desviou o olhar e continuou a beber seu chá.

—

O entardecer chegava e o sol poente era cor de sangue. Gu Xuanjin trabalhara exaustivamente na autópsia por três horas, sentindo-se exausto sob o sol. Dois homens haviam aparecido à tarde: o senhor da Mansão de Montanha Wangchen e o jovem com a espada. O senhor chegara primeiro, e o jovem só aparecera pouco antes de partirem. Gu Xuanjin o reconheceu; era alguém que vira no dia das inscrições.

— Senhor, hoje cacei uma raposa de nove caudas — disse o jovem, radiante, após a conclusão da autópsia.

O senhor respondeu:
— Verdade? Uma raposa de nove caudas é algo que se encontra uma vez a cada mil anos. Encontrá-la assim é um sinal de boa sorte enviada pelos céus. Certamente, minha Mansão Wangchen poderá perpetuar sua prosperidade por mais um século.

O senhor não era o que era à toa; tudo o que fazia visava a glória de sua mansão. Ao lado, Gu Xuanjin observava a expressão de cada um, pensando consigo: "Essa raposa não terá sido realmente capturada como prisioneira, terá?" Ao pensar nisso, suspirou. O mentor por trás da morte de Pu Ye provavelmente tinha ligação com aqueles que mataram o clã das raposas, e ele ainda não sabia quem era o verdadeiro mestre por trás da Mansão Wangchen. O registro de pistas que Tao Yao pegara com Liu Gensheng estava agora com Luo Ying. Uma onda vinha após a outra; o caso de assassinato não fora resolvido e Luo Ying fora capturada. Gu Xuanjin mordeu o lábio em silêncio.

—

Já era tarde da noite, com a lua brilhando entre poucas estrelas. Faltavam vinte e cinco dias para o renascimento de Luo Yao. Luo Ying estava deitada na gaiola, sem conseguir dormir. Tentou usar seus poderes para romper a grade.

— Desista. Esta gaiola foi feita especificamente para capturar demônios; não há como escapar — disse Kong Fansheng, surgindo das sombras, sua voz ecoando no silêncio.

Luo Ying desanimou e apenas se deitou, imóvel. O quarto mergulhou em um silêncio mortal, restando apenas o tremeluzir de algumas velas.

Kong Fansheng, de repente, perguntou com curiosidade:
— O que você é de Gu Xuanjin?

Ele se lembrava de que Gu Xuanjin não gostava de mulheres; enviara espiões para segui-lo por cinco anos e nunca o vira envolvido com ninguém. Agora, aquela raposa de nove caudas de origem desconhecida entrava e saía de seu escritório e quarto todos os dias; era deveras estranho. Luo Ying olhou para Kong Fansheng, surpresa pela pergunta. Pelo seu tom, parecia que ele conhecia Gu Xuanjin há muito tempo. Luo Ying não respondeu diretamente, apenas devolveu a pergunta:

— Você o conhece há muito tempo?

Kong Fansheng hesitou, sua figura mergulhando de volta na escuridão. Após um longo momento, respondeu:
— Nem tanto. Não tenho intimidade com ele.

Luo Ying disse:
— Não precisa se explicar, eu entendo.

Kong Fansheng: "..."

Que diabos ele estava explicando? Aquela raposa maldita! Conforme a noite avançava, a respiração da pequena raposa na gaiola tornou-se ritmada. Na escuridão, Kong Fansheng engoliu em seco, e seus olhos frios foram banhados pelo luar, o que suavizou sua expressão. No entanto, num instante, o clima mudou drasticamente. Nuvens negras cobriram o céu, uma chuva torrencial começou a cair, acompanhada por trovões e relâmpagos que, ao iluminarem o quarto, revelavam uma cena sinistra e aterrorizante.

Kong Fansheng apertou as mãos em punhos, sentindo o veneno em seu corpo agir. Esforçou-se para caminhar até o cômodo interno, apoiando-se na ombreira da porta. No espelho de bronze, sua expressão era de agonia enquanto segurava o peito. Sob a pele de sua mão esquerda, um inseto se movia. Ele agarrou os lençóis com dor, pensando apenas: "Li Si! Eu vou te matar!"

—

Com um estrondo, Luo Ying foi acordada pelos trovões. Gu Xuanjin provavelmente ainda não dormira. A figura que estava ali pouco antes já havia desaparecido. Luo Ying olhou para o céu, onde um relâmpago cruzou a escuridão. Ao seu redor, tudo era um breu profundo. Memórias antigas e dolorosas surgiram como uma fonte, e ela estendeu as patas para cobrir as orelhas.

— Luo Ying, você merece isso!
— Luo Ying, você é uma mulher de coração cruel.
— A-Ying, como pôde fazer algo assim?
— Tranque Luo Ying na masmorra celestial, para nunca mais sair.
— Assassinar os da própria espécie para se fortalecer, você é uma desonra.

Estrondo, estrondo...

As vozes do passado ecoavam incessantemente em seus ouvidos. Após um longo tempo, Luo Ying pareceu ouvir alguém chamando por ela: "Luo Ying". Era uma voz masculina. Luo Ying ergueu os olhos e encontrou um par de pupilas profundas.