Capítulo 26: A Dupla de Anões

Os juízes são Bei Zhenyue, Nan Lingwu e Dongxi Yi. Eles não são apenas os avaliadores, mas também os oponentes do desafio final.

O torneio é conduzido por um jovem de baixa estatura, vestido com uma túnica em tons de cinza-esverdeado.

— A competição está prestes a começar, por favor, preparem-se — anunciou o rapaz.

***

— Ei, o que faremos se perdermos? — perguntou Luo Ying, que, nos bastidores, havia retornado à sua forma original e estava pendurada no ombro de Gu Xuanjin.

— Se perdermos, teremos que abrir caminho à força — respondeu Gu Xuanjin.

— Que sem graça, achei que você tivesse algum truque na manga — desdenhou Luo Ying.

— E você tem algum plano melhor? — retrucou ele.

Após um momento de silêncio, Luo Ying admitiu:
— Não.

— ... — Gu Xuanjin ficou em silêncio.

Logo, alguém veio chamá-los, avisando que a competição estava prestes a começar. Num piscar de olhos, Luo Ying transformou-se novamente em um velho de cabelos e barbas brancas.

— Você não disse que o Deus do Fogo está atrás de você? Como ousa participar de um torneio? — questionou Gu Xuanjin.

Luo Ying ergueu a pequena bolsa de seda que trazia, exibindo-a com orgulho:
— Eu tenho um plano infalível aqui dentro.

Gu Xuanjin olhou com desdém:
— Só isso?

— Só isso! — respondeu ela. — Esta bolsa foi Tao Yao quem me deu; ela pode esconder minha energia espiritual.

Ao ouvir isso, Gu Xuanjin ficou intrigado:
— Vocês, imortais, podem se transformar em qualquer coisa?

Luo Ying hesitou por um momento antes de perguntar:
— No que você quer que eu me transforme?

— Transforme-se em uma mesa — sugeriu ele.

Luo Ying: "..." *Será que esse sujeito não consegue pedir algo que tenha vida?*

***

— Hoje enfrentaremos a dupla conhecida como os Assassinos de Lâminas Duplas de Jiangnan.

Assim que Luo Ying terminou seu disfarce, Gu Xuanjin e ela saíram dos bastidores. Eles eram a segunda dupla do setor sul, onde outras duas equipes já estavam se enfrentando.

As duplas anteriores haviam desafiado os especialistas do primeiro grupo; quem perdia era eliminado, e quem vencia avançava para enfrentar o próximo grupo, ou seja, a dupla de Gu Xuanjin e Luo Ying. Havia arenas no sul, norte, leste e oeste. Zuo Qing e Jiang Lin estavam no setor leste-oeste e, caso vencessem, poderiam enfrentar Dongxi Yi. Laifu e Tao Yao estavam no setor norte, onde o oponente final seria Bei Zhenyue. Isso, claro, se todos eles saíssem vitoriosos.

***

— Que comece o combate! — ao grito do mestre de cerimônias, as duas equipes no ringue sul entraram em posição de ataque.

Os Assassinos de Lâminas Duplas de Jiangnan eram uma dupla famosa: um gordo e um magro, um alto e um baixo. O mais alto tinha quase dois metros, enquanto o mais baixo mal chegava aos joelhos do parceiro, assemelhando-se a alguém com nanismo. Ambos usavam o mesmo penteado, com tranças presas atrás da cabeça, lembrando o estilo dos povos nômades do norte. O baixinho empunhava adagas, enquanto o alto portava cimitarras longas.

Seus oponentes eram dois homens magros, porém dotados de músculos robustos; um usava um machado e o outro um martelo. Pareciam adversários formidáveis.

Ao sinal do juiz, a batalha começou. As equipes circulavam pelo ringue. O homem com o martelo foi o primeiro a atacar, visando o anão, que saltou agilmente, fazendo com que o golpe acertasse o vazio. Em seguida, o homem do machado investiu, mas foi bloqueado pelas lâminas do gigante.

A plateia no setor sul soltou um murmúrio de desaprovação; os ataques da dupla do machado e martelo tinham sido inúteis. O anão, num novo salto, atacou com suas adagas. O homem do machado tentou um contra-ataque letal, mas o anão desviou com destreza e tentou um golpe fatal no pescoço do oponente, que também falhou.

A luta seguiu intensa por meia hora. Por fim, o anão saltou e subiu nos ombros do gigante; juntos, desferiram um golpe coordenado que feriu o braço do homem do machado. Irritado, ele tentou reagir, mas foi atingido novamente pela cimitarra do gigante. O homem do martelo, por sua vez, não conseguia acertar um único golpe. Após ser ferido diversas vezes, ele entrou em pânico.

Encurralados, os dois foram atingidos por uma série de chutes rápidos do anão e foram arremessados para fora do centro, quase caindo do ringue. Em menos de uma hora, a dupla de anões saiu vitoriosa.

— Uau, parece que temos um vencedor! Parabéns aos dois pela primeira vitória do dia — anunciou o juiz.

A plateia deu as notas e a dupla de anões avançou para a próxima fase. O torneio fez uma pausa.

***

— Os Assassinos de Lâminas Duplas de Jiangnan são realmente impressionantes — suspirou Luo Ying. — Você tem alguma chance de vencer?

Gu Xuanjin coçou o queixo:
— Não sei.

Ele não sabia mesmo. Como alguém da era moderna, suas habilidades de luta dependiam inteiramente do sistema; suas capacidades reais não chegavam nem à metade das do verdadeiro Gu Xuanjin, o que lhe causava uma dor de cabeça constante.

Ele precisava vencer essa luta para que a missão principal continuasse. O mentor por trás da Mansão Wangchen provavelmente estava ligado a Li Si, e para derrotá-lo, precisava descobrir seus pontos fracos. Agora, além do sistema, só podia contar com Luo Ying. Ela era uma raposa imortal; se recuperasse seus poderes, certamente poderia ajudá-lo.

Após ponderar em sua mente, ele chamou o sistema:

[Sistema]
[Estou aqui, anfitrião.]
[Verifique quantos pontos são necessários para vencer esta competição.]
[Consultando... Por favor, aguarde.]
[São necessários 200 pontos.]
[Droga!]
[O anfitrião deseja realizar a troca?]
[...]

Gu Xuanjin hesitou por um momento, sentindo o peso da perda, mas respondeu:
— Troque.

No instante seguinte, ele sentiu uma onda de energia vital percorrer seu corpo. Ele tencionou o braço, percebendo que seus músculos haviam se tornado visivelmente mais fortes.

— Ei, o que aconteceu com você? — perguntou Luo Ying ao lado dele, com a voz rouca do velho que ela representava. — Se não pudermos vencer, paciência. Por que essa cara de enterro?

Gu Xuanjin pensou: *Pontos são difíceis de ganhar! É por isso que estou com essa cara!* Mas ele não podia revelar a verdade.
— Eu consigo vencer! — disse ele.

Luo Ying deu um tapinha em seu ombro:
— Então, conto com você!

Gu Xuanjin: *... Droga.*

Meia hora depois.

— Que a próxima dupla suba ao palco — anunciou o juiz, elevando a voz. — Esta dupla é uma combinação de velho e jovem. Embora não saibamos quem são, espero que vençam. Boa sorte a eles!

A primeira rodada havia terminado, e os anões tinham provado seu valor. Com a aparência do velho curvado que Luo Ying adotara, quase ninguém acreditava que eles teriam chance contra os adversários.