Capítulo Onze: Formando um Grupo para Ir ao Pavilhão das Flores

“Então, a primeira pessoa que o falecido tocou foi a dona da casa de entretenimento?” perguntou Luo Ying.

“Pode-se dizer isso, mas a dona não tinha motivo para matá-lo; ele queria vender a moça para ela,” respondeu Gu Xuanjin.

“Exato, a dona da casa ficaria até feliz com isso,” acrescentou Zuo Qing ao lado.

“Então, para quem vamos na casa de entretenimento?” Luo Ying perguntou, intrigado.

“Claro que vamos procurá-la primeiro,” disse Gu Xuanjin, tirando de algum lugar um retrato.

O retrato era extremamente detalhado, revelando com precisão as características faciais da pessoa.

Era uma jovem, de aparência delicada e graciosa, com um grampo de coral vermelho no cabelo e vestindo uma roupa verde.

Caramba, até a cor pintaram, pensou Luo Ying em silêncio, admirando a habilidade artística de Gu Xuanjin.

~

A carruagem avançou rapidamente até a Rua Portão Leste.

Os quatro deram uma volta na entrada do beco, parecendo ser sua primeira vez ali.

Zuo Qing foi o primeiro a localizar a casa de entretenimento, apontando com o dedo: “É ali.”

Os quatro seguiram juntos em direção ao local.

Era pouco depois das quatro horas da madrugada, e as pessoas na casa ainda dormiam profundamente.

Alguns permaneciam de vigília.

“Senhores, tão cedo aqui?” um jovem atendente se aproximou para cumprimentá-los.

Parece que as jovens ainda estavam dormindo.

Assim que entraram, viram a dona da casa encostada na mesa de chá à esquerda, dormindo profundamente.

Zuo Qing se aproximou e a sacudiu delicadamente.

A dona abriu os olhos meio sonolenta, com sombra roxa borrada ao redor, maquiagem espalhada pelo rosto.

“Ah, são os senhores?” Apesar do sono pesado, assim que viu os visitantes, ela exibiu um sorriso servil.

“Qual moça procuram? Vou avisar para ela,” disse a dona, julgando que os visitantes, com roupas luxuosas, não deviam estar sem dinheiro.

“Procuramos a moça Zitan,” disse Gu Xuanjin primeiro.

Zitan era a jovem que o falecido havia vendido para a casa de entretenimento.

“O quê?” A dona tapou a boca, surpresa. “Estão querendo causar confusão, né?”

Provavelmente, o homem morto havia causado grande prejuízo para ela, e ao ouvir aquilo, franziu a testa, querendo expulsá-los.

“Ei!” Zuo Qing suspirou, tirando um distintivo da cintura.

A dona olhou atentamente e viu que era um emblema da Guarda Imperial, mudando imediatamente de expressão.

“Peço desculpas por não reconhecer a autoridade de Vossa Senhoria, vou chamar alguém para atendê-los,” disse nervosa.

“Não precisa, nos leve direto até ela,” disse Gu Xuanjin.

A dona, hesitante e com expressão de culpa, franziu ainda mais as sobrancelhas diante da determinação de Gu Xuanjin.

~

Guiados pela dona, chegaram rapidamente à porta de uma sala privada.

“Aqui é onde a moça Zitan mora,” disse ela, batendo na porta.

Depois de um tempo, a porta se abriu, e a própria Zitan apareceu.

“Mamãe, o que houve?” perguntou assim que abriu a porta.

Zitan era realmente bonita, praticamente idêntica à imagem pintada por Gu Xuanjin.

Ela usava o mesmo casaco verde e o grampo de coral vermelho no cabelo.

Luo Ying pensou que aquele grampo devia ter algum significado especial.

“Quem são essas pessoas?” Zitan perguntou surpresa ao olhar os quatro do lado de fora.

A dona da casa esfregou o pescoço, indicando que eram oficiais.

“Não esperávamos a visita de Vossas Senhorias,” disse Zitan formalmente.

“Infelizmente, tenho um cliente hoje no meu quarto, temo que precise conversarmos em outro lugar,” acrescentou.

Zuo Qing e os demais se entreolharam, desapontados.

Pensaram: essa jovem não escaparia do destino que a aprisionava.

~

Seguiram com a dona até o Pavilhão Jade, uma sala vazia próxima, geralmente reservada para emergências.

“No dia do crime, onde você estava?” A dona servia chá com cortesia, mas Gu Xuanjin perguntou diretamente a Zitan.

Zitan parecia calma, tocou inconscientemente o grampo de coral no cabelo antes de responder: “Eu estava aqui.”

“O que fazia naquele momento?” Gu Xuanjin continuou.

Zuo Qing já havia tirado um caderno e uma caneta para anotar.

“Eu estava...” Zitan começou, enxugando com um lenço o canto dos olhos, visivelmente triste.

Suas sobrancelhas arqueadas e rosto contorcido mostravam sofrimento.

Gu Xuanjin observava suas expressões com atenção, depois mudou de assunto:

“Ouvi dizer que você tinha um pretendente antes de vir para cá. Sabe onde ele estava na noite do crime?”

Ao ouvir isso, a mão de Zitan que segurava o lenço tremia ligeiramente, algo que não passou despercebido por Gu Xuanjin.

“Ele... eu não sei, fomos separados no dia em que fui vendida,” respondeu, com voz embargada. “Como eu saberia?”

Gu Xuanjin suspirou.

De fato, Zitan tinha motivo para cometer o crime. Embora conhecesse sua aparência, era a primeira vez que a via pessoalmente.

Ela era muito pequena e frágil, dificilmente conseguiria dominar um homem sozinha.

Se tivesse cometido o crime, provavelmente teve um cúmplice, o mais provável sendo seu pretendente.

~

Mas no dia do crime, o homem teve o coração arrancado, algo que exigia força masculina para ser feito.

“Você disse que estava em seu quarto naquela noite, tem alguma prova disso?” perguntou Gu Xuanjin, mesmo sabendo que era uma pergunta rude, mas necessária, pois Zitan tinha motivo.

“Tenho. Naquela noite, além do cliente, havia um jovem atendente do lado de fora do meu quarto,” respondeu Zitan.

Gu Xuanjin mandou chamar o rapaz.

Pouco depois, um jovem de feições delicadas apareceu.

Era o mesmo atendente que os recebera na entrada.

Ele era magro, alto, com cerca de um metro e oitenta de altura.

Seu rosto era limpo e seus olhos claros e sinceros, aparentando uns dezoito ou dezenove anos.

“Senhor oficial,” cumprimentou, fazendo uma reverência.

“Na noite do crime, você estava no quarto dela?” Gu Xuanjin perguntou.

“Sim, eu estava na sala do lado,” respondeu o jovem.

Gu Xuanjin assentiu. “Você viu alguém com habilidades marciais, ou algum estranho entrar?”

O atendente pensou um pouco e balançou a cabeça: “Senhor, aqui vêm clientes de longe e clientes frequentes, não posso lembrar de todos.”

Seus olhos sinceros não mostravam sinais de mentira.

De acordo com o relatório do legista, o morto teve o coração arrancado, foi esfaqueado duas vezes e teve o pescoço marcado por uma corda.

É claro que o assassino o odiava profundamente.

Mas o falecido era um intermediário, envolvido em tráfico ilegal de escravas, e certamente tinha muitos inimigos.

Seguir investigando assim poderia levar uma eternidade.

“Será que existe mesmo um espírito raposa?” perguntou Zuo Qing ao lado.

“Impossível,” respondeu Gu Xuanjin prontamente.

“Se fosse um espírito raposa, bastaria arrancar o coração, por que fazer algo tão complicado?” explicou.

“E se o espírito raposa tivesse uma rixa com ele?” Zuo Qing ainda estava desconfiado.

Gu Xuanjin olhou para ele e disse: “Acredito que alguém esteja usando o nome do espírito raposa para enganar e fugir da culpa.”

Dessa vez, Zuo Qing nada disse, pensando em outras possibilidades.

Se fosse assim, o assassino provavelmente era um homem forte, talvez um lutador, mas que usasse um método tão brutal talvez fosse um homem corpulento sem habilidades marciais.

Nenhuma das pessoas presentes na casa se encaixava nesse perfil.