Capítulo 40: Solicitando uma Audiência com o Senhor Comandante

Luo Ying correu encosta abaixo até chegar a um pequeno riacho.

A água corria límpida e cristalina, murmurando suavemente.

Aproximando-se, ela bebeu algumas porções de água com as mãos e, olhando para o reflexo na superfície, ajeitou os cabelos.

— Que estado lamentável.

Ao longe, pássaros cantavam, e alguns coelhos selvagens corriam pela mata.

Avançando um pouco, ela lançou dois feitiços simples, e tanto os coelhos quanto os pássaros caíram suavemente no chão como plumas.

O solo da margem do rio era macio. Luo Ying pisou na terra e afiou as garras. Em seguida, conjurou um feitiço para reassumir a forma humana.

Parecia que o feitiço que Luo Yao havia usado nela se dissipava assim que ela se afastava o suficiente.

Contente, Luo Ying montou uma pequena fogueira, espetou os coelhos e os pássaros em gravetos e, com um gesto de dois dedos, fez o fogo brotar na madeira.

A carne dos animais e das aves era tencia e, logo ao calor da brasa, exalou um aroma delicioso.

— Alteza — ouviu de repente alguém chamá-la.

Virando-se, viu que Tao Yao havia chegado.

— Como chegou tão rápido? — perguntou Luo Ying.

Tao Yao avaliou-a de cima a baixo e perguntou, preocupada:

— Alteza, você está bem?

Luo Ying balançou a cabeça:

— Não foi nada grave.

— Ainda bem — aliviou-se Tao Yao.

Foi então que percebeu que Luo Ying estava assando algo para comer.

Com água na boca e sentindo o estômago roncar, perguntou:

— O que você está assando? Que cheiro bom.

— Um pássaro e um coelho — respondeu Luo Ying.

Tao Yao assentiu com a cabeça:

— Eu também estou com muita vontade de comer.

Luo Ying deu um sorriso resignado e disse:

— Pode comer, pode comer.

As duas riram juntas descontraidamente.

Enquanto comiam, Tao Yao perguntou como havia sido o sequestro, suspirando em seguida:

— Quem diria que aquele Pu Jie saberia que você é uma raposa demônio.

Luo Ying também concordou com um gesto:

— Me pergunto como Gu Xuanjin está se saindo na investigação daquele caso.

— O assassino já foi encontrado — disse Tao Yao. — É o próprio Pu Jie.

Luo Ying suspirou:

— Que mente depravada. Por dinheiro, foi capaz de matar o próprio irmão.

Tao Yao sorriu:

— Sabe como são os humanos.

— Esse assunto agora é de conhecimento de toda a Vila Wangchen. Acho que eles vão apertar bastante a segurança por aqui nos próximos tempos — comentou Tao Yao.

Luo Ying suspirou novamente:

— Como ainda não encontrei provas de que Luo Yao está traficando clãs de raposas, não posso agir precipitadamente. Terei de pedir a sua ajuda.

Tao Yao balançou a cabeça:

— Farei qualquer coisa pela Alteza.

Luo Ying afagou os cabelos da jovem e perguntou:

— Você já vai fazer mil e quinhentos anos este ano, não é?

Tao Yao assentiu.

— Ainda é uma criança — provocou Luo Ying.

Tao Yao sorriu e retrucou:

— Alteza, a senhora é muito mais velha do que eu!

Luo Ying soltou um muxoxo:

— É verdade, já virei uma mulher velha.

Entre risos e brincadeiras, o céu anoiteceu num piscar de olhos.

-

Os guardas da mansão de Li Si não haviam encontrado o rastro de Luo Ying.

Eles procuraram ao pé da montanha por duas horas inteiras, mas nem sinal de raposa viram.

Em contrapartida, encontraram duas jovens assando pássaros e coelhos para comer.

Um dos guardas chegou a se aproximar, descrevendo detalhadamente a criatura:

— Viram por aqui uma raposa de nove caudas? Mais ou menos deste comprimento, desta largura e deste tamanho?

As duas jovens balançaram a cabeça vigorosamente:

— Nunca vimos, nem ouvimos falar.

Assim que os guardas se afastaram, as duas irromperam em gargalhadas, descobrindo o prazer de aproveitar a vida no mundo mortal.

-

Ao saber do incidente com Luo Ying, Gu Xuanjin apressou-se a galope para a mansão de Li Si.

— Comandante, o magistrado Gu pede uma audiência.

No escritório, Li Si examinava um memorial.

O imperador daquela época dedicava-se fervorosamente à busca por imortais e ao Tao, deixando os assuntos da corte sob a administração conjunta de Li Si e da imperatriz viúva.

Na verdade, tudo deveria ser gerido por Li Si, mas, temendo que o poder caísse inteiramente nas mãos de um eunuco, a imperatriz viúva optara por governar por detrás da cortina.

Nesse exato momento, o documento trazia notícias sobre as enchentes no rio Amarelo, exigindo socorro e alívio urgentes.

Após refletir brevemente, ele pousou o rolo, massageou a ponta do nariz e relaxou o corpo, exausto.

— Quem? — perguntou novamente.

— O magistrado Gu pede uma audiência — repetiu o servo.

— Com que propósito?

O servo respondeu:

— Não sei.

Li Si meditou por um instante e ordenou:

— Diga a ele que estou dormindo e não tenho tempo para recebê-lo agora.

O servo lançou um olhar para o céu lá fora e disse:

— Entendido.

O tempo estava sombrio, parecendo prestes a desabar uma forte chuva.

Gu Xuanjin permaneceu de sentinela do lado de fora da porta, imóvel.

Passaram-se duas horas até que Li Si terminasse de ler o memorial.

— Ele ainda está lá? — perguntou ao servo.

O servo assentiu:

— Sim.

— Mande-o entrar.

Contudo, como num capricho do destino, exatamente naquele momento, um estrondo ecoou pelos céus e a chuva começou a cair torrencialmente, com gotas grossas como pérolas batendo contra o rosto.

— Entre, magistrado Gu, o eunuco-mor o convoca.

Gu Xuanjin assentiu e entrou lentamente.

Ao cruzar a porta, viu Li Si sentado com elegância à escrivaninha, com uma pilha de documentos ao lado.

— Qual é o propósito da sua vinda?

O homem, vestido com sumptuosas vestes roxas, usava a tampa da xícara para afastar as folhas de chá, soprou de leve e deu um pequeno gole.

Era inegável que Li Si possuía uma aparência belíssima. Mais do que isso, como superintendente do Diretório de Cerimoniais, sua aura opressiva em nada ficava devendo à do próprio ocupante do trono imperial.

De fato, o poder nutria o homem.

Gu Xuanjin desviou o olhar, curvou-se em sinal de respeito e foi direto ao ponto:

— Venho por causa de uma raposa.

— Peço ao senhor que a liberte — implorou Gu Xuanjin com sinceridade.

— Ora? — Li Si olhou-o com desconfiança. — Essa raposa é sua?

Gu Xuanjin hesitou por um momento antes de responder:

— É... minha.

Li Si observou-o detidamente, descarregando todo o peso de seu olhar opressivo sobre o subordinado, e balançou a cabeça:

— Você está mentindo. Essa raposa claramente não é sua.

— Como o eunuco-mor pode ter certeza de que não é? — retrucou Gu Xuanjin.

Li Si soltou uma risada sarcástica:

— Parece que faz tanto tempo que não lhe dou uma lição de boas-maneiras que você esqueceu como deve responder às minhas perguntas.

Gu Xuanjin ergueu os olhos para encará-lo:

— Por favor, devolva a raposa.

Vendo a obstinação e a inflexibilidade do rapaz, Li Si percebeu que ele pretendia ir até o fim com aquilo.

Abaixando lentamente o olhar, perguntou subitamente com curiosidade:

— O que essa raposa é sua?

Gu Xuanjin permaneceu em silêncio.

Li Si insistiu:

— Qual é a sua relação com ela?

Gu Xuanjin continuou mudo.

Até que, na terceira tentativa, Li Si perguntou:

— Entre a sua vida e a da raposa, qual você escolhe?

Quando Gu Xuanjin guardou silêncio mais uma vez, Li Si bateu a xícara na mesa com um estrondo e caminhou em direção a ele.

Os guardas no salão aterrorizaram-se e caíram de joelhos, com exceção de Gu Xuanjin, que permaneceu erguido no mesmo lugar, rígido como uma estaca de madeira.

— Se você não responde a nada, como posso devolvê-la? — disse Li Si, aproximando-se.

Circundando o subordinado três vezes, Li Si pareceu entediar-se e comentou:

— Está chovendo forte lá fora, é provável que essa raposa tenha um destino sombrio.

Ao ouvir isso, Gu Xuanjin ergueu o rosto, com um brilho muito mais intenso nos olhos do que antes.

— Obrigado, eunuco-mor — disse ele.

Li Si balançou a cabeça e ponderou:

— Jovem, é normal apaixonar-se, mas não manche a reputação da minha Guarda de Uniformes Bordados. O imperador ordenou recentemente a execução de todos os demónios; essa sua raposa corre o risco de perder a cabeça.

Gu Xuanjin recuou alguns passos:

— Agradeço o aviso do eunuco-mor.

— Humph — resmungou Li Si, soltando uma risada.

Olhou fixamente para Gu Xuanjin enquanto uma lufada de vento uivava do lado de fora, soprando gotas de chuva para dentro do aposento e trazendo um frio gélido que penetrava nos ossos.

Ele não pôde deixar de se lembrar de quando vira Gu Xuanjin pela primeira vez.

Aquele dia fora no Mundo de Bliss.