Capítulo 23: Progresso da Trama Principal

— É aqui que vive a senhorita Zitan. — A dona da estalagem, após indicar o caminho, disse respeitosamente: — Por favor, entre. Não há ninguém lá dentro agora.

Gu Xuanjin assentiu: — Agradeço o trabalho.

Assim que a dona da estalagem desceu as escadas, Gu Xuanjin bateu à porta.

— Quem é? — Dentro do quarto, a voz da mulher soava trêmula.

— Senhorita Zitan, sou o comandante da Guarda Imperial que a encontrou da última vez.

A porta abriu-se pouco depois. Zitan vestia hoje, novamente, um traje verde e usava um grampo de coral vermelho nos cabelos. Gu Xuanjin carregava uma caixa de presente que parecia ter cerca de dois polegares de largura.

— Isto é para você — disse Gu Xuanjin, aproximando-se.

Zitan recuou instintivamente e curvou-se: — Muito obrigada, senhor.

Ambos entraram no aposento, e Gu Xuanjin fechou a porta com delicadeza. Os ombros de Zitan estremeceram de forma quase imperceptível. O olhar de Gu Xuanjin fixou-se em sua silhueta, sem perder nenhum detalhe. Felizmente, quando vivia no mundo moderno, ele gostava de ler livros sobre psicologia e investigação criminal, e, somando isso aos quatro anos de estudo diligente, agora ele se sentia muito à vontade ao desvendar casos.

— Senhorita Zitan.

Com um estrondo metálico, Gu Xuanjin colocou a espada que trazia na cintura sobre a mesa. Zitan sobressaltou-se, mas logo recuperou a compostura.

— Abra o presente e veja; eu o escolhi cuidadosamente para você — disse Gu Xuanjin.

Zitan sentiu o peso da caixa; era um pouco pesada, certamente não continha ouro, prata ou joias. Incapaz de adivinhar o conteúdo, ela abriu a caixa, sentindo-se forçada.

A tampa foi removida.

— Ah! — Zitan soltou um grito de horror. — Isso… isso… Senhor Gu, o que significa isto?

No centro da caixa aberta, um coração intacto, porém em decomposição, estava exposto. Zitan, aterrorizada, permaneceu estática no lugar, sem ousar dar um passo à frente. Gu Xuanjin, agindo como se estivesse acostumado, aproximou-se, pegou o coração com as mãos e caminhou em direção a ela.

Zitan recuou passo a passo até sentar-se na cama, como se o mundo tivesse desabado. Sem fôlego, com o rosto corado pelo choque e as mãos apoiadas atrás de si, ela parecia profundamente abalada.

— Isto foi enviado a mim pelo seu amante. Vim hoje apenas para lhe fazer uma pergunta, senhorita Zitan. Você sabe com o que foram feitos os três orifícios neste coração?

Ao ouvir isso, o corpo de Zitan relaxou, como se tivesse se desmantelado.

— Hahahahaha... — De repente, ela começou a rir como se tivesse enlouquecido. — Não entendo do que o senhor está falando. — Sua postura mudou instantaneamente, e seu tom tornou-se arrogante. — O senhor Gu nasceu em berço de ouro, como poderia entender as dificuldades de nós, que vivemos na base da sociedade?

— Ah? Conte-me mais sobre isso. — Gu Xuanjin adotou uma expressão de curiosidade genuína.

— Meu pai passava os dias se divertindo nos cassinos, levou minha mãe à morte e, por causa das dívidas de jogo, tentou me vender para um bordel. Aquele Zhang Qi, maldito seja, aproveitava quando meu pai saía para invadir nossa casa e me submeter a todo tipo de humilhação e abuso.

Ao dizer isso, o rosto de Zitan exibiu uma expressão feroz. Gu Xuanjin suspirou levemente. Por um momento, ele não sabia se descobrir quem era o assassino ainda era o mais importante. Ele a compreendia, mas não podia ajudá-la.

— O senhor Liu é o único homem bom que conheci neste mundo. Ele não matou ninguém; fui eu. Eu odiava aquele Zhang Qi. Ele mereceu morrer, mereceu ter o coração arrancado e ser esfaqueado. Você sabe como ele estava quando morreu? Ele foi pendurado e implorou por misericórdia. Hahahaha, ele também implorou! Maldito traficante, maldito... ele merecia morrer!

Zitan parecia possuída, mas, após o desabafo, esvaziou-se.

— Liu Gensheng foi envenenado pelas suas próprias agulhas; é provável que não sobreviva — disse Gu Xuanjin.

— O que você disse? — Zitan levantou-se bruscamente, ignorando até mesmo o coração que Gu Xuanjin segurava.

— Você quer assumir a culpa por ele, não é? — perguntou Gu Xuanjin.

Zitan, mantendo a calma, disse categoricamente: — Fui eu quem matou, não há o que assumir.

Gu Xuanjin apontou para os três orifícios no coração: — Isso não é algo que uma mulher como você teria força para fazer.

— E daí que sou mulher? Não mereço ter essa força? — Zitan bufou, sem confirmar nem negar.

— Você quer ver Liu Gensheng? — perguntou Gu Xuanjin.

A expressão de Zitan finalmente vacilou: — Você seria capaz de me ajudar?

— Naturalmente, posso, mas preciso de uma moeda de troca.

Zitan arregalou os olhos. Gu Xuanjin acrescentou: — Não me julgue mal, não sou desse tipo.

Eles trocaram olhares, e Zitan pareceu baixar um pouco a guarda.

— Basta me dizer quem está por trás do grupo de Liu Gensheng, e eu deixarei que vocês fujam juntos.

Zitan, que sofrera a vida toda, não confiava facilmente em ninguém, especialmente em homens. Ela não sabia se podia acreditar nele.

— Como posso confiar em você?

Gu Xuanjin respondeu: — Você não precisa confiar em mim, pois agora não tem nenhuma condição de negociar.

Zitan hesitou por um momento e depois assentiu: — Tudo bem.

De qualquer forma, a morte era certa; era melhor arriscar. Com o acordo firmado, a conversa foi um sucesso.

— A força por trás de Liu Gensheng é a Mansão Wangchen, um lugar cheio de especialistas em artes marciais.

— Que lugar é esse? — Gu Xuanjin ouviu esse nome novamente.

— Dizem que é uma organização dedicada a treinar assassinos. Há anos, eles sequestram crianças nas ruas para treiná-las. Liu Gensheng é um deles.

Zitan assentiu, confirmando. Abandonar uma organização daquelas era extremamente difícil. Embora Liu Gensheng fosse um mestre nas artes marciais, sem ajuda externa, ele seria sempre como uma erva daninha ao vento. Se a Guarda Imperial interviesse, Liu Gensheng teria chances de sobreviver.

Condições estabelecidas, Gu Xuanjin partiu. Sentado na carruagem, enquanto sacolejava, ele tirou um caderno da manga. Era o registro de visitas da senhorita Ziwei no bordel que Zuo Qing visitara dias atrás. Ele folheou o documento e compreendeu o caso: Ziwei não sabia de nada. O crime fora de fato cometido por Liu Gensheng, mas com razões inadiáveis. Ele precisava encontrar uma forma de salvá-lo; talvez o caso do "Demônio Raposa que Arranca Corações" de quatro anos atrás estivesse ligado a isso.

Ele sempre tinha um sonho: campos extensos de flores de ameixeira, sua mãe e seu mestre, Zhang Cheng. Pareciam dizer-lhe que as flores de ameixeira eram uma pista fundamental.

— Sistema, qual é a minha pontuação atual?

— Usuário, você tem 350 pontos no total. O assassino do caso do coração foi encontrado. Tarefa restante: estabelecer um vínculo afetivo com a protagonista. Pontuação: 200.

Ao ouvir o relatório, Gu Xuanjin suou frio. Ele era um homem caseiro, solteiro desde o nascimento, que nunca havia namorado. O que ele deveria fazer?

Para sua surpresa, o sistema, como se pudesse ouvir seus pensamentos, deu a solução:

— Estratégia: A protagonista gosta de rosas, ama comida refinada e adora ler contos. Por favor, usuário, aproveite a oportunidade.

— Missão principal: Vingar o mestre Zhang Cheng, matar Li Si e outros vilões.

— Progresso da missão principal: 5%.

Gu Xuanjin observou a pequena barra de progresso: — ...Isso é lento demais.