Capítulo 22: Troca de Pontos

— Diga — ordenou Gu Xuanjin ao seu guarda secreto.

— Conforme as suas ordens, interceptamos Wang Er quando tentava sair da cidade e o encarceramos na Divisão de Punições Disciplinares, aguardando o seu interrogatório — respondeu o homem vestido de negro.

— Muito bem, entendido — replicou Gu Xuanjin.

Com o desaparecimento do guarda, a alegria e as risadas que preenchiam o recinto cessaram.

Gu Xuanjin analisou a situação: — Agora que Liu Gensheng foi atingido pela agulha envenenada, ele certamente fará de tudo para se recuperar. Se o perseguirmos agora, as chances de capturá-lo são altas.

— O exterior provavelmente está infestado pelos homens do Deus do Fogo; devo permanecer na mansão — disse Luo Ying.

Ainda era pleno verão e o calor era sufocante. Como não havia gelo no aposento, o veneno de Luo Ying apenas começara a ceder levemente. Pouco depois, Jiang Lin trouxe a decocção que havia preparado para ela. Ao terminar de beber, Luo Ying franziu o cenho: — Que amargo!

Vendo a expressão dela, Gu Xuanjin ordenou que Lai Fu trouxesse algum açúcar.

— Então, fique na mansão e cuide dos seus ferimentos. O Deus do Fogo não conseguirá rastreá-la aqui — assegurou Gu Xuanjin com firmeza.

Luo Ying sentia curiosidade; o aposento de Gu Xuanjin parecia capaz de bloquear poderes demoníacos e divinos, ocultando qualquer rastro de quem estivesse ali. Ela ergueu o olhar e, por um instante, seus olhos encontraram os dele. Ambos desviaram o rosto apressadamente, permanecendo em silêncio. Após o incidente na estalagem, a relação entre os dois tornara-se estranha. Recentemente, Gu Xuanjin sentia-se inquieto sempre que se aproximava de Luo Ying; ele supôs que o veneno estivesse agindo mais cedo.

***

À tarde, Gu Xuanjin dirigiu-se à Divisão de Punições Disciplinares. Atravessou o longo corredor e virou à esquerda em direção à prisão estatal. Atrás dele seguia Zuo Qing, enquanto Jiang Lin permanecia em casa cuidando de Luo Ying.

Ao chegarem onde Wang Er estava detido, viram-no amarrado a uma prancha de madeira, com mãos e pés imobilizados por algemas pesadas. Seu rosto estava inchado, provavelmente devido a algum confronto durante a captura.

— Wang Er — chamou Gu Xuanjin.

O homem abriu suas pálpebras inchadas e encarou Gu Xuanjin. Ele estava em um estado deplorável, com o rosto manchado de hematomas azulados e arroxeados.

— Oficial Gu? — murmurou ele.

— Ah? — Gu Xuanjin demonstrou surpresa. — Ainda tem algo a dizer?

— Não, não, eu confesso tudo! — Wang Er apressou-se a dizer. A tortura da prisão estatal fora eficaz o suficiente para que ele decidisse cooperar assim que viu o oficial.

— Eu sou do norte e, ao chegar aqui sem recursos, acabei morando ao lado de Liu Gensheng. Não éramos próximos, mas três dias antes do crime, ele me deu muitas moedas de ouro para que eu mentisse por ele. Como sou ganancioso e precisava sobreviver, aceitei, pensando que seria apenas uma mentira inofensiva. Quem diria que ele era um assassino?

— Você diz que as moedas de ouro foram dadas por Liu Gensheng? — perguntou Gu Xuanjin.

— Sim — respondeu Wang Er.

— Então, por que estava com Zi Yuan, o pai de Zi Tan, na casa de apostas? — indagou Gu Xuanjin.

— Eu já era viciado em jogos; encontrei-o lá porque ele também frequentava o lugar. Foi mera coincidência — disse Wang Er, com o olhar vacilante.

Gu Xuanjin suspirou: — Parece que você ainda não aprendeu a lição.

Ele pegou uma pequena faca de uma bandeja próxima, aproximou-se de Wang Er e pressionou novamente: — Vai continuar mentindo?

Ao ver a lâmina, as pupilas de Wang Er se contraíram. — Eu falo, eu falo! Oficial, minha esposa e meus filhos foram levados por Liu Gensheng para um lugar desconhecido. Ele disse que, se eu fizesse exatamente o que ele mandasse, ele os pouparia.

Gu Xuanjin franziu a testa: — Sua esposa e filhos? — Ele observou Wang Er, concluindo que, desta vez, ele parecia dizer a verdade.

— Zi Yuan não é o pai de Zi Tan; é Liu Gensheng disfarçado. Se forem à casa de apostas, poderão vê-lo.

Ao terminar, as lágrimas escorreram pelo rosto de Wang Er. Gu Xuanjin silenciou por um momento e perguntou: — Onde eles estão mantidos?

— Parece ser uma mansão de uma seita das artes marciais, chamada Mansão Wangchen — respondeu Wang Er.

— Certo. Fique aqui por enquanto. Alguém o levará para uma cela comum. Ficarei aqui por alguns dias e encontrarei uma maneira de resgatar sua família.

Wang Er era culpado apenas por esconder um criminoso; não merecia sofrer tais torturas. Gu Xuanjin chamou Zuo Qing: — Vá investigar sobre a Mansão Wangchen.

— Sim, chefe — respondeu Zuo Qing.

***

Após a partida de Zuo Qing, Gu Xuanjin seguiu sozinho para o bordel. Era o crepúsculo, o sol poente ainda castigava a cidade com um calor abafado que impedia qualquer um de respirar. Gu Xuanjin puxou a gola da veste; ele detestava o calor.

— Quando é que este clima vai melhorar? — resmungou ele.

[Basta trocar por um bilhete climático na loja de pontos e ficará fresco], surgiu a voz do sistema.

Gu Xuanjin suspirou: — De onde eu tiraria pontos?

[Você já possui 50 pontos].

Gu Xuanjin: "..."

Isso não servia para nada; um bilhete climático custava mil pontos. Ele só podia consolar a si mesmo, tentando manter a calma mental para suportar o calor. Arrependia-se amargamente de ter levado o celular para o banheiro naquele dia. Quando se levantou, tropeçou na cadeira e caiu de rosto no chão. No último instante, sentiu o sangue escorrer do topo da cabeça para os olhos.

"Socorro..."

Antes de perder a consciência, viu na tela do celular o título de um romance medíocre: "Minha Namorada Raposa". No primeiro dia após atravessar para este mundo, ele encontrou-se em uma noite de lua cheia, quando acabara de se tornar subordinado de Li Si, comandante da Guarda Jinwu. Para controlá-lo, Li Si o envenenou com um verme parasita que causava dores atrozes a cada metade do mês.

"Desgraçado azarado, por que tinha que ser eu!", gritou Gu Xuanjin internamente.

[Hospedeiro, é hora de realizar a missão. A tarefa principal atual é: desvendar o caso do Coração Exposto. Recompensa: 300 pontos. Submissão extra: estabelecer um vínculo afetivo com a protagonista. Recompensa extra: 200 pontos].

Gu Xuanjin soltou um longo suspiro e resignou-se a caminhar em direção ao bordel.

— Seja bem-vindo, cavalheiro. Quem procura? — uma alcoviteira perguntou assim que ele entrou.

Era a mesma dona de dias atrás. Estava perfeitamente maquiada, mas isso não escondia sua vulgaridade. Este lugar infernal era uma tortura para um homem caseiro como ele. Felizmente, Gu Xuanjin vestia o uniforme da Guarda Jinwu. Assim que ele pisou no local, uma jovem fugiu imediatamente aos sussurros: — É a Guarda Jinwu!

— Ah, a Guarda Jinwu?! — as pessoas ao redor dispersaram-se como ondas.

Gu Xuanjin pensou: "A Guarda Jinwu é algum tipo de demônio? Todos agem como se tivessem visto um fantasma."

Sem energia para reclamar do personagem injusto que o sistema lhe dera, ele foi direto ao ponto: — Quero ver a Srta. Zi Tan.

Com a Guarda Jinwu investigando, ninguém ousava obstruir. A dona do local já imaginava o motivo; embora descontenta, não ousou hesitar. Suas pálpebras, carregadas com sombra roxa, piscaram rapidamente: — Cavalheiro, por aqui, por favor.

Gu Xuanjin ajeitou o sabre bordado na cintura, que emitiu um tinido metálico. A mulher à frente estremeceu levemente e apressou o passo, com medo de desagradar aquele homem temível.