Capítulo 84: Agradecimentos ao venerável esquilo

O chamado processo de fusão do elixir parece, à primeira vista, exigir apenas a mistura de todos os líquidos medicinais. Mas, na verdade, está longe de ser tão simples. Cada erva possui propriedades distintas: algumas são do tipo yin, outras do tipo yang, e ainda há a divisão entre os cinco elementos — metal, madeira, água, fogo e terra. Se aprofundarmos ainda mais, encontramos os cinco elementos yin e os cinco elementos yang. Isso determina que tanto a ordem quanto o tempo de fusão variam para cada ingrediente, e a fórmula do elixir deve acompanhar essas mudanças.

Quando os líquidos medicinais são fundidos na ordem correta, o resultado é um elixir de qualidade. Se a ordem estiver errada, geralmente ocorre um choque de propriedades e o caldeirão explode. Mesmo que, por sorte, o elixir seja produzido, sua eficácia pode ser reduzida ou, pior, pode tornar-se um elixir venenoso com efeitos contrários. Quem o consumir, além de não obter benefício algum, corre o risco de morrer instantaneamente devido ao veneno.

Nesse momento, manifesta-se a importância da fórmula do elixir. Seguindo rigorosamente a ordem e o tempo prescritos pela fórmula, evita-se qualquer erro. Claro, alguns mestres na arte da alquimia, com profundo conhecimento das propriedades medicinais, já alcançaram um nível assustador de domínio e são capazes de deduzir facilmente a ordem e o tempo corretos. Mas Lu Ming ainda era um iniciante e só podia seguir fielmente a fórmula, adicionando e fundindo cada líquido medicinal de acordo com as instruções e simultaneamente lançando os encantamentos adequados para tornar a fusão perfeita.

À medida que o tempo passava, Lu Ming conseguiu concluir a segunda etapa da fusão do elixir. Ficou extasiado: logo na primeira tentativa, conseguiu completar com êxito as duas primeiras etapas, como se tivesse recebido uma bênção dos céus. Mal pensou nisso, quando o caldeirão emitiu um estrondo abafado. A tampa de vidro explodiu em estilhaços, o caldeirão de aço inox se partiu em vários fragmentos que voaram como projéteis para todos os lados.

Lu Ming rapidamente lançou um gesto, e sua energia mágica recolheu todos os fragmentos. Ao olhar para a pilha de destroços à sua frente, só pôde sorrir amargamente. Ele se deixou levar pela empolgação e não manteve a estabilidade dos líquidos medicinais fundidos, resultando na explosão do caldeirão. Normalmente, tal explosão não teria tanta força, mas o poder acumulado por tantos encantamentos de fusão tornou a explosão inevitável. Lu Ming verificou o fogão de indução e viu que também havia sido destruído.

"Felizmente, eu estava preparado", murmurou. Com um gesto, trouxe à sua frente um novo conjunto idêntico de fogão e caldeirão. Respirou fundo e recomeçou. Por sorte, Wang Lang lhe enviara ingredientes suficientes para várias tentativas.

Na segunda vez, Lu Ming estava muito mais tranquilo. Pouco tempo depois, conseguiu novamente concluir as duas primeiras etapas. Desta vez, controlou suas emoções e atravessou com sucesso o estado instável da segunda fusão, deixando uma grande massa de líquido medicinal suspensa no caldeirão. O próximo passo era a condensação do elixir.

No momento, o caldeirão continha apenas uma massa de líquido, longe de ser um elixir sólido. Portanto, era necessário recorrer a encantamentos profundos para atrair uma força especial que transformasse o líquido em elixir. Esta etapa representa uma mudança de forma física, difícil de explicar cientificamente.

Lu Ming abriu a tampa do caldeirão e lançou dentro um ingrediente especial chamado Pele de Fênix. Na verdade, a Pele de Fênix é a fina membrana sob a casca do ovo. Não se utiliza sua propriedade medicinal, mas sim sua capacidade de envolver o líquido, auxiliando na condensação do elixir. Praticamente todos os elixires exigem esse ingrediente, e por isso ele é calculado separadamente.

Ao entrar no caldeirão, sob o controle do encantamento, a Pele de Fênix envolveu o líquido, formando uma grande esfera. Lu Ming, então, movimentou as mãos com destreza, lançando encantamentos complexos que exigiam grande habilidade nos dedos. Pessoas comuns, mesmo observando, seriam incapazes de reproduzir os gestos, quanto mais executá-los rápida e precisamente.

De repente, um estrondo abafado ecoou no caldeirão. Lu Ming ficou atordoado — havia esquecido de controlar a potência do fogão. Felizmente, desta vez a explosão não foi tão violenta. Embora o caldeirão e o fogão tenham sido danificados, não se despedaçaram completamente.

"Isso é realmente difícil", suspirou. Trocou por um novo conjunto e iniciou a terceira tentativa. Desta vez, com extrema cautela, guiou mais de uma centena de encantamentos, controlando perfeitamente o fogo, até que a massa de líquido finalmente se transformou em elixir sólido.

O rosto de Lu Ming ficou sério e sua respiração se tornou pesada, pois este era o momento de maior instabilidade da energia do elixir; se explodisse, o poder seria muito maior que nas etapas anteriores. Só quando o elixir fosse dividido em doses iguais, a energia se estabilizaria e o risco de explosão desapareceria.

A divisão do elixir é uma etapa crucial, determinando a quantidade de elixires produzidos em uma fornada. Por que, com os mesmos ingredientes, alguns conseguem fabricar mais elixires que outros? A resposta está nesta etapa. A quantidade de ingredientes é fixa, mas o número de elixires depende da habilidade do alquimista. Durante a divisão, inevitavelmente há desperdício de material, especialmente com elixires de grau elevado. Quanto maior o desperdício, menor a quantidade produzida; quanto menor o desperdício, maior a produção. Porém, nunca ultrapassa doze unidades por fornada.

Lu Ming lançou o encantamento de divisão, concentrando sua energia espiritual sobre a massa de elixir. Precisava garantir a estabilidade da massa e, ao mesmo tempo, separar cuidadosamente doses adequadas de elixir, o que tornava impossível evitar algum desperdício.

Logo, Lu Ming estava encharcado de suor. Quando sua camisa já estava molhada e uma poça se formava diante dele, finalmente concluiu a divisão. No caldeirão, a grande massa de elixir desaparecera, dando lugar a quatro pequenas pílulas, pouco maiores que grãos de soja, de cor verde, flutuando levemente.

Sim, dessa vez Lu Ming conseguiu apenas quatro elixires; a maior parte dos ingredientes foi desperdiçada. Ele abriu a tampa e iniciou a última etapa — a coleta.

A coleta não pode ser feita de qualquer maneira; é preciso usar o encantamento apropriado. Caso contrário, os elixires recém-formados ainda possuem característica de fogo e, se não forem manejados com cuidado, podem perder eficácia ou até explodir. Embora não haja mais risco de explosão do caldeirão, perder algumas pílulas na última etapa é motivo de grande frustração.

Lu Ming pegou um frasco de jade e colocou no chão, lançou o encantamento de coleta e apontou para o caldeirão. As quatro pílulas verdes, atraídas por uma força especial, voaram para fora do caldeirão e entraram no frasco de jade.

Só então o processo de alquimia estava realmente concluído. Ele enxugou o suor da testa, desligou o fogão, pegou o frasco de jade e deixou cair uma pílula verde na palma da mão, soltando uma gargalhada:

"Eu realmente consegui fabricar elixir usando um fogão de indução! Squirrel Navegação Honesta não me enganou, ahahaha..."