Capítulo 69: O Início da Missão no Reino do Dragão

Também havia competidores de certos países cujo estilo era mais suave. Durante o dia, buscavam monstros, mas à noite hospedavam-se em hotéis, sem se arriscar. Contudo, ao cair da noite, os bonecos e os habitantes da vila ainda os procuravam ativamente, transformando-os em novos moradores da pequena vila. Um a um, os países falhavam em suas missões. Não importava se atacavam de forma proativa ou optavam por se esconder; invariavelmente, acabavam apenas por aumentar a população da vila.

O resultado direto era que o número de habitantes da vila crescia cada vez mais. Apenas nas quatro primeiras rodadas, os cento e sessenta países acrescentaram duzentos e cinquenta e cinco novos moradores. Até o momento, nenhum país conseguiu completar a missão. Esses países sofreram as punições correspondentes: diminuição da sorte nacional, fragilidade física do povo e a aparição de monstros dez vezes mais fortes. Estranhamente, até agora, nenhum desses monstros apareceu. Isso deixou os países em constante estado de alerta.

Inimigos evidentes não são assustadores. O que realmente aterroriza é o inimigo oculto, aquele que não sabemos quando aparecerá. Com o fim das quatro primeiras rodadas, a última estava prestes a começar. Multidões de outros países invadiram a transmissão ao vivo do Reino Dragão, ansiosos para ver o desempenho dos dois jogadores. Era como na primeira rodada, quando todos se concentraram no canal do País Belo.

"Há duzentos e cinquenta e cinco novos moradores, ou seja, duzentos e cinquenta e cinco novos monstros. Quero ver como o Reino Dragão vai completar a missão desta vez."
"Percebi que, como os jogadores são fisicamente mais fortes, os monstros em que se transformam são mais poderosos do que os habitantes originais da vila."
"A dificuldade desta rodada é maior do que todas as anteriores; quero ver como eles vão morrer."
"Mal posso esperar para vê-los se tornarem os novos moradores da vila de Ravensfield."
"Calem-se, bando de invejosos! Nosso Irmão do Chinelo e Irmã Branca não são fracos como os jogadores de vocês."
...

Diante da malícia dos outros países, os espectadores do Reino Dragão imediatamente começaram a se defender. Contudo, como foi dito, diante da missão que exigia derrotar duzentos e cinquenta e cinco monstros, será que Irmão do Chinelo e Irmã Branca conseguirão completar a tarefa e obter uma classificação elevada? Nem eles tinham certeza. Até mesmo Frio, que estava no canal ao vivo, admitiu não saber qual seria o resultado final. O intelectual Gao, que chegou apressado depois, estava em perfeita sintonia com os espectadores dos outros países, afirmando que a missão seria extremamente difícil para o Reino Dragão. Ao dizer isso, um sorriso quase imperceptível surgiu em seu rosto, provocando uma onda de insultos nos comentários.

...

"Por favor, atenção, o jogo está prestes a começar."

"Missão 1: Sobreviver."

"Missão 2: Em três dias, eliminar todos os monstros desta vila."

"No fim da missão, a classificação será dada conforme o desempenho, e a recompensa final será distribuída de acordo com essa avaliação."

"Em caso de falha, o país sofrerá as punições correspondentes e terá dez vezes os mesmos monstros aparecendo."

"Atenção 1: Se qualquer jogador morrer, a missão é considerada falha."

"Atenção 2: Se qualquer missão falhar, toda a missão é considerada falha."

"Iniciando contagem regressiva de dez segundos. Dez... nove..."

Independentemente das opiniões dos espectadores, a missão do Reino Dragão começou pontualmente. Ao ouvir o aviso do jogo de sorte nacional, Luming e Bai Yuegui entraram imediatamente em estado de alerta.

As quatro rodadas anteriores consumiram quase três dias. Luming e Bai Yuegui, portanto, já estavam ali por todo esse tempo. Felizmente, Luming trouxe comida e água suficientes, além de duas tendas, tornando a espera confortável. Com um gesto, Luming recolheu as tendas, economizando tempo. No canal ao vivo, como sempre, surgiram especulações e debates: ninguém sabia como ele conseguia guardar e recuperar esses itens.

"Agora são duas missões?"

Bai Yuegui percebeu imediatamente essa mudança sutil e olhou para Luming: "Se alguém morrer, o jogo falha."

Luming assentiu: "Eu já imaginava que a espera seria longa; afinal, a missão dura três dias. Nas quatro rodadas anteriores, não foi necessário todo esse tempo. Parece que, ou a situação era pessimista, ou as missões foram completadas com excelência."

Eles não tiveram tempo para conversar mais; a contagem regressiva terminou rapidamente. Num instante, a vila antes silenciosa ganhou vida. Vozes, passos, veículos, vários objetos emitindo sons; tudo parecia animado de repente.

Entretanto, Luming franziu o cenho, com expressão séria.

Bai Yuegui perguntou: "Sentiu algo?"

Luming respondeu: "Antes, a vila parecia apenas deserta, sem habitantes, mas não perigosa. Agora, sinto como se ela fosse uma fera despertando, abrindo sua enorme boca para nos devorar. Deixe-me ver..."

Luming concentrou sua energia vital, levando-a aos olhos, e observou a vila. Imediatamente, viu uma enorme nuvem escura pairando sobre ela, causando uma sensação sufocante.

"Que energia sombria poderosa."

Luming não pôde evitar de comentar.

Bai Yuegui perguntou: "O que é energia sombria?"

Luming explicou: "É uma aura peculiar dos seres sombrios, normalmente invisível."

Bai Yuegui assentiu, pronta para perguntar qual seria o próximo passo, quando uma voz infantil chegou:

"Cuidado com o olhar de Mary Shaw.

Ela não tem filhos, apenas bonecos.

Se você a vir, não grite,

senão ela rasgará sua boca e arrancará sua língua."

...

"Lá vem..."

"O mesmo enredo das quatro rodadas anteriores, de novo o menino e sua mãe."

"Irmão do Chinelo vai perceber que eles são monstros?"

"Pelo menos ele já sentiu que a vila está perigosíssima."

"Mesmo sabendo que eles não vão se machucar agora, estou muito tenso."

"Meu coração está quase saindo pela boca."

"Minhas mãos estão suando, já usei um monte de papel para enxugar."

...

Os espectadores do Reino Dragão, ao verem o menino e sua mãe familiares, ficaram apreensivos, sem saber como Luming e Bai Yuegui reagiriam. Sob as provocações constantes de Gao, a confiança dos espectadores do Reino Dragão começou a se moderar.

...

Zheng Xinmeng estava naquele momento na casa de uma amiga, numa sala de cinema profissional, assistindo à transmissão. Além dela, havia alguns jovens ao redor, todos com aparência, vestes e atitude que indicavam famílias muito abastadas.

"Xinmeng, ouvi dizer que você tem alergia a álcool, tome este leite. Chegou hoje de manhã, importado, bem fresco." Hu Qiao, elegante e bonito, entregou um vidro de leite fresco.

Antes que Xinmeng pudesse pegar, uma mão masculina tomou o leite.

"Xinmeng tem intolerância à lactose, não pode tomar leite." Ding Quan, aparentando vinte e seis ou vinte e sete anos, explicou o motivo de pegar o leite. Sorrindo, passou para Xinmeng um copo de suco de frutas e verduras: "Ouvi de Xiao Ni que você mantém o hábito de se exercitar; este suco é baixo em açúcar e calorias, rico em fibras. Deve agradar seu paladar."

Ao ver os dois rapazes tão solícitos, Xinmeng finalmente deixou de duvidar do próprio charme, convencida de que o Sr. Lu é que não enxergava nada. Afinal, recusou-a duas vezes e ainda a expulsou sem piedade.

...

Luming, por sua vez, não tinha tempo para se preocupar se alguém estava falando mal dele pelas costas. Ao ouvir a cantiga entoada pelo menino, Luming imediatamente entendeu qual monstro enfrentaria desta vez.

"Então é você, Mary Shaw." Luming sorriu internamente.