Capítulo 1: O Jogo do Destino Nacional Chega

— Que tédio... Sem filmes de terror, os dias são insuportavelmente tediosos.

Lu Ming estava largado na cadeira do computador, assistindo a um programa de variedades em que os artistas se esforçavam para fazer graça, mas ele não conseguia rir de jeito nenhum, só sentia um aborrecimento profundo.

— Os programas de variedades de hoje estão cada vez piores, os roteiros são cada vez mais falsos — continuou ele a reclamar.

Como fã fervoroso de filmes de terror, sua maior paixão era assistir a esse gênero. Não ousava dizer que tinha visto todos os filmes de terror do mundo, mas pelo menos noventa por cento deles já tinham passado por seus olhos. Bons ou ruins, desde que fossem de terror, ele não perdia nenhum. Exceto por aqueles que ainda desconhecia.

Mas justamente esse aficionado por filmes de terror, numa sessão de cinema, foi misteriosamente transportado para um mundo paralelo e ainda ganhou um sistema de mestre espiritual: bastava matar criaturas para se tornar mais forte.

No início, Lu Ming ficou empolgado, achando que finalmente sua vida de protagonista estava começando, pronto para decolar. Só que, depois de alguma exploração, percebeu que naquele mundo não existiam criaturas sobrenaturais. Sem fantasmas ou monstros, como poderia matar para se fortalecer? Seu sistema era inútil, um enfeite sem propósito.

O que mais o deixava desesperado era que, naquele mundo, não havia sequer um único filme de terror — sua maior paixão. Era uma verdadeira tortura para Lu Ming. Sempre que pensava nisso, sentia-se tremendamente deprimido.

Pegou a garrafa de água mineral sobre a mesa do computador, pronto para beber um gole, mas ao aproximá-la dos lábios, hesitou e a colocou de volta, relutante.

— Malditos japoneses, despejando água contaminada das usinas nucleares, agora nem água dá para beber direito.

Quando atravessou para esse mundo, era época em que os japoneses haviam começado a despejar água radioativa no mar. E nesse mundo paralelo, eles já faziam isso há dez anos seguidos.

Em uma década, o ambiente global deteriorou-se rapidamente. Primeiro, os mares foram completamente contaminados, com níveis de elementos radioativos gravemente acima do limite. O vapor d’água do oceano subia e formava nuvens de chuva, e as águas pluviais carregavam também esses elementos radioativos. A chuva levava a contaminação para rios, lagos e reservatórios do interior, poluindo todos os recursos hídricos.

Com isso, a água potável tornou-se um dos recursos mais escassos do país. Fontes de água limpa subiram de preço e atingiram valores exorbitantes.

Nesse ponto, todos sabiam que o despejo de água radioativa pelos japoneses era uma manobra arquitetada pelos Estados Unidos, com o objetivo de subjugar o resto do mundo e se manter como líder global. Só que esse método era extremamente sujo e venenoso. Mas, dada a natureza dos Estados Unidos, ninguém se surpreendia.

Agora, o cenário mundial era desfavorável para a maioria dos países, mas vantajoso para alguns poucos, como os Estados Unidos. Se alguém tentasse romper esse quadro, no mínimo haveria uma guerra mundial, no máximo, destruição mútua — ninguém ousava iniciar um conflito.

Ao compreender tudo isso, Lu Ming ficou furioso, com vontade de exterminar japoneses e americanos, purificar o mundo desses canalhas traiçoeiros. Mas, como não existiam criaturas sobrenaturais, ele não podia evoluir. Era apenas um cidadão comum, com um salário mensal suficiente para sobreviver, sem meios de fazer nada além disso.

Abriu um armário e olhou para as ferramentas que havia mandado fabricar sob medida, suspirando profundamente. Entre elas, estavam uma espada de madeira de pessegueiro, um espelho octogonal, um marcador de tinta preta, pregos ensopados em sangue de cachorro, dentes de cão preto, pó de cinabre e outros itens. Tudo preparado para combater fantasmas, mas até agora, nada serviu para algum propósito.

— Ai...

Lu Ming soltou mais um suspiro de resignação.

De repente, todo seu corpo estremeceu.

— Atenção, humanidade: o Jogo do Destino Nacional começará oficialmente em meia hora.

— Todos os países do mundo selecionarão aleatoriamente dois participantes para o jogo.

— Ao completar as tarefas do jogo, o país correspondente receberá benefícios, como o aumento do destino nacional.

— Se falhar, os monstros do jogo aparecerão no país em quantidade multiplicada por dez, além de outras punições.

— O processo do jogo será transmitido ao vivo para o mundo todo, todos poderão assistir.

— A contagem regressiva está prestes a começar. Os jogadores podem levar qualquer item consigo, desde que não ultrapasse o limite de “pertences pessoais”.

— Contagem regressiva iniciada... 29 minutos e 59 segundos... 29 minutos e 55 segundos...

Essas vozes ecoaram simultaneamente na mente de todas as pessoas do planeta, Lu Ming inclusive. Era uma língua que ninguém já tinha ouvido, mas ao escutá-la, todos compreendiam intuitivamente o significado.

Era uma linguagem de pressão existencial, muito além do nível atual da humanidade. Pela primeira vez, todos sentiram sua insignificância. Apenas esse idioma já era um abismo intransponível. E ainda mais, o fato de que essas palavras eram transmitidas ao mesmo tempo para cada mente humana — algo impossível para qualquer habitante da Terra.

Num instante, sentimentos negativos como dúvida, espanto, medo, preocupação, desânimo e raiva afloraram rapidamente. O mundo inteiro ficou à beira do caos.

Foi nesse momento que líderes de vários países apareceram, fizeram discursos públicos para acalmar a população e explicar que aquilo não significava necessariamente uma calamidade. Se conseguissem cumprir as tarefas, seria uma oportunidade grandiosa.

Aos poucos, as pessoas foram se acalmando, e alguns países grandes ficaram empolgados, confiantes de que, com seu poder nacional, não seria difícil completar as missões.

Já os países mais fracos entraram em verdadeiro pânico. Nos bastidores, negociações, alianças e acordos começaram a ser firmados rapidamente. Condições e contratos antes impensáveis foram assinados à velocidade do relâmpago.

Ao mesmo tempo, os governos de cada país emitiram declarações, orientando os participantes selecionados a entrar em contato imediatamente, prometendo todo apoio possível.

Lu Ming, como todos os outros, ficou inicialmente pasmo ao ouvir aquelas vozes. Mas logo, sentiu uma excitação crescente: ele era um dos escolhidos para o jogo.

Como velho internauta, ele sabia exatamente o que era o Jogo do Destino Nacional. E agora, o sistema de mestre espiritual que nunca teve utilidade parecia finalmente ser útil.

Diante do fato de que não existiam filmes de terror naquele mundo, uma ideia ousada começou a surgir em sua mente.