Capítulo 83: O Artefato de Alquimia de Lu Ming

Ao ouvir Lu Ming dizer que estava sendo sustentado por uma mulher rica, a mãe de Chen ficou novamente em silêncio. Só depois de um longo tempo ela perguntou: “Então... qual a idade dela?”
Lu Ming arregalou os olhos: “Isso você não duvida?”
A mãe de Chen respondeu: “Afora ter herdado minha aparência, você não tem muitos outros atrativos. Só pode ser por isso.”
Lu Ming ficou sem palavras.
Ela insistiu: “Afinal, quantos anos ela tem? É mais velha ou mais nova do que eu?”
Lu Ming hesitou: “Um pouco... um pouco mais nova do que você.”
A mãe de Chen: “Seu corpo aguenta? Quer que eu te envie um pouco de goji?”
Lu Ming não respondeu.
Levantou os olhos para o teto, tomado por um amargor silencioso.
Instantes depois, desligou o telefone sem dizer mais nada, decidido a não continuar a conversa com Chen Shumei.

Com o passar do tempo, os resultados da última rodada também foram divulgados para os outros trinta e nove países.
Sem exceção, todas as missões fracassaram.
De certo modo, os comentários dos internautas não estavam errados.
Com cada novo morador trazido para a pequena cidade, o grau de dificuldade aumentava exponencialmente.
Sobretudo agora, com a inclusão de tantas bombas.
Se Lu Ming e Bai Yuekui não tivessem se preparado com antecedência, fugindo antes do cerco das bombas, as consequências seriam inimagináveis.

“Estranho, essa missão claramente tem certa continuidade”, refletiu Lu Ming.
“Os jogadores mortos nas fases anteriores tornam-se novos moradores da cidade, e seus pertences ficam para serem utilizados por Mary Shaw.”
“Mas, mesmo depois de eu matar Mary Shaw, as outras missões, nos demais países, continuaram apresentando Mary Shaw normalmente.”
“Esse Jogo da Fortuna Nacional realmente não segue lógica alguma.”
Ao ver os resultados finais sendo publicados, Lu Ming não pôde deixar de balançar a cabeça, impressionado.
Percebeu que, quanto mais vivenciava, menos compreendia o funcionamento desse jogo.
A única certeza era a força dessa entidade, tão poderosa que ele sequer conseguia conceber seu verdadeiro alcance.

Não se sabe quem Wang Lang consultou ou que recursos mobilizou, mas, surpreendentemente, ele levou apenas um dia para entregar todas as ervas que Lu Ming precisava.
Ao ver os ingredientes cuidadosamente embalados em caixas térmicas, Lu Ming ficou admirado.
Primeiro, pela eficiência de Wang Lang; segundo, porque realmente havia como encontrar aquelas ervas nesse mundo.
Inicialmente, ele não tinha grandes expectativas quanto a isso.

Naturalmente, tê-las em mãos era sempre melhor.
Agradecendo ao soldado que trouxe as ervas, Lu Ming guardou todas as caixas no espaço do sistema e desceu ao porão.
Ali, ele já havia feito alguns preparativos, transformando o cômodo numa sala de alquimia.
Sua “reforma” não passou de reforçar um pouco as estruturas, afinal, alquimia envolve riscos e não seria bom se uma explosão destruísse a casa.
Afinal, a pólvora não foi descoberta durante experiências alquímicas?
Claro, isso acontecia quando alquimistas pouco habilidosos misturavam ingredientes ao acaso.
Com técnicas autênticas, como as de Lu Ming, não se adiciona mercúrio ou outros venenos traiçoeiros.

Para provar a autenticidade de seu método, Lu Ming utilizou sua ferramenta preciosa: um fogão de indução.
Ele comprara especialmente esse modelo, que permite ajustar a intensidade do fogo de forma continua, ao contrário dos fogões comuns de potência fixa.
Assim, podia regular o calor com precisão, tornando o processo de alquimia mais controlado.
Era apenas uma suposição de Lu Ming, sem garantias de sucesso, mas já que não tinha um forno tradicional, não custava tentar.
E se desse certo?

Ligando o fogão de indução e posicionando uma panela limpa, Lu Ming preparou as 49 ervas necessárias para a mais básica das pílulas espirituais.
É importante notar: eram 49 tipos, não 49 unidades.
O fogão aqueceu, a panela pré-aqueceu, e Lu Ming colocou primeiro a erva de comunicação, que tinha apenas três folhas.
Se ele não fizesse nada, o calor acabaria queimando a planta até virar carvão.
Neste momento, era necessário recitar o mantra da alquimia.
O chamado mantra nada mais é do que uma série de gestos complexos feitos com as mãos, exigindo velocidade e precisão.
Os gestos são a chave para acessar as forças misteriosas do universo, mas voltadas especialmente para a alquimia.

Os dedos de Lu Ming se moveram num piscar de olhos, formando sete gestos diferentes em sequência.
Conforme ele completava os movimentos, uma energia sutil emanou do ambiente, envolvendo a panela sobre o fogão.
Com um leve estrondo, a tampa se fechou e a erva dentro começou a passar por intensas transformações.
De uma simples planta, encolheu e se dissolveu até virar um líquido medicinal, enquanto as impurezas eram separadas e postas de lado.

Logo, toda a essência daquela erva foi extraída, flutuando levemente dentro da panela, sem cair.
Lu Ming sentiu-se tomado de alegria — o fogão de indução realmente funcionava para alquimia!
Pelo menos, a etapa de extração da essência estava superada.
Destampou a panela, pegou um frasco de jade previamente preparado, fez novo gesto e a pequena porção de líquido voou sozinha até o recipiente.
Após limpar as impurezas, repetiu o processo com a segunda erva — o aspargo selvagem.
Logo, também ele se reduziu a uma pequena porção de essência, separando-se das impurezas.

Empolgado, Lu Ming seguiu adiante, extraindo a essência das 73 unidades de 49 tipos de ervas, armazenando cada uma em seu respectivo frasco de jade.
Durante o processo, ajustava constantemente a potência do fogão, aumentando ou reduzindo o calor para obter o máximo de essência sem perder as propriedades medicinais.
Ao terminar, exausto mas sorridente, Lu Ming comemorou o sucesso da primeira etapa.

“Segundo os registros de alquimia, as essências de pílulas de primeiro grau podem ser guardadas para uso posterior, após a recuperação da energia e da mente.”
“Já as essências de pílulas de grau elevado precisam ser usadas imediatamente, pois perdem suas propriedades com o tempo.”
“Isso deve ser muito trabalhoso.”
“É uma prova tanto para o poder quanto para a mente do alquimista.”
“Felizmente, estou usando um fogão de indução, que não consome minha energia para controlar o fogo. Se estivesse usando um forno tradicional, teria que gastar minha força para isso, o que seria ainda mais cansativo.”

Após um breve descanso, Lu Ming iniciou a segunda etapa da alquimia.
Segundo os registros, o processo era dividido em cinco fases:
Primeira, extração;
Segunda, fusão;
Terceira, condensação;
Quarta, divisão;
Quinta, coleta.
Parecem simples, mas cada etapa é cheia de complexidades.
Não basta controlar o fogo; é preciso executar corretamente os mantras, sem margem para erros.
A extração das essências foi apenas a primeira etapa.
Agora, Lu Ming se preparava para a segunda: a fusão das essências.