Capítulo 134: Reduzido a uma polpa de carne com um único golpe

Essa voz surgiu simultaneamente de todas as direções, tornando impossível determinar a sua origem.

Os dois grupos de homens foram tomados pelo terror e, em pânico, vasculharam os arredores, mas não encontraram nem mesmo a sombra de alguém. Foi então que uma mão gigantesca, condensada de energia vital, desceu repentinamente dos céus, golpeando-os como se fossem meras moscas.

Estrondo!

Com o impacto da palma contra o solo, a terra tremeu violentamente e inúmeras folhas secas rodopiaram pela floresta. A cena, com as folhas caindo em profusão, carregava um ar quase romântico. No entanto, em meio a essa beleza, os soldados inimigos que foram atingidos pela mão colossais foram reduzidos a uma massa de carne disforme. Os dois homens que conversavam momentos antes também tiveram o mesmo destino, transformando-se em restos mortais espalhados pelo chão.

"Ah!"

Os soldados restantes, em completo colapso mental e dominados pelo pavor, dispararam seus fuzis freneticamente para todos os lados. O resultado foi que, em vez de atingirem o inimigo, acabaram matando vários de seus próprios companheiros. Em um piscar de olhos, restavam menos de dez homens em pé.

"Vocês realmente acharam que poderiam me matar?"

A voz surgiu novamente, acompanhada desta vez por uma figura humana.

"O Sr. Negro! É o Sr. Negro do Reino do Dragão!"

Ao avistarem a silhueta, os sobreviventes gritaram em desespero, como se estivessem diante de um demônio. Não restava qualquer traço da arrogância que tinham ao planejar a emboscada contra ele.

Lu Ming, com uma expressão fria, não perdeu tempo com palavras. Com um gesto preciso das mãos e um pisar firme no solo, ele ordenou: "Emprestem-me a energia da terra."

Puf, puf, puf...

A energia telúrica emergiu, e os poucos homens restantes foram despedaçados, seus corpos explodindo em direções opostas. Em um instante, daquele grupo de mais de cinquenta pessoas, exceto pelos poucos mortos por fogo amigo, não restou nem um único cadáver intacto.

Lu Ming desviou o olhar e virou-se para trás, onde passos apressados se aproximavam. Logo, os uniformes familiares e a bandeira nacional surgiram em seu campo de visão. Lu Ming sorriu ao reconhecer os soldados do Reino do Dragão.

"Sr. Negro!"

Ao verem Lu Ming, os soldados ficaram visivelmente emocionados, com os olhos brilhando em profunda reverência. O dever de um soldado é proteger sua pátria, mas o que Lu Ming fizera ia muito além: ele, sozinho, elevou a sorte nacional de todo o país e a constituição física de toda a sua população. Eles próprios eram beneficiários desse feito, como não poderiam estar comovidos?

Quando Lu Ming retornou secretamente à Região Militar de Xuanwu, já haviam se passado mais de dez horas. Ali, ele encontrou o velho líder mais uma vez.

O ancião apertou os ombros de Lu Ming com força, com os olhos marejados: "Que bom que voltou, que bom que voltou."

Ao ver a emoção genuína do velho, Lu Ming assentiu, sentindo o peito apertado. O ancião suspirou: "Desta vez, você, com suas próprias forças, impediu uma guerra de proporções épicas. Garantiu ao nosso país tempo para se desenvolver e prosperar ainda mais, evitando perdas imensuráveis. Em nome do país e do povo, expresso minha mais sincera gratidão."

Dito isso, o ancião prestou uma saudação militar solene a Lu Ming. Ele retribuiu o gesto, querendo dizer algo cerimonioso, mas as palavras lhe faltaram. Ele fizera uma contribuição imensa e sacrificara muito; por pouco, não perdera a vida em terras estrangeiras. Aquele reconhecimento era algo que ele tinha total direito de aceitar com dignidade.

O ancião pegou uma caixa de madeira requintada das mãos de Wang Lang e a abriu. Retirou as insígnias de coronel do uniforme de Lu Ming e as substituiu por novas. As novas dragonas, com base amarela e bordas vermelhas, ostentavam duas estrelas brancas de cinco pontas: a patente de tenente-general.

Wang Lang riu: "Agora você é meu superior em patente." Como comissário político da região, Wang Lang tinha uma posição elevada, mas ainda era um major-general, um nível abaixo de Lu Ming. Contudo, não havia qualquer insatisfação em seu rosto; ele sentia que Lu Ming merecia ainda mais.

Lu Ming provocou: "Então, chame-me de chefe para eu ouvir."

Wang Lang ficou em silêncio. O ancião, ao lado, riu suavemente, sem qualquer sinal de reprovação, como um ancião benevolente observando as brincadeiras dos mais jovens.

"Estou brincando com você", disse Lu Ming, sorrindo para Wang Lang, dissipando o constrangimento.

Wang Lang abriu outra caixa, da qual o ancião retirou uma nova medalha. Lu Ming nunca a vira pessoalmente, mas a reconheceu das imagens que circulara na rede. Ele ficou surpreso. Aquilo não era apenas uma medalha comum, mas um conjunto na forma de um colar adornado com uma placa central. Predominantemente vermelha e dourada, ostentava o emblema nacional, complementado por elementos como estrelas, o Rio Amarelo, o Rio Yangtze, montanhas, peônias e nós chineses, confeccionados com técnicas de filigrana e esmalte.

Era a Medalha da República, o mais alto reconhecimento do Reino do Dragão. Aqueles que a receberam antes eram antepassados que contribuíram imensamente para a nação; cada nome brilha na história. Agora, o ancião a colocava no pescoço de Lu Ming. Seria mentira dizer que ele não estava comovido; com seu profundo patriotismo, sua respiração tornou-se acelerada.

O ancião deu um último tapinha no ombro de Lu Ming: "Você se esforçou muito."

Após algumas palavras de cortesia, o ancião retirou-se. Quando ele saiu, Wang Lang finalmente relaxou. Na presença do líder, ele sempre sentia uma pressão que o deixava tenso.

"Sente-se, não precisamos ficar de pé", disse Wang Lang, enquanto ambos buscavam cadeiras. "Há coisas que o velho não achou apropriado lhe dizer. Quando ele soube que você estava em perigo, ficou extremamente preocupado, a ponto de ganhar vários fios brancos; hoje, para recebê-lo, ele teve que tingir o cabelo."

Lu Ming brincou com a medalha em seu pescoço: "Eu senti o cheiro da tinta."

Wang Lang olhou seriamente para ele: "Nesse assunto, você foi um pouco impulsivo. Se você tivesse morrido lá, a perda teria sido maior do que a própria guerra."

Lu Ming pousou a medalha e respondeu com a mesma seriedade: "Eu sei. O mais sensato teria sido apenas completar o Jogo da Sorte Nacional. Mas eu não conseguiria suportar ver os sorrisos das pessoas desaparecerem, nem ver uma vida bela ser interrompida daquela forma."

"Suspiro..." Wang Lang suspirou. "Você tem razão. Felizmente, o desfecho foi positivo." Ele fez uma pausa e continuou: "Segundo nossas informações, uma enorme bola de fogo caiu e destruiu as frotas. Já que você pode invocar o fogo, também pode controlar o poder da água, não pode?"

Lu Ming assentiu: "Sim, posso."

Wang Lang perguntou: "Então por que não usou a água? Embora eu não entenda como funciona seu poder, a frota estava sobre a água; teria sido mais fácil, não?"