Capítulo Sete: Travessia

Após conquistar o espelho de bronze no Pavilhão Estelar, Han Yu correu de volta para seu pequeno pátio residencial. Depois de um olhar atento ao redor, certificando-se de que ninguém o observava, fechou a porta rapidamente e começou a examinar cuidadosamente o estranho espelho recém-adquirido.

Desta vez, ele não suprimiu mais a inquietação da Torre do Arco-Íris em seu interior. Logo, sentiu o zumbido crescente dentro de si. Do peito ao abdômen, uma luz multicolorida irrompeu, atravessando seu corpo e envolvendo o espelho de bronze em seus braços.

No instante seguinte, o espelho vibrou, e os enfeites de barro cinzento ao redor da moldura começaram a se soltar rapidamente, transformando-se em névoa cinzenta que se entrelaçava com a luz colorida, movendo-se lentamente.

Não se sabe quanto tempo passou, mas a névoa cinzenta se dissipou, a luz multicolorida sumiu em seu dantian, e a Torre do Arco-Íris voltou à calmaria.

O espelho continuava quieto em suas mãos, aparentemente inalterado, mas Han Yu percebeu que faltava algo – aquele barro cinzento já não lhe parecia especial.

Tocou o espelho com a mão. Imediatamente, o barro cinzento virou pó e se dispersou no ar, deixando apenas o espelho nu. Han Yu sentiu uma pontada de dor no peito.

Ao mesmo tempo, um arroto satisfeito e sonoro soou de repente em seus ouvidos. Antes que pudesse reagir, percebeu a Torre do Arco-Íris vibrando levemente, como se algum selo estivesse prestes a se desfazer.

Tomado de alegria, sentou-se de pernas cruzadas e iniciou a “Técnica das Estrelas”, conectando-se com o céu e sentindo as mudanças em seu dantian.

Esta técnica era a arte interna dos discípulos do Portão dos Astros, capaz de observar as estrelas e absorver a energia do céu e da terra.

Dentro de seu dantian, a torre multicolorida brilhava intensamente, cercada por visões de fênix e dragão, uma profusão de fenômenos místicos.

Sem hesitar, Han Yu projetou sua consciência para o primeiro andar da Torre do Arco-Íris. Desta vez, ao contrário das anteriores, sua mente entrou sem obstáculos.

De repente, um clarão se acendeu diante de seus olhos.

Acima, um céu azul sem fim... Abaixo, uma vastidão sem limites da estepe de “Hulunbuir”...

Era realmente infinita, impossível de ver onde terminava!

O solo estava tomado por ervas daninhas, um cenário de abandono e desolação.

Han Yu ficou paralisado por um tempo, sentindo o peito subir e descer em emoção. Num acesso de frustração, faltou-lhe ar e quase desmaiou de raiva.

“Que lugar amaldiçoado é esse!”

Sem palavras, respirou fundo, retirou a consciência da torre, guardou o espelho de bronze no peito, lavou-se rapidamente e tirou um pouco de comida seca. Enquanto mastigava devagar, tentava acalmar-se.

Após a refeição, sentou-se novamente em meditação e retornou ao primeiro andar da Torre do Arco-Íris.

Nesses três anos, a torre nunca parara de absorver sua energia vital. Com a ajuda de várias ervas espirituais, o selo do primeiro andar já estava se desfazendo, e Han Yu esperava a cada dia que a torre finalmente lhe retribuísse.

O espelho de bronze recém-conquistado era, sem dúvida, um tesouro, mas ele ainda assim o ofereceu sem hesitação à torre.

Era assim que me retribuis, torre ingrata?

Han Yu estava lívido. Mais uma vez, sentou-se em meditação e logo sua consciência alcançou o primeiro nível da torre.

A mesma planície verde e infinita, um mar de ervas daninhas. No instante em que ele pousou ali, algo lhe pareceu estranho.

A vegetação era incrivelmente densa! A altura das plantas igualava a sua, e a largura delas era quase tão grossa quanto sua coxa.

O mais impressionante era a nitidez cortante dessas ervas – o reflexo do sol era visível nas bordas, e a sensação de lâminas pressionando o rosto era tão afiada que parecia capaz de cortar cabelo.

Han Yu, empunhando sua espada, permaneceu oculto entre os arbustos, observando, perplexo. Aquela cena lhe era estranhamente familiar...

“Demacia?” murmurou.

Cheio de ironia, não pôde deixar de rir – jamais imaginara que um dia se tornaria um “Guerreiro da Moita”.

Logo, balançou levemente sua grande espada, cortando as folhas ao lado. Um estalo soou.

Quebrou-se.

Sua espada, a Lâmina do Juramento, partira ao meio!

“Minha Lâmina do Juramento!” Han Yu arregalou os olhos, incrédulo.

Estava devastado.

A Lâmina do Juramento fora-lhe dada por seu mestre, um artefato valioso. Embora não fosse uma arma espiritual de alto padrão, era quase comparável e já lhe salvara a vida muitas vezes nestes três anos.

Além disso, a Lâmina do Juramento tinha grande reputação entre os mortais – dizia-se que pertencia a um antigo príncipe do Império Han Wu, que amava aventuras e jurou lealdade eterna a uma donzela segurando a espada. Após a morte trágica da jovem, a lâmina retornou ao príncipe. Quando este subiu ao trono, a espada ganhou ainda mais poder graças à sua aura imperial.

Numa campanha militar, a lâmina foi oferecida a um general, símbolo de autoridade para agir antes de relatar. Infelizmente, o general pereceu em batalha e a espada se perdeu entre os mortais, passando de mão em mão, envolta em inúmeras histórias, até chegar a Han Yu.

Por tudo isso, a Lâmina do Juramento já estava prestes a alcançar o nível de arma espiritual de baixa categoria.

E agora, fora partida ao meio por simples ervas daninhas.

Han Yu pegou os dois pedaços da espada, sentindo que algo estava errado, mas dominado pela raiva, não teve tempo de pensar – percebeu que, embora o local estivesse deserto, havia algo estranho no ar.

O perigo podia estar por toda parte; precisava agir com cautela.

Deixou sua consciência vagar por aquele mundo dentro da torre. Quem sabe, por estar ali, sua mente podia cobrir toda a camada – algo impossível fora dali.

Mas logo descobriu um tipo de barreira natural, limitando seu alcance a um raio de dez quilômetros.

Descobriu também um lago, de cerca de um quilômetro de extensão, com superfície cinzenta e calma, refletindo o céu azul.

“Só isso? Nenhum manual de cultivo, nenhum tesouro ou elixir?”

Sentou-se à beira do lago, frustrado. Três anos de expectativas e nada de grandioso – quem aguentaria?

Logo, porém, seu olhar recaiu sobre a vegetação ao redor.

Se até mesmo a Lâmina do Juramento fora partida por aquelas ervas, não seriam elas mais valiosas?

Quanto mais pensava, mais sentido fazia. Munido de metade da lâmina, arrastou-se até a borda, afrouxando a terra na tentativa de arrancar uma daquelas ervas pela raiz para estudar.

Mas, mal começou, estacou de repente.

Ajoelhou-se no chão, cheirou a terra...

“Que fragrância!”

Era um cheiro de romã, delicioso e, mais importante, só de sentir, Han Yu se sentiu renovado, como se uma onda de energia o atravessasse, trazendo um bem-estar inusitado.

Ficou em silêncio, olhando para o solo.

Uma ideia ousada surgiu.

Vontade de comer terra...

Movido por esse impulso, cedeu à tentação: pegou um punhado de terra e o levou à boca.

“Realmente delicioso!”, exclamou, fechando os olhos para saborear a experiência.

Um pouco seco, pensou – com água seria ainda melhor.

Seu olhar voltou-se para o lago. Sem hesitar, ajoelhou-se na margem, recolheu um pouco de água nas mãos.

A água parecia cinzenta, mas ao olhá-la de perto, era cristalina.

Aliviado, tocou a língua na água. Um leve sabor metálico, difícil de engolir, nada semelhante à suavidade de um elixir.

Han Yu, intrigado, interrompeu-se.

Logo sentiu, no peito e abdômen, uma chama ardente crescendo.

No início, não percebeu, mas o fogo aumentava, irradiando pelos membros como uma explosão. Em segundos, estava suando, quase a ponto de desmaiar.

Sua mente ficou turva, como se o fogo estivesse queimando seus pensamentos.

“Será que a água e a terra são venenosas?”

O susto o despertou parcialmente. Ainda assim, controlou seu corpo, recitando a técnica do Portão das Estrelas e canalizando energia para resistir.

Durante esse processo, seu corpo tremia, convulsionava, até espumar pela boca.

Não se sabe quanto tempo passou.

Por fim, Han Yu recobrou os sentidos. A chama sumira e uma onda fresca se espalhava de seu dantian, lavando todo o corpo como uma fonte.

Abriu os olhos e percebeu-se mais lúcido do que nunca – tudo parecia diferente.

Logo notou o corpo pegajoso; ao olhar para baixo, viu uma camada de substância negra sobre a pele, desconfortável.

Estranhou ao sentir o fluxo poderoso de energia em seu interior.

Com um pouco de concentração, percebeu que acabara de romper o sexto nível do cultivo e, num instante, chegara ao sétimo!

“Comer terra me fortalece?”

Han Yu ficou boquiaberto, olhando para a vasta terra ao redor, que se estendia por dez quilômetros.

Sua garganta se movia, os olhos brilhando de excitação.

“Tenho uma ideia ousada!”, murmurou, controlando a emoção, olhando o lago. Seu reflexo mostrava que continuava o mesmo – escuro e belo.

Sem hesitar, despiu-se em poucos movimentos e mergulhou nu no lago, lavando toda a camada viscosa que cobria a pele.

A água tinha um odor estranho, mas era eficaz na limpeza.

Lavou também as roupas no lago.

Logo, saiu, vestiu-se, usou a energia para secar as vestes. Apesar do leve cheiro de peixe, já não se incomodava.

Não sabia quanto tempo se passara. Rapidamente, retirou sua consciência da torre e voltou ao mundo exterior.

Ao reaparecer em seu quarto, Han Yu parou, surpreso.

Olhou para a Lâmina do Juramento em suas mãos – partida ao meio – e notou que sua pele parecia mais clara.

Mas isso não era o mais importante.

O mais importante era que, finalmente, percebeu o que havia de estranho...

“Eu... eu consigo atravessar a Torre do Arco-Íris com o corpo físico?”