Capítulo Vinte e Três: O Segredo das Nuvens e da Chuva

Miao Xuan permaneceu imóvel diante da entrada da caverna, virou-se para Han Yu e perguntou:

— Han Yu, estás disposto a aceitar-me como teu mestre?

Han Yu parou imediatamente, e ao ouvir tais palavras, apressou-se em ajoelhar e responder:

— O discípulo está disposto!

Claro que ele estava! Miao Xuan era um poderoso cultivador do estágio avançado da Transformação do Espírito. Han Yu originalmente julgava que, ao chegar à Ilha do Soberano, ter a orientação de um cultivador do Núcleo Dourado já seria algo extraordinário, jamais imaginara que receberia os ensinamentos de alguém do estágio da Transformação do Espírito!

Um único gesto desse homem seria suficiente para obliterar, com facilidade, as três grandes seitas de cultivadores da cidade de Suining. Afinal, tanto o Portão das Estrelas, quanto o Mosteiro do Destino e a Seita do Trovão Celestial, tinham, no máximo, cultivadores no estágio final da Fundação. Se houvesse um cultivador do Núcleo Dourado por perto, a Caverna da Seda, a trezentos quilômetros dali, já teria sido erradicada há tempos.

Bastaria um estalar de dedos do Mestre Miao Xuan, e Han Yu, com seu nível atual, seria reduzido a pó. Ele aceitava, e não havia outra alternativa senão aceitar!

No exato instante em que declarou sua aceitação, sentiu, de maneira sutil, um laço invisível se formando entre ele e Miao Xuan. Era como o toque leve de uma libélula sobre a água; não havia qualquer reação física, mas Han Yu percebia nitidamente esse elo, de modo maravilhoso e singular.

Essa sensação, ele já experimentara antes, quando se tornara discípulo do Senhor dos Tesouros do Portão das Estrelas.

— Muito bem — disse o Mestre Miao Xuan, acariciando a barba com um sorriso. — Venha comigo.

Ao adentrar a caverna, Han Yu sentia-se tenso e entusiasmado. Afinal, estava diante da lendária morada de um imortal. Pílulas espirituais, manuais secretos, tesouros raros — talvez não estivessem por toda parte, mas certamente poderia vislumbrar alguns deles!

Cheio de expectativa, esfregava as mãos em animação, mas logo percebeu que, ao entrar, deparou-se com um enorme forno de alquimia de nove bocas.

Atrás do forno, havia um “quarto de alquimia”, que parecia ser os aposentos do Mestre Miao Xuan.

Han Yu não pôde evitar um traço de decepção no olhar.

— Um cultivador não deve se alegrar com ganhos nem se entristecer com perdas — advertiu Miao Xuan, balançando a cabeça. Em seguida, tirou um espanador, fez um leve movimento, e um fio de luz branca disparou em direção à lateral do quarto de alquimia. Com um estrondo, pedras se esfarelaram e, rapidamente, uma nova caverna surgiu ao lado do quarto.

Han Yu ficou boquiaberto.

Sabia que os imortais dominavam feitiços, mas abrir uma caverna na rocha bruta, assim, de forma tão simples e direta, era impressionante!

— Este será teu local de repouso — disse o Mestre Miao Xuan. Então, após pensar um pouco, tirou de dentro da manga um livro e entregou a Han Yu:

— Este é o Método das Nuvens e da Chuva, uma técnica secreta de baixo nível. Para o teu estágio atual, não será difícil de aprender. Quando dominares, ficarás encarregado de cuidar das plantas espirituais do jardim.

— O discípulo obedece! — Han Yu respondeu energicamente, recebendo o manual.

Antes que pudesse folheá-lo, Miao Xuan instruiu:

— Amanhã haverá um duelo no ringue. Lembra-te: vencer ou perder não importa. O mais importante é manteres a calma.

— Mestre, o que é esse duelo no ringue? — Han Yu tinha algumas suspeitas, mas não deixou de perguntar.

O Mestre Miao Xuan sorriu suavemente:

— O duelo no ringue é especialmente preparado para discípulos talentosos como tu, com o objetivo de descobrir verdadeiros prodígios. Os discípulos que ficarem nas primeiras colocações não apenas atrairão o interesse dos treze generais, como talvez até do próprio Senhor da Ilha Ouyang. Em suma, tais gênios, independente da força que os acolha, certamente serão a principal força nas futuras disputas das terras secretas.

Han Yu compreendeu, e sua mente voou longe. Se amanhã ele se destacasse, será que o próprio Senhor da Ilha Ouyang viria disputá-lo?

— Não te deixes levar por tais devaneios — advertiu Miao Xuan, lançando-lhe um olhar. — Apesar do teu talento, ainda há uma boa distância entre ti e os dez primeiros do ranking dos discípulos. Especialmente no teu estágio atual, entre esses gênios, não és dos mais notáveis.

— Mas mestre, já alcancei o nono nível do Refinamento do Qi! — Han Yu protestou, um pouco vaidoso após três avanços seguidos em seu cultivo.

— Tens treze anos — respondeu Miao Xuan calmamente — e, entre esses centenas de discípulos prodígios, há pelo menos vinte que atingiram o estágio da Fundação antes dos treze.

Han Yu ficou atônito.

— E entre os dez primeiros, há dois que têm apenas dois ou três anos a mais que tu, mas já alcançaram o estágio avançado da Fundação, a um passo do Núcleo Dourado — acrescentou o mestre.

Han Yu apenas sorriu, olhando para o céu, sem palavras.

— Vai praticar. Tenho outros assuntos a tratar. Se tiveres dúvidas, quando eu voltar, poderás perguntar-me.

Miao Xuan lançou-lhe um último olhar, balançou a cabeça e saiu da caverna, desaparecendo num piscar de olhos.

Han Yu respirou fundo, acalmou o espírito, limpou os escombros, decorou o novo quarto, e só então foi passear pelos arredores da caverna.

Caminhou pelo jardim medicinal, onde os aromas flutuavam, e depois lavou o rosto na fonte espiritual, sentindo-se renovado. Voltou para o novo aposento, sentou-se de pernas cruzadas e começou a treinar o Método das Nuvens e da Chuva.

O método era realmente peculiar. Seguindo as instruções do manual, Han Yu guiou o Qi, formou um selo com as mãos e, em instantes, o ar diante dele condensou-se numa névoa.

Após duas ou três respirações, ao desfazer o selo, a névoa dissipou-se rapidamente, e um jorro de gotas d’água caiu ruidosamente sobre suas calças.

— Que facilidade! Como isso funciona? — Han Yu estava maravilhado, ignorando as calças molhadas enquanto estudava atentamente as posições dos dedos descritas no manual.

Seguindo as instruções, bastava canalizar o Qi e formar o selo, e assim a névoa se materializava no ar. À medida que sua destreza aumentava, a névoa também crescia, até que, incapaz de suportar o peso da água, começava a chover suavemente.

Han Yu estava eufórico, achando tudo aquilo muito divertido, mesmo sem compreender o princípio.

Assim, por duas ou três horas, permaneceu incansável, praticando o Método das Nuvens e da Chuva em sua nova caverna.

Enquanto isso, o Mestre Miao Xuan, ao deixar a caverna, dirigiu-se diretamente ao seu destino. No caminho, pegou um pedaço de madeira, moldou o dedo indicador como uma espada e esculpiu rapidamente o rosto de Han Yu no pedaço de madeira.

Pouco depois, numa floresta de bambu roxo, uma menina de rosto delicado e tranças duplas estava deitada sobre um alto bambu, lendo um livro.

Ao perceber um movimento, a menina olhou para baixo:

— Miao Xuan?

— Às suas ordens, jovem senhora — respondeu Miao Xuan, aparecendo abaixo e curvando-se respeitosamente. — Tenho algo a relatar.

— O que foi? — perguntou a menina, desinteressada, sem desviar os olhos do livro.

Miao Xuan retirou de dentro do manto uma pequena tábua de madeira, do tamanho de uma mão, e a ergueu:

— A jovem senhora reconhece esta pessoa?

A menina desviou ligeiramente o olhar, fixando-se na tábua.

De imediato, soltou um leve murmúrio; com um estalar de dedos, a tábua voou até sua mão.

Seus olhos arregalaram-se, incrédulos, os lábios trêmulos e um traço de emoção estampou seu rosto.

Miao Xuan aliviou-se. Apressou-se a explicar:

— Vi esta pessoa retratada numa pintura na câmara secreta da jovem senhora. Na época, não dei importância, mas hoje, na ilha, encontrei alguém muito parecido. O rosto mudou um pouco, mas a semelhança é notável…

Relatou em detalhes o ocorrido no cais, quando disputou Han Yu com o Mestre Tian Yi, e concluiu, um pouco pesaroso:

— Para conseguir este jovem, não hesitei em usar o Pincel Yin-Yang que me concedeu. Talvez o senhor da ilha me convoque para explicações…

— Ele está entre os discípulos prodígios desta leva? — murmurou a menina, iluminando o olhar ao encarar Miao Xuan. — Fizeste bem. Já que ele te aceitou como mestre, isso prova que há destino entre vocês dois. Não te preocupes comigo; ensina-o com dedicação…

E, ao final, advertiu:

— Ninguém, além de nós dois, deve saber deste assunto.

— Sim, obedecerei — respondeu Miao Xuan prontamente.

Fazendo um gesto para dispensá-lo, a menina contemplou a tábua de madeira, conteve a emoção e sorriu:

— Irmão Yu, irmão Yu, então você realmente não morreu… Que tolice, como poderia ter morrido?

Logo, apoiou-se no bambu roxo, e, impulsionada, disparou como um raio em direção ao longe.

O destino não era outro senão a caverna de Miao Xuan.

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