Capítulo Vinte e Dois: A Gruta do Mistério Sublime

No mundo da cultivação, a raridade dos artefatos imortais era comparável a encontrar uma pena de fênix; entre milhares de seitas e incontáveis cultivadores, além das nove grandes seitas, jamais houve qualquer facção capaz de exibir um artefato imortal.

Esses tesouros só vieram à luz mil anos atrás, quando se abriu um antigo segredo ancestral. Antes disso, o ápice dos instrumentos mágicos era representado pelos artefatos espirituais supremos. Todavia, o surgimento dos artefatos imortais redefiniu esse limite: a diferença era abissal, quase como entre o céu e a terra — nem mesmo dez artefatos espirituais supremos poderiam se comparar ao valor de um artefato imortal inferior.

A razão para isso era simples: um artefato imortal inferior, além de possuir inscrições de runas da grande lei e múltiplas restrições, podia convocar o poder dos três reinos, algo impossível de se contrapor para um artefato espiritual, por mais elevado que fosse.

Neste momento, o verdadeiro senhor Miao Xuan empunhava nada menos do que um desses artefatos: o pincel do juiz, notoriamente um artefato imortal. Embora tivesse apenas o tamanho da palma de uma mão e seu cabo estivesse coberto de manchas do tempo, era, sem dúvida, um artefato imortal. Bastava um gesto e o próprio espaço parecia estremecer; a aura de vida e morte que emanava fazia até o senhor Tian Yi, a dez metros de distância, sentir um calafrio de impotência.

“Seria um presente do senhor da ilha?”

Esse pensamento surgiu nos corações dos quatro generais presentes. Após vinte anos de discrição, neste momento crucial, mesmo o senhor Miao Xuan não hesitou: revelou logo de início um artefato imortal inferior, disposto a garantir mais vantagens na iminente exploração do segredo ancestral.

Aliando-se à sua própria força, já no estágio avançado de transformação divina, após este dia, o senhor Miao Xuan se tornaria a presença mais temida sob o comando de Ouyang Zhenxiong.

O senhor Gu Yang, com inveja nos olhos ao observar o pincel do juiz nas mãos de Miao Xuan, embora tivesse muitos pensamentos, apenas curvou-se levemente, virou-se e em um instante desapareceu da vista de todos.

O comandante de Taiping e o senhor Qiansheng trocaram olhares, sorriram amargamente, curvaram-se também, e se retiraram. Já não cogitavam lutar pela disputa; mais importante agora era pensar em maneiras de garantir que, na seleção de gênios do dia seguinte, não fossem surpreendidos por Miao Xuan.

Se isso acontecesse, com um artefato imortal inferior em mãos, o senhor Miao Xuan dominaria completamente a competição e poderia agir como bem entendesse.

No local, restava apenas o senhor Tian Yi, único general ainda presente.

Seu semblante era complexo. Entre os treze generais da Ilha do Tirano, ele era um dos mais poderosos; empunhava a Espada Tian Yi e, no mesmo nível, era praticamente imbatível, podendo até enfrentar cultivadores de níveis superiores.

Porém, diante de alguém com um artefato imortal inferior, Tian Yi sabia claramente que não teria nenhuma chance, mesmo com sua espada, repleta de restrições letais. Enfrentar diretamente um artefato imortal era pura ilusão.

“Tenho uma dúvida, gostaria de sua orientação, senhor.”

Descendo lentamente do céu, Tian Yi aproximou-se de Han Yu, observou-o brevemente e perguntou a Miao Xuan:

“O que há de especial nele, que o senhor não hesitou em revelar seu artefato imortal inferior só para tê-lo? Talento? Não creio. Mesmo que Han Yu esteja no estágio de Fundação, não se compara aos dez melhores da lista celestial. Se o senhor reservasse essa carta para amanhã, certamente conquistaria os dois verdadeiros gênios da lista. Agora, os demais generais já se prepararam, e as regras e resultados do torneio serão diferentes. Vale a pena?”

Miao Xuan recolheu o pincel do juiz, acariciou a barba e sorriu: “Já disse, este jovem e eu temos um destino entrelaçado.”

Tian Yi olhou para Han Yu, que exibia um ar inocente e confuso, e assentiu: “Se o senhor não deseja explicar, não insistirei. Despeço-me.”

Ao vê-lo partir, a expressão de Miao Xuan perdeu o sorriso, tornando-se séria ao encarar Han Yu: “Venha comigo.”

Ao dizer isso, agitou a manga.

Num instante, Han Yu sentiu o corpo ser erguido sem controle, sobrevoando as cabeças de dezenas de jovens gênios, indo direto ao encontro de Miao Xuan.

No ar, debateu-se em vão, tentando romper a restrição, mas logo desistiu e deixou-se levar, seguindo Miao Xuan rumo ao desconhecido.

Assim que ambos desapareceram, os cerca de trinta jovens presentes explodiram em alvoroço.

“Artefato imortal! Aquele pincel é mesmo um artefato imortal!”

“Poder testemunhar, em vida, um artefato lendário... já posso morrer sem arrependimentos!”

“Inacreditável, Han Yu tem uma sorte absurda, agora é discípulo do senhor Miao Xuan!”

“Dois generais disputando por ele... Han Yu só pode ascender sem limites. Devemos tratá-lo com respeito daqui para frente!”

“Lá fora éramos todos gênios, mas na Ilha do Tirano ainda há tanta distinção? Isso é revoltante!”

“Que sorte inacreditável a de Han Yu!”

Enquanto os discípulos conversavam animadamente, Yan Li, discípula do Pavilhão Wu Wang, mordia os lábios em silêncio.

Na cidade de Suining, Han Yu tinha péssima reputação; seu caráter era deplorável, praticava todo tipo de crime — incêndio, assassinato, roubo.

Por isso, antes de partirem, o patriarca advertira expressamente para terem cuidado com Han Yu; se ele passasse dos limites, as irmãs poderiam armar uma formação e matá-lo com um só golpe, sem se preocupar com consequências, pois mesmo a Seita dos Astros não ousaria enfrentar o Pavilhão Wu Wang.

Agora, porém, sua irmã Yan Jing fora esmagada por um monstro e perecera tragicamente.

Neste lugar estranho, a outrora pior das pestes tornara-se o mais cobiçado dos talentos, disputado por dois generais, um deles possuidor de um artefato imortal inferior!

Nada menos que um artefato lendário, mais raro que os melhores artefatos espirituais!

Yan Li sentiu-se atordoada; a imagem do rosto moreno de Han Yu lhe veio à mente, a deixando inquieta e confusa. Logo, porém, sua mente foi tomada por serenidade — a técnica do Coração Imperturbável do Pavilhão Wu Wang operou sozinha, acalmando-lhe o espírito.

Ela seguiu com o grupo, sendo encaminhada pelos guardas até o alojamento dos discípulos. Contudo, ao caminhar, não resistiu e olhou para trás, para o lugar onde Han Yu desaparecera.

Sentia uma estranha ilusão.

Ao partir com Zhang Jun, Song Shujian e outros discípulos acompanhantes, essa sensação já se manifestara.

Naquele momento, ela já sabia que, após seguirem caminhos diferentes, a distância entre eles só aumentaria.

Agora, essa sensação retornava, mas trazia um desconforto amargo.

Sentia, de forma vaga, que ela mesma se tornava apenas uma acompanhante qualquer.

E Han Yu, por sua vez, parecia estar trilhando um caminho extraordinário, talvez um destino que ela jamais poderia alcançar...

...

Do outro lado, Han Yu era levado sem controle por Miao Xuan; voaram em silêncio.

Após o tempo de uma xícara de chá, finalmente surgiram à frente nuvens e névoa. Miao Xuan desceu com Han Yu e disse:

“Fique perto de mim.”

Han Yu sentiu as mãos e pés voltarem ao normal, apressou-se a acompanhar e, tentando ser agradável, perguntou:

“Senhor, para onde estamos indo?”

Miao Xuan não respondeu.

Sem escolha, Han Yu seguiu em silêncio. Em poucos passos, percebeu onde estava.

Diante de si, as nuvens se dissiparam, revelando um local de montanhas e águas cristalinas.

Aos pés do monte, uma nascente borbulhava límpida sob a luz oblíqua do sol.

Ao redor, um aroma medicinal pairava, e Han Yu viu, não distante, um campo de ervas espirituais — preciosidades ondulavam ao vento, emitindo um brilho suave.

Engoliu em seco.

Ergueu os olhos e, no alto da montanha, avistou uma caverna onde, acima da entrada, estavam inscritos os caracteres: Residência Miao Xuan.