Capítulo Dezessete: A Lista dos Homens

Han Yu e seus companheiros viajaram para o sul a bordo da carruagem de corcéis espirituais, voando sem parar até, finalmente, após três dias, alcançarem o extremo da terra firme.

Essa região pertencia à cidade-fortaleza dos Dez Selos, situada no extremo sul de Yizhou, erguida à beira-mar, sendo o local mais próximo da Ilha do Soberano. Assim, quando a Ilha do Soberano convocou todos os jovens prodígios de Yizhou para se reunirem, os cais da cidade-fortaleza estavam apinhados de gente, numa agitação sem igual.

Como os mares ao redor da Ilha do Soberano estavam protegidos por matrizes criadas por mestres de formação, era proibido que cultivadores abaixo do estágio do Núcleo Dourado voassem. Por isso, todos os visitantes, incluindo os jovens prodígios de Yizhou, só podiam seguir a pé até os cais, registrar seus nomes e, então, receber permissão para embarcar rumo à Ilha do Soberano.

O cavaleiro espiritual Yun Ye prontificou-se a registrar Han Yu e seus companheiros, relatando ao oficial responsável tudo o que ocorreu durante a viagem, incluindo o aparecimento súbito de uma besta demoníaca de nível possivelmente equivalente ao de um imperador demoníaco.

O relatório atraiu a atenção de vários oficiais. Logo, um responsável veio pessoalmente convocar Yun Ye e os demais, interrogando-os detalhadamente sobre o ocorrido.

Yun Ye narrou tudo com precisão. Após algum tempo, o responsável chamou à sua presença os dois únicos jovens prodígios restantes da cidade de Suining.

O responsável se chamava Zong Sheng, vestia uma armadura reluzente, tinha quase dois metros e ostentava uma espessa barba, conferindo-lhe um ar rude, mas seus olhos brilhavam intensamente, como se pudessem enxergar a alma de quem olhavam.

Primeiro, ele voltou-se para Han Yu: “Naquele momento, foi você quem esteve mais próximo da besta demoníaca de nível imperial?”

Han Yu sentiu o coração apertar, mas manteve no rosto uma expressão de genuíno pavor: “Sim!”

Zong Sheng fixou nele o olhar: “Homens e bestas têm caminhos distintos. Por que ela não o matou?”

Han Yu respondeu, confuso: “Aquela rã monstruosa era tão alta quanto um prédio de três andares. Eu estava gravemente ferido e, diante dela, era insignificante. Talvez nem tenha me notado...”

Zong Sheng soltou um riso frio: “Se fosse mesmo uma besta de nível imperial, notaria até uma formiga sob seus pés. Por que pouparia você?”

Dizendo isso, fez um gesto de desdém, deixando claro que não pretendia se aprofundar no assunto, nem perguntar algo a Yan Li.

“Vão registrar-se e embarcar.”

De volta ao cais, Han Yu enfim respirou aliviado.

Durante toda a viagem, ele evitara entrar em contato com a Torre do Arco-Íris, temendo qualquer deslize que pudesse despertar suspeitas.

Neste mundo de cultivadores, repleto de maravilhas e perigos, qualquer anormalidade poderia resultar em morte certa.

Aqui, leis e justiça pouco significavam; tudo se resumia à lei do mais forte.

O cais era guardado por soldados da ilha, as regras eram rígidas e a ordem, absoluta.

Não demorou até Han Yu e Yan Li, munidos de seus convites, embarcarem no navio rumo à Ilha do Soberano.

Acompanhavam-nos Zhang Jun e Song Shujian.

Quanto a Yun Ye e seus dois companheiros, após registrarem Han Yu e os demais, deram por cumprida sua missão e retornaram ao quartel.

Vale mencionar que a Ilha do Soberano, um dos nove maiores clãs de cultivadores do mundo, detinha um exército de guardas composto inteiramente por cultivadores.

Esses guardas eram organizados em legiões de três mil integrantes, subdivididas em pelotões de quinhentos, encarregados de garantir a segurança da ilha.

Ao todo, eram treze legiões, somando quase quarenta mil cultivadores.

A maioria deles estava normalmente distribuída pelas grandes cidades de Yizhou, não só para manter a ordem e proteger a população, mas também para caçar as bestas demoníacas que rondavam a região.

Cada legião era comandada por um Mestre do Bebê Primordial; os capitães de cada pelotão eram cultivadores do Núcleo Dourado.

Os treze comandantes ocupavam posições de grande destaque, respondendo apenas ao Senhor da Ilha, Ouyang Zhenxiong.

No interior do navio, Han Yu, Song Shujian e Zhang Jun sentaram-se juntos.

Ali, havia mais de uma centena de jovens da mesma faixa etária, entre os quais não apenas os prodígios das cidades, mas também muitos discípulos acompanhantes. Estes, como Song Shujian e Zhang Jun, ao chegarem à ilha, receberiam treinamento e orientação de cultivadores do Núcleo Dourado por um ano.

Durante esse período, quem conseguisse formar a Fundação e tivesse menos de dezoito anos teria a chance de, junto aos prodígios, explorar as ruínas ancestrais em busca de oportunidades.

Mas por que o prazo de apenas um ano?

Porque, segundo os cálculos dos principais clãs de cultivadores das Nove Províncias, apenas após um ano o segredo ancestral seria aberto.

Ou seja, os clãs ainda tinham um ano para planejar tudo o que pretendiam controlar naquele local.

Além disso, os prodígios recrutados pela Ilha do Soberano não só receberiam orientação completa dos cultivadores do Núcleo Dourado, mas poderiam até ouvir os ensinamentos dos Mestres do Bebê Primordial.

Os mais destacados ainda poderiam obter técnicas e elixires raros da Ilha do Soberano.

Mas, para conquistar tudo isso, era preciso estar entre os dez melhores classificados no “Ranking dos Humanos”.

Embora os nove grandes clãs fossem todos da raça humana, competiam entre si.

Por isso, foi criada a “Academia do Trovão”, neutra, que para estimular o espírito combativo da raça humana e aumentar sua competitividade, instituiu os rankings de poder: “Celestial”, “Terreno” e “Humano”.

Cada ranking lista apenas cem cultivadores.

O Ranking Celestial reúne os cultivadores do estágio de Desaparecimento da Forma para cima. A colocação depende exclusivamente da força, não da posição ou mérito acumulado.

Como os cultivadores desse nível vivem séculos e progridem lentamente, esse ranking é divulgado uma vez por ano.

O Ranking Terreno lista os cultivadores dos estágios de Núcleo Dourado, Bebê Primordial e Transformação Divina, atualizado a cada seis meses.

Já o Ranking Humano computa os cultivadores dos estágios de Fundação e Refinamento de Qi, antes atualizado a cada três meses.

Com a abertura iminente do segredo ancestral, o Ranking Humano passou a atrair grande atenção e, a partir deste mês, será atualizado mensalmente.

Compilar esses dados exige capacidade de inteligência e recursos excepcionais, algo que só a Academia do Trovão, apoiada pelo Império Hanwu, detém em abundância.

Em todo o continente, apenas ela poderia assumir tal tarefa.

No navio, ao longo do tempo, os jovens começaram a conversar uns com os outros, rapidamente criando um ambiente caloroso.

Ao relembrar os ataques das bestas demoníacas durante a viagem, muitos, ainda adolescentes, tinham os olhos vermelhos de raiva e dor, pois companheiros haviam perecido sob as garras das feras.

“Vim à Ilha do Soberano para aprender, não por outro motivo, mas para que, quando a guerra entre humanos e demônios irromper, eu possa ir ao campo de batalha e vingar meu irmão tombado pelas bestas demoníacas!”, declarou um jovem, com lágrimas nos olhos, falando pausadamente. “Meu irmão, ao tentar me proteger, teve o peito esmagado pela pata de uma daquelas feras; o sangue me cobriu inteiro. Jamais esquecerei o olhar dele antes de morrer, vi-o partir diante dos meus olhos. Aquela cena, levarei comigo até a morte!”

Um silêncio pesado tomou conta do local.

Então, Yan Li, sentada num canto, declarou com seriedade: “Ser de outra raça é ser de coração diferente! Toda besta demoníaca merece a morte! Minha vida de cultivo não busca a imortalidade, nem a ascensão celestial; desejo apenas empunhar minha espada e varrer os demônios do mundo, para que o espírito de minha irmã encontre paz!”

“Isso mesmo! Quem não é dos nossos, não compartilha do nosso coração!”

“Quando eu for forte, irei pessoalmente ao covil dos demônios, exterminar quantos puder!”

“Matar! Matar! Matar!”