Capítulo Seis: Extermínio

Ning Caidie possuía uma pele alva como jade, traços delicados como uma pintura, e uma beleza deslumbrante que cativava todos ao seu redor. No Clã dos Astros, sua posição era como a de uma lua cercada por estrelas, pois além de vir de uma família rigorosa, destacava-se pela elegância, eloquência e erudição, atributos que lhe renderam o apelido de “Donzela Imaculada”.

No trato cotidiano, mantinha sempre a postura de uma verdadeira dama celestial, mas, curiosamente, sua paciência desaparecia por completo diante de Han Yu.

Quando Han Yu chegou ao clã, era pleno inverno, com uma nevasca intensa. Os invernos em Suining eram especialmente rigorosos. Han Yu, ainda sem cultivar a energia interna, não suportava o frio e seu corpo chegou a rachar de tanto gelo. Não fosse pela intervenção oportuna do Daoísta do Tesouro, talvez já tivesse sucumbido ao destino.

Recém-ingresso no Clã dos Astros, Han Yu sentia-se inseguro e cauteloso. Entretanto, Zhang Jun, discípulo do Quinto Mestre, desprezava-o abertamente, hostilizando-o e causando-lhe inúmeros dissabores, tudo por causa de Ning Caidie.

Três anos antes, por acaso, Han Yu flagrou Zhang Jun esgueirando-se sorrateiro pelo pátio de Ning Caidie. Intrigado, Han Yu preferiu ignorar a cena, sem desejar envolver-se em confusões. Contudo, sua baixa cultivação e debilidade física fizeram com que seus passos chamassem a atenção de Zhang Jun.

Num instante, mesmo separados por quase quinze metros, seus olhares se cruzaram. Zhang Jun, nervoso, fugiu apressado, enquanto Han Yu, pressentindo problemas, preparava-se para sair dali.

Antes que pudesse agir, a porta do quarto de Ning Caidie se escancarou. Uma figura esbelta, envolta em um manto, saltou para fora e, em poucos segundos, alcançou Han Yu. Com um pisão certeiro na panturrilha dele, fez com que caísse ao chão.

Ao ver o rosto escurecido de Han Yu, Ning Caidie ficou surpresa e, ao mesmo tempo, tomada de vergonha e ira. Reconheceu o jovem discípulo, recém-aceito como discípulo direto do Pequeno Mestre, cuja pele rachada e rosto sempre sujo expunham sua condição lastimável.

Naquela ocasião, Ning Caidie tinha os cabelos parcialmente molhados, presos no alto da cabeça, sinal claro de que tomava banho. Olhou fixamente para Han Yu, os seios arfando de excitação e o rosto corado, querendo falar, mas incapaz de pronunciar palavra, tamanha a emoção.

Cobrindo-se apenas com um manto branco, os pés molhados sobre as pedras frias, o contraste de temperaturas fazia surgir uma bruma ao redor de seu corpo quase nu. Para a jovem de quinze anos, era o momento mais constrangedor de sua vida.

Han Yu, ao perceber a situação, entendeu imediatamente o que acontecia. Tentou se explicar, mas foi interrompido por uma nova investida de Ning Caidie, que, furiosa, desferiu outro chute e o advertiu, fria: “Se ousar contar a alguém, eu te mato!”

Com o tempo, Han Yu percebeu que Ning Caidie acreditara em sua versão e não o considerava o verdadeiro espião. Afinal, sendo ele de cultivação tão baixa, seria impossível escapar dela. Obviamente, havia outra pessoa envolvida.

Ainda assim, Ning Caidie não procurou Zhang Jun, talvez por consideração à irmandade do clã ou por outros motivos, e o episódio ficou por isso mesmo.

Porém, Han Yu não era do tipo que esquecia ofensas. Dizem que a vingança do homem paciente pode esperar anos. Han Yu não esperou tanto: um ano depois, subiu abertamente ao telhado do quarto de Ning Caidie, retirou uma telha e, enquanto praticava, contemplava sua silhueta graciosa.

Era um olhar puro, uma admiração genuína pelo belo e pelo bem. E assim se passaram mais de duas semanas, sem que ela percebesse, até que, sem querer, Han Yu adormeceu no telhado e, ao romper um novo estágio em sonho, fez barulho e foi descoberto.

Naquela noite, ambos se enfrentaram no telhado, trocando três intensos embates. Ning Caidie, mesmo tendo avançado em sua cultivação, foi derrotada, humilhada e obrigada a ouvir Han Yu explicar o ocorrido de anos atrás.

Com a vitória, Han Yu ganhou confiança. Antes disso, era vítima constante das provocações de Zhang Jun, que até lhe roubava recursos valiosos em público, dificultando seu progresso. Agora, fortalecido, Han Yu revidou.

Logo, encontrou oportunidade de desafiar Zhang Jun, espancando-o até deixá-lo de joelhos, com várias costelas quebradas. Isso alarmou o Quinto Mestre, Ruan Lingshuang, que foi até a morada do Daoísta do Tesouro exigir explicações. Mas, àquela altura, Han Yu já era notado por sua velocidade meteórica de cultivo, tornando-se o centro das atenções do clã, o que fez o assunto ser deixado de lado após a intervenção dos anciãos.

Em pouco mais de um ano, Han Yu, esforçado e talentoso, avançou seguidamente, superando todos os discípulos internos, tornando-se um verdadeiro prodígio, conhecido até entre os três maiores clãs de Suining: “Han Yu do Clã dos Astros” tornou-se um nome de peso.

Um talento assim, naturalmente, chamaria a atenção até mesmo da poderosa Ilha do Soberano.

Ning Caidie sentia-se tomada por sentimentos contraditórios. Ao ver o semblante decidido de Han Yu, um certo pesar invadia-lhe o peito, mas nada demonstrou, limitando-se a explicar as funções do espelho de bronze: “Basta que haja luz e este espelho refletirá chamas intensas, ótimas para afastar malefícios. Até agora, só descobri essa utilidade.”

“Muito obrigado, irmã!” Han Yu, exultante, pagou-lhe dez pedras de cristal superiores e setenta pontos de missão, e partiu apressado, temendo que ela se arrependesse.

Observando Han Yu se afastar, Ning Caidie permaneceu imóvel, sem saber o que dizer.

...

A algumas centenas de léguas ao norte de Suining, havia a caverna de um grande demônio. Este era o Covil da Teia, lar do temível “Deusa da Teia”, uma fera demoníaca de grande poder.

A Deusa da Teia era, em essência, uma Aranha Venenosa do Mar Profundo, fera que emergira do Caos do Mar para aprender as artes da cultivação. Após mais de quinhentos anos de prática, atingira o estágio de Transmutação há um século, adquirindo a forma de uma mulher de rosto humano e corpo de aranha.

Solitária, certa vez enfrentou os três maiores clãs de Suining e não foi derrotada. Contudo, experiente, sabia do perigo representado pelos humanos. Mesmo podendo aniquilar todos os cultivadores da cidade, não ousaria, pois logo atrairia a ira de algum mestre supremo da raça humana. Assim, firmou um acordo com os três grandes clãs: não haveria hostilidades de nenhuma das partes.

Esse pacto já durava um século.

Agora, a Aranha Venenosa do Mar Profundo atingira o auge do estágio de Transmutação. Não só refinara seu corpo de aranha até quase a forma humana, como também despertara sua habilidade suprema: a “Teia da Deusa”, capaz de criar, num piscar de olhos, uma rede de seda comparável a um artefato espiritual — resistente, pegajosa, impossível de romper até para cultivadores do estágio de Fundação.

Naquele dia, movimentos incessantes agitavam o Covil da Teia. Feixes de luz desciam do céu, trazendo visitantes para a caverna.

“Deusa Zhu, viemos contemplar sua beleza!”

“Parabéns, Deusa Zhu, por atingir o auge da Transmutação!”

“Haha! Deusa Zhu, tão deslumbrante após a transformação, é sem dúvida a joia mais preciosa do nosso povo!”

“Tenho um filho com linhagem de tartaruga-dragão. Com tamanha formosura, Deusa Zhu, meu filho certamente ficaria encantado. Não há momento melhor para selar esta união!”

No Covil, vários grandes demônios com forma humana encontraram-se, trocando gracejos e animando o ambiente.

A Deusa da Teia, cujo nome era Deusa Zhu, exibia gestos encantadores diante dos olhares dos demônios, que não poupavam elogios.

“Mesmo entre os mortais, minha beleza é capaz de derrubar reinos”, vangloriou-se Deusa Zhu. Muitos demônios, ao assumir a forma humana, tornavam-se horrendos, mas ela, ao contrário, exibia um corpo e um rosto capazes de causar desastres, talvez até se tornar lenda se resolvesse viver entre os humanos.

De bom humor, recebia os convidados com frutas espirituais, bebidas e carnes frescas, de aroma forte, tornando o ambiente efusivo.

Esses grandes demônios, todos no auge da Transmutação, não estavam ali apenas para conversar. Após longo tempo, entraram no verdadeiro motivo do encontro.

“O General Demônio ordenou que, em três dias, intercepemos os corcéis espirituais da Ilha do Soberano nos arredores de Suining. Imagino que todos receberam as instruções”, disse um homem de meia-idade vestindo um manto púrpura. “O motivo é conhecido: uma antiga relíquia está prestes a ser aberta. Os humanos querem reunir seus jovens talentos para explorar o lugar, o que representa grande risco para o nosso povo. O plano é secreto, e qualquer vazamento será severamente punido pelo General Demônio — creio que todos compreendem o que isso significa.”

Ao ouvirem tais palavras, os grandes demônios recordaram, com temor, as lembranças sangrentas e cruéis do passado, calando-se instantaneamente.

Um jovem limpou o suor da testa e concordou: “Claro, não temos muito tempo. Devemos agir rápido. A Ilha do Soberano é o maior clã de cultivadores de Yizhou, e interceptar seus corcéis não será tarefa fácil, muito menos eliminar aqueles gênios.”

Concordando, um deles desenrolou um mapa para expor as informações: “Os três grandes clãs de Suining são o Clã dos Astros, o Retiro do Infortúnio e a Seita do Trovão Celeste. O Retiro é o mais fraco, seguido pela Seita do Trovão, sendo o Clã dos Astros o mais poderoso...”

Ao ouvir o nome do Clã dos Astros, Deusa Zhu franziu as sobrancelhas e declarou com raiva: “Dias atrás, um velhote do Clã dos Astros invadiu minha caverna e roubou uma armadura de teia. Tenho contas antigas e novas a acertar. Desta vez, farei questão de lidar pessoalmente com eles!”

Os outros demônios se espantaram: “Um cultivador humano invadiu o Covil da Teia?”

“Foi descuido meu”, admitiu Deusa Zhu, com pesar. “Enquanto comemorava minha ascensão, o intruso aproveitou a confusão. Mas fiquem tranquilos: ele foi envenenado pela minha teia. Se não morreu, perdeu grande parte do seu poder — não viverá muito. Agora, a caverna está sob rigorosa vigilância.”

O homem de manto púrpura franziu o cenho, mas concordou: “Sendo assim, cuidarei dos discípulos do Clã dos Astros junto com Deusa Zhu.”

Em seguida, distribuiu as tarefas entre os presentes.

Ao final, foi enfático: “Dividiremos nossas forças em três grupos. O ataque deve ser certeiro e imediato. Uma vez atingido o alvo, recuem sem hesitar.”

Deusa Zhu recebeu seu alvo: um retrato de um jovem de traços delicados, pele escura e uma longa espada em punho.

Ao ler a descrição, percebeu que se tratava do discípulo direto do Daoísta do Tesouro do Clã dos Astros.

Um brilho assassino surgiu em seus olhos.