Capítulo Dezesseis: O Desavergonhado

Em pouco tempo, Han Yu avançou rapidamente do sexto para o nono nível da Condensação de Qi, absorvendo completamente os efeitos medicinais da Lótus de Gelo. Ao mesmo tempo, graças ao elixir sagrado de cura, o Pílula de Jade Celeste, seus ferimentos, tão graves que pareciam ter-lhe aberto o peito e as entranhas, começaram a se recuperar durante a jornada rumo à Ilha do Soberano. Após seis ou sete dias, aquele que antes mal respirava agora se encontrava saltitante à frente da carruagem.

Contemplando as vastas terras e rios, Han Yu exclamou, comovido: “Por mil demônios! Sobrevivi ao desastre, certamente o destino me reserva grandes bênçãos!” Logo, com as mãos na cintura, gritou: “Maldição aos ancestrais deles! Os demoníacos me subestimaram, enviando cinco feras do estágio da Transformação Mortal! Isso equivale a cinco cultivadores de topo no estágio de Fundação!”

Zhang Jun, atrás dele, tremia de irritação, pensando que aqueles grandes demônios eram realmente incompetentes por não terem esmagado de uma vez esse exibido. Song Shujian apressou-se a segurar as pernas de Han Yu, insistindo: “Irmão, desça logo! Estamos a alturas vertiginosas. Se você cair, será despedaçado. Cuide do seu corpo, a vida é preciosa!”

A única discípula remanescente do Pavilhão da Desventura, Yan Li, sentava-se em silêncio num canto da carruagem, ignorando as loucuras de Han Yu e seus companheiros, segurando firmemente sua longa espada. O nome da espada era Espada dos Dois Princípios, arma pessoal de sua irmã Yan Jing, presente do líder do Pavilhão antes da despedida, um artefato espiritual de qualidade inferior.

Agora, a espada ainda não estava em sua cintura, mas a pessoa já não estava presente. Dos dois prodígios em quem o Pavilhão depositara esperança, restava apenas ela. De uma dor insuportável à perplexidade e, por fim, à serenidade fria, Yan Li estabilizou-se graças à técnica mental do Pavilhão, o Coração da Desventura. Porém, isso também a tornou cada vez mais reservada. Durante todo o tempo desde que deixaram a cidade de Suining, mesmo vivenciando perigos de vida ou morte, Yan Li continuava sem vontade de conversar com os cultivadores masculinos ao seu redor.

“Han Yu, seria melhor que você fosse discreto”, alertou um dos três Cavaleiros Espirituais, trocando olhares de resignação com seus colegas. “Recebemos notícias de que os demoníacos de Yizhou planejam emboscar os discípulos prodígios de todas as cidades rumo à Ilha do Soberano. Embora seus ferimentos estejam curados, ao se exibir assim na proa, pode atrair a atenção dos grandes demônios. Se acontecer algo…”

Não houve tempo para dúvidas. Han Yu, ao ouvir isso, encolheu-se e saltou do mastro para dentro da carruagem, aproximando-se dos Cavaleiros Espirituais, sentando-se em posição meditativa, sorrindo serenamente: “Fiquem tranquilos, senhores. Sou naturalmente discreto, nunca busco confusão! Estava apenas na proa para contemplar a grandiosidade da Ilha do Soberano. Senhores, após tantas provações, desejo ainda mais aprender técnicas imortais poderosas naquela ilha. Não por egoísmo, mas para que, em tempos de crise, possa salvar bilhões de vidas do povo humano!”

Zhang Jun respondeu com sarcasmo: “Ora, poupe-nos! Você, salvar o povo? Se ao menos não atrapalhar, os imortais já ficariam agradecidos!” Han Yu sorriu: “Irmão, está enganado. Se todos fossem tão medrosos quanto você — hesitantes, fugindo do perigo, indecisos como ratos — como teria nosso povo, ao longo dos séculos, enfrentado os demoníacos de talento extraordinário e saído vitorioso?”

Zhang Jun ficou boquiaberto. Quando ele fugiu ou hesitou? Tremendo de raiva, o rosto vermelho, não conseguiu dizer uma palavra diante da eloquência de Han Yu.

Han Yu suspirou: “Você não compreende minhas aspirações, e não te culpo. Nem todos podem ter meu elevado espírito. De fato, sou aquele que não encontra igual no passado nem terá no futuro: contemplando a vastidão do mundo, lágrimas solitárias escorrem de meus olhos!”

Song Shujian, admirado, já se rendera ao talento de seu irmão em inverter argumentos e escapar de perguntas. Agora, ao ouvir o inesperado poema, sentiu ainda mais admiração.

Até os Cavaleiros Espirituais ficaram impressionados com as ambições de Han Yu. Um deles comentou sorrindo: “Ter tais ideias tão jovem é raro e valioso.”

“No passado, os demoníacos sempre se alimentaram de humanos. Só quando aprendemos o cultivo conseguimos escapar do destino de sermos presas, ascendendo ao topo da cadeia alimentar. Porém, os demoníacos não são fáceis de lidar. Mesmo dominando as nove províncias, ainda há regiões onde o povo é oprimido, especialmente nas cidades comuns, frequentemente vítimas de massacres. Assim, humanos e demoníacos nunca podem coexistir.”

“Quanto maior o poder, maior a responsabilidade. Nós, cultivadores, devemos assumir o destino do povo humano. Nisso, todos deveriam aprender com Han Yu.”

Ao ouvir os elogios a Han Yu, Zhang Jun quase vomitou sangue de raiva, refugiando-se silencioso num canto. Han Yu, por sua vez, ergueu o rosto, exibindo uma expressão de justiça inabalável, como alguém disposto a sacrificar-se pelo futuro da humanidade.

“Prezado Yun Ye, quanto falta para chegarmos à Ilha do Soberano?”, perguntou Yan Li, rompendo seu silêncio. Sua voz, fria e impassível, carregava uma firmeza incomum para uma mulher.

Yun Ye era o Cavaleiro Espiritual que, durante a emboscada, sobrevivera a combates contra dois grandes demônios. Ele respondeu prontamente: “Se o tempo for favorável, três dias; caso contrário, cinco. Podem descansar tranquilos. Estamos cada vez mais próximos da Ilha do Soberano, onde os demoníacos não ousam se aventurar.”

“É verdade”, concordou Yun Chong, outro Cavaleiro Espiritual. “O Mestre da Ilha do Soberano, Senhor Ouyang, é um cultivador do estágio do Vazio, com sua alma impressa no espaço. Basta um pensamento para exterminar grandes demônios. Ao redor da ilha, há muitos mestres imortais em vigia. Se detectarem a presença demoníaca, nossos grandes cultivadores a identificarão e, em um instante, a eliminarão…”

Ao ouvir isso, Han Yu recolheu o sorriso. Ergueu-se, caminhou até a frente da carruagem, com as vestes flutuando ao vento, observando os rios abaixo e as montanhas ao longe, onde já se podiam distinguir as cidades próximas. Inspirou profundamente, acariciando o pelo do cavalo espiritual, balançando a cabeça, concentrando sua energia, e bradou:

“Firmemente a montanha permanece,
Suas raízes nas rochas quebradas.
Mil golpes e provas não a abalam,
Resiste aos ventos de todos os lados.”

Enquanto todos olhavam surpresos, Han Yu exclamou: “Que poema magnífico! Ele expressa minha determinação diante das adversidades, jamais cedendo ao poder demoníaco, demonstrando minha postura firme após sobreviver à emboscada dos grandes demônios! De agora em diante, mesmo sob novos ataques, meu coração não vacilará; defenderei a dignidade do povo humano até a morte!”

Os Cavaleiros Espirituais estavam incrédulos. Yan Li finalmente se comoveu. Song Shujian limpou o suor da testa. E Zhang Jun, tremendo, chorava de raiva: “Que vergonha, que criatura desprezível…”